第91章 与我定亲
随着马蹄声渐近, 人群四散开来，一匹全身乌黑的骏马奔驰而来，将贺兰家的豪奴冲得四仰八叉，仓惶避开来。
还没等贺兰息张口斥责, 一条马鞭仿佛从天而降, 带着凌厉得能划破空气的气势狠狠甩在了贺兰息身上……
贺兰息那蜜罐里泡大的身子, 又成日眠花宿柳的，早就虚浮了, 哪里能经得住这凶悍的马鞭, 当即捂着被抽到的胳膊嚎了起来，那声音, 听得宁姝直呼解气。
“哪个该死的敢袭击本公子！”
惊怒之下，贺兰息额冒冷汗还不忘放狠话, 一张脸本就算不上周正, 这下愈发狰狞丑陋了。
“是爷打得你, 怎么, 不服气？那就打回来……”
通身玄黑的乌曜踏着漫不经心的步伐停在贺兰息面前, 少年语调仿佛掺着腊月的寒冰, 话语听着嚣张又跋扈。
宁姝作为看客，将少年这副混不吝的姿态收入眼中, 第一次领略到了秦琅被外人称为盛京小霸王的风姿。
果然够混够霸道。
也许是感应到了宁姝的目光，秦琅短暂地掩住眸中的凶戾，目光柔柔地望过来, 里面尽是安抚之意。
宁姝怔在了原地, 也忘了说话。
此刻的秦琅很是愧疚, 本想着女眷出门都爱乘牛车，牛车平稳却缓慢, 他策马不消多时便能追上，便抽空又去铺子里拿装饰好的琥珀。
谁承想负责他琥珀的匠人今日有急事不在，徒弟是刚收的，还迷迷瞪瞪的，找了半天才找着那东西在哪，给秦琅气得够呛。
到了家，从戟安那得知人已经走了半个时辰了。
秦琅慌忙策马去追，却还是没在半途追上，且让他看见了这么一桩糟心事。
就算没有元弛那家伙，这贺兰息，他也是厌烦得紧。
看着被贺兰家豪奴包围着的宁家姐弟，听着贺兰息那狗东西的污言秽语，秦琅真想拿长枪扎他个对穿……
但这不是战场上，秦琅不能如此冲动，然痛打一顿还是可以的。
于是乎，那一鞭子用了他十二分的力，直将贺兰息那个棺材板一样的身子抽得嗷嗷叫。
病态苍白的脸因为疼痛显得更白了，贺兰息浑身都在颤抖，偏偏在看见了来人后，他满身的气焰仿佛碰上了一桶冰水，被生生浇灭了。
“秦、秦二？”
“这回我又没招你，你干嘛打我！”
贺兰息辨别出来人，眸中带着几分畏畏缩缩，梗着脖子争辩道。
要问这盛京城他哪家不敢惹，除了久居深宫的皇族，就属这英国公府了。
以姑母给家族带来的权势，就算是郑皇后娘家，贺兰息也不惧，但在秦家上，他早早便跌了跟头，平日里哪里敢惹。
不只是英国公府有长平长公主和战功赫赫的国公爷，更是因为秦二的存在。
贺兰息瑟瑟发抖的模样引起了宁姝的好奇心，她跟阿弟嘀咕道：“这人看起来怎么这么怕秦琅，瞧吓得……”
宁茱看着眼前的一切，也是一头雾水，对着阿姐摇头道：“我也不知，也许是怕再被抽一鞭子……”
宁姝姐弟两人不知道，然有的是看热闹的路人知道，姐弟两的小话被挨着最近的一个年轻妇人听到，嘴碎的妇人立即就上赶子解释了。
“宁姑娘和小公子不是盛京本地的，有所不知，这贺兰家的六公子喜好是个乱的，只要是生得俊俏，莫管是姑娘还是公子，他都不在乎，还是两年前，秦家二郎和他世子兄长那时还在国子监，两位公子的长相姑娘也能瞧见，就不需我多说了，一下就被刚来的贺兰六公子瞧上了，在小巷里就将人堵住了，欲轻薄一二，哪知秦二郎是个武艺好的，将人打得哦，听我三叔家的侄媳妇说，都成猪头了，怕是他亲娘来都认不出……”
在那年轻妇人的絮叨下，宁姝与阿弟总算是知晓了缘由，满脸惊异地在贺兰息与秦琅身上打转，皆是一副开了眼界的模样。
“想不到秦二郎也是过来人……”
宁茱不由叹了口气，宁姝只觉怪异，有种都是姐妹的错觉。
而另一边，听着贺兰息颇为委屈的控诉，秦琅绷着脸翻下了马，鞭子仍执在手中，看得贺兰息更抖了。
