去了，过上个几日，等春风一吹，下上一场春雨之后再做保险些，若是出了什么意外，怕是往后再难有升迁的可能，实属自断了仕途。

可就连这话都没能劝得住林应，官场上摸爬滚打足足一年光景，官官相护的事情他见的多了，只怕多留一日都会变成另一番光景。当下拿的就是一搏的心思。

哪成想着迟聘一语成谶，今日这一场雪，老天倒是下的颇为不长眼了些。

所以林应此刻领着一种众人入府，心上大抵能够猜个八九不离十，洛严这一下早朝便直奔林府而来，想必是这一场雪已经让城中炸开了锅。

这满朝文武，盯着自己位子的人又岂在少数，自然是会抓住了这事情大做文章。

三人成虎，自古都是这般没得道理的道理。皇帝就算再圣明恐也得面上做个处罚，那眼前这个当初为自己担保的洛严自然也是逃不了干系的。

一行人跟着入了廊上去，顺着长廊一拐，便是院中的正院。

旁的奴才就侍候在院子外面，只林应近身的丫头丁香跟着进了屋子来，将林应身上的大氅脱下来，掸了掸上面的雪沫子然后挂上，又持着剪刀修了火捻子，在堂中多燃了几根红蜡，所有动作一气呵成，完了转身才问：“大人，可否备茶？”

林应将身子一侧，抬手还遮掩一番，声音故意压得很低，说话时候眉头微微一皱，似乎是有心事的模样：“今日不必备茶，你且去将那院上桂花下埋的陈酿挖出来烫上，再将前日里我从江南带回来的云片糕子取些来！”

丁香得令怔了一怔才缓缓地点头，心上颇为惊诧。林应是极喜茶的，这事情府中人尽皆知晓。从前不管是大小事宜，滴酒不沾，只喝淡茶的人儿，今日却破了例，想来这吏部尚书今儿是无事不登三宝殿。

她倒是刻意抬头将这位尚书大人瞥了一眼，也没有想象中凶神恶煞，三头六臂的模样，这才安心出了门去。

林应见她撂了帘子后才回身，奋力将脸上的愁云惨雾驱散，面上笑得颇为开怀，屈身就坐在洛严对面：“大人这一遭来的有些突然，时间仓促不及准备，若是怠慢了还望大人多多担待。”

其实林应一早便想好了前去尚书府上请罪的，偏偏此时此刻被打了个措手不及，这话头儿反倒不知道该如何揭起来了。

洛严的眼神一直盯着他，从未挪开过，让他身上有种难言的不自在。接着嘴唇一动，冰冷地吐出来两个字：“无碍！”

话毕之后，周遭的空气像是蓦然间被冻结了一样。林应在边上陪衬着尴尬一笑，脸上生生咧出一道褶子来，嘴上支支吾吾半天说不出话来。

哪想洛严这个面上冰冷的主儿却是有话直说的直肠子，摆头便直奔主题，道：“今儿个早上因为林大人的事，皇上罚了本官三个月俸禄！”

------------

002 留客

林应今儿个早上其实身子上没有什么毛病，只是这几日来操劳的有些多，身子乏累了些。

原是迟聘清早见这天落了雪花，知今日早朝定是又十分的热闹，恐他当面被众人弹劾会按耐不住性子，若是因此落了更大的话柄，那自是更加不值当。

所以他擅作主张，一早便遣散了守门的家仆，还特意嘱咐了丁香不要进屋打搅他，并在早朝上帮林应告了病。

城西离皇宫路程不近，每日早朝需得天不亮便起身洗漱更衣。没人进屋来提醒，林应这一觉睡的倒是老实。

一直到方才那管事前来通禀，丁香一时拿不定主意，又听说是帮了林应的尚书大人，约莫是能够猜到是何事，便也不敢怠慢，这才将林应叫醒了。

清早加的炭火，此刻烟气儿真是浓时，加上炉中燃了龙涎香，搞得人头晕脑胀的。

林应也是方才穿了衣裳出门来，才知外面下了雪的。此刻听他这话，脑子久久之后才转过弯来。

洛严见他一愣，得空细细瞧了瞧他的面目。他发髻梳得很不平整，有几丝头发散落着，眼睛红红的，边角上有泪痕，想必是昨夜将将哭过，有几丝邋遢的样子。

“林大人向来擅于言谈之事，今日忽然笨嘴拙舌且不说了，怎的还泛了愣来。迟大人今早说您身子抱恙，莫不是一场大病，耳不聪目不明，连脑子也不灵光了吧？”

他这一本正经的模样开玩笑，叫人不知道究竟该不该笑。

林应听他这么说话，到底有些责怪的意思。想来毕竟是救命之恩，便连忙离了靠椅，屈膝扑通一声跪倒在了地上。

“下官万死，因着私事连累了大人，心间真真是万分愧疚，还请大人原谅！”

洛严这会儿倒是没有急着去扶他，悠哉地起身，走了两步到香炉边上，打开香粉盒子往炉中舀了四五勺的量，那香气浓郁，呛得他闷声打了个喷嚏。

林应低着脑袋，先是闻得一阵嘲讽一般的笑声，然后才是悠哉的语气缓缓道来：“愧疚？大人果真非是凡品，竟想用这一个愧疚就想打发了本官不成？若是这人人事事都能够靠了一声愧疚了事，那咱们这些做官的，岂非是要丢了饭碗不成？”

话倒是说得倒清楚明白，即便是个痴傻也都该懂得洛严话中的意思，那便是要朝着林应要个代价。

林应自然也是不得含糊，但也不敢妄加揣测他的意思，为防适得其反，便蹙着眉抬头看他：“那大人的意思是…….”

洛严手间的动作骤然一停，反手将香粉盒子的盖子盖上，砰的一声，在寂静的屋子里发出巨大的声响。像是前面的这许久光景就是在等着这一句话一般，回过身来的时候，面目上显然多了层喜悦。

屈身将林应扶起来，两个人就这么立着倒是看起来一般高。洛严将双手搭在林应胳膊肘边上，腰身微微向前一弯，将脑袋缓缓凑到他耳边上。

林应怕痒，洛严鼻息间的热气喷薄着他，惹得他十分的不舒服，又被他这突如其来的亲密动作吓了一跳，便是不由地朝着身后退了一小步。

“尚书大人…….”以前同窗之时倒不见洛严如此亲近，所以此刻林应心上还是十分的设防，语气小心翼翼，意在提醒。

洛严不想自己遭到了拒绝，心上有一股不畅快，他将面目重新侧过来，咫尺之间与林应四目相对，双手紧紧地将他往怀间一束，任他使劲浑身力气也挣脱不开来，脸上的笑十分阴冷，嘴角一咧道：“林大人身子可是不舒服，怎的不住地在颤抖，要不本