第55章 天地浮萍 （〇二）
戏至下晌, 又开晚宴。论吃喝玩乐上头属邱纶最在行，也?不知哪里请的杂耍班子，诙谐惊险，逗得人捧腹不止。胡家几?口坐在席上半点没有应酬的疲态, 时时张嘴大?笑。
眼看天黑下来, 众人要辞，邱纶忙款留, “再坐小半个时辰, 一条街上, 这里回去不过一时半刻的功夫, 怕什么?？我还预备了各色焰火要放给诸位瞧。”
胡夫人屁股已坐回大宽禅椅上去, 嘴上还推, “不年不节的, 你?还弄来这些费银子的玩意？”
胡老爷笑道：“要论逍遥，还得看人家邱三爷，生?意上的事情自有管事的去操心，他到常州来, 不过是?换个地方耍乐。”
雀香最喜这些华而不实的东西?, 见父母坐了回去，好不高兴。高兴之余，又有?点发酸，故意走去挨着妙真坐，隔着妙真弯腰够着脑袋看那椅上的邱纶, “我想这焰火是?邱三爷特地为我大?姐姐预备的吧？”
邱纶扭头过来, 嘴上只管笑, “哪里哪里，既然是?我做东道, 就要像样子，该叫宾客们高兴一场才算。”一双炯炯有?神的眼睛却把妙真望住，不大?避讳的样子。
而今要避讳也?是?亡羊补牢，妙真知道雀香是?故意在这里张扬给人知道，便端起腰来，有?意成?全成?全她，也?望住邱纶扇着大?眼睛笑，“别?人我不管，反正我是?很喜欢。从前在家时，我爹就爱亲自?放给我瞧。”
她这般假以辞色，引得邱纶大?喜，忙搭话，“我一会放给你?看。”说着已是?等不及了，将长寿由门外招呼进?来，“去把那些焰火都抬来，就摆在那假山前头。”
不一时就见大?大?小小各式各样的焰火摆在那里，邱纶引着众人出去，朝下人要了根点燃的香烛，先点了个半丈高的焰塔树。急着要妙真看，便伸手将她从人堆里拉出来。
那焰塔噼啪噼啪地绽着五光十色的火花，刹那把夜点得绚烂璀璨。胡家虽是?富庶之家，可?胡夫人一向不舍得在这些玩项上花费，因此都没见过。雀香也?是?看花了眼，高兴得把一份清高忧郁撇开不要，在前头又蹦又跳。
一时忘形起来，向旁去拍邱纶的衣袖，“邱三爷，你?是?哪里找来的这些焰火？好新奇！”
话音才落，又听?见接连“砰砰”地几?声，天山绽出各式烟花，一朵芍药，三两海棠，几?点梅花……倒影在面前绿池中，正是?天上自?有?花团锦簇，人间可?鉴万紫千红。
妙真又忙着仰头看，那天上的莫测的幻影仿佛将她拽回旧年残景中，逢到节下，尤老爷是?不到外头去应酬的，只管把那些局子都推了，伴着她们娘儿们几?个在家玩乐。也?总弄些新奇好玩的东西?，两位小姐并一堆丫头玩得没上没下时，他和?曾太太也?都不出言教训，高兴起来，也?不管是?谁家的孩子，都肯举在他肩膀上去闹。
想到目迷之际，两只耳朵忽然一热，睐眼看，是?邱纶抬手给替她捂住了耳朵，怕轰着她。她心里忽然一酸，也?不怕人看见，向他动情一笑。
她这一笑虽不是?大?为开怀的样子，却似有?格外的温柔。邱纶心头像给人揪了下，想哭又没哭出来。因此他也?笑得有?些酸楚。一时两张笑脸上都有?些情难自?禁的缱绻意态。
当夜归家，雀香且不回房，止不住跟到胡夫人房里对她说了这情形。胡夫人心道不好，脱口说出来：“难道妙真与这邱纶真是?起了意思了？那可?不成?，果真如此的话，妙真岂不是?又要出阁？
