第28章 离歌别宴 （〇二）
因为背着光, 看?得不十分真切，怎么有人能笑得这样温柔？仿佛一片晨露里的?曦微抚到身上?来，叫人舒舒服服地对着日头伸个懒腰。
妙真疑心那点温柔是她?的?幻觉，可此刻却?甘愿被这幻觉蛊惑, 竟肯低下脸来说一句：“对不住, 我不是有意的。”
良恭惊骇得连心都跟着弹动?一下，也?有些无措。这样居高临下的?看?她?, 觉得她?乖顺的?模样十分惹人怜。
他脸上?的?水细细地顺着襟口滑进去, 滑到胸膛, 把那?颗心也?温了温。原是该走的?, 他的?脚步偏又迟缓逗留, 迤然转去另倒了热茶来, “这回可不许泼人了啊。”
妙真一时哭笑不得, 反倒酸了鼻腔，仍是低着脖子，“要你管，我爱泼就泼。”
鬼使神差的?, 他弯低了腰, 歪着脸看?她?，“那?也?别只逮着我一个人泼啊，屋里这么些下人。何况我今日并没有怎样得罪你，把我那?恶脾气泼出来，可是要打人的?。”
口里尽管说着“要打人”的?话, 嗓音却?放低成哄人的?态度。
妙真心里渐渐笑了, 轻剔他一眼, 把脸别到一边去，“我晓得你最会打架, 否则前些日子你身上?那?些伤是哪里得来的?？哼，总不会是在路上?摔的?。”
良恭心下了然，上?回带去他家的?外伤药，果?然是她?有意为之，也?有意掩在那?堆乱七八糟的?药材里。好像把她?的?一点?情谊藏在刁蛮的?嘴脸后头。
他更不便?说了，以免她?听见是为她?弄得一身伤，乍然的?感动?间，那?点?小?小?的?情谊就不小?心膨发?成一种深刻的?爱意。
要说“爱”，那?可就太重了，他是受之不起的?。
他只好直起腰来嬉皮笑脸道：“这却?不干你的?事。难道你管东管西?，连我告假在家的?事你也?要管？”
妙真心情刚好一点?，又叫他三言两语惹出委屈。恰好丫头们提着食盒进来摆饭，她?漠然说：“谁稀罕管？你滚出去！”
那?眼始终没再抬起来，因为眼眶里含着颗豆大的?泪珠子。她?也?不知这泪到底是为他还是为安阆，为什么事也?还不明朗，因此也?没掉出来。
等他走出去，她?随手?拈着帕子一揩，走进饭厅里，“我下晌说要吃一样鸡蛋炒枸杞芽，有没有？”
良恭在廊庑底下听见她?问这话，觉得好笑。那?笑对着日落的?余光，是十分真切的?一片温柔。
这一点?伤心到底在妙真是不耽误吃饭的?，也?不耽误睡觉。没几日，又忘了这日的?委屈。她?想，她?这份连说也?说不清的?委屈，跟白池这些人受的?委屈比起来，实在不算什么。
她?自己不把这当回事，林妈妈眼里却?不揉沙子。老妈妈虽病中不大走动?，可睡在隔壁是听在耳朵里的?，妙真那?日是怄得又拍桌子又骂下人。她?一向待人宽厚，总不会真是为下人哪里得罪了她?，不过?是借题发?挥，找人撒气罢了。
至于?撒的?什么邪气，林妈妈心如明镜。这日趁妙真外出，她?特地留下白池，将人叫到跟前跪下，“我今日为什么叫姑娘跪下，我想姑娘心里是有数的?。也?不要我明讲，讲出来，怕姑娘脸上?过?不去。”
那?日安阆借探她?的?病进了东厢，她?虽人不在，心倒是留在了这屋里，仿佛看?得见安阆那?双眼睛总离不开白池片刻，白池也?是频频看?他。这几回意绵情浓的?眼波，是她?的?猜想，也?是真实发?生过?。
猜到她?老人家迟早是要问，白池也?不多辩，只垂首跪在床前，只怕一抬眼，就忍不住落泪。