想当年，自己不小心招了秦二，被打得鼻青脸肿不说，回头又被秦二到陛下那里告了一状，父亲又将他家法伺候了一顿。
当时他光是养伤就养了几个月，再不敢去招惹秦二那个混不吝了。
可今日，他分明没有招他，怎么上来就被抽了一鞭子，欺人太盛！
好不容易攒起来的怒气待看到秦琅自马上下来后，嗖得一下又没了。
自己那个皇子表弟都挨过他的打，更别提自己了，况且这混不吝又从战场上下来过，贺兰息更不敢惹了。
“我倒宁愿你今日招得是我！”
马鞭一甩，尖锐的破风声响起，贺兰家的奴仆四散开来，不敢上前来。
开玩笑，就这一鞭子都将他们公子抽出了血，他们上去上赶子让人抽？
何况这可是英国公府的秦二郎，听说在战场上一杆长枪能挑死五六个敌军，他们命虽贱，但也不想找死。
秦琅像提溜小鸡仔一样拎着贺兰息的领子将人提溜过来，神色难辨喜怒地说了句。
贺兰息脑子发懵了一会，余光瞥见一旁看好戏的少女，他混沌的脑子好似清明了些。
宁家姑娘……
好似秋狩那日，秦二救的，便是宁家姑娘。
像是被打通了任督二脉，贺兰息当即就赔礼求饶道：“秦二我错了，我事先没想起来宁家姑娘是你的人，若是知道我是万万不敢招她的，你抽也抽了，就放过我吧！”
贺兰息本就不是什么谨言慎行之人，为了眼下能免顿皮肉之苦，他是什么都敢说的，一张嘴便叫身在漩涡中心的两人哽住了气息。
宁姝呆了一下，下意识抬头看向贺兰息那边，恰好迎上了少年既欣喜又惴惴不安的目光。
胸腔中涌起一股难言的情绪，让宁姝不好意思去看周遭人的反应。
不知该做如何反应，宁姝拿出了自己惯用的那一套，瞪了人一眼便抹开了脸不再瞧他。
秦琅见此，还以为人又生气了，眉头一拧，将贺兰息摔在了地上，厉声斥道：“胡扯什么，爷就是顺路惩恶锄奸，再敢乱说一个字爷让你躺着回去！”
贺兰息不晓得自己又是哪里做错了，明明自己说得都是实话，怎么又不对了。
但形势比人强，贺兰息可不敢跟秦二犟，赔着笑道：“是我说错话了，千万别动气……”
见贺兰息尚且还算识时务，秦琅火气稍微降了那么一丝丝，但事情还是要有个了结，但如何了结还要看宁姝的意思。
晃着手中的鞭子，秦琅偷偷瞧了一眼面色沉静的少女，眼中带着遮遮掩掩的询问。
宁姝对他的目光也算是敏感，当即捕捉到了那丝询问，抿了抿唇，对着刚被奴仆扶起来的贺兰息道：“还请贺兰公子对我和我阿弟赔礼道歉。”
总归还没怎么样，宁姝骂也骂了，倒也不能真的咄咄逼人将人打成猪头抬回去。
毕竟也是一等公爵府，自己倒不好真硬着得罪了，不如这般收尾算了。
反正秦琅那一鞭子瞧着抽得很重，她还蛮解气的。
听着宁姝的决定，秦琅微不可察点了点头，对着贺兰息晃了晃马鞭，冷声道：“听到了吧。”
见秦琅没有要揍他的意思，贺兰息本是松了口气的。
然下一刻听到少女语气冷傲地让他对着她们姐弟赔礼道歉，贺兰息面色不悦。
就算是户部尚书家的千金，与他家一等公爵的门楣相比，也是不够看，他何曾向着除母亲以外的女子低过头，还是个小丫头片子。
祖父是太傅有什么用，没实权不说，待以后姑母当了太后，宁家又算得了什么！
因而，贺兰息第一反应是不愿的。
而这股不愿也被宁姝和秦琅注意到了。
秦琅是个直肠子，见人还敢耍花招，脸一拉就要去收拾一番，然被少女满是戏谑的话阻了。
“贺兰公子若是不愿意，那就别怪我回去让祖父去陛下面前告状……”
少女的话轻飘飘地，但带着十足的威胁力，这立即让贺兰息想起了自己被陛下斥责，回家又被家法伺候的记忆。
“宁姑娘手下留情，我自是愿意的！”
脑子一下就通透了，贺兰息急急忙忙抢话道。
宁姝这才满意一笑，将两手交握于小腹前，笑眯眯地等着人来赔礼。
