第63章 天地浮萍 （〇十）
那王相公的下处恰好就在这条街上, 良恭听见不远，便?跟着往他住处而来。房子不大，地?道的文人雅致，一径入到内室之中, 但见墙上挂满字画, 一张书案上乱糟糟铺满纸笔。
王相公请上茶来 ，又去请出一张画来, 却是张残片, 只得大半副山水, 缺了一角, 仍可见画技精妙。他道：“这原是今下一位名师的手笔, 他姓鲁名忱, 不知老兄有没有听说过他的名讳？”
良恭接了画细瞧, 笑起?来，“鲁忱，晓得晓得，听说是个?丹青圣手, 最擅山水。这是他画的？”
“那你可知他因何扬名？”
良恭睐着笑眼, “别跟我绕弯子。”
王相公笑着坐下，娓娓道来，“其实当今世上，画技精湛的何止他一个?？他能名声远扬，不单是为他画得好, 还为他是当朝鲁国公家的儿子。大家为捧他老子, 便?争相捧他的画, 所以如?今也是一画难求了。”
良恭搁下那残卷，“你是想?让我临摹他的画拿到外头?卖钱？”
“老兄误会?了。”王相公拱了下手, 继而道：“我在南京的时候，是高淳县县令苏大人门?下相公，这?位鲁忱公子上月曾游到南京来，因受苏大人款待，兴起?时作下这?副画赠予苏大人。苏大人命我装裱，可我不慎将此画落入水中，毁了一角。苏大人过完年正?要上京述职，便?要带着这?画去会?那鲁忱公子。我愁不知回南京如?何向苏大人交代，寻了好些画师，人家因为缺了一角，不敢临摹。无奈之下，我只好暂回了嘉兴，想?着年后?再想?法子补救。”
说着眼露惊喜，“可巧方才在街上看见你，想?起?在鸿盛赌坊之事。我记得你们所携那两柄扇子，也看得出不是什?么名画旧作，所以撞个?运气，特地?叫住你问一问，想?不到果然是你的手笔。我想?请你临摹这?画，不为拿去卖钱，只为在我那苏大人面前好交差。”
良恭把?那画托起?来又看，摇头?咂嘴道：“不好仿，这?位鲁忱公子画艺鬼僻，何况人家是鲁国公的公子，要是给他知道有人作假他的画，少?不得要把?人拧出来治罪，得罪不起?，得罪不起?。”
听他只是怕被治罪，却不怕这?画缺失一角不能临摹，可见是找对了人。这?王相公大喜过望，忙取了锭银子放在桌上，“你不信天上能掉馅饼，我却信有钱能使?鬼推磨。这?里是二十两，画成后?，我再付你五十两。”
良恭心下一乐 ，“千般为难”地?收了，借下原画，说下元夕后?给他送来。
那王相公拉住他，“你不问问我这?一角是什?么样子？难道你见过这?画？”
“没见过。”良恭又展开那卷瞅一眼，没所谓地?笑着，“这?有什?么可问的，上有远黛，下有绿水，这?一角的水有清波，自然就有一片竹筏了。”
王相公欣喜不已，因问：“怎见得就是只竹筏，而不是客舟呢？”
他指给他看，“你看，林隐村庄，岸有良田，这?水潭又不大，对面又无岸，要客舟做什?么？自然是这?山村里的渔人在这?里捕鱼。”
王相公听他说得如?看见过这?一角，登时恨不能将他因为知己。谁知良恭抬起?头?来，掂了掂银子道：“还有五十两，可说定了。倘或我画好了你敢失信，看你这?两条胳膊明年还是不是长在你肩上。”
言讫干脆地?告辞出去，归到家中，并不急于去买颜料纸笔，反坐在床上呆想?一阵。
亏得这?王相公提醒，他画技精湛，因没有功名背景不能出头?。虽不能出头?，访些假画来诓诓那些没见过世面又好附庸风雅的有钱人也使?得。如?今妙真既有归宿，他也当另寻出路，这?也未必不是条发财的路子。
思到发财，就有些兴奋，腔子里好像憋着一股躁动的气喘不出来，便?握着拳头?把?床围板一砸。“咚”地?一声，床架子颠动几下，颠浮起?他脸上一闪而过的痛苦。
这?兴奋是一片黯然里荡起?的一小点水花，如?同苦中作乐，不过是万般无奈下的一点周全，所以高兴片刻这?高兴就散去了。他卧倒在铺上，把?脸向枕上偏去，埋尽一些眼泪。