林妈妈又叫她?起来，有天大的?道理讲不完，“且不说未婚男女在那?里你看?我我看?你的?不成体统，就是将来他做了姑爷，收用了你，也?得有个上?下主次之分。你要是记不住，索性我就去对太太说，将来不要你跟着妙妙去，省得惹出多余的?麻烦。”
白池睁着惊恐眼睛，眼泪忽然成行。可要讲道理，她?是讲不过?她?娘的?。她?娘虽然大字不识，却?有成筐的?道理。
林妈妈叉着两手?把被子底下的?腹部压一压，“好在安大爷就要回常州去了，你们有什么话且放到往后慢慢去说，何必急在这会？”
白池落着泪笑，往后也?只能像偷鸡摸狗，因为她?心里也?存着一片愧疚，给出去的?爱名不正?言不顺，得到的?也?是如此。
什么都是沾了妙真的?光，究竟什么才是她?自己的?，她?早分不清了。似乎连眼前这个娘，也?是沾了妙真的?光，才得她?养育一场。
原本妙真是伴着曾太太与胡夫人到人家作客，因身上?忽然来了，半道上?又折身回来。甫进院内，听见东厢有哭声，细细一听，是林妈妈在教训白池。
不用问缘故，多半是为自己。这世上?谁的?爱都是有数的?。她?自小?平白得的?那?许多爱，都是从别人身上?掠夺而来。
她?能还给白池什么？无非是另一份爱。
好在婚姻这东西?分配得很均匀，做太太的?得到体面敬重，做姬妾的?得到实打实的?宠爱。她?细想想，安阆的?爱似乎也?没那?么要紧。虽然有点?不甘心，但只要她?抢在他前头，从心里摒弃他的?爱，这样就是一种胜利了，自尊与骄傲都得到了挽回。
打定主意，她?往东厢廊下折转步子，欲去解救白池。
不曾想给花信一把拉住，翻记白眼道：“你管她?做什么，是当娘的?自己要骂她?，又不是你叫骂的?。”
妙真将她?的?手?拂开，噘着嘴剜她?一眼，“明日你给林妈妈训斥了，也?别指望我去解救你。”
花信撇着嘴分辨，“我可是为你好啊，你别好赖不分。”
“我知道你是为我，可为我的?实在太多了。人家常说，福气大了折人的?寿，我受了这么多好处，总觉得受之有愧。花信，我从前听人讲过?，人的?福祸都是有数的?，今日多得的?，明日都要还回去。与其等着别人逼债上?门，不如我早点?还，省得到时候难堪。”
说话瞥下花信，笑嘻嘻钻进东厢卧房里，起头就吵嚷起来，“妈妈，我又回来了！身上?来了事，在人家府里坐着总觉不便?宜。”
妙真一进来，白池几乎是一种本能，马上?偏着头搽干眼泪，起身将床沿上?的?位置让给她?坐，只微笑着立在她?后头。
林妈妈看?见妙真就自然变化成一副温柔笑脸，拉着她?的?手?摸了摸，“你瞧，你身上?一来手?就这样凉，我嘱咐丫头们在你行经的?日子煮些姜茶给你喝，她?们都照办没有？”
“您的?话她?们敢不听？花信月月都叫厨房煎给我吃。”
“你也?要自己晓得保养，来了月事就不要贪凉快吃那?些冰的?寒的?东西?。”
两个人一个细细嘱咐一个细细应答，简直情同?母女。白池看?着这一副“母慈女孝”的?情景，心里说不出的?怅惘。
不过?她?插不上?话，也?只能任自己寂静地站成一个局外人。
往后再在园中撞见安阆，白池倒很谨遵她?娘的?话，刻意避着。怕她?娘说得出就做得到，真到曾太太跟前去说些什么。她?娘对她?十分狠得下心，可别弄得往后连个不成名的?“二奶奶”都混不上?。
