徐渭觉得有点眩晕。半个多月前他在故乡接到吴可卿来信的时候，可没有想到好友热情推荐的去处是在这样一个鸟不拉屎的荒岛上。虽然他少年成名，十多岁便被当地的士绅以为是东汉的杨修、唐朝的刘晏再世，乃是罕见的神童，但身为庶子，父母早亡，依附长兄长大的徐渭的早年生活却过得并不如意。由于长兄的刻薄，他不得不在二十一岁入赘同乡的富家潘氏，而他本人的科途也不顺利，虽然在二十岁考上了秀才，但从此之后便再也没有更进一步。几年前他家中财产被当地豪绅霸占，接着徐渭的爱妻潘氏又得病溘然去世。人亡家破，功名不第，使徐渭不知所措，为了谋生，他离乡背井来到太仓寻求生机，却无功而返，不得不在家中开设私塾糊口。倭乱之后百姓逃散，徐渭的私塾也就开不下去了，生活更是窘迫，几至于揭不开锅了，就是在这个时候他接到吴可卿的邀请和二十两银子的盘缠的，在信中吴可卿将周可成和兰芳社吹到了天上，说以徐兄之才具，此番自当扶摇直上九天，前程不可计量。

船身靠上了栈桥，轻微的震动将徐渭从回忆中惊醒了过来，他的脸上浮现出一丝苦笑：“到了这个鬼地方，可不是直上九天，不可计量吗？”

“到了！”船夫笑嘻嘻的伸出手来：“渡资三百文，请了！”

徐渭冷哼了一声，从怀中取了钱出来却不给，问道：“你莫不是搞错了，这个岛上如此荒芜，哪里有兰芳社？”

“若你找的是兰芳社就绝对错不了！”那船夫笑道：“他们的地方在筼筜湾那边，那边船只太多，又多是大船，像我这样的小船很容易碰到，所以我从来都是在这边靠岸的。你上岸后沿着那条小路一直往西，翻过那个小山头就看到了！”

徐渭看了看那船夫，觉得不太像是撒谎，才将钱给了对方，提了随身的包裹上岸，果然看到一条小路蜿蜒向西，回头看了看那船夫已经开船回去了。徐渭虽然是个书生，但却生的身材高大，他伸手摸了摸腰间的佩剑，暗想：“若那船夫是歹人，那埋伏定然是在前面，我须得小心提防！”

第一百九十六章幕友

徐渭按剑沿着小路向西而行，一路上却没有遇到什么麻烦，约莫走了两个多时辰，翻过了前面的小山，果然看到山下不远处便是一个诺大的海湾，岸边到处是平整开的土地和正在修建的房屋，岸边停泊得大小船只少说也有近百条，一缕缕烟柱升起，那是正在烹调的晚餐，他这才松了口气，笑道：“好大一个场面，那吴可卿这次总算是没有说大话！”

徐渭心中欢喜，沿着山坡健步如飞，各种声音飘过树林、灌木丛而来，朦朦胧胧，犹如海的呼唤，渐行渐近，涛声就愈发强烈。待到徐渭终于看到夕阳下闪耀的海水，声音也变得清晰，可以分辨出叫喊声、号子声、斧头劈砍木材的声音、打铁声、以及牲畜的叫声。尽管已经有烟柱和声响预做提醒，徐渭仍旧为眼前的景象瞠目结舌。

成百的桅杆宛若树林，占据了数里长的海岸线。帐篷和房屋仿佛雨后的蘑菇，遍布岸边，他看到拿着鹤嘴锄的民工、满脸刺青的土著水手、正在砌墙的泥瓦匠、叮叮当当敲打的木匠、还有身着盔甲，手持长矛列队而过的士兵、以及正在呵斥牛车的车夫。

“不可思议，怎么会有这么多人？这难道不是一个荒岛吗？”徐渭瞪大了眼睛，在岛屿的这一面和另外一面简直是两个世界，到底是什么造成了这一切呢？

“兀那汉子！”

如果不是一个声音惊醒，徐渭可能会一直这样傻傻的呆站在那里。他回过神来看到一个黑衣汉子正看着自己，手中提着一根短棍：“你站在这里做什么？把牌子丢了吗？”

“牌子？”徐渭这才注意到对方脖子上挂着一块木牌，上面刻着“纠察”二字，那汉子看到徐渭的目光，拿其胸口那块木牌问道：“就是这个，你弄丢了吗？”

“在下姓徐名渭！”徐渭从怀中取出一封书信：“是受吴师爷举荐，求见周大掌柜的！”

“周大掌柜？”那汉子大吃了一惊，他上下打量了下徐渭，没有伸手接那书信，赶忙恭谨的唱了个肥喏：“方才失礼之处，还请见谅，请随小人来！”

那汉子在前领路，徐渭紧随其后，穿过人群，来到一栋两层楼的房子前，和守门的卫士说了几句话。那卫士看了看徐渭，道：“您在这里稍待，我先进去通传一下！”

徐渭点了点头，站在门前开始观察四周，他能够感觉到周围每个人都在忙碌、奔走，身上都充满一股蓬勃的活力，这是他在绍兴、在太仓、在南京都没有感觉到的，是什么给他们带来这些的呢？难道这一切的秘密就在里面那间木屋之中？

“大掌柜请您进去！”片刻之后那卫士出来了，徐渭走进那间木屋，他看到一个男人坐在两叠厚厚的书册后面，当他听到推门的声音，站起身来，脸上浮现出一缕浅笑，高大的身材几乎让他的脑袋距离房顶只有一臂的距离，身上只穿着一件棕色的紧身皮衣，长筒靴子，唯一让他和卫兵区分开来的只有腰间的一柄金柄短刀。

“您便是徐先生吧？”周可成笑着拱了拱手，又向旁边的一张椅子做了一个“请”的手势：“我原以为绍兴距离这边路途遥远，徐先生接到来信后还要安排一下家中事，加上过年，至少要到二月份才来的，却没想到来的这么快，也就没有安排人在泉港等候，还请先生见谅！”

徐渭闻言脸色微红，他自然不好意思说自己当时在老家绍兴已经快要断炊了，每天只能靠薄粥度日，得了吴可卿的寄来的信和盘缠自然立刻动身，只得强笑道：“大丈夫当以四海为家，岂能以家宅为念，老死于牖户之下？”

“好，好，这句话说得好！”徐渭这句话倒是很投周可成的胃口，他看了看眼前这个男人，身材高大，颔下浓密的胡须一直连到两鬓，浑然不像是个江南书生，对其的印象不由得好了几分，便问道：“周某是个爽快人，也就不客套了，徐先生你也都看到了，我这里正是草创的时候，缺人缺的要命。你先说说擅长些什么，我也好给你安排一个差使！”

“擅长什么？”徐渭脸上露出了一丝傲然的笑容：“大掌柜的有什么差使尽管指派，钱粮兵谷、刑名文牍之事，徐某倒也还知道一二！”

周可成诧异的