到三十那日?，良姑妈高高兴兴摆了一桌酒菜，叫了严癞头?来，三人关?上门?，在院中点放了一串爆竹便?早早开席。
席上姑妈一再拿些旧话絮叨，“这?一年总算团聚起?来了，明年也不知你又在哪里。我还能活几年呢？想?你不要出去，就在家谋个?事情做，你又不肯依我的话。”
良恭呷了口酒，忽然痛快道：“姑妈这?是哪来的话，我不走了，往后?都在家。我已谋到了事情做。”
严癞头?一惊，“几时的事？是什?么差事？”
他调过头?来笑，“替人家画画。”
“你旧日?里常说，这?世上什?么都有个?价钱，唯有笔墨文章没个?价钱，有的人滴墨千金，有的人哪怕是磨秃羊毫研透石砚，也永无出头?之日?。怎么又想?起?来画画了？”
“总要糊口。”
他姑妈高兴得很，一面拭泪，一面又走去厨房里烫酒烧菜，总怕他吃不好。
严癞头?看她出去，才敢提着箸儿问：“尤家大姑娘那头?，你就不打算回去了？你横得下这?心？”
良恭反笑，“她与我什?么相干？风里来雨里去，就赚她二两半银子，何苦来？”
严癞头?盯着他笑，“吭哧吭哧”几声，那目光像个?钉子往他骨头?里凿进去，“你瞒得了别人瞒不了我，咱们多少?年的兄弟？你要真是为几两银子，她都不知身在哪乡了。兄弟也晓得，那邱三爷是有些财力，对大姑娘也有些真心，可不见得你就一定比不上他。他算哪根毛，不过是个?闲富子弟，他这?样的，你我兄弟坑得也不少?，不如?你拿个?主意?，咱们弄他一番……”
话还未完，良恭便?将箸儿举来止住，“可别。”
严癞头?看他一阵，又笑，“我就不像你，我没你那些踅踅绕绕的心思。我就得回去，一定要把?那花信姑娘娶回家来！你既不去，就去向姑娘荐我补你的缺。你放心，姑娘有病我晓得，我替你看顾好她。”
良恭半应不应地?笑着点头?，犹豫的倒不是荐他的事，是有些不敢见妙真，怕见到她的面，就又脱不开身。他不怕把?前程断送给她，但若是该断送的都断送了，又没个?结果，又太不合算。
心痴太过，就是傻，可幸他还没那么傻。
忽然“噼噼啪啪”地?炸起?来，他惊一跳，那张一贯没所谓的脸也有了点匆遽的凄惶，但也是一闪而过。在东一家西?一家递嬗点放起?爆竹声里，他又是笑着了。
这?家坐席，那家开筵，关?上门?都是热闹，唯有妙真这?一处关?上门?也热闹不起?来。不过也要讨个?彩头?，学旧年曾太太的做派，用红纸包了好几锭银子摆在那里，预备给下人们的赏钱。
林妈妈说她：“现如?今也没多少?钱，你包些散钱就是个?意?思，他们难道还会?和你计较？你包这?些，又是二十两银子。”
妙真只管笑着撒娇，“一年到头?大家跟着我东奔西?走的，这?般劳累辛苦，他们不和我计较，我也不能装作看不见。妈妈不要劝我，我还有钱的，就是这?里花完了，咱们还要回常州去讨债呢。”
说着先把?林妈妈的一份塞给她，不顾她死推。完了零零散散几个?人进来磕头?行礼，都一一给了。老五叔夫妇俩因为不是他们尤家的人，又年长，又住着他们家的房子，就给得略多些。
放完赏，也在门?上点了串红火的爆竹，“噼里啪啦”一响，轰得许多白雾浓烟与粉红纸屑。妙真偏着身子捂住耳朵，在那场浓雾散尽后?，也并不见良恭出现。
他一定是不回来了，连这?样的日?子也不来贺一声。妙真与众人捉裙进去，鞋底裙下粘拽进来一些纸屑，慢慢消逝在那灰白的花墙底下，转进去，院里仍是一片冷清。
这?宅子里的冷清与街上的热闹一径持续到元夕那夜，益发不得了，凡大街上都开了灯市，各家各户都肯去逛，车马阗咽，游人嬉笑，炮竹声声，焰火轰然，简直叫嚣个?不住。
那些喧哗密集得像鼓点，摧得邱纶跑个?不停。他家人口多，席面从下晌直开到夜里，许多亲朋走到他府上来听戏，桌上的酒菜撤下去又换，撤下去又换，戏台子上一出一出地?唱没个?完。