因为怕这结果?，她?每每都是假装看?不懂安阆的?目光，也?听不懂他的?暗示。一连避了些日，这日终被安阆堵在假山上?的?四?角亭内。
那?地势高，风刮得透，亭内又没挂帘箔，十分冷，因此鲜少有人到这里来。
安阆四?下一睃，不见一个下人走动?，便?大起一点?胆子抓住白池的?手?，“你怎么这几日总躲着我？”
他的?手?实在烫人，白池怕人撞见，心跳得异常快。她?忙把手?抽开，别开脸尴尬地微笑，“安大爷多心了，我躲你做什么？是我娘这几日病又重了些，忙着伺候她?。再有一样忙，胡夫人要回家去了，我们姑娘常伴她?出去向各处亲友辞行，我自然也?要跟着出门。”
安阆手?心里空悠悠的?，心里也?跟着有些空落落的?，“舅母要回去，你难道不知道我也?要跟着她?的?车马一路回常州？”
白池转过?脸看?他一眼，低下了头，“自然是知道的?。”
“知道你还躲着我？”
安阆追着她?眼睛看?，目光有些急迫。大概是因为要走了，怕不能说的?话久经耽搁便?从此给耽误下去，一心急于?要确定些什么。
他把她?看?得左右为难，眼睛避着，唯恐这“确凿肯定”既是违了母命，又是有负妙真。
她?娘的?话也?有道理，横竖日后都是要随妙真嫁过?去的?，何必急在此刻？可脑子里这样想，心里却?不愿这份情是“偷”，是“借”，是沾了人家的?光。
所以话说出来，竟有些诀别的?滋味，“这会不见，过?一二年总是能再见的?。我们姑娘盼着你金榜高中呢。”
她?就是这样，两个人说话，总是要拉个挡箭牌。以至两个人总像隔着堵墙在说话，什么都不明朗。
安阆今天偏要凿开这堵墙，“别人怎么想我不管，我只管你。”
“管我？”白池抬起眼，略微惊诧。这惊诧是有些欢欣，“管”这个字实在动?听，好像她?是属于?他的?，他有这份权力。
“只管我什么？”
“只管你盼不盼我高中。”
“自然是盼的?。我们尤家谁不盼着你高中？”她?又巧妙的?避开，这回倒不是无奈，别有些捉迷藏的?趣味。
安阆捉住她?的?字眼，朝前逼近一步，“我要问的?是，你盼我高中，是如他们盼着未来姑爷高中的?心，还是一个女人盼着她?心爱的?男人得势之心？”
他真问出口，白池那?颗左右为难的?心反而是安定又欢喜。她?抿着一线苦笑，“你这么问，叫人怎么答好？我又有什么资格怀着这心？”
“没人比你更有这资格，因为我心里是把你当做我心爱的?女人。”
安阆把此话出口，白池心头又涌上?一种胜利后的?愉悦。她?做妙真这些年的?影子，头一回越过?她?站到前头来。
她?原以为会内疚，内疚也?果?然是有那?么一点?，然而更多的?是满足。
她?没讲话，还是安阆在说：“我敢对你讲明，我对大妹妹不过?是感恩，对你才是爱。我知道你心里一定觉得我是空口说白话，你等等我，等我想出个折中的?法子，既报了姨父的?恩，又能明媒正?娶你。”
白池一时倒顾虑起别的?，把身子侧过?去，“可我只是个丫头，你有功名在身，我终归不配你。”
忘情间，他转到她?面前，又握起那?只细嫩的?手?，“我不在意这个，是丫头又如何？也?是清清白白做人。你等我高中，一定想个法子出来。”
法子能不能想出来白池倒不存什么希望，自古恩情若两分，实难周全。她?只高兴他有这份心，他这份心总比待妙真的?重，也?够人满足一阵了。
