第43章
找人侍寝
月色溶溶, 江水悠悠。
不远处灯火辉煌的画舫正奏着一首缠绵悱恻的曲子。
乌篷船上惊魂未定的桃夭下意识往沈时怀里躲，小声问：“太子殿下会不会也骂我不成体统？”
毕竟她大半夜同一个男子夜游，也着实算不上有“体统”。
沈时瞧着怀里万分可爱的少女, 轻笑出声, “太子殿下绝不会骂你一小小女子。”
“那还好！”桃夭松了一口气。
想来那“假道学太子”没有先生那么古板。
倘若是给先生瞧见她同男子出来夜游, 指不定要怎么收拾她。
随即一想反应过来，他们都已经和离了，他怎么还能同从前一样管着自己呢。
不过太子殿下的背影与先生实在太相似了, 她又忍不住偷偷往甲板上望去。
眼看着就要瞧清楚那太子殿下生得什么模样，一抹青色突然挡在她面前。
她下意识抬眼，眼前眉目清隽的文雅君子正低垂眼睫望着她，漂亮的眼眸里映进不远处的灯火。
沈二哥哥生得真好看……
她正欲开口问问他这样瞧着自己做什么, 突然一只小飞虫撞进眼睛里，下意识挤眼，只觉得那只小飞虫正在往眼睛里钻, 揉了揉，却好似没揉出来，情急之下喊道：“二哥哥我眼睛疼！”
一句嗲声嗲气的“二哥哥”软了沈时的心肠，他不避嫌地抬起少女小巧洁白的下巴, 微微垂下头去。
*
不远处灯火辉煌的画舫甲板上。
出来透气的谢珩瞧见原本靠近的乌篷船突然又划远了，不由地多看了一眼, 怎么都觉得站在船头那个怀里搂着一个男子的人眼熟得很。
齐云顺着他的目光望去, 道：“那青衣郎君好像是沈探花。”
秦淮河上有些妓子为了满足一些人的癖好, 时常扮装男子与人同游。
他怀里搂着的郎君身形娇小, 定是女子所扮。
没想到外人眼里光风霁月的探花郎还挺风流。
谢珩微微皱眉, “简直不成体统！”
亏他还想着将小寡妇许配给他, 没想到他竟然有狎妓的癖好。
指不定心思单纯的小寡妇心里还记挂着他, 他倒好，早将她忘得一干二净。
他又盯着船头背对着自己的“小郎君”，不知怎的觉得她的背影与小寡妇极其相似。
随即咬牙切齿地想，若是小寡妇敢同男子夜游秦淮河，还在船头搂搂抱抱地亲热，他非扒了她的皮不可!
齐云一见他阴郁的神情，知晓他必定又想起那美貌的小寡妇，轻咳一声，“宴会已经开始半个时辰了，殿下可要回去？”
谢珩收回视线，问：“今晚沈时可在邀请名单内？”
“在的，”齐云想了想，“与许侍从一块来的，大抵是知道殿下不会那么快出席，所以找了个借口偷溜出去了。”这些根深蒂固的名门望族家里养出来的世家子弟一向率性而为，又有几个如殿下这般宵衣旰食，勤于政务。
只是许凤洲与沈探花交好，也不知提醒他，倒叫人奇怪得很。
谢珩闻言沉默片刻，“去宴会上瞧瞧。”说罢，抬脚便进了船舱。
齐云又忍不住往那乌蓬船的方向瞧了一眼，见那两人仍亲密地贴在一块，心想这沈探花着实不成体统，宴席溜出来也就罢了，竟然还公然在这里亲热，恐怕讨了殿下的嫌。
*
乌篷船上。
沈时洁白的指尖轻轻抚摸着少女揉得微红的眼皮子，又轻轻吹了吹，柔声道：“还疼吗？”
桃夭尝试着睁开湿漉漉的左眼，视野逐渐清晰起来，笑，“好了。多谢沈二哥哥。”
“别动，这里有些糕点屑，二哥哥帮你擦干净。”
沈时伸出指腹轻轻在少女嫣红饱满的唇上根本不存在的“糕点屑”抹了一下，喉结微微滚动。
丝毫不知他起了坏心思的少女浓黑纤长的睫毛轻轻颤动着，乖巧询问：“好了吗？我自己擦就可以。”
沈时不动声色地收回滚烫灼热的指尖，嗓音微微沙哑，“好了。”
少女眯着眼睫笑笑，“沈二哥哥人真好。”
沈时心中一动，想要向她表面心意，却又觉得为时尚早，怕吓着她，又见甲板上的太子殿下已不见踪迹，恐怕已去了宴席，立刻叫艄公划船回去。