雀香眼角眉梢都吊着点冷笑，“娘，您难道要大?姐姐终身不嫁人？”
“她嫁不嫁人倒不与我相干，只是?她要是?赶在你?前头出阁，少不得又要向我讨那笔银子和?两处田地。邱家不比安家，你?安姨父那个人是?自?命清高，情愿要脸面不要钱。可?邱家是?什么?人家？不比咱们会打算盘？没得多生?麻烦。你?大?姐姐这几?日来问了我几?回钱的事，看她那样子，像是?多了什么?心。”
胡夫人歪在那里一想，一定是?妙真受了她底下那几?个人的挑唆，否则她一个连算盘都不会打的小姐，怎么?忽然跟掉进?钱眼里似的？
眼下又不得了，又扯上邱家，倘或他们真要横插一杠子，就是?这头打点好了官场，只怕也?要多生?事端。
这时雀香忽道：“娘，这事情你?只怕是?多余担心，听?说尤姨父家和?邱家是?多年生?意场上的对头，从前这邱三爷到大?姐姐家求亲，给尤姨父赶了出去，闹了很大?个笑话，邱家难道就愿意丢这份脸？何况如今，大?姐姐并不是?什么?千金小姐了，与邱家门不当户不对的，人家未必就肯。”
渐渐想这话也?对，胡夫人不由得另眼打量她，笑了，“我的姑娘长大?了，也?会思虑这些事情。不像先前傻的时候，说什么?娶妻看人的话。”
雀香莞尔一笑，“我现下还是?这个意思。只是?人和?人不尽相同，大?姐姐不见得也?是?像我这样想，我看大?姐姐那个人，美是?美，就是?美得有?几?分俗气。”
胡夫人一面点头赞同，一面想着妙真和?这邱纶可?别?真搭上什么?关系，得想个法子才好。
胡夫人头脑毕竟有?限，所想的法子无?非是?要去告诉邱老爷，添油加醋地说他宝贝儿子在常州如何给个尤妙真弄得五迷三道的，为她放着生?意不大?管，坑家败业地花销银子，还弄出些不好的闲话来。
料想邱家就是?再?纵儿子，虽不狠责罚他，也?少不得要约束。何况将妙真说得狐狸精似的，就是?邱纶想聘她为妻，邱家也?不能答应，做父母的心肠，她还是?清楚的。
她在卧房里转着，一面掂度说辞，一面叫胡老爷照她说的写。
胡老爷一脑门的不情愿，“你?说这些话太难听?，他们不过是?往来往来，哪有?这些不着四.五的事情？”
胡夫人真是?恨他这一点，想要钱，偏还要虚头巴脑讲一分良心。可?真要他为这分良心舍弃钱财时，他又比谁都狠。
她“咯”一声笑出来，把裙子一旋就走过来，“你?少给我说这些屁话，你?不愿意想主意应对，我想出主意来你?还要抱怨？妙真果然要和?这邱纶结成?夫妻，你?看他邱家和?不和?你?打官司。你?是?把官场打点好了，可?也?架不住也?是?要伤筋动骨的。这麻烦事能少一桩是?一桩，你?懂不懂呀？”
胡老爷也?“呵”地一笑，“妙真永世不出阁，养在家里，你?又高兴？”
“我情愿养着她。”胡夫人早将这些后话都打算好了，“她在家能使几?个钱？再?说，等雀香这头带着钱嫁到黄家去，木已成?舟，就另给她寻门亲事。你?当我真能狠心亏待她呀？你?要是?觉得对不住她，这信你?别?写，我也?不管了，随你?和?邱纶去打官司。”
这自?然是?不能成?的，胡老爷马上提起笔来，“你?接着说。”
写完这封真假参半的信，就叫个专管送货的快马加跑一趟苏州去送。邱老爷因接了苏州织造的买卖，不敢慢怠，这一二年都是?常驻苏州。