秦琅将这一幕看在眼里，竟生出了几分熟悉，细想一番，他知道了熟悉在哪里。
初来他家时，亲蚕礼那日，他用虫子追着吓她，被舅舅瞧见了，被踹了一脚后，自己道起歉来几乎也是这般模样，甚至比贺兰息还不情不愿。
忆起往事，秦琅心中有些不是滋味，这都是他以前做的混帐事，也正是这些事，让他现在如此辛苦地去弥补。
思绪转了一圈，那边贺兰息已经规规矩矩赔礼完毕，得到了宁家姑娘的准话，不放心，又瞧着秦琅，面上写满了自己可不可以走的询问。
秦琅冷哼了一声，如做善事一般道：“滚吧。”
如蒙大赦，贺兰息连忙带着奴仆回家去了。
此番受辱，他要好好向疼他的姑母诉苦一番。
事态平息，国子监门口的人也渐渐散开了，秦琅看着说小话的姐弟两，忍不住凑过去想搭个话。
经过了贺兰息这个麻烦，姐弟两脸上都是一阵晦气。
“阿姐，我以后还是练练武吧，若不然下回再遇上这种烂人，都保护不了阿姐。”
对于阿弟的话，宁姝心中是欣慰的，但还是本着宽慰的心思道：“没关系的，阿弟长大了就能了。”
就在宁姝还想多说几句时，少年不知何时悄咪咪地凑了过来。
“你阿姐以后有夫婿保护，你练两下还是留着保护你未来的妻子吧。”
存着那等心思，秦琅话语难免别有几番深意，恰好姐弟两都能品出几分。
宁茱绷着脸看秦琅，他知道秦家二郎对阿姐存着心思，要不是这厮三番四次的对她们宁家有恩情，他非要不客气。
但只要阿姐不发话承认他，宁茱都不会接纳他。
于是乎，小少年挡在姐姐面前，绷着小脸对秦琅言谢，丝毫不给他同阿姐说话的机会。
因而，直到宁姝上了车驾，秦琅都没能说上话，他急得像条打转的狗。
但这并不能阻止他，见宁家车驾上路离开，秦琅骑上马，不近不远地跟在宁家车驾后面，权当是安自己的心。
宁姝偶尔掀开车帘子去看，瞧见后面不远不近跟着的人，心里的情绪带动着面上神情，多少沁出了些笑意。
这丝笑意被宁茱正好瞧见了，小少年神色狐疑地问道：“阿姐你在笑什么？”
大局还未定，宁姝可不想将这等隐秘心思表现在阿弟面前，遂敷衍道：“没什么，你看错了。”
宁茱得不到答案，也不纠缠，好不容易休假了，他本也是疲乏的，不过被先前贺兰息那一闹给压下去了。
如今危机一解除，他浑身都放松了下来，疲惫感也涌上心头，渐渐有了困意。
“困了便枕在阿姐身上睡吧，不丢人。”
宁姝言语带着笑，宁茱虽有些不好意思，但也没有坚持什么，靠在宁姝肩上睡了。
国子监到永兴坊的距离很是不短，牛车行得又缓，这是个适合小憩的时候。
秦琅跟了差不多半路的距离，终于有些耐不住了。
策马到了车驾旁，正要说话，就看见车帘也正巧被掀开，少女明眸皓齿的小脸露了出来，让秦琅眼前一亮。
刚要同宁姝说话，少女做了个噤声的手势，并对着里面看了一眼，示意秦琅别说话。
秦琅顺着少女的目光往车里看去，了然的同时心里冒着酸水。
尽管那是她阿弟，只是个还未束发的小少年，这般亲昵，也会让他产生羡嫉。
宁姝并非看不见秦琅的反应，心中失笑。
像是为了安抚一般，宁姝朝着秦琅绽开了一个灿烂的笑，像是初春第一枝的迎春，温暖又娇柔。
秦琅被这一笑弄得愣了神，刚反应过来也想还一个笑脸，但奈何宁姝当即撩了帘子，将他的笑挡了回去。
虽有些遗憾，但秦琅此刻心中更多的是兴奋。
这是宁姝第一次这般热情主动地朝他笑，这无异于给了他天大的勇气，让秦琅打算今日就将自己做的琥珀送给她。
怀着这个目的，秦琅一路都满腹期待，眼看着就要抵达宁宅，秦琅又没来由的多了几分紧张。
但大丈夫有所为，看见姐弟两从牛车上下来，秦琅深吸了一口气，翻身下马叫住宁姝。
“等一会，我有事要同你说……”