听到动静的采薇与白芍已经出来甲板，见船停靠，叫人架了梯子将桃夭搀扶上甲板。
沈时朝桃夭挥挥手，“外头风大，回去吧。”
桃夭却出于礼貌并没有离开。
一旁的采薇与白芍见状相视一笑，怎么都觉得自家小姐同沈家二公子出去游玩一趟后，两人之间多了几分说不清道不明的情意。
直到沈时的乌篷船快要到对面画舫，桃夭这才要回舱房。才到门口，就瞧见莲生娘站在门口。
连生娘打量着才不过短短半个月，容貌出落得愈发明艳的儿媳妇儿，心里越发酸楚起来。
这些日子她虽日日待在船舱里，可从服侍的人只言片语中也大致了解了一下情况。
那日日来瞧桃夭的沈探花乃是金陵当地百年氏族王家子弟，且不说王家家世显赫，那沈探花也是芝兰玉树的好男儿，与桃夭还有着青梅竹马的情意。
这样门当户对的家世，再加上这样深厚的情意，恐怕自己的儿子怎么都比不过。且莲生如今这样不好，直接抛下她就走了，自己断然没有拦着她再嫁的道理，指不定她人还没到长安见到莲生，就在金陵与那沈家郎君好了，心底愈发伤心，转头回了船舱。
桃夭见状连忙跟了上去，才入船舱，就见她人已经躺下。
她正欲上前询问，见宋大夫回来，小声问：“阿娘怎么了？是想家了吗？”
宋大夫指了指外面。
桃夭会意。
两人一路走到甲板处，宋大夫望着被船上灯笼映照得波光粼粼的水面叹息，“她就是心里转不过弯，以为你不要你莲生哥哥了。”
她心里还惦记着她的假儿子。
可谢先生人都已经走了，也许以后再也没机会见着。
桃夭也叹了一口气，“我们又不可能再碰上谢先生。”
宋大夫迟疑，“那你觉得沈探花好不好？”
“沈二哥哥？”桃夭想了想，“我觉得人特别好。”
“我也觉得挺好，”宋大夫听她这样讲心里有了数，提醒她，“这次总要问清楚些，免得到头来又同你说家中定了亲事。”
想想他又觉得生气。
那个谢先生真是不厚道，又不娶她，为何还非要同她洞房，若不然，她好好一个姑娘家，又这样显赫的家世，什么样的人寻不到！
桃夭微微有些惊讶，“沈二哥哥定不定亲，同我有什么关系？我一个同人成了两次婚的寡妇，他难不成要给我当赘婿？”
“你如今不同往日，还讨赘婿做什么！”
宋大夫知道她这个人心思单纯得很，把话说得更明白些，“再说寡妇怎么了？当朝贵妃不也是寡妇改嫁？她能改嫁给圣人，还不兴你改嫁给一个探花？”
不等桃夭说话，他又道：“你想想，你若是同他成婚，他家就在金陵，咱们以后想回去看看你张婶儿他们，岂不是更方便？”
他心底一直当桃夭是女儿，是以也没想到桃夭在长安的家里还有一个阿耶，话说出来才觉得不妥，“我就是瞎说，指不定长安还有更好的。”
桃夭眼神却亮了。
虽然金陵不是姑苏，可总在江南。
她心底还是不想去长安。
宋大夫怕她冒傻气儿会去主动问那沈探花要不要同她成婚，提醒她，“你现在是相府千金，要矜持些。他若是有意，自然会主动提及。若是无意，岂不是要人家笑话你？”
桃夭深以为然，“阿耶说得对！”
先生就总嫌她不矜持，她得矜持一点儿，免得讨了沈二哥哥的嫌。
两父女就这么三五句话似乎已经将终身大事敲定，心里头那点子忧伤被江风一吹就散了。
桃夭见宋大夫正摆弄着鱼竿，问：“阿耶这么不睡做什么？”
宋大夫幽幽道：“夜钓。”
不然到了白日被莲生娘瞧见，又要被骂。
桃夭捂着嘴笑。
虽然离开了桃源村，可有阿耶阿娘在身边，她觉得哪里都是家。
宋大夫朝着隔了半里地灯火辉煌的画舫好奇，“可见过太子殿下？”那可是未来的一国之君，若是有机会看一眼，也不枉此生了。
桃夭压低声音道：“没见过。不过我瞧着身形同先生挺相似的。”