白池含笑走回院中，把领来的?玫瑰花头油拿去给妙真。妙真午睡才起来，坐在妆台补妆，看?见她?进来，正?好把画眉的?笔蘸了黛粉递她?。
白池抬起她?下巴颏替她?描眉，在她?的?睫毛扇动?下，慢慢后知后觉地生出些内疚，描得格外细致，“花信呢？”
妙真噘着嘴抹口脂，声音囫囵不清的?，“她?舅舅叫她?有事。”
“你午睡起来，她?不在跟前伺候，跑去和舅舅说话。我看?她?下回还好意思挑我的?刺。”白池笑着旋去榻上?坐着，打发?小?丫头端了两碗冰酥山上?来。
妙真也?走来榻上?吃，嬉笑调和，“她?的?心还是好的?。白池，你是识字的?，不要和她?一般见识。”
“我才懒得与她?计较。”白池仍旧是笑，手?指纤柔地理着裙子。
因上?回挨了林妈妈的?训，妙真接连几日见白池都是郁郁寡欢的?情形。今见她?总是笑着，因问：“你在外头遇见什么好事了？今天怎的?这样高兴？”
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白池惊一下，“我高兴么？”
“还不高兴？都写在脸上?了。”
白池含笑不语，人歪在榻上?，胳膊肘也?是懒懒地搭在炕桌上?。妙真歪着眼看?她?，见她?满面春色，也?猜着了一二分。想必她?是在外头遇见了安阆，两人说了会话的?缘故。
至于?说的?什么，妙真是猜不准，不过?想也?是些儿女情长的?话。她?心里虽有些酸，也?酸不至苦。心道反正?她?才是做正?经太太的?就要睁只眼闭只眼，且把心放宽。
两人坐了会，白池把胳膊一让，凑近来试探，“安大爷不日也?要随舅太太家的?车马一路回常州去了，他来向你辞行了么？”
“没来。表哥这几日也?不知在忙些什么，既没同?寇立出去逛，也?没见与良恭一处。”
“左不过?到书局去了。”
妙真点?点?头，“还没到走的?日子的?，到跟前再来辞也?不晚。”
他倒是堵着白池辞了一回，白池不免有些居上?的?窃喜。她?伸手?来拉住妙真，温柔得像对手?下败将的?一种安慰，“他回去，明年春天就要上?京赴试了，后年你大约就要出阁了。”
妙真拿扇掩住一抹羞涩的?笑，眼波一转，睇见外间似乎晃过?良恭的?影。
她?撇下白池并这婚姻嫁娶的?话题，忙跑到卷起的?竹箔底下，“有什么事？”
良恭站在罩屏外，不知卧房里有别人，语调就有些随意，“太太叫你。”
“太太叫我做什么？”
“不知道，在园子里碰见那?屋里的?丫头，就叫我来传个话。”
白池已从榻上?立起来，走到妙真后头，“我陪你去吧。”
妙真眼珠子一转，拿扇遮住口鼻道：“别，外头风凉，别把你再作弄病了。你这几日本来就有些不好。就叫他与我过?去，横竖他是皮糙肉厚的?，不怕风吹日晒。”
良恭心里好笑，面上?不显，规规矩矩跟着妙真出门。
自上?回罚跪之后，两个人有些日子不怎样讲话了。妙真在别的?事情上?都忘性大，唯有在他身上?，她?一丁点?的?小?事都肯记得。
她?急着与他怄气，刚暨至院门，就在前头把笑眼向天上?一飞，“这样大的?太阳，你叫我干晒着么？还不取把伞来？”
这是又作出新花样了，天上?分明云翳浓重，太阳只露着个角，光也?是黯淡的?光，没见过?这天气还打伞的?。良恭心里抱怨，也?只得掉身去取。取来自然不要她?撑的?，由他撑着，走在她?侧后半步。
妙真为的?就是这个，还嫌远了，扭头不瞒地瞅他一眼，“你自己看?看?，这遮得住什么？我半个身子还在外头晒着。”