少年期期艾艾地，看着一点也没有了先前教训贺兰息的风采，倒像是个会受欺负的。
宁姝没有下他的面子，就要过去，然阿弟拽住了她。
“阿姐，你要理他？”
小少年神色严肃，话语也很是庄重。
宁姝嗯了一声，笑吟吟拨开阿弟的手道：“无碍，你先进去吧。”
话虽如此，宁茱还是带着戒心，在门口监视着秦家二郎。
哼，诡计多端的男人！
站定在秦琅跟前，宁姝面色恬静，再不似以前见了他便不耐烦的模样了。
这让秦琅觉得功夫不负有心人这句话当真是至理名言。
“你想说什么事？”
宁姝悠哉游哉地问出口，不着痕迹欣赏着少年窘迫的模样。
她一直都知晓秦琅生得一副好模样，然以前厌烦他，总无意识地忽略，如今看顺眼了，倒忽略不了了。
秦琅不仅遗传了长公主的眼睛，也遗传了长公主那一袭白皙的肤色。
虽然刚从战场上回来时晒黑了不少，但如今也白了回来，衬着那双漆黑如墨的眼眸，当真是鲜活神气。
不光是眼睛，秦琅面上没有那个长得是不好看的，就连鼻子也是又挺又直，优越地让人羡慕不来。
更别提鼻下那对嫣红饱满的双唇，不似有些男子过于薄，也不似有些过于厚，总之是恰到好处。
看起来很好亲。
脑中如风卷残云一般浮现出这句话，等到宁姝反应过来，一股热流从脚底窜上了天灵盖。
脸不争气地红了，像个烧熟的虾子。
也没听清秦琅说什么，见人递过来一块打磨成水滴形状的金黄璀璨的琥珀配饰，里面嵌着一朵宁姝没有见过的白色小花，无论是那朵花还是那块温润的琥珀，都让宁姝觉得十分的惊艳。
“这是……”
宁姝刚要开口问两句，就见秦琅将琥珀飞一般的塞进了自己手里，扭头便翻上了马，头也不回地走了。
像是怕宁姝将东西还给他似的。
错愕地望着少年远去的身影，宁姝握住了那块琥珀，只觉润到了心田。
回到门口，宁茱眼神如刀地看着阿姐手中的琥珀道：“阿姐，你接他的东西了？”
大历虽民风开放，但这种未婚男女私相授受的事情还是比较有深意的。
阿姐既然面色如常地接了，那不就是……
“你还小，说了你也不懂，少打听你阿姐的事。”
话没问出来，还被说教了一通，宁茱气呼呼地想找阿姐理论，但得到的只有一个决然离去的背影。
“我已经不小了！”
自顾自说了句，也不管阿姐能不能听见了。
……
不似小儿女之间的轻松自在，太子被刺生死不明，天子又缠绵病榻不见好转，国朝不能无首。
于是乎，病榻上的景宁帝颁发诏令，令三皇子监国，英国公与郑相辅佐。
宁姝听到这一消息时，心里委实是有些不得劲，但又不能改变现状，偶尔时候总会心怀忐忑。
只能说宁姝的直觉一向很准，她所担忧的灾祸还是降临了。
十月中旬的一日暮间，宁父比平日晚回来一个时辰，且回来时面上尽是沉重。
宁姝见人回来，赶紧将厨房热着的饭菜都摆了出来，除了今日身子不适早早歇下的爷爷，一家三口都在饭桌上了。
用饭间，宁姝不止一次看见爹爹落在她身上欲言又止的目光，宁姝便知怕是有糟心事了。
“爹爹为何这般，定是女儿身上出了什么事吧？不妨说来……”
宁姝喝着热气腾腾的鱼片粥，慢条斯理道。
宁江听罢，叹了口气，将碗筷往饭桌上一搁，破罐子破摔道：“本是怕说了阿蛮便没胃口用饭，罢了，既阿蛮问了，爹还是说出来吧。”
“今日下值，贺兰贵妃将爹爹传唤了过去，想要阿蛮入三皇子府，做个侧妃……”
宁江话音刚落，宁姝便真如先前爹爹所说的那般，全然没了胃口。
“我不要，我不愿嫁三皇子，更不愿做侧妃！”
宁姝气得脸色发青，往日最爱吃的鱼片粥也不香了。
宁江看着女儿这副万分抗拒的模样，和他心中预想的分毫不差，又是一声叹息。