也亏得是这?热闹，他偷么离席一时也没人来抓他回去。一径跑到九里巷，是花信来开的门?。他随手摸了锭银子给她，“原给你预备了一份礼，可惜这?会?没带来，且等下回。”
花信高兴不住，打着灯笼引他进内院，“三爷不来，姑娘可闷得很呢，吃过饭她就坐在窗户底下出神。”
迎头?果然看见妙真又不肯关?窗，趴在窗台上发呆。邱纶眼望着，手只管接了花信的灯笼说：“我来了她就不闷了。”且说且进 ，从廊角下绕了过去。
妙真看见他走近碧纱橱内，晃了晃神，“今日?元夕，你不在家好好坐着，又跑到这?里来？”
“我在家坐着，岂不就没人陪你了？”邱纶吹了灯笼搁下，自己掣下猩红斗篷，里头?穿一件玉色袄袍，腰间系着锦带，带上嵌着几颗翡翠，穿得百伶百俐的，富贵又精神。
他把?手在熏笼上翻两下，就迫不及待向榻上走来，“外头?好热闹，你怎的不出去逛逛？”
妙真撇下嘴，了无兴致的样子，“净是在点炮仗，吓人得很，从三十轰隆隆吵下到现在，耳朵都要给轰掉了。”
“方才见是花信开门?，别的人呢？”
“尧哥哥去会?朋友去了，林妈妈还是床上睡着，愈发有些不好。老五叔两口，也要回家去瞧瞧，家里还有儿子儿媳妇。他们是你家的老人，你不知道？”
“谁留心他们。”他把?手搓了几回，搓得热了，捧着她的脸亲了下嘴，“真是想?你，要不是成日?在家绊住，我早到你这?里来的。这?十来日?，你想?我不想?？”
妙真先撇下嘴以示不屑，后?又憋不住笑起?来，“不想?。”
“说谎。”他皱一下鼻子，歪着脑袋贴上去亲她，呼吸唇.舌都勾.缠在一处，要不是听见林妈妈在那边东屋里问了一声，他也不肯放开。
妙真轻轻吐舌道：“妈妈近日?总问你。”
“那我过去瞧瞧她。”
于是牵着妙真绕廊过去，进屋两人松开手。林妈妈果然是在床上靠着，床下拢着个?炭盆，烧得正?旺。烛光火光一病映到她脸上去，映出一片蜡黄。
她自己也觉得是不大熬得住了，因此连日?总想?着对当面锣对面鼓地?对邱纶说道说道。晓得了邱纶是许诺过婚事的，因问他：“你往这?里来，你家里知道么？”
邱纶一听这?话就晓得是过问他和妙真的亲事，自己也变得郑重些，拽了根方凳到床前坐，“今夜还不知道，不过早晚是要知道的。我二哥倒很清楚，也没置喙什?么，可见他就没什?么不答应的。妈妈放心，因节下忙所以才未提起?，等这?两日?应酬完了，家里清静些，我就与家中商议这?事。”
说着抬头?笑睇一眼妙真，也是说给她听。
妙真微红着脸将身子一转，去给林妈妈倒了盏热乎的茶。
近前来，林妈妈看见她眼睑下两片快乐晕染开的红云，也就不多问她什?么了，只管看着邱纶。她对两人的未来总有点不放心，到底不放心哪里也说不清，不过是凭着几十年的经验产生的一份感觉。
感觉这?东西?到底靠不靠得住也不晓得，她老人家把?茶一口一口慢慢呷着，仿佛是在考验邱纶的耐心。邱纶也不说什?么，只等着她问话，时不时瞟妙真两眼。心里是有几分急，想?着好容易来这?一趟，得抓住一切空隙享受那一份浓情蜜意?。
林妈妈把?茶盅递还妙真，说道：“妙妙是比你长几岁，可她那性情还似个?孩子，往后?你要肯体谅她些。”说着像前稍稍欠一下，端正?起?来，“还有她那个?病，能不能好也说不准，你们家里人知道不知道？”
邱纶两手在两膝上轻抓一下，看了下妙真。她已经掉身走开了，去放茶盅。他笑道：“从前也听见些传闻，回头?我再对他们细说。我想?也没有什?么妨碍，我们家多的是人照料她。”
林妈妈微笑着，有许多问的，然而这?时候即便?问出来也没有确切的答案，只好说：“其实做夫妻，只要你们两个?高兴，别人怎样倒是不大要紧。”
邱纶频频点头?，林妈妈也并未得到安心，白问了一场，只得放他两个?出去。