要说未雨绸缪，还得这胡家夫妇，永远将事情行在头里。妙真邱纶这头皆不知晓，还在筹划找房子和?打官司的事宜。
有?一点胡夫人倒不算冤枉邱纶，他就为替妙真看房子的事，干脆一连几?日不往织造坊里去了。
管事的只好往家来回话，他没闲空留心去听?，仰在一把躺椅上将两腿一蹬，甚是?不耐烦地道：“这些事情你?们拿主意就是?了，何必来问了？我说了，你?们又说我不懂生?意场上的事，左要教训我一句，右要指点我一句的，这不是?多此一举么?？出去出去，你?们自?己去商议，我这里还有?些要紧事忙。”
管事的只好唉声叹气地走了，后脚长寿又进?来，上前搭着全副笑脸，“三爷，那房子的东家找着了，我约定他下晌来签契。想必这会已在那房里等着了，您换身衣裳，咱们就过去？”
邱纶高高兴兴的叫来个丫头往卧房里替他更衣，一面扭转头说：“你?去胡家跑一趟，请姑娘来瞧瞧。”
长寿犹豫一番，笑着上前，“爷，依我之见，还是?别?叫姑娘了，姑娘前头不是?嘱咐不叫您替她出钱么?，她来了，必是?要自?己掏这笔租金的。”
想来也?是?，妙真虽然对银子不计较，可?一向不爱占人家钱财上的便宜。可?依邱纶的意思，定要里里外外都给她张罗好，不要她费一点神。
横竖这房子昨日已叫瞿尧来看过，诸方满意，只等着签契付钱。于是?又不叫妙真，他自?己领着长寿带着银子往那房子里去。
两处离不远，就在他这条巷子出去街斜对过那条巷弄里。房子是?人家的祖宅，前后两院，连厨房在内里三外三共计有?七间厅室屋子，另还有?一间小小的门房。
因年头久了，屋外墙根底下地缝子里都结了绿苔，门窗上的黑漆掉了层颜色，黑得不正了。这不是?上选，不过就因隔邱纶的住所近，他才竭力赞成?，何况价钱在他是?很便宜的，每月不过四银子。
他和?人东家签定了一年的租约，一下子把这一年的钱都结清。领着长寿各处转悠，叫长寿带着人来除草扫洗，买了些花树栽在各处，又去租了好些家具摆在各屋里。
这一气忙完，重阳已过。邱纶走到胡家来告诉妙真。坐定椅上，话还未说，妙真就先问：“你?不是?将约定那房东来签租契么?？我一直等着，怎么?没音信？”
邱纶仰着脖子哈哈笑起来，“我都和?人家办妥了，今日正是?来告诉你?，你?拣个日子就能搬过去。”
这时花信奉茶上来，满面惊喜，“办妥了？三爷，你?怎么?说都没来同我们说一声就都办完了？”说着又转向妙真，“姑娘，那我们这两日该先过去收拾收拾。”
谁知邱纶又笑，“还用?得着你?们来操心这些？我早叫人收拾好了，家具摆了进?去，院子里移栽了好些花草过去，里里外外扫洗得干干净净，你?们只管住进?去就是?。”
花信好不高兴，可?省却许多麻烦了。因问：“连银子你?也?付了？ ”
“这还不是?小事一桩？”
“付了几?月的？”
“一年的都结在了那里。”
妙真听?后轻轻蹙眉，“可?是?我们哪里住得了一年？等表哥回来，良恭那里来信，我们还要到南京去呢，大?约至多两个月的功夫。”
邱纶呷着茶随意道：“多付总比少付好，住得满就住，住不满也?就几?十两银子的事情，何值得去计算它？”
妙真说着由榻上起来，“我去拿银子给你?。”
他忙站起来将她拉住，“你?这不是?打我的耳光么?？我本来没有?别?的意思，是?怕你?们麻烦所以才办好了才告诉你?们。你?要拿钱给我，简直是?有?意瞧不起我！”