“是吗？”宋大夫又忍不住朝画舫张望了一眼。
这时从远处飘来的乐声突然断了。
正竖着耳朵听小曲儿的桃夭“咦”了一声。
怎么好端端曲子没了？
宴会结束了？
*
画舫。
灯火通明的宴会舱内。
两侧坐着的江南道大小十数位官员如坐针毡，偷偷拿眼角不断觑着端坐在上首头戴金冠蟒袍，光华灼灼叫人不可逼视的太子殿下。
他轻轻叩击着黄花梨木案几，缓缓开了口，“若是有困难现在可以提，否则待孤回了长安再递奏疏找孤诉苦的话……那就等同告诉孤，在座诸位无不都是黄钟毁弃，瓦釜雷鸣之辈。”
这话一出，在座大多数官员都在心底叫苦不迭。
前些时日太子殿下自来金陵以后日夜在秦淮河寻欢作乐，谁来也不见，他们只以为是太子殿下离了长安转了性情，无不想方设法送了美姬与宝物来，太子殿下也照单全收。
原本都还以为拍上了太子殿下的马屁，谁知近日太子殿下不仅露面，还日日去地方巡视，这不得不叫人心底泛起了嘀咕：太子殿下所谓的“寻欢作乐”不过是个幌子，为得就是叫他们放低警惕，若不然，一向海量，号称千杯不醉的江南道御史江兆林怎会好端端“溺毙”？
接到请柬时大家就想到今日恐怕是一场鸿门宴，果然，才吃了两杯酒，听罢一首曲子，太子殿下就将宴席撤了，同他们谈起漕运改革之事。
此事困难重重，谁也不敢往身上揽。
可若是不说出个所以然来，岂不就是殿下口中所说的无能之辈，合该让贤才是？
那些没给太子殿下塞东西，自认为行得正坐得端的官员还好，凡是塞了东西的无不战战兢兢，明明舱内搁了冰，可身上的汗一阵一阵地流，脖子上的脑袋都重得抬不起来。
谢珩瞧着没人作声，道：“登州刺史何在？”
被点到名字的登州刺史立刻站起来，向他行了一礼，斟酌片刻，道：“漕运改革非一朝一夕，当从计议。”
“从长计议？”眉眼矜贵的男人睨他一眼，“依卿所言，该如何从长计议？”
“这……”汗如雨下的登州刺史抹了一把头上的汗，“当先通渠。”
“如何通？”
“这……”
谢珩见他“这”了半日一句话有用的话都没有，微微蹙眉，已是不满，环顾舱内，目光落在与许凤洲同坐，低眉敛目的沈时身上，道：“不如沈卿说一说？”
沈时虽是探花，可却无官位在身。
在场的官员几乎都是各州刺史，谁人也不曾想到太子殿下竟然会点到他的名字，就连自认为来凑数的沈时都没想到。
不过漕运改革之事乃是大事，许凤洲早些日子陪着去视察之时已经同他提过。
他回去查阅过关于漕运的史料，心中也算是有些定数。
他不慌不忙站起来来向谢珩行了一礼，道：“漕运改革真正的难点在于洛阳向长安运输的这段路程，而其中的先要之处则在陕郡黄河段的砥柱山。这块岩石使得本来就湍急的喝水被分流，到处都是暗樵与漩涡。如是通过此处，必须要通过纤夫拉纤，且稍有不慎，经常连船只带纤夫全部被水冲走，以至于折损严重，产生巨大的损耗。”【1】
谢珩问：“可有解决的法子？”
沈时顿了顿，如实回答，“微臣暂时还没想到办法。”
他能想到这么多，已经超出谢珩的想象。
谢珩示意他坐下，环顾众人，“在座的诸位如何看？”
又是一片寂静，只有不急不慌叩击桌面发出的沉闷之声，犹如一把锤子敲击在每个人心里。
这时登州泗水县的县令突然道：“不若绕过这段水路，改走陆路？待过来中流砥柱到达陕郡后再重新上船运往长安？”
谢珩不由地多看他一眼，道：“确实能够降低损耗，可是陆路相对于水路，需要大量的人力畜力，同时也会增重徭役的负担。可还有更好的法子？”
沈时接道：“若是在附近修建转运仓，这样就不必非要在洛阳下船。”
这倒是与谢珩的想法不谋而合。
