他的臂，粗壮结实，似可勾掌叨啄、断砖碎木的臂。
那虚荡荡的袖子这时显出的不是飘忽柔弱、反而是激荡凌厉之意。
只见他一跃三丈，落足之际，一双黑底快靴在那青砖地上稍稍一点，短腿一蹬，便又重新跃起——‘燕子三抄水’，这本来极为平常的江湖提纵术施为在他手里却别有一种健翎矢矫、纵跃翱翔的气势。
他只两个提纵就已跃到裴府大堂外那条青砖甬道上。然后身影猛地一伸、两个起落后，一只苍鹰般的身影就已直落在正堂不远处那一面粉墙照壁上。
只见他在那照壁上仅停了一停，略做调息，双臂却不收拢，犹自张开，反刺背后，一身黑衣的身影让人远远望着，映着青蓝夜色，真恍如一只端肩缩颈、机敏老辣的鹰。
堂内已有人喝了一声：“好！”
那‘好’字一声犹未落地，只见那人影已如飞般从那照壁上头凭空搏起。他这一跃，却是向那堂中重又扑去！
大堂上这时正坐了两个人，堂内灯烛虽明，但因为空间过大，却给人一种昏暗之感。只见正位上坐的那个人神情凝定。他出身富贵，体态舒软，坐着的姿式不知觉间就给人一种舒服之感，虽然他座下的椅子那么坚硬端直。
——这样的椅子，虽然让人一见就生威严之感，但想来坐在上面的人一定不会怎么舒服吧？
可他在这把椅子上已坐了多年。从很小很小时，他大概就已预知，自己的一生几乎注定就是要在这样的椅子上端坐而度的了。
“劳心者冶人，劳力者冶于人”，这是他从小在严亲口中听到的最多的一句庭训。可那时他还不知道，‘劳心者’究竟是要怎么样的操劳其心。
他左手陪坐的是个年老之人。那人颔下微有须髯，几近纯白，看年纪已过六十，腰杆却挺得比坐于主位上的人还要直。刚才那叫好之声就是他喝出的。他不是别人，却是已致仁归隐的前国子监祭酒胡玉旨。
胡玉旨祖藉南昌，在这个城中，也足以称得上是一方之望了。他表字祭九，南昌城中，能让他侍坐于侧的，只怕也没有别人，只有裴琚了。
坐于主位上的人正是裴琚。
只见那昏黄黄的正堂中，裴琚的脸色若明若暗，连侍坐于他身侧的胡玉旨也猜不出他心中的所虑。
胡玉旨一直用眼角在默默地打度着裴琚，他在忖度，这个坐抚一地的一方诸候，这个令天下督抚、朝中大佬也不由不为之侧目的当朝巨擘，他此刻心里倒底在想些什么？
——江西一地政局清整、市井安定，可这个让外界小民不由不仰视的人、这个雄踞高座于江西督抚之位已垂七年的人……他会这么看吗？尢其此时此日，在九江陈去病一朝发威，突然捉得华溶，不顾鹰潭华家之忌直接解押至南昌督抚衙门后的此时此日。
——狂风起于萍末，这在外界小民们看来仅只是一桩奸杀案的小事，它所勾连而起的风波只怕就远不仅此了。
只有十多天时间，华溶的那个案子在按察司的衙门就必须了结的了。胡玉旨参预江西督府机密，心里情知满江西的人都正在看着裴琚。而裴琚一直能拒‘东密’于江西门户之外，实是因为：这其实是一场民心之争，他一向没有给‘东密’什么可乘之机。东密之势当今之所以能够风起云涌，胡玉旨知道，他们成势的原因说到根底的根底，实是因为，当今朝中，虽满朝金紫，但有多少权贵，就已构就了多少积怨。那怨气暗结郁勃，沉压地底，正是有这一股怨气，才能托起东密之势一朝而飞，满天地里振翅，到处都听闻得到他们的声响。可那些权贵们知不知道他们正在玩火？庶民不可欺，匹夫不可辱，可持续的发展才是真正可持续的剥削，竭泽而渔从来都是智者不取。就算胡玉旨也是出身一方士绅之族的显贵，可为了平时自己同侪之人的所作所为，有时他甚或都觉得：‘东密’这一场势力的暴发未尝不好，那是和他一样出身望族的权贵们极需遭受的一场惩戒。
可鹰潭华发、弋阳苍颜，这两户人家，如何能够开罪得起？又怎么能够开罪！
——万车乘窥视江西已历多年。如有开罪，必会留给他以可乘之机。
胡玉旨想起今早才接到的线报，脑子里又想起了一个词：清流社。
他当时接到线报时，说与裴琚知道，就见裴琚抬眼向西北望去——陈去病、就是他那个总角之交的陈去病，是他恰在这时猛烧了他一把邪火。华溶一人本无足道，可他抓得可真是时候，他本该知道陈去病谪居江西，不迁不调已历七年该不是什么好相与，可还是万万没有想到，他会在这时、在肖愈铮突然撒手、朝中再无人可与‘东密’之势力一较短长时，突然施放出这一把邪火。
他是为了什么？——是因为‘清流社’砥柱已倒，他才会适时出手，架桥拨火，把那一股邪火全部引向自己？
当朝之中，已无人敢与杜不禅与万车乘正面抗敌，所以他要逼出自己？
裴琚的心理忽生出一丝蔑视，对清流社的蔑视，也是对普天下人的蔑视：他肖御铮所独力创建‘清流一社’，虽于社成之日就远避社外，可清流一社名噪一时。他这个妹夫知不知道，在他身故后，清流社发出的第一号追杀钧令，居然就是要诛杀他的发妻？
裴琚冥思之中，忍不住要遥望长安：棂妹，棂妹现在她怎么样了呢？
他也不是很为之挂心。其实在他心里，人世就是这样的，争竞也就是这样的——你有那个匡清天下的愿望，就要有担承天下人以诛你为务的觉悟。
可棂妹，她是被牵连进来的。
他的心里忽有一种狂笑的声音：而他努力操持，所要护要保的这一场典章文物，连同纨绔者辈，不是也时时恨不得穷天下之力以奉自己一人？他们甚或时时刻刻都觉得自己碍眼挡路，恨不得除之而后快。在这一点上，自己又与肖愈铮的尴尬处境又有什么区别？
人生就是这样——居高视下，因为所处也高，往往反觉得会有一种颤微微的危势。所有的清严整肃、政通人和、万业清宁都只不过是种种势力矛盾在还可以调和时一场短暂的幻象……裴琚的眼圈是黑的，在忙过了整整一天的应酬公务、寂寞返宅后。可如今，幻象已破，这么多年来他努力勾兑，全力调和的一锅稀粥在这一刻终于君臣干犯、五味相忌、