花信又把妙真摁来坐下，笑道：“可?不是?嚜，姑娘，这点银子，在咱们本来也?算不得什么?，难得是?三爷这份心。真要你?啊我的算起来，不好算的是?三爷成?日家大?太阳底下替咱们跑腿做那些琐碎。”
这也?是?道理，妙真便望向邱纶笑了，又请他隔日叫人来帮着搬抬东西?过去。邱纶自?然无?可?不可?，坐在那里说要雇几?辆车，要叫几?个人，一应比妙真想得还细。
妙真听?着倒有?些不好意思了，“不耽误你?的正经事吧？”
趁着花信出去，邱纶板正起脸，郑重其事地在椅上道：“你?再?不要和?我说这种话，你?的事情我都是?当正经事去办的。你?们只以为我不过打发下人去做这些事，我告诉你?，叫他们去办我还不放心，都是?我亲自?去盯着，哪里种什么?花，你?的那张床要摆在何处，我都要过问。我说这些给你?听?，不是?想向你?邀功，就是?想让你?知道，你?芝麻绿豆的事，也?是?我的头等大?事，我就是?想让你?少操心，每日只管高高兴兴的。”
妙真原是?扇动这一双眼睛好笑地听?着，听?到后来，那黑而亮的瞳孔里闪动起来，很有?些动容。
她把下巴颏放得低一些，手指头抠着纨扇上绣的一片花草，给那些细密的线，把心里一阵温柔地牵动。
邱纶见她嵌在窗户一片金色的光里，照透了衣衫里的轮廓，纤柔胳膊，楚楚弱腰，好不可?怜可?爱。这时节的太阳虽然强烈，却不炙热，风里是?透着凉意的。他那颗心比早些年还陷得深，陷得软了，觉得自?己很有?一份责任，是?把她从尤老爷夫妇的手心里，捧到了自?己手心来。
他小心翼翼的走过来，要寻什么?话说，又万般不得开口，只是?弯腰下去，握一下她的手就放开，“那我就先走了啊。”
也?许是?他放得够快，也?许妙真根本就默许了的，并没有?生?气，抬起面来笑一笑，把头郑重地点点。
他一时又舍不得去，只管磨磨唧唧地在她面前捱延，“那我后日一早就来接你?？”
妙真还是?笑着点头，他神魂跌宕，拽根凳子坐到她跟前。见他说走又不走，倒坐在跟前傻笑，妙真便嗔了一眼，搦过腰去不理会他了。
邱纶愈发不能自?己，高兴得脚都不知该如何拐，转头就磕在碧纱橱上。他跌后两步，一面搓着额头，一面向妙真笑，“我真走了啊。”
人是?真走了，那温柔的傻气仿佛还在这屋里留了个尾巴，妙真被这尾巴挠逗得歪倒在榻上嗤嗤发笑。
妙真就是?这性情，因为是?在无?尽的爱意里长大?的，好像爱就是?她的归宿，是?她的养分。所以她对爱既敏锐又贪心，也?本能性地依恋。对怨与恨，她反而是?迟钝的。
她自?己也?很清楚，人家肯定要嘲笑她这是?一种软弱无?能。但?她愿意承认这一点，一个人贪爱才是?最本质的贪，贪财不过是?表象。
后日要走，次日就不得不去向胡夫人讨要那笔账了。经历了前几?番的俄延推诿，妙真这回来，就有?点下最后通牒的意思。
她一在榻上坐下，就单刀直入地讲明来意，“舅妈，在您家中叨扰多时了，很不好意思。原本是?为出阁才寄住在您这里的，如今既不出阁了，也?不好久住下去。我请人在外头寻了所房子，后日就搬出去，今日来，是?因为我那里正在收拾东西?，想请舅妈把我那笔钱和?地契都交还给我，好一并收拾过去。”