这?厢转回正?屋，妙真便?问：“你吃不吃元宵？叫花信煮一碗上来。”
“谁还吃得下？在家不停歇吃了一日?。”趁她还未落座，邱纶笑着上去，在榻前搂住她亲了一阵。
忽然哪里在放烟火，“砰砰”几声，妙真吓了一条，闪躲两下。邱纶就觉得此刻亲.热有些不大合宜，好像趁夜赶到这?里来，就是为了要来做这?事似的，竟是个?色.中恶鬼。
他是不怕人这?样想?他，就怕妙真这?样想?着要不高兴。女人怪得很，在这?件事情上，急一分不行，缓一分也不好。
便?又稍稍放开她，双臂从她背上不松不紧地?落在她腰间。望着窗外笑说：“街上开了灯市，正?是热闹，我带你逛逛去好不好？”
妙真将手放在他胸膛里，竖起?耳朵听，果然听见些喧嚣。她也是爱热闹的人，是不得不冷清在这?里，要出去逛，就她与花信两个?，又觉孤单。他陪着去，自然肯答应，便?嬉笑着点头?，“叫花信点两盏灯笼。”
这?般三人走到大街上来，汇入人潮。见甚为拥挤，两边摊贩把?街道占了大半，卖各式的玩意?，各样花灯挑得高高的在现搭的架子上。又听见锣震鼓动，百戏杂耍，也有舞龙队伍，擎着一条几丈长的赤金龙，一路游来。
邱纶只怕给挤散了，路上紧贴着妙真。看见有些轻浮子弟直直走来，不似要避开的样子，就将妙真往身边拉一下，拿眼狠乜那些子弟。
不觉随耍龙的队伍走到盘云街上来，妙真远远看见她家那宅子一片黯然，便?走过去瞧。见大门?紧锁，当中贴着封条，透过门?缝往里瞧，在凄冷的一片月光里，杂草丛生，枯叶遍地?。
邱纶怕她看了伤心，欲拉她走，“咱们再往别处逛逛去。”
妙真流连几步，随他走了。从巷子里穿到对街，又经过这?房子的角门?。仿佛看见门?下抱鼓石旁边窝着个?黑影，妙真拿灯笼去照，照见一只灰凛凛的大狼狗。
那狗原是睡着的，鼻翼抽动两下，慢慢抬起?脑袋来看她。
她陡地?认出来，可不就是从前总上她们柴房里讨饭吃的那只领头?的狼狗？连花信也拉她一下，“姑娘，这?像是从前老上咱们家来的那条狗！”
那狗立起?来，却是颤颤巍巍的，有些站不住。它瘦了许多，也像老了，真是光阴荏苒。妙真忽然鼻子一酸，落下泪，弯腰去摸它一把?，“你怎么还在这?里呢？”
它倒不曾再躲开，妙真又抚他脑袋两下，“这?里再没饭给你吃了，还守在这?里做什?么？”
它看她一眼，又慢慢卧了回去。妙真一时只管望着它出神。邱纶举起?灯笼，照见她脸上有一行泪，就不肯在这?里耽搁了，拉着她一径踅出巷去。心里想?，这?时候说什?么只怕都不能够宽慰妙真，她没了亲人，流离在外，只有尽快给她一个?家，才是最好的抚慰。
因此后?半夜回去也未睡，窝在床上想?这?桩婚事。一番打算，次日?起?来，就往他大哥房里去，又打发丫头?请了他二哥过来。
大爷常陪着邱老爷在苏州，此番回来，也有许多生意?场上的朋友应酬，正?忙得要紧。因此不耐烦，怪邱纶将他绊在这?里，“外头?许多事还不够我忙的，你倒耽误我做什?么？你能有什?么正?经事？”
正?说着，见他二哥进来，邱纶便?去拉他，“我这?事二哥早知道的，二哥，你替我说。”
他二哥笑睇他一眼，走到椅上去同大哥坐着，“我不知道，你要说就说，不说我吃杯茶就走了。”
大爷睃他二人两眼，忖度着老二这?态度像是有意?避之，又想?邱纶一向无大事，就起?身要走，“我还忙得很，有什?么事再说。”
邱纶忙上前打拱，“大哥大哥，你先坐着。”说着抻起?腰，把?鼻子摸一摸，“我是说我的婚事，是不是正?经大事？我想?娶尤家大小姐做咱们家的三奶奶，你们替我擘画擘画，如?何到爹面前去说。”
大爷才端起?茶吹两口，听见这?话，“咣”地?落下盖子，“你是说从前尤家那个?尤妙真？”
二爷散漫地?搭了一腔，“可不就是她。”
