船的桅杆上飘扬着一面白底金塔旗——这是敌军的标志。

“火绳枪手与矛手，右舷列队！右舷炮手，准备射击；左舷炮手装填霰弹！”西拉斯略带尖利的嗓音在甲板上空回荡，手持火绳枪士兵飞快的跑到右舷，装填弹药；而炮手们则将炮口对准逐渐靠近的敌船；水手们将一桶桶沙子倒在甲板上，以免鲜血流下让人滑倒。

西拉斯粗略的算了下敌船的数量——不少于九艘，即便最大的船也不到自己的一半，但其兵力也远远超过自己，撤退才是明智的选择，不过在跑路之前，自己应该给这些野蛮人好好的上一课。他回过头，确认所有射手都已经到位，将哨子塞进嘴里，用力吹了起来。

尖利的哨音撕裂空气，旋即被炮声掩盖，白鸟号的右舷喷射出一团火光，西拉斯可以清晰的看到实心炮弹掠过最前面那条长船的桅杆，落在距离其船尾大约二十米的河面上，溅起一道白色的水柱。他遗憾的回了一下手臂，看来自己的运气差了点，紧接着第二声、第三声炮声响起，这次运气不错，有一发炮弹击中了右侧的一条长船，炙热的炮弹将所遇到的一切——甲板、船桨、都撕碎，那条倒霉的长船横了过来。

“三发一中，看来今天的运气还不错！”西拉斯砸了砸嘴，最前面那条敌船距离黑鱼号只有一百五十米左右了，这已经是火绳枪的射程范围了，右舷的士兵们纷纷开火，白色的浓烟立即笼罩了船身。

“调转船头，调转船头！”西拉斯高声下令道，他很清楚前面只会有更多的敌人，现在自己要做的是活着回去。

“调头，调头！”舵手高声重复着西拉斯的命令，黑鱼号的坚固的船身发出让人牙酸的咯吱声，当火药发出的白烟被河风吹散，西拉斯看到敌人与自己的距离已经缩短到了不到60米，他甚至可以看到敌人正在呐喊的嘴里被槟榔染黑的牙齿。这时他看到敌船上闪过一片火光，随即便感觉到耳边一阵风声吹过，几个水手闷哼一声，便扑倒在地。

“该死的，他们也有火器，左舷炮，发射霰弹！”

随着三声巨响，如雨一般的铅弹和铁块扫过长船，人体仿佛被刺穿的皮口袋，瘫软了下去，鲜血染红了江面，桅杆上的白底金塔旗要变为一片千疮百孔的碎布，随风飘荡。

“把所有帆都升起来，撤退！”西拉斯高声下令道，凭借多年在海上锻炼出来的视力，他能够看到岸边的河汊中更多的船只正在驶出，如果再不走，恐怕就永远都走不了了。

黑鱼号调转船头，顺流而下，虽然风向不是那么有利，但凭主桅顶部的斜桁主帆和船首桅上的纵帆，它依然能够以“之字形”的线路高速航行，也许是因为追赶不及，也有可能是被方才黑鱼号强大的火力震慑，敌人并没有追击多远，便退回去了。看到这一切，西拉斯才松了口气。

“看来你的猜测是对的！”听完了西拉斯的报告，周可成对黄安德说：“敌人夜袭了前军的船队，然后隐藏在芦苇丛和河汊里，准备袭击路过的船队！狡猾的家伙！西拉斯，他们有多少兵力，装备如何？”

第四十九章初战

“我不知道敌人有多少兵力，但当我撤退时已经至少看到了五十条长船，每条船上都不少于十个士兵，至于武器——”西拉斯稍微停顿了一下：“他们有火器，但远不如我们的好，也无法打穿侧板，只能杀伤人员！”

“也就是说他们主要是依靠接舷战的，是吗？”

“是的，我想是的！”西拉斯答道：“但当时与我交战的应该只是敌人的小部队，或许——”

“我明白你的意思！”周可成点了点头：“也就是说敌人的优势是数量和人员，而我们的优势是坚固的柚木船身和大炮，是吗？”

“是的！”西拉斯犹豫了一下：“我建议选择一个宽阔的水域作为战场，这样更适合发挥我方的优势！”

“很好的建议！”周可成转过头，向黄安德问道：“哪儿有这样的战场？”

“周将军，您记得我们来时经过的那个河湾吗？就是河岸便有一座只剩半截佛塔的那个！”黄安德问道。

“哦，我想起来了！”周可成笑了起来：“嗯，那是个不错的地方？不过敌人愿意去在那个地方和我们打吗？”

“周将军，战场上的事情很难说得准的！”黄安德神态自若：“为将者能做的便是先求不可胜。”

“好，好，说得好！”周可成满意的点了点头：“那我等就先退到那个河湾吧！”

余皇大舟。

“前军的船队遭到范贼夜袭，全军覆没！周可成退兵至偃月湾！”莫敬典的脸上并无变化，将信笺纳入袖中，站起身来走到窗旁，窗外细雨霏霏，岸上大军如同一条巨大的长蛇，向前移动。

“大军前行，有进无退！”莫敬典喃喃自语道，突然他转过身，厉声道：“传令下去，各军加快前进步伐！船队前往偃月湾！”

“船速加快了！”胡可突然放下酒杯，低声道。

“不错！”刘良谦看了看窗外的江面，点了点头：“看来前面战况恐怕对莫敬典这厮不利！”

“嗯！”胡可点了点头：“多半如此！”

“来，胡副使，我们再饮一杯！”刘良谦拿起酒壶，给胡可倒满酒杯。

“多谢刘大人！”胡可赶忙拿起酒杯，与刘良谦轻轻碰了一下酒杯，一饮而尽。两人虽然身份相差很大，但到安南后这些日子朝夕相处，又要共同面对诸多困难，刘良谦对胡可的机警多智颇为钦佩，也不再以武夫视之。

“胡副使，你觉得这一仗打下来，谁胜谁负？”

“我对安南之事所知太少，如何猜得到谁胜谁负？”胡可放下酒杯，叹了口气：“只是莫敬典这厮行事如此狠辣，若是这一仗他赢了，对大明并非好事呀！”

刘良谦无声的点了点头，对同僚的判断表示赞同，良久之后他才叹道：“罢了，这一仗你我也只能做壁上观了！”

莫敬典一行抵达偃月湾已经是两天之后的事情了，在半路上他已经得到消息，围攻永安城的前军因为随军船队的覆灭而不得不退兵，由于连日大雨，道路泥泞的缘故，几乎所有的辎重大象都被遗弃，沿途饿死逃散的士卒更是不计其数。初战得胜之后的范子仪声势大振，收集各路的散兵，强征男丁入伍，顺流而下，水陆并进，其实力每一天都在快速的增长。

“看来我先前的担心是多余的了！”看出地平线上浮现的船影，周可成笑了起来。

“泗阳候乃是军中宿将，素来以敢战著称！”黄安德答道。

“嗯，想必谦王殿下对我们不战而退十分生气吧？”周可成转过