胡夫人大?惊失色，空张嘴半日才找到自?己的嗓子，“你?什么?时候找的房子呀？你?这孩子！怎么?闷不吭声就去找房子了？你?爹娘把你?托付给我们，你?现下说要搬出去住，岂不是?叫我们有?负你?爹娘之托？你?听?你?说的这些话，好像舅舅舅妈容不下你?似的，这要叫人家知道，怎么?说我们？”
她照例是?一句话不提钱，妙真知道长进?了，才不要给她兜绕过去，只说：“不干舅舅舅妈的事，是?我一定要搬出去住。舅妈不必劝我，我性子犟您又不是?不知道。只把东西?给了我吧，我连一应票据都带来了。地契还要请舅舅回来写份文书，我拿去衙门过户。银子呢，舅妈只管抬出来，我请了邱纶明日帮我来搬。”
说着就招招手，叫瞿尧进?来，把那些票根都摆到炕桌上头，一一罗列给胡夫人看。
胡夫人暗瞧她这架势是?带着几?分铁石心肠来的，又看看瞿尧，心恨不知是?谁给这丫头出的主意，竟做出这副架子来和?长辈撕扯脸皮！
真到这地步，胡夫人脸色也?只好冷了几?分下来，把那些票据一推，“看你?这意思，好像专门为讨账来的？怎么?，你?是?疑心舅舅舅妈要私吞你?的财产？我们家虽不是?万贯家财，在常州也?是?……”
不想话还未完，妙真便簌簌扇着笑眼道：“晓得舅舅家在常州是?有?名的富户，一定不稀罕我那几?个钱。我想随时要，舅妈家的库里，也?能随时拿得出来。所以我想，今日一定要搬出来的，明日好叫人家一气帮我拉走。”
胡夫人噎得没话说，睇她一阵，理着袖口又和?软地笑起来，“姑娘，是?谁对你?说什么?闲话了？我早就说，你?耳根子软，心肠又好，最受不得人挑唆。我吃的盐到底比你?吃的多，不是?我说，你?那些个下人……”
话未说完，又遭瞿尧上前打断，“我们姑娘虽然年轻，没见过多少人，可?别?人不敢说，我这个下人是?常年在外走动的，见过的人没有?十万也?有?八万，什么?样想赖账的手段我都见识过。舅太太，您只管放心，我们既跟着姑娘，一定都是?为姑娘打算，不敢叫姑娘吃一点亏。”
听?见这话，胡夫人心下了然，现如今是?不再?能够轻易周旋过去了。她端直了腰，另有?说法，“姑娘找我要银子，那好，我们也?该这笔账细算算。自?姑娘到我们家来，吃穿用?度，哪样不要钱？远的不说，那一年包了船上无?锡去接你?们就是?笔不小的开销。”
那上下唇齿磕磕碰碰间，犹如算盘打得“咣咣”作响，“你?舅舅为你?爹的事情在南京奔走，嘿，虽然没有?很大?的成?效，可?官场上的人，你?要他稍微抬抬手都是?要花费的。你?舅舅自?你?爹的事情出来，就四处托人，这么?一年来，你?不知道折进?去多少。我们家的钱也?不是?大?风刮来的呀，要多的也?没有?，都是?暂用?的你?那笔钱。我现今细细算来给你?听?……”
这般一算，便叫人拿来个账篇子念给妙真他们听?。又是?跑腿下人的盘缠打赏，又是?各路衙门上下的买通打点，大?项的四五千，细则几?百钱都算在里头。待念完时，那六万八的银子就所剩无?几?了。
妙真惊落了下巴，从不知道原来在官场上运作需要如此多的花费。她张着嘴正在心头盘算，陡地听?见瞿尧咳了两声。向他一看，他暗里递个眼色过来，她才醒神，这大?概都是?胡夫人胡编出的账。