若是在砥柱山修建转运仓，江南运往长安的货物可以直接在砥柱山附近再下船，这样只需要再走十二里的山路，然后再上船。
只是此事需耗费打量的钱财，如今国库也不算充盈，倒也是个问题。
不过若是改革成功，以后江南的粮食茶叶等物再运往长安，可节省大量的人力物力，同时也可减轻徭役负担。【2】
谢珩示意他坐下，目光落在泗水县的县令身上，“你叫什么名字？何等出身？”
泗水县县令忙道：“微臣安道和，是天宝五年的进士甲第十三名。”
“很好。”谢珩颔首，“泗水县县令安道和暂代登州刺史一职，与沈卿一同拟定章程，许侍从从旁协理。”
沈时同许凤洲立刻应了声“诺”。
还未反应过来的安道和下意识望了一眼自己的直隶上司，呆愣在原地，眼眶微微红了。
今年是天宝十五年，他一个一甲进士熬了十年还是个县令。
原以为一辈子都是个县令了，没想到竟然还有出头之日。
太子殿下终是还记得他！
许凤卿提醒道：“安县令还不快快谢恩。”
激动不已的安道和赶紧向上首的谢珩行礼谢恩。
登州刺史没想到太子殿下竟然就这样将自己罢免了，忙不迭告罪。
谢珩已经站起来，凌厉的目光扫了一眼席间部分恨不得把自己的脑袋藏到胸口的官员，缓缓道：“孤说过，黄钟毁弃，瓦釜雷鸣之辈，孤不会留。位置有限，自然有能者居之，希望在座的好自为之。诸位接着饮宴，孤就不奉陪了。”言罢便离了宴厅。
在座官员忙都站起来恭送他离开，直到那一抹高大挺拔的玄色身姿消失在舱内，捏了一把汗的众人才重新坐回去。
这一场宴席，他们算是见识了太子殿下的雷霆手段，各个心有余悸。
不多时的功夫舱内乐声再次奏响，歌姬们鱼贯而入。
可宴席上的人焉还有心情饮宴，尤其是从前与江御史来往甚密，底子不是太干净的几个官员心中惶恐不安，不时打量着跪在地上呆若木鸡，面色惨白的登州刺史，总觉得那就是自己的前车之鉴。
只有一些行得端立得正的官员神色如常，向终于熬出头的安道和与得到太子殿下青睐的沈时道喜。
这种相互恭维的场面沈时早已司空见惯。
他虽未有正式官职，可官员之间一向以进士排名来攀比地位。他比之在座的官员们高出一头来，即便是刺史见了他也是十分客气。
他与他们客气几句后重新坐回位置，与身旁的许凤洲道：“没想到殿下行事如此雷厉风行。”
许凤洲扫了一眼在场交头接耳的官员，压低声音道：“殿下来江南之前早已经将江南道整个官员的老底翻查了一遍，登州刺史与上任御史江兆林狼狈为奸，殿下早有罢免之意，之所以留到今日发作，也是给在座的一些不大干净的官员一个警醒。”
“至于泗水县县令安道和，此人能力不弱，却因为性子耿直得罪了不少人，殿下早有重用之意，也借此好叫他们知道，凡有能之辈，绝不会被埋没。夜卿若是以后入朝为官便知，殿下向来知人善任，将来必为明君。”
沈时光是听一听就已经神往。像他们这样出身的世家子弟，读书做官早已不是要改变命运，为得就是能够遇上这样的明君，将来也能青史留名。
许凤洲自然也是如此，又提点他几句后，问：“阿宁如何？”
提起桃夭，沈时脑海里浮现出一张纯真可爱的笑颜，不自觉弯起嘴角，“宁妹妹自然是极好。”
许凤洲瞧着他的模样，心中了然。
他年长沈时两三岁，对于他的品性自然是信得过。若是他不介意自己的妹妹是个寡妇，他既然乐得其成。
不过……
他忍不住问：“夜卿是不是得罪过太子殿下？”
否则以殿下的性子，绝不会开口刁难他一个还没有官身的探花。
“此话怎讲？若是得罪自然没有，”沈时迟疑，“我方才同宁妹妹夜游时被太子殿下瞧见。”
难怪。
许凤洲提醒他，“殿下对于底下人的德行要求甚高，方才定是误会了。不过你尚未成婚，应无大碍。”
