开口道：“我方的优势是舰队、火器、战象和骑兵，弱点是兵力寡少而且消耗巨大，所以应当尽可能在第一次决战中就摧毁敌军的主力，斩杀敌军的将帅，使得余下的敌人胆寒，然后再收拾余烬，这才是兵法的正道。眼下无论是时机，士卒都不合适，在下以为还是等到明年开春之后为上！”

“明年，也就是嘉靖三十四年，天文二十四年。”周可成捋了捋颔下的短须：“也好，那就等到明年春天吧，不过要加强对西国情报的搜集，尤其是毛利家！”

“毛利？”羽茂高玄一愣，还以为自己听错了。

“正是，就是毛利家！”

“是，是！”在座的日本武士们纷纷称是，但心中都生出疑惑来，大人为何对西国区区一介土豪这么在意？

1555年三月。

从太平洋吹来的东南风逐渐占领了日本的上空，积雪渐渐消退，取而代之的是萌生的草木。农民们驱赶着耕牛，犁开土地，女人们跳着古老的舞蹈，插下嫩绿的秧苗，祈求着秋天的丰收，天地之间一片和平，就好像过去千百年一样，周而复始。

但天文二十四年的这个春天却没有像过去那样和平，今川义元并没有像战国时候绝大部分大名那样在春天退兵，好让农民耕作，而只是让一部分士兵撤回，向近畿的诸多商镇征收栋别钱和向堺的豪商们借钱的办法筹集军饷，继续进行对石山的围攻。而北国的强豪武田信玄与越后上杉谦信签订了盟约，指责今川义元挟持将军，围攻山门，只要是稍有眼光的人都能看出，武田家与今川家的战事已经是指日可待了。

相比起战云笼罩的东国，西国又是一番局面了，曾经的西国霸主大内家已经是昨日黄花了，四年前大内家的笔头家老陶晴贤下克上，迫使当时的大内家家主大内义隆自杀，随后几年里陶晴贤东征西讨，全力克服大内家中的异己势力，到了1554年初，只剩下石见国的吉见正赖还未曾降服，于是陶晴贤亲自率领大军出兵进攻，而于此同时，毛利元就也从背后出兵进攻，腹背受敌之下吉见正赖不得不交出儿子吉见广赖作为人质，向陶晴贤表示臣服。考虑到毛利家从背后的威胁，陶晴贤只得与吉见家达成了和议，积蓄兵力准备对付隐藏其后的真正敌人毛利元就。

石见国，津和野城。

春日的晨风带着一丝寒意，二十多名骑兵破晓时分启程，他们护送着两个客人，沿着通往山城的道路疾行，沿途随处可以看到战争的痕迹，道路两旁的田地里也少见青壮，多是老弱妇孺。当他们看到骑士们背后旗帜上“一文字”的家纹，赶忙跪伏在草丛中。

“看来虽然吉见家打了败仗，但还是很得领民崇敬的呀！”源平太低声道。

“是呀！”近卫晴嗣叹了口气：“和厮杀主君的奸贼拼死作战，哪怕是力所不及，被迫降服，百姓也会理解领主的难处的吧！”

“这么看来，吉见正赖应该是会接受大人的建议的吧？”源平太笑道：“虽然领地受到了很大的破坏，但是可以向杀死主君的叛贼复仇，哪怕是付出一切也心甘情愿！”

第两百二十二章埋钉子

“这个就很难说了！”近卫晴嗣微微一笑：“毕竟自己的继承人已经落在陶晴贤的手中，如果出尔反尔的话，恐怕儿子的性命就难保了！”

“这倒也是！”源平太笑道：“不过有关白殿下出面的话——”

“呵呵，您难道忘了吗？我已经不是什么关白殿下了！”近卫晴嗣笑了起来：“在接受探题殿下建议的同时，我也就辞去了关白的官职，连姓名都改成了武家的名字，现在你面前的不再是近卫晴嗣，而是近卫前久！”

“是，是！”源平太赶忙应道。

“二位小心一点，前面就是山路了！”领头的骑士回头道。

“多谢了！”近卫前久点了点头，正如那位骑士所说的，前面的道路变得陡峭起来，津和野城出现在山影之间，与日本当时的绝大多数城郭一样，这是一座连郭式山城，一个个曲轮由城墙连接，随着山势起伏，显得分外壮阔。

到了半山腰，众人就不得不下马，近卫前久拒绝了事先准备好的乘舆，徒步上山，脚下的石板在早晨阳光的照射下呈现出金色的光泽。出乎源平太和护卫骑士们意料的是，近卫前久的体力很好，当他们抵达三之丸城门口时，除了两腮略带红润，呼吸依旧平缓。

“得见关白殿下尊颜，在下幸何如哉！”吉见正赖站在三之丸的城门口，恭敬的向近卫前久行礼，虽然朝廷已经窘迫到了连天皇继位的费用都拿不出来的地步，但依旧是天下的共主，面前这个男人则是代表天皇的大臣。

“正赖殿下免礼！”近卫前久微微一笑：“我一路上长途跋涉有些疲乏，不知道有没有地方可以让我休息一会！”

“是，是！”吉见正赖一愣，赶忙道：“请随在下来！”

吉见正赖亲自引路，将近卫前久和源平太引领到了侧殿。安排停当之后，吉见正赖正准备退下，却看到近卫前久向自己使了个眼色，会意的他吩咐旁人退下，问道：“关白殿下，您还有什么吩咐吗？”

“正赖殿下，请靠近些！”近卫前久笑道。

吉见正赖一愣，旋即半蹲着向前挪动了几步，距离近卫前久只有三步之遥方才躬身拜了一拜：“失礼了！”

“正赖殿下，晴嗣已经在离开京都之前辞去关白之位，并改名为前久，并出任武家传奏。这次来石见便是受新出任西国探题的周可成周大人的委托，这位乃是公方殿下的剑术师范，源带刀平太殿下！”

“失礼了，带刀殿下！”吉见正赖赶忙向源平太躬身行礼：“前久殿下，请恕在下直言，这位新出任西国探题的周大人的名字在下以前从未听说过。”

“您应该听说过兰芳社吧？这位周大人便是兰芳社的魁首！”

“这个——”吉见正赖的脸色一下子变得古怪起来：“那这位西国探题岂不是明国人？”

“呵呵！”近卫前久笑了起来：“正赖殿下，你的旧主大内氏的先祖难道不是百济国的琳圣太子？只要忠于朝廷，又有何妨？”

“这个也是！”吉见正赖也只得干笑了两声：“那探题殿下又有什么事情呢？”

“公方殿下已经将山阴山阳以及九州的征发之权都授予了探题殿下，他请前久转告您，如果您还希望讨伐陶晴贤的话，他愿意助您一臂之力！”

“这个——”吉见正赖的脸色一下子变得十分难看起来，几分钟后他苦笑了一声：“前久殿下，您一路上应该都