干着活，把时日都过糊涂了。他急切地要找个明白人问个准日子，苍天不负有情人，半路上就给遇着了善福。

“善初大哥，你上哪儿闲逛去了？”

“善福兄弟，今天是么日子？”

“还问么日子，离上级规定的期限只剩下几天时间了，可还有两万斤铁没有炼出来。”

“我问你，今天是几月初几？”

欧阳善初无名之火陡冒三尺高。

“七月初六。”

“不错么？”

“错不了，我是一小时一小时算过来的。你问这干吗，有喜事要看日子办么？”

“屁！”

口里说着脏话，心里想的却是美事。日子这般巧妙，那悬着的一颗心砰地落下后，放安稳了。

“老兄，你得帮帮忙，这炼铁任务不完成，我可不好向党交待呀！”

“中！只要捎一斤老酒来，我保证今夜又不睡觉。”

“出了新问题。这鬼地方，就是炼出黄金来，等运出山去也过了那期限。近处运输方便，就是缺烧炭的树木，我想请你带个头，去砍那鸭掌树！”

“亏你想得出。如今山上砍不着好柴禾了你不管，地里的苗儿一把火能烧个精光你也不顾。一心只想着坐火箭、放卫星。现在又想砍这神树，你忘了爷爷是怎么说的！山里人就靠这鸭掌树保佑，不然早绝子绝孙了。你是党员，是公社社长，十个土地神还没你管的地盘大，你怎么领这个头！”

欧阳善初嗓门大如雷，钢铁铸就的冲担尖在石头上戳得火星四迸。

“欧阳善初同志，我们贫下中农可得听毛**的话，跟毛**走！毛**经常说，世界上没有鬼神，你怎么还顽固地坚持封建迷信思想呢，这样下去很危险嘛！”

善福用这种严厉的腔调批评善初，自两人共事以来还是第一次。

“那你堂客怎么今天还去烧香？”

“我堂客？嗨，那是让她去侦察，看谁还在信迷信，好开他的斗争会！”

“毛**真的说过那话？”

“我几时骗过你？”

“可我怎么觉得你现在说话不如从前实在？”

“是么？是不是你对我有意见了？”

“没人。随口说说罢了。我问你，毛**近些时还说过没有鬼神吗？”

“你看你，又在说苕话，毛**的话有一句、说一回就够我们管用一辈子。”

不知是那话说动了心，还是想着鸭掌树离法华庵很近，第二天一早，善初就领着一群人走下老虎洞，又攀到鸭掌树下。别人都推来搡去不敢下手时，他却拎起大斧走近树干。

“毛**说啦，如今没有鬼神。他是真命天子，鬼神都得听他的。还有，今天是七月初七，牛郎织女相会之日，神仙菩萨都放假回家歇着了。”

“神仙放假？你怎么知道？”

有人问时，欧阳善初差点说出慧明的名字。他嘿嘿笑了几声。

“天机不可泄露。还追问个屁！”

再嘿嘿笑一阵后，他挥起斧头朝鸭掌树狠狠砍去。

黄昏时，那称作鸭掌树的银杏树吱吱呀呀地**几遍后，轰轰烈烈地倒下了。倒下时并没有听到人们成功的欢叫，相反，望着这一棵树沉重地躺在地上，另一棵树孤伶伶地在晚风中瑟缩，一个个猛地阴沉起来。

四

几只饿狼在附近的山谷里嚎叫着。

老头大梦初醒，惊愕地回转神来四处打量。许多人都盖起了青砖瓦房，善初老头住在被烟火熏得漆黑的木屋里。慧明有两颗金戒指，盘算过将其卖了替老头盖新房。老头打听到金货卖给银行叫不起价，就托人找黑道上的金银贩子。临到金银贩子要上门的前几天，老头却变卦了。老头变卦是因为慧明变卦。慧明改变主意要将这金戒指留给跃进和四清。金戒子长存。骨肉恩情亦长存，变卦后老头就说他错把家里的铜盆当金盆了。

金银贩子走惯黑道奸恶无比。暗渡陈仓摸清门道了老头还不知道。若知道就不会认定下午那人是算命先生了。

算命先生的话惊得老头争分夺秒地疼爱儿子和女儿。

女儿跃进的几件嫁妆，要到明天才能抬走，这几天，一沾生漆就长疮的儿子四清，一直不敢进家门。跃进正要给四清送饭去，被父亲堵在门口。

“爸爸——哎呀，你脸色不好，是不是今天在山路上又受凉了？”

老头心里格登一响。他似乎这时才发觉，跃进的一举一动都和慧明一个样。前两年没注意，当时跃进在文艺队里演一曲破除迷信的戏中的尼姑，台下看的人都说活象法华庵的慧明师傅。现在女儿出嫁，要离别父亲，老头能再不注意么！

“跃进，这点布你拿去叫裁缝赶做两套衣服，终身大事，也不能太随便了！”

跃进接过父亲手中的布料，不料一只香水瓶从布料中滚了出来。

“爸爸，你看你——你看你——自己鞋都舍不得买一双，还买这个！”

姑娘娇嗔。老头慌乱。

“这是人家托我顺带着买的，你要是喜欢就留着吧！”

“我不要这个，自然美最美。”

“等等，谁让你们去法华庵胡闹的？”

“今天过团日，团支部决定的。”

“善福今天在家，你们问过他么？他同意了么？”

“哼！他自己生病犯痛都让老婆去烧香叩头，还说什么如今改革了，宗教信仰自由。若不是遇上流氓，我们砸烂了那尊臭泥巴，看他上哪叩头去！”

“流氓？我看说不定是那护法伽蓝变化的。跃进，你年轻不知世事深浅，也不知菩萨的厉害。这样吧，明天你约金桥去庵堂一趟，把你出嫁的事告诉慧明师傅。你不是总想见妈妈么，她会让你如愿的。说不定还会送件东西给你，作为结婚礼物。”

“我不去。我和金桥都是团员，我不能带这个坏头。”

跃进一噘嘴，挎着竹蓝冲了出去。

老头对准那背影大吼几声，当女儿怯生生地站定，畏缩缩地回转身时，却又挥挥手放她出走了。

老头早就想将一切都告诉儿女们。

一切！一切！

老头又常叹这一切又如何能够说清？

五

那一天，欧阳善初脱得只剩下一条裤衩，露出浑身水牛卵子一般的疙瘩肉，七斤半钢斧划着银亮的弧光，连续不断地向鸭掌树砍去。那些小伙子们一个接一个气喘吁吁地败下阵去，歇了一阵又转土重来，要再与他见个高低。欧阳善初接受了每一轮挑战，每一斧头落下去，树身就轻轻震动一下。血气方刚的小伙子们看着自己手掌上的血泡，只好鸣金收兵。

后来，夜幕降临了。

鸭掌树倒在那里，弯弯月牙给它披上一身黑纱。虽有了碾盘一般大的树墩，欧阳善初依然坐不稳。太阳下山以后，他已经在这条通往法华庵的古道上徘徊了三次，每一次他都不敢跨过那条藤桥。

这是第四次了。又到桥头时，他突然将烟筒甩过桥去。然后劝自己：去捡回来。