沈时放下心来。
两人正说着漕运改革之事，见齐云朝他二人走来，忙止住话头。
沈时向他见了一礼。
齐云客气还了一礼，道：“殿下有请沈探花去甲板一叙。”
沈时与许凤洲对视一眼。
齐云催促，“殿下正在等着，还请沈探花快些。”
沈时提步朝舱外走去。
待人出了宴会舱，许凤洲问齐云，“殿下好端端叫他做什么？”
齐云环顾左右，小声道：“沈探花胆子夜忒大，在宴会时偷溜出去不算，竟然还与一妓子在船头亲热，被殿下瞧个正着。”
许凤洲闻言眉头紧皱。
难怪这小子方才笑得春心荡漾，感情是没成婚便占了阿宁的便宜！
他那妹妹成了两次婚心思还单纯得很，不晓得被他哄成什么样！
殿下教训教训他也是应该的！
齐云见他面色也不好看起来，以为他是担心沈时。
可谁让沈探花这样不检点，先是在万安县勾搭小寡妇，勾得心思单纯的小寡妇看上他，同殿下说要嫁给他也就罢了，转头竟然又与一妓子公然亲热，恰好触了殿下的霉头。
以殿下的性子，即便不会罚他，也会小惩大戒。
只是殿下给人做过赘婿的事情实在不宜声张。
他含糊道：“许侍从倒也不必太担心，咱们殿下最多也只是提点一二，叫他以后注意些就是。”
甲板上。
立秋时节，入夜外头还有冷，微凉的风从江心吹来，刮在人脸上极不舒服。
还保持着拱手请安的姿势，头低了快有一刻钟的沈时只觉得脖子都僵了。
他脑子迅速转动，不断思考着自己到底是哪里得罪了眼前负手伫立在栏杆旁，心思深沉的东宫储君。
可思来想去，除却年少时那件事外，便是今晚宴会上溜出去夜游之事，正要主动开口解释，突然听见他道：“沈卿可有婚配？”
沈时回道：“尚无。”他高中时恰逢祖母去世，再加上他心里记挂着许家妹妹，一直无心婚嫁，一拖再拖。
不过如今人已找到，心中也有了婚嫁的打算。
“即便是无，”眉眼矜贵的储君冷睨他一眼，声音低沉，“君子当时刻谨言慎行，方是立身之本。”
这话说得着实有些重了。
一向洁身自好的沈时长这么大头一次被人说德行不好，好似又回到当年被他训斥文章“狗屁不通”的年纪，那种无地自容的感觉自心头涌出来，羞得面上一阵红一阵白，背后也汗涔涔。
可他确实偷溜出去与人夜游，也无可辩驳，只好告罪，“微臣谨记殿下教导，以后必当谨言慎行。”
“沈卿能如是想，便是再好不过。”
他面色稍霁，“回去饮宴罢。”
沈时松了一口气，只想着立刻离了此地，向他告退后疾步朝着宴会舱行去。
才踏进门槛，迎面碰上来寻他的许凤洲。
许凤洲见他面色不大好看，皱眉，“可是殿下有交代？”
沈时也不好明说，只好道：“太子殿下的心思着实叫人难猜。”
“确实如此，”许凤洲深以为然，拿眼睛斜他一眼，似笑非笑，“不如夜卿先同我说说夜游同阿宁亲热之事？”
沈时楞了一下，面红耳赤解释，“并无此事！”
随即反应过来，定是他帮宁妹妹吹眼睛时被太子殿下瞧见误会了。
可即便是真的，他一个未婚男子与一女子亲热又有什么不对？
这太子殿下未免管得太宽了！
他自己要做圣人，难不成还要求臣子们同他一起！
*
舱外甲板上。
齐云瞧见自家主子又望着姑苏的方向出神，想到他这些日子以来夜夜不能安寝，忍不住道：“不如微臣安排女子今晚给殿下侍寝？”
说不定睡了第二个，知晓旁的女子好处，心里也就没有那么记挂了。
不然总这样熬着，恐怕熬到长安人非得倒下不可。
话音刚落，齐云只觉得一道阴冷凌厉的目光落在自己身上。
叫你多嘴！
他暗自抽了自己一巴掌，忙告罪，“是微臣口误。夜深了，还请殿下早些安寝。”
好半晌，他突然听到殿下道：“准。”
齐云心里咯噔一下，这，这是想开了？
彻底不要小寡妇了？