是想要招抚他们？”

“招抚谈不上！我这里也就是个草台班子，又不是大明天子，哪有资格谈招抚二字！”周可成笑了起来：“我就是想和他谈谈！”

“谈谈？”

“没错，虽说眼下我的情况要比他强点，但他毕竟是我的前辈，手头上也有千把条船，十几万人手，而且我和他两家也没有什么放不下的仇怨，有什么事情大家坐下来谈一谈，对两家都要有好处，你说是不是，叶老爷？”

叶麻咽了一口唾沫，作为曾经横行海上的“悍贼”之一，他对于当初汪直与周可成的支吾也有所耳闻，更知道徐海是怎么死在周可成手上的。这些年来兰芳社的高速发展更是以不断并吞、挤压以汪直为代表的其他海贼为代价的。之所以两边没有爆发直接冲突，无非是因为双方的刻意克制——汪直是因为畏惧对方舰队强悍的实力，而周可成是留着汪直来威胁大明，免得胡宗宪等人有余力来对付自己。这样的复杂关系，自己掺和进去，会不会被汪直认为是一个陷阱呢？

“周大人！”叶麻小心的斟酌了自己的语气：“以您现有的实力，没有必要这么麻烦吧？”

“呵呵！想不到叶老爷这么看得起在下！”周可成笑了笑：“有些事情，能够不动武还是不要动武的好，天下何等之下，容得下周某、也容得下汪掌柜。劳烦您去一趟，就说会面的时间，地点都由他定，我悉听尊便，如何？”

叶麻的额头上渗出一层层汗珠，从内心深处他是一点也不想再沾上旧日的行当，但如今的自己可谓是寄人篱下，家业、田地、妻子都在周可成的地头上，别人既然开了口，自己能够说出半个“不”字来吗？

“好！”叶麻从牙缝里挤出一个好字来：“去也可以，不过我可不敢担保汪直他一定会答应会面！”

“那是自然！”周可成笑道：“若是汪直不答应，那就是他没福分了！叶老爷，周某承您这一次情分了！”说到这里，他向叶麻躬身行礼。

“哪里，哪里！”叶麻哪里敢受周可成的礼，赶忙起身还礼。此时一行人已经到了稻田边，周可成跳下象背，看着眼前一望无垠的稻浪，笑道：“多么美呀，就好像大海一样！”

第四十二章克扣

京城，裕王府。

“殿下您看，这是这个月的！”高拱下意识的压低嗓音，将箱笼盖提起一个角，露出下面的摆放整齐的银锭来。

“一万两？”

“不，只有五千两，我只取了一半！”

“嗯！”裕王从箱笼里面摸出一块来，把玩了一会，他发现在银锭的背后有两个汉字“石见”，好奇的问道：“这两个字是什么意思？”

高拱低声道：“这石见是倭国最大的银山，出自此地的银锭背后在铸好后打有印记！”

“原来如此！”裕王爱不释手的把玩了一会，将银锭放回箱笼中笑道：“说来还真是多亏了那周可成，要不然这段时间王府的用度还真有些麻烦！”

“麻烦？”高拱皱起了眉头，裕王虽然没有被封为太子，也没有就藩，但依照洪武末年的定下的俸禄，亲王的俸禄为年俸一万石，虽然后来有所克扣，但像裕王这种当朝天子的亲儿子，未来太子的第一人选，绝对是足额发放的，加上其他的薪炭、盐等等折色以及宫中的赏赐，足够裕王的花用，怎么会有麻烦呢？

“嗯！”裕王点了点头：“前些日子户部借口说东南倭乱，折色和金花银都拖延了，所以对王府的几项用度都拖延了！”说到这里，裕王突然低声骂道：“该死的严嵩父子，天下珍宝到了京师都是先入了他家的私库，然后再进公库，连寡人的用度都敢克扣。待到寡人登基，定然要将让这二贼死的苦不堪言！”

“殿下慎言！”高拱压低了声音：“您这些话都是从哪里打听来的？”

“哼，还需要打听吗？”裕王冷笑了一声：“京师何人不知那严嵩虽为首辅，但十分精力倒有九分都用在逢迎上意，写青词上，整日里都呆在西苑中。朝政之事皆由他那个当工部左侍郎的独眼儿子严世蕃执掌，不肖之徒奔走于其门下，以重贿求官，所欲无所不成。其府邸连绵数坊，听说宅邸内光是池塘就有数十亩大小，简直是无法无天了！”

高拱点了点头，裕王方才说的这些他自然也知道，但让他惊讶的是居然连平日里深居简出的裕王都知道这些了。熟读历代史书的高拱对于严嵩父子的得志并不感到担心，他很清楚严嵩父子眼下的猖狂不过是因为当今天子怠政的结果，只要圣眷稍有变动，或者裕王继位，看似强大无比的严嵩父子就会化为糜粉。唯一让他担心的是裕王因为这些小事而沉不住气，引起了隐居西苑的天子的怒气，改立景王为太子就大事去矣。

“殿下，严嵩父子虽然作恶多端，但还没有到恶贯满盈的时候！”高拱低声道：“还请殿下暂息雷霆之怒，等待时机！”

裕王冷哼了一声：“高先生，不管怎么说寡人也是圣上之长子，他们父子竟然敢蒙蔽君上，做出这等事情来，我想要把这件事情禀明父皇——”

“万万不可！”高拱立刻打断了裕王的话：“您绝不可以这么做？”

“为什么？我是父皇之长子。”

“正是因为殿下您是天子之长子，才不能这么做！”看到裕王不解的目光，高拱知道自己若是这次不把事情原委都讲清楚了，裕王迟早会弄出大事来，那时候可就无法收拾了。他示意侍女退出屋外，方才沉声道：“殿下道为何严嵩父子如此倒行逆施，却能圣眷不衰，执掌朝政这么多年？”

“尔等蒙蔽圣聪，使父皇不知其恶行！”

“错！”高拱的口气斩钉截铁：“殿下，您也太小看当今天子了，我问你，麦福麦公公其人如何？”

“麦公公？”裕王想了想后答道：“克尽忠谨，小心匪懈，恭慎如一！”

“那陆炳陆大人呢？他对天子是否忠诚？”

裕王哑然失笑：“陆大人乃是父皇的乳母之子，自小便随母出入宫禁，当初行宫失火，百官皆措手无策，陆大人冲入火中背负父皇脱险，忠肝义胆，感动天地，他不忠于父皇，谁还会忠于父皇？”

“那殿下我问你，这两位一位执掌东西两厂，一位执掌锦衣卫事，可以说是天子的耳目。方才您说了严家父子宅邸连绵数坊，宅中池塘有数十亩大小，这明显是逾制了，官员奔走门下，多行贿赂。连您都知道了，这两位会一无所知？难道说他们两人也拿了严家父子的贿赂，欺瞒天子不成？”

“这个——”裕王张口结舌，他当然知道麦福与陆炳这两人是什么人，前者同时执掌司礼监和东西