笑容：“这可是个好消息，徐贼若是缺粮，必有异动，应该将这个消息尽快禀告制台大人，让他做好防备！”

“事关重大，还是先多询问几个海贼再做定夺！”

“荆川先生说的是！”俞大猷点了点头：“若是当真，这次能平定徐贼，周可成当居首功！”

唐顺之有些不情愿的点了点头，没有说话，脸色阴沉。俞大猷看在眼里，他也大概清楚唐顺之此时的感受，不过他的想法很简单，既然周可成眼下是友军，那么他的力量越强就越是好事。

“荆川先生，以我所见，那周先生虽然做事情脱略了些，但大节是不亏的。”俞大猷笑道：“也就是对钱财在乎了些，商贾之徒嘛，这倒也怪不了他！”

“商贾之徒？”唐顺之叹了口气：“吕不韦又何尝不是商贾呢？”

叶麻放下扁担，走到溪水旁，洗干净脚上的泥土，才穿上草鞋，重新挑起扁担，向不远处的关卡走去。

“站住！”关卡的把总上下打量了下叶麻，厉声喝道：“哪里人？担子里都是什么？去干嘛？”

“军爷！”叶麻放下扁担，陪笑道：“俺们几个都是乡里人，挑点瓜菜去集市里卖，换几个钱买盐吃，这几个瓜军爷拿去尝尝鲜！”说罢，他便从担子上拿了几根黄瓜，在衣服上擦了擦递了过去：“自家地里长出来的东西，不值啥，就是新鲜！”

“乡里人？买菜？”那把总却不接那叶麻的黄瓜，冷哼了一声：“老子怎么看你都像是倭寇，来人，都给老子拿下，从上到下仔细搜！”

几个官兵应了一声，一拥上前便要搜叶麻一行人的身，叶麻眼中闪过一丝凶狠的光，便要伸手向怀中摸去。这时旁边一个把总走过来笑道：“老九，又赌输了钱拿路人出气啦？你看这汉子的脚上这么干净，分明是刚刚洗过才穿上草鞋的。乡下人连草鞋都舍不得，打赤脚走路，到了镇子旁边才洗脚换鞋，怎么可能是倭寇？种地人可怜，就别欺负他们了。”他一把拖住方才说要搜查的把总，拖到一边对叶麻笑道：“好啦，好啦，担子上好的瓜留些下来，快过去吧？”

“多谢军爷！”叶麻这才松了口气，他向那把总磕了个头，从担子上挑新鲜的瓜果拿了些，用荷叶包了放在一旁，挑着扁担便过去了，后面几个同伴也都照样做了，一同过了关卡。一行人走了一段路，眼见得四下无人，叶麻放下扁担，松了口气道：“真是运气好，今天差点便在这里交代了！”

“当家的百神庇佑，还没到归位的时候呢！”一个手下凑了上来笑道：“也是当家的装的像，走路都是打着赤脚，快到了才换上草鞋，果然混过去了。”

“哪里是装得像！”叶麻叹了口气：“俺那边的乡下穷人自小到大都是那样的，草鞋就算不用花钱，也是要用时间一双双打出来的，哪像那对脚板，不花钱的！”

听到叶麻这番话，众人脸色都变得黯淡起来，原来与绝大部分倭寇首领一样，叶麻在“从贼”之前是个农民，还是是十里八乡有名的好庄稼把式，犁地、插秧、割稻、打谷都是一等一的好手，他还有一项绝技，那就是识得水性土性，无论是开渠挖井，只需看上几眼，挖几处地里的泥土揉捏几下，便能算出所要挖的深度，要修堤坝的高度厚度，所需的工数。

只可惜叶麻虽然是个出色的农民，但家境贫寒，祖上只留下一间茅屋，半亩菜园，不得不向同村的举人老爷佃田才能养活自己，农闲时便帮人打进、修屋，做些散工过活。原本也还能勉强过得去，可是两年前同村的举人老爷要给新讨的姨娘起个小楼，便想把紧挨着自己家后花园的叶麻家那半亩菜园子并过来。按说那举人老爷也不过分，让中人告诉叶麻用银子买也好，用田地置换也行，只要叶麻交出那半亩菜园子就行。却不想那叶麻是个牛脾气，只说自己虽然没有什么本事，但先人留给自己的这点产业就决不能从自己手上没了。一来二去都不肯，倒把那举人老爷惹恼了，一张帖子送到衙门里，说叶麻死去的父亲欠了举人三石米的债。衙门立刻来人一条铁链将叶麻锁了去，不由分说打了二十大板，没奈何卖了菜园子才放了出来。叶麻一气之下便去投了海贼，一来二去竟然成了贼首，手下有上百条船，三四千人，在官府中也算是挂了名的了。

第五十五章机户

叶麻等人在路边等了一会儿，眼见得同行的部下都过了关卡，便从担子里取出隐藏的兵器，一路往青浦去了。他们当中有本地人，对于当地的地形极为了解，不走大路，只走那种偏僻的小路，不过一日功夫，便到了青浦朱家角镇。

“太湖三百里，不及青浦一个镇，娘的，果然没有说错！”一个海贼看了看不远处层层叠叠的房屋店铺，不禁倒吸了一口凉气：“俺老家一个县城也没有这么多房子店铺呀！”

“废话！太湖的货物都是运到这里，然后转黄浦江出海的，你说这里有多少富人家！”旁边一人冷笑道：“这一个镇子出的举人进士就比内地很多州府要多了，县城算个屁！”

“当家的，这次可轮到我们发大财了！上吧！”群贼看到这繁荣的景象，哪里还按奈的住，纷纷跃跃欲试，催促叶麻动手。

“都闭嘴！”叶麻的声音虽然低沉，但却很有效，海贼们沉默了下来，虽然他们的眼睛里依旧闪烁着跃跃欲试的光，但还是服从了首领的命令。

叶麻的目光扫过部下的脸，在一个麻脸汉子汉子脸上停了下来：“麻子，你是本地人，长得也不显眼，去镇子上探探风，看看有没有官军、乡勇驻守，天黑之前必须回来，明白吗？”

“是，当家的！”那汉子应了一声，放下武器，便朝镇子上走去。叶麻看了看众人：“阿五你去路边放哨，其他人都歇息歇息吧！”

众人应了一声，纷纷找地方歇息。叶麻也在一棵大槐树旁坐下，倚着大树闭目养神起来。约莫过了半个多时辰，那麻脸汉子便回来了，身旁还多了个人，满脸兴奋的禀告道：“当家的，天助我也，这次咱们可要发大财了！”

“发大财？”叶麻皱了皱眉头，看了看手下身旁那人：“他是谁？”

“叫龚宇，是个机户，要入伙的！”麻脸笑嘻嘻的介绍道：“这就是咱们大当家，还不磕头！”

“在下龚宇，拜见大当家的！”那汉子便要磕头，却被叶麻给拉住了：“你知道我们是干啥的吗？便要入伙？”

“我不管你们是干什么的，有口饭吃就成！”那汉子答道：“我们有百来人人，都是机户，已经有两个多月没有