大托我找你，他想和你一见。”
其实他自己也不知道自己为何要代人传这么一句话。
骆寒淡淡道：“我不是叫人传话给他，所有帐明年再算吗？”
耿苍怀一愕：“那我倒不知。”
骆寒一时便不说话，耿苍怀坐在床帐边。小镇的人歇的早，外面已经很静了。骆寒无话，耿苍怀象也找不出什么话说。想了想，脱了鞋、合衣就在床上卧下。躺了一时，觉得身上奇庠，才发觉有跳蚤。骆寒不要被子，倒也有道理。耿苍怀伸手捏死了几个，侧目向骆寒那面望去，却见他人似平躺着，其实全身只有枕骨和后踵实接在床板上，除这一头一脚外，全身笔直悬空，竟和床板相距一线。耿苍怀一骇——还没见过人这么练功的，然后不由失笑。他眼力好，运足目力，就见骆寒全身崩得紧紧的，连脸上也是——因为他那床上也并非没有跳蚤，在他手臂上就有几个，有时就见骆寒眉毛跳了一下，却忍住，那分明是被跳蚤咬了。他露在外面皮肤上已有几个红点，可咬他的那几个跳蚤却苦了，因为骆寒在它们一咬之下，就把皮肤绷紧，竟让它们拨不开嘴。他也真稚气，并不伸手去捉，人与跳蚤就这僵持着。耿苍怀肚中暗笑——自己一把年纪，还没见武林中有这样的“人蚤大战”过。
又歇了一时，耿苍怀实在忍不住，只有坐了起来。油灯还亮着，耿苍怀见那骆寒已闭上眼似睡着了，就伸指一弹，把油灯弹灭。窗外月光微微浸入，让耿苍怀颇起今夕何夕之感，心里影影地想起了小六儿、还有……聘娘。“香雾云鬓湿、清辉玉臂寒”说的就是这样一种时刻的心境吗？他们现在怎样了？有否在念及他？
夜凉如水，那抹微凉就象耿苍怀心底的思念，象茶中之味，虽淡，却是人心中不可或缺的一份对生存的依恋。
良久，骆寒忽然道：“袁老大究竟是个什么样的人？”
——原来他没睡，耿苍怀要答他这个问题，筹思良久。他轻易不做答，但有答案就务尽详细，因为，这关乎骆寒与袁老大可能的冲突——这是一个有关生死的问题。
好在骆寒有耐心等，良久耿苍怀才开口：“他是我毕生仅见的高手。”
“他今年该有四十六岁了。其实他的出身也很苦，半生俱在乱离之中。据说他小时因为家里有一块奇石，被朝廷花石岗征用，为运那块奇石，把他家房子都拆了。他一怒之下，行走江湖，拜师习艺，却数度被同门攻讦，也数度被迫破门而出。但他生性坚忍，开始习得的只一手平平常常的‘猿公剑’，因为有一字与他的姓语音相合，他居然硬把它磨成了一套绝世剑法。那他自己改异的剑法我见过——那时袁辰龙才二十四岁，有才情，有悟性。”
“但他更有的却是魄力，是坚忍。我与他相识于宣和七年，正是金兵第一次南下之时。那时他武艺未成，但幼弟袁寒亭遭金人掳去，听说他追踪千里，于十万大军中几进几出，数度喋血，还一度重创于金人高手左将军金张孙手下，伤重几死，费时一年零二个月，才从金人手下把弱弟救出。救出后、他更自发愤，渐渐锋芒俱出。‘一剑三星’就是那两年败于他手下的。据说他义气相召，那时聚在他身边的就很有几个人，可能那就是现在莫余所谓‘辕门’的前身了。”
“从靖康之难起，我闻说他投入宗泽军中，因个性太强，屡进屡黜，但功劳显赫。康王渡江时，他位列护扈，其后金兵南下，康王一度辗转海上，以避金兵，其所以侥幸能得身全。袁老大及其一支亲兵的护卫可谓是有大功的，可是朝廷初定后，他功劳又几度遭人冒认，袁老大一时沉于下僚。而赵构也一度因为谗言，还将袁辰龙弃置不用。但他并没闲着，在江湖之中，势力渐张，爪牙初成，羽翼潜就，其间他也有几次小小的复出。一是助刘琦剿湘西悍匪，一次是为防金人之刺客，俱都功成。赵构一直不敢完全废黜他，实是因为恐惧江湖中人，加上还有宗室双歧的存在，一直不敢捐弃袁老大不用。直至绍兴八年，地方动乱，他受命重出，整冶缇骑，由此势力张扬，一发不可收拾。如今朝廷之消息情报，追捕断狱——所有安危大事，他俱得参予，可谓权倾一时了。”
“那以后，江南就成了今天这个局面。”耿苍怀说着一叹，他不满袁老大，有时见缇骑残暴，实在恨不能除之而后快。但——他偶然私心忖度：如果把自己放在袁老大的位置，维护这么大一个朝廷，管束好这些巨族豪强，万民兆姓，他很怀疑自己会不会比他做得更好，抑或反而是进退失矩，弄得天下星散、一团糟？
耿苍怀叹了口气，政治是脏的，可能因为——人是脏的。虽然这一点耿苍怀不愿承认，但他还是觉得：所有的妥协都是脏的。无奈的是，从有人以来的生生世世，大家都活在这份脏中，滋滋润润、也委委屈屈地在卑鄙与阴谋、牺牲与剥削中生存过来的。
骆寒静静听着，没有插话。等耿苍怀住口了好一时，才又问：“他的武功怎样？”
耿苍怀一顿，一时不知如何回答，这事可不太好评价——人言人殊，每人有每人不同的标准，他不知骆寒的标准是什么，便笑着反问：“据我回想，你好象在江西跟踪过我，看过我出手，你觉得我的武功怎么样？”
骆寒“嗯”了一声，默认了跟踪一事，想了一下才答道：“还好。”
然后又道：“太规矩了。”
耿苍怀没想他会这么一答，不由一笑，却听骆寒很认真的继续道：“这样练起来会很累，但的确精深。”
想了下、骆寒又加了一句：“我没把握胜你。”
他意犹未尽，看着窗外，却最后加道：“但我也许可以杀你。”
耿苍怀先一愕，然后明白：杀一人和胜一人是不同的——但他也没想到骆寒会这么说。他不以为忤，反觉得这少年倒坦诚得可爱，也就微微一笑道：“如果照你说的，那么袁老大的功夫可就不太规矩、甚至可以说太不规矩了。”
眼角扫了一眼骆寒，他脸上掠过一丝笑容：“但他练来想来也不会不苦。”——这世上有不苦就可以修来的绝顶武功吗？——你骆寒练得就不苦吗？耿苍怀苦笑着想：只不过每个人以苦为乐的方式不同而已。
“——袁老大的功夫比我博而且深，可能我超出他的、只是他不似我这愚人般苦练而得的一个‘精’字而已，但他的武功相当霸道。他数入名门，深明诸多拳法，几乎于天下武学无所不窥，所以也可以几乎不