“爹爹自然也不想您嫁与不喜之人，更不想我们阿蛮当侧室，然三皇子与贺兰贵妃如今权势熏天，除非太子复生回来，那三皇子便是日后的天子，贺兰贵妃便是仗着这一点，言辞颇为强势，甚至大有拿整个宁家威胁的意思……”
“那爹爹怎么说的？”
宁姝心里先将那对母子骂了一通，又急急问道。
虽相信爹爹对自己的爱护，但她还是要问问到底是个什么情形。
提到这个，宁江又打起了些精神，接话道：“爹爹没有应下，只说回来问问你的意思，但贵妃要求爹爹后日便给出答复……”
“咬得竟这样紧？”
宁姝又被气了一下，咬牙切齿道。
贺兰贵妃此番行事定是瞒着王将军一家的，毕竟谁家父母能愿意自己女儿成婚一月左右女婿就纳了侧室，尤其是对掌管皇城禁军的王将军而言，更是一种羞辱。
明日官员旬休，贵妃若是专门召爹爹进宫，那满朝上下就都差不多知道了。
毕竟现在的朝廷也不太平，稍有风吹草动便人人皆知。
看着女儿愁眉不展的模样，宁江心中万分疼惜，便破罐子破摔道：“阿蛮莫忧，你若是不愿，爹爹明日便为阿蛮辞了，随那对母子怎样，最多不过罢官回家，爹爹不在乎！”
宁姝心中自是感动的，但若是真因她一人整个宁家受了难，她心中也是过意不去的。
心中百转千回，辗转了几番，最终劝慰道：“爹爹别急，让我回去想一想，兴许能有个更好的办法。”
宁江眼下也没有什么好法子，便随了女儿，也做好了硬抗贵妃母子怒火的准备。
是夜，宁姝装着满腹心事，正在思索明日要不要亲自去一趟英国公府。
“是该早早成婚了……”
忆起那日两人吃柿子时，自己嘀咕出来的话，宁姝越想越觉得有理。
此时此刻，她若是有桩婚事，且亲家再煊赫些，就算是贵妃母子也不能强抢了她去。
虽然有几分火烧眉毛之下利用的意思，但秦琅对她有情，自己……
也算是有情吧。
回想起那夜山洞的吻，宁姝心间便涌动起了那股熟悉的情愫悸动。
虽关键时刻被自己避开到了脸上，然那种心脏狂跳的感觉仍旧不减分毫。
可长公主和国公爷会不会因此不喜她，觉得自己薄情势力呢？
想到这，宁姝烦躁地翻了个身，正待辗转难眠时，她听到了窗户的响动。
那是人的敲击声，是秦琅！
像是干涸的庄稼迎来了及时雨，宁姝外袍都未来得及穿，就趿着鞋推开了窗子。
显然，外面的秦琅没想到窗子开的那么快，面上还有着来不及掩藏的震惊。
“你怎么现在来了？”
这一场及时雨太巧，宁姝差点都以为她和秦琅心有灵犀了。
秦琅见着了人，心里的不安终于消退了大半。
今夜父亲回来时，特地对他说了贺兰贵妃秘密传唤宁尚书一事。
虽不知到底说了什么，但秦琅猜测绝不会是什么好事，甚至很可能是一场灾祸，对他而言。
三皇子唯一能跟宁家挂边的，便只有他对宁姝存着的那点心思，如今贺兰贵妃悄悄将人召了去，八成是与宁姝有关，秦琅心里头很不安稳。
于是乎，晚饭都没用完，秦琅便策马来了宁家。
怕扰了宁家人清净，秦琅特地在东墙外守到了夜深人静，万籁俱寂之时，才翻墙进来。
“听闻贺兰贵妃传唤了你父亲，不知是什么事？”
心里的焦灼让秦琅开门见山，什么废话也无。
这也正合了宁姝的心思，她眉头一蹙，神思泛着愁绪道：“她们母子威胁我爹爹，要我去给他当侧妃，还要后日就给出答复……”
“岂有此理！”
宁姝的话印证了秦琅最坏的猜测，他怒骂了一声，像是在酝酿着什么。
良久，秦琅抬起眼眸，目光灼灼地看着宁姝。
“我这里有一个法子，不知你愿不愿意……”
“快说。”
宁姝看着少年夜色里惴惴不安的脸，心中隐隐觉得也许他同自己想得一样。
“与我定亲。”
简简单单四个字，却像是耗尽了秦琅浑身的力气，待说完这四个字，他呼吸都微弱了起来，只剩下一双璀璨的眼眸在宁姝面前熠熠生辉。
像是北风卷过又归于平静，一切尘埃落定。