邱纶忙要把?和妙真在常州重逢的事情说给他们听，才起?个?头?，大爷就板下脸来，“你不要说了，我知道。为这?事，爹怄得半死，说让你到常州去是要你学着长进，你倒好，非但毫无长进，还和个?女人纠缠不休，还掺和人家亲戚间的事。我倒要问问你，你嫌丢人丢不够怎的？头?些年不顾家里的体面，一径跑到他尤家去闹，闹得满亭皆知，就是如?今，还有人拿这?事说笑！”
“那都是从前的事了嘛，眼下情形大不一样了，妙真已经答应我了，如?今她没有了父母，亲戚也不管她，她自己的事自己说了算。这?会?一定是准的，不会?闹什?么笑话。”
说到此节，二爷嗤笑了一声，歪着眼刮那茶沫子，“你还真是好意?思说，不闹什?么笑话？不闹笑话你成日?往九里巷跑什?么？一去深更半夜的才回家来，这?还不够人笑话的？”
大爷一头?雾水，扭头?问：“九里巷是怎么回事？”
“这?小子向我讨借九里巷的房子，要把?人安顿在那里，我受不得他歪缠，就应承了。原本那尤大姑娘回嘉兴来，一时没地?方住，咱们两家也算是旧识，借她个?地?方落脚也没什?么要紧。可这?小子见天往那头?去，弄得像个?什?么？像个?养了个?外宅在那里。”
大爷一听这?话，益发有气生，“你还好意?思来跟我们商议这?事？正?经小姐，谁如?此做派？怪道在苏州的时候就有人来说，那是个?狐狸精。从前也听说她是个?绝色人物，可不就是狐狸精么？这?样的人，断然做不得正?房奶奶。何况她一个?孤女，和咱们家结亲，对咱们家有什?么助益的地?方？”
邱纶把?嘴一撇，斜乜着他道：“你做什?么都要讲究个?好处，真格是走南闯北做生意?的人。我不是你，我不想?那些，我只要我喜欢就认准了。”
大爷冷笑道：“你要是我那还了得？咱们邱家迟早败在你手里！亏得你是老三，不要你来做个?顶梁柱。可你这?不成器的东西?，不要你有大出息，你也别扯后?腿啊，你这?些年都干了些什?么？不是四处花钱就是净给家里丢人现眼。这?事你别想?，我不答应，你二哥也不能答应。”
说着拔座起?来，懒得再和他缠，忙着出去了。
邱纶喊两声喊他不会?，掉头?来又要和他二哥说话。不想?二爷也不愿理会?，笑着起?身，“大哥这?话说得不错，你任性也要有个?限度，婚姻大事，不由得你乱作。你要是实在舍不得丢开手，那房子就送给你了，你长长久久把?她养在那里，等你娶了妻，再接她回家来也使?得。”
言讫也剪着条胳膊飘飘摇摇地?踅出房去。邱纶满筐话还有一多半未说，就遭此拒，怄得在那里攒愁蹙恨。
待要走，见他大嫂眉地?捉裙进来，看见他一脸倒霉相，便?笑着调侃，“三弟，这?是我的屋子，怎么我进来你还不高兴啊？”
邱纶勉强向她打个?拱，“大嫂，还以为你不在家呢。”
大奶奶外头?进来，在廊下听了他们兄弟半晌的话。知道事情始末，就笑着摁他坐下，一面吩咐丫头?上茶，“你猜我刚从哪里回来？”
邱纶最不喜欢他这?大嫂，因是宁波嫁来的，在这?里没有什?么娘家亲戚，唯恐这?里有人欺负了她，就来个?先下手为强，闲来无事最爱架桥拨火。邱夫人正?是烦嫌她这?一点，才打发他跟着大爷一道往苏州去的。
他不耐烦地?睇她一眼，“还用说，一定是从太太屋里回来的，太太屋里来的女客多，热闹嘛，大嫂最爱凑热闹。”
大奶奶暗横他一眼，接过丫头?手里茶，又是一张故作高深的笑脸，“我今天可不是闲凑热闹，今日?来的客人里，有一位欧家小姐。他们家是做顽器生意?的，太太昨日?下帖子请客时，特地?嘱咐，请这?位欧夫人将她的千金带来，你想?是什?么意?思？”
邱纶想?到前些时他二嫂也说过这?欧家，就是再笨，这?会?也领悟些意?思。便?一下站起?来，“那不行！我不管什?么欧不欧家，谁家的小姐我都不要！”
说话就冲出门?去，要转到他娘屋里去理论。