一个样，我也心灰意冷了，就让那五百万个人蛋和十三个卵生人崽子自生自灭吧。你们要是不太费事，就把我送回地球得了。”

柳叶很失望，“伯伯不跟我们走？我这么多话算是白说啦？不过，我们尊重你的意见。你不必考虑费事不费事的问题，只要你拿定主意了，我们这就把你送回地球。你慎重考虑一下吧。”

为了等他的考虑结果，“诺亚”号泊在“褚氏”号旁边耐心地等了一天。现在他们习惯于把时间换算成飞行距离，停泊一天就少走四千亿千米！但褚贵福这样的伟人值得为他花费时间。“诺亚”号仍是按地球的节律安排一天生活，晚上，柳叶把褚伯伯安排在自己的房间，自己挤到贺的房间。她对丈夫说，估计褚伯伯不会改变主意了，那就把他送回地球吧。第二天早上，她再次征求了伯伯的意见，褚说不变，于是，“诺亚”号开始了紧张的准备。他们先把电文发给地球，那里将在九个小时后收到，为褚的回归做一些必要的准备。这边复查了“褚氏”号的状况，看昨天登船后去过的地方有没有复原。贺梓舟、柳叶他们返回“褚氏”号检查时，褚贵福没去，他说既然知道了这五百万人蛋只有一条死路，就不忍心再去看了。

复查人员返回前，褚贵福一直阴郁地沉默着。亚历克斯理解他的心情，让柳叶陪着他说话，尽量宽解他。复查人员返回了，“诺亚”号即将点火启程，一直沉默的褚贵福忽然说：

“柳叶，对不住了。告诉亚历克斯和洋洋，我还是想回船上看一下。”

柳叶愣一下，立即乖巧地说：“没问题没问题，伯伯别跟我们客气，我这就告诉船长。”

亚历克斯、贺梓舟和巴罗听说后互相看了一眼，没有多说什么，爽快地答应了。于是柳叶为老人重新穿上太空服，第一次登船的六人重新护送他过去。他们绕“褚氏”号一周，看了那些银光闪闪的中空铠甲，看了十个货舱，又沿着中空甬道，飘飞到褚曾待过的那个小号巨蛋舱。褚贵福立在舱前，表情沉郁地看了很久，说：

“麻烦你们打开它，我要进去看看。”

四个船员看看贺梓舟——他们刚刚复查过这儿，把它仔细关闭。贺梓舟用眼色示意：别怕麻烦，打开吧。舱门打开了，七人进去，褚贵福在舱里慢慢走着，摸着那些人蛋，摸着十三个卵生人幼儿的冷冻装置，最后停在他自己的冷冻装置前。他扭回身，笑着说：

“想来想去，我还是留在这儿的好。忙活半辈子弄成这件事，它们都算是我的血脉，把它们扔在这儿，心里老大不落忍。再说，我无论去‘诺亚’号还是回地球，都是多余的人，连儿子都不一定欢迎，还是留下来继续陪他们吧。若是全宇宙塌陷，就跟它们塌在一起吧，反正去‘诺亚’号或是回地球也一样塌，对不对？”

柳叶喊：“褚伯伯！”

褚贵福止住了她的话，把她搂到怀里，亲亲她的额头：“小柳叶，你甭说了，我只要拿定主意，谁也劝不转。回去替我给你妈、天乐还有你姬伯伯捎个好——噢，你们要是不送我，也不会回地球了，那就在电话上替我问个好吧。来，把我再冻回去吧。”

柳叶泪光晶莹，无奈地看着丈夫。贺梓舟想了想，用太空服通话器同亚历克斯和巴罗商量了一会儿，说：

“那好，我们尊重伯伯的决定。柳叶不要劝了，你嫂嫂嫁给天乐哥时说过，不管是什么样的生活，只要心境坦然，活得快乐，那就是好的人生。褚伯伯决定终生陪伴这些人蛋，也是快乐的一生，遂他的心意吧。”

柳叶想了想，想通了，含泪微笑着同伯伯拥别。其他五个人也依次同他拥抱，那边的亚历克斯和巴罗在通话器里同他告别。然后褚贵福躺回冷冻装置，笑着示意：

动手吧。

仍是柳叶虔诚地按下按钮。他们默默地看着褚伯伯的笑容逐渐冻结，第二次凝固成永恒。

这次又该是多少万年的永恒？

六人返回。“诺亚”号用常规动力离开“褚氏”号。至此，“诺亚”号在地球附近的杂事已毕，可以心无旁骛地真正开始远航了。贺梓舟在通话器中向地球通报了这边的变动，道了再见。这是单向通话，地球的回答永远追不上他们了。此后，“诺亚”号每年还会停泊一次，同地球进行通话，但很可能仍然只是单向通话（只要“诺亚”号没做长时间的停泊），而且通信延迟将越来越长，实际只能让地球了解飞船数年前、数十年前乃至更早的情况。离巢的小鸟已经割断了同旧巢的联系，要独自远走高飞了。

那时他们没想到，这个联系后来并未割断。

“诺亚”号同“褚氏”号最后作了告别，同太阳系作了告别，然后化为一道白光。

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木星的西方名字是朱庇特，即罗马神话中的万神之王。

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第十一章　希望的泡泡

在局势最为无望的时刻，泡利为人类吹出了一个希望的泡泡——确实只能算是一个泡泡，它可能在下一秒钟就会迸然破裂。可叹的是，在那个特殊的时刻，人类仍为实现这个泡泡而付出了卓绝的努力。

——摘自《百年拾贝》，鱼乐水著

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地球上接到了“诺亚”号的来电，说已经顺利找到“褚氏”号，复苏后的褚贵福老人想回地球，“诺亚”号马上送他回来。姬人锐看到电文后很惊喜：

“老褚要回来？”不过他说了一句，“不可能吧，他舍得那些人蛋？那比他的命还贵重呀。”

按电文说的此刻“诺亚”号的位置，这封电文在路上走了九小时，但超光速的“诺亚”号返航只需六小时。也就是说，即使电文发出后他们又耽误了半天，这会儿也该到了。“乐之友”们迅速开始准备。葛其宏在附近租了一套房子，给老人建了一个账号，准备从基金会打过来一笔钱，数额足够他安度晚年。同时，他又安排人与褚的儿孙们联系，褚的儿孙们现在经济上都比较困窘，估计不大乐意把老爹接回去养老——他们中多数人对老人把家产抛撒光还心存怨恨。但不管怎样，他们得知道这事。葛其宏在两个小时内完成了所有准备，但“诺亚”号迟迟没回来。

第二天收到另一封电文，说褚在启程前突然改变主意，不回地球也不来“诺亚”号，还不让“诺亚”号接走十三个幼儿，他仍要回“褚氏”号陪伴他的“人蛋”幼儿。“诺亚”号尊重老人的决定，已经送他回去。现在诸事已毕，“诺亚”号要正式开始远航了，“再见了我们的地球老家，再见了我们的母族！”

葛其宏叹