他只得近前半步，走在她?身旁。他自己是不遮的?，把伞全歪在她?那?头。
妙真还是不高兴，睐目睇他，“你身上?一股臭汗味。”
想当然是故意挑刺，这时节哪里容易发?汗？何况良恭吃过?午饭才往外头下人房里洗的?澡。
他不理会，反正?她?时时刻刻都在生气，要问缘故恐怕连她?自己也?说不清。他剪起条胳膊，嗅着她?身上?淡淡的?玫瑰香，只管心旷神怡地走着。
妙真见他这翛然态度，又是喜欢又是恨，一面又忍不住要与他搭讪，“你方才往园中去做什么？”
“噢，安大爷叫我去，说他不日要回常州了，与我说说话。”
“他要回去，连你都辞了……”
谁人都想着辞，唯独还没来辞妙真，是把她?排在哪个份上?？
妙真在心里头掰着手?算，眼却?一歪，又歪到良恭身上?，“我问问你，你是男人家，以你男人家的?眼光看?，安表哥到底好不好？我嫁给他，到底行不行？”
良恭既是意外，也?是心慌，随便?拈出一句话，都只能是谎。他便?低下头一笑，撇得干净，“怎么问我？我见过?什么世面？老爷还不是男人家，老爷看?他就很好。”
“老爷老了，难免有个猪油蒙了心时候。况且你是年轻男人，和他们长辈的?眼光毕竟是不一样的?，我怎么不能问你？再说你们两个还有些交好。”
“你看?她?好就成。”
“我？”妙真是说不清的?，安阆好是好，可世上?好人太多，不见得都与她?相关，“我不知道……”
“你不知道谁知道？”
她?竭力怂恿他表达，“你呀。我和他将来是要做夫妻的?，难道你是我的?下人，不期望我好？我想做奴才的?自然都盼着主子日子过?得好，主子成日哭哭啼啼的?，做奴才的?心里也?是要伤心，是不是？怎么不好讲呢？我知道你不论说什么，都是为我，我保准不怪罪你。”
说着说着，话头就有些失公允了，仿佛是盼着他能说出个什么不好出来，“你要是昧着良心说得不公道，我嫁错了人，日后可要怨你。”
这话真是耳熟，良恭心里澜澜一荡，荡出些酸楚。他这人也?真是怪，总容易痴迷这云里雾里捉迷藏的?游戏，注定终生活得如风中落叶，飘忽不定。
大概是命犯太岁，他只得干笑两声。笑得妙真心里痒痒的?，两只眼睛睐着他，生怕错过?他脸上?一点?哀伤的?表情。
然而他将哀愁藏得很好，面上?只露着一份尴尬。尴尬得仿佛脚下已没有他的?立足之地了。尽管他行走得翛然从容。
在她?看?来，这尴尬只是为怕说错话得罪人。她?哪里猜得到，良恭却?是因为作难。要说安阆好，他心里另有所爱。要说他不好，又是睁眼说瞎话。
又觉妙真这一大堆的?话里似乎暗藏机锋，非要他说出个情理之外的?答案。
他额上?起了一层雾蒙蒙的?细汗，心里有些焦灼。又经不住妙真一再撺掇，只得模棱两可道：“我看?安大爷自然是人品贵重，否则我也?不愿与他结交，他也?不能与我这样身份的?人结交。”
“谁问你他做朋友好不好啦？”妙真翻一下眼皮，“我是问他是不是做丈夫的?绝佳人选？”
“他若不是，那?你看?谁是？”
话音甫落，良恭便?暗悔不该这样口快。他瞟了妙真一眼，可巧碰上?她?枯苗望雨似的?一双眼睛。她?问的?问题是与他有关的?，他不是觉不出来，只怕她?真讲出个确切的?人，彼此都不知该怎样下台。