待要张嘴问，那胡夫人把账篇子丢来，坐回榻上一笑，“你?姑娘家不知道，瞿尧大?概是?晓得些的。和?官场上的人打交道就是?这样子，不论事情成?不成?，先要孝敬他们。他们呢，也?不可?能写下什么?字据给你?，都是?彼此心里有?数的事情。你?倘若要问舅妈要什么?收条，那舅妈可?真是?拿不出来。”
瞿尧料到有?此一招，委实也?是?无?奈。不过既然已打定主意要和?他们打官司，也?不同她过多纠缠，转而问：“现款先放一放，那两处庄田，还请舅老爷这两日抽个空，咱们拿着两家老爷签的这契，到衙门凭契过户。”
胡夫人拣起那份契书看几?眼，早有?防备，便笑了笑，“这契嚜的确是?你?爹和?你?舅舅签的，不过不这契书连同两分地契都不作数了，你?那两处田庄，早给朝廷收了去。不信你?到衙门里去问，你?爹的事情刚出来不久，就给充了公，衙门里留着底呢。”
这也?是?胡老爷的高明之处，知道现银子说不清，这两处庄田却是?有?凭有?证的，因此前头就勾结了县令等人，假作充公。
妙真没料到他们竟能这般无?耻，脸色不由大?变，噌地拔座起来，“这些都是?你?们说的，我不管，我只知道你?们写下的收条契书都在这里，你?们就得把我的东西?如数还给我！”
一个未经世事的姑娘，胡夫人会怕她？
她是?不惊不惧地斜飞着眼梢笑起来，“你?看，说你?不懂事你?还不服气。要是?像你?想的这样简单，你?爹你?娘也?不会有?这桩事。我的姑娘，道理是?道理，事实是?事实，要是?这世上的事情都能循着道理来，那就不是?世道了，那是?神俯仙宫的地界。”
说着，挑着兰花指朝自?个头上一指，“舅妈要是?拿这你?这番道理去和?官场上那些大?人说，只怕项上这脑袋不知道丢了几?回了。你?要钱，舅妈这里实在拿不出来，不过你?只管住在家里，舅妈总是?要照管你?的。再?有?句话，听?你?的口气，邱三爷邱三爷的，想必你?要搬出去住，也?是?邱三爷替你?在忙，舅妈终归是?你?的长辈，不管你?怎么?多心，我也?要提醒你?，什么?邱三爷高二爷的，你?就这样放心外人？大?家都是?买卖人，你?多心我们，却放心外人，是?什么?道理呀？”
妙真早是?气得胸口大?大?地起伏着，咬着一口皓齿睨着她。后来一想，早知是?这结果，又在这里和?她斗什么?气？反正是?要打官司的。便收起那些票据旋裙而去。
走回房里，还是?气不过，就到林妈妈跟前骂了一阵。
她骂人也?骂不好，又不会粗鄙之词，也?没有?市井泼妇的态度，只咬着牙口在床前跺来跺去，“他们实在不要脸！欺负无?人替我做主，抵死要赖账。妈妈，您老人家说说，这世上怎么?有?这般厚颜无?耻的人？！”
林妈妈硬提起一股力气陪着她骂了半晌，后头见她落下两行泪，又改平心静气地劝，“好了好了，你?晓得他们是?厚颜无?耻，就犯不着在这里私自?怄气。把自?己怄出个好歹来，他们也?不肯还这笔账。不是?已拿定主意要打官司了么?？就不要气了，我的儿，看把你?气得，脸红脖子粗的。”
妙真也?想要把那口气平复下去，可?心口喘动两下，忽然悲从中来，狠扑到林妈妈那被面上大?哭不止。
一早就料到是?这结果又有?何用?？晓得这些道理又能如何？她还是?忍不住伤心，为她曾对这世界一厢情愿的以为，那些以为，终于被粉碎成?泪。