要明着说，那?必定是伤了她?的?那?份骄傲。至于?她?那?小?小?的?骄傲与他什么相干，也?未敢细想。什么事情都怕往深里琢磨，真琢磨出个结果?，自己也?没法对自己交差。
他在儿女情长上?一向擅长自欺，含含糊糊顾左言他是他的?本能，“我哪里晓得？我只知道一个安大爷。安大爷是状元之才，虽然眼下家道难一些，到底也?不算委屈了。”
她?马上?将目光收敛回去，鼻梢“哼”了一声，“外头想娶我的?人多的?是。远的?不说，这嘉兴府除了我们尤家，还有一户做丝绸生意的?邱家，他们家的?三公子就请人来说过?亲。”
这事情良恭听说过?，为这缘故，两家的?仇怨越结越深。
“你不知道吧，那?三公子我见过?，相貌很好，不比你这模样差。”
好端端的?拿他作比较。他摊出一只手?无所谓地笑着，“比我长得好不是天经地义的?事么？我不是‘狗奴才’嚜，但凡是个人也?总比‘狗’好。”
妙真咬着牙关发?笑，“那?可不是？谁都比你好！表哥就比你好千倍万倍不止！”
“那?也?是一目了然的?事。”
她?心里虽恨，也?只好云淡风轻地笑说：“还算你有些自知之明。”
说完这一番，两个人心里皆有些结了疙瘩似的?别扭。
良恭还替她?撑着伞，手?就悬在她?肩上?，只要一落下去，也?许就能成为个拥抱。但这分寸距离，毕竟需要庞大的?底气。
他缺的?不正?是这样的?底气？什么也?拿不出手?，就只这一副臭皮囊。又要点?自尊，想着一个男人，总不能凭一副相貌和一张油嘴混饭吃。
只好缄默着时不时睐她?一眼，发?现她?鼓着腮帮子，那?模样不消去猜，又是生气了。
“是你要问我，你看?，我说了你又不高兴。”他一时管不住口舌，已抢在理智前头去哄她?。
“我说不高兴了么？”妙真倏然止步，站到他面前瞪他一眼。旋即刻意挂起笑脸，“表哥这一去，就要预备着上?京考试，明年我就要出阁了。等我出阁，你就不必狗尾巴一样的?跟着我了。我怎么能不高兴？我想想能甩掉你，嘴角都要咧到后脑勺去了！”
那?笑简直假的?很，眼睛里分明是攒满了恼怒和委屈，鼻尖也?有些泛红，却?十分倔强地逞着强。
良恭险些撞到她?身上?，连忙止步。思绪却?没能止住，目光落在她?的?眼睛里，一颗心忽然猛地悸动?着。
心里想，她?哪里是什么空壳子，明明里头藏着个狐狸精。这狐狸精不要他的?命，只令他本来就无望的?前程一败再败、他屡屡打算，又屡屡摒弃那?些打算。
不论旁门左道，分明那?么多条道可走，终于?他只走在她?身旁身后。
也?不计较到底是不是因为要去赴安阆许给他的?前程，他提起嘴角斜斜地笑起来，故意要与她?作对，“那?可要叫你失望了，你就是出阁，我还跟着去。”
妙真骇然地睐他，“你不是签的?活契？你不是等我出阁就去自谋出路？”
良恭仍是笑得不正?经，“哪条出路有你们尤家好？谁叫老爷许的?月银多，安大爷也?拿我当朋友。这样好的?东家，我得攀紧了，不舍得放。”
听见这话，妙真那?气又忽然烟消云散。她?一厢情愿地觉得这份“不舍得”是不舍得她?，于?是就原谅了他那?份“雾里藏花”的?态度。
天上?却?云浓如墨，倏地落起雪来。这年的?头一场雪，妙真仰着头看?，雪花扑簌簌落在她?额上?，眼皮，在她?卷翘的?睫毛上?结了颗小?小?的?冰晶。
良恭的?脸在这颗冰晶后头扑所迷离地闪烁着，尽管模糊不清，她?仍然很高兴，只要想到不必因为嫁了人就会与他分离。