芳社军队使用的带平衡杆的仿康格里夫火箭，现在“强人”号正在使用的火箭上并没有那根笨拙的平衡杆，取而代之的是尾部的三片倾斜的稳定螺旋板，当发射后气流将会使得圆筒形状的火箭围绕自身轴线旋转，从而使得稳定。这种新式的火箭每支大约有60厘米长，内径8厘米，内装填有大约1500克黑火药，最远射程可以达到35公里。为了对付不同的目标，火箭内有不同的装药、分别可以达到爆炸、燃烧、释放催泪气体等多种效果，这次兰芳社所使用的火箭中大部分是装填火药的基本款，剩下的是掺杂了鲸脂和硫磺的燃烧加强款，专门用于对付建筑密集、人口稠密的城市。

兰芳社第一波火箭弹的目标是沿岸的码头以及停泊在码头附近的船只，这是对进入金角湾后的舰队最大的威胁。当时天边只剩下一缕玫瑰色的晚霞，人们正准备回家准备晚饭。但城墙外传来一阵阵传来一阵阵轰鸣声，天空不断现出爆炸产生的火光，居民们惊恐的看着天空，母亲抱着孩子向着清真寺的方向跪下，默默祈祷。胆大的男人们爬上屋顶或者别的高处，眺望城外到底发生了什么，眼前的景象每一个人都永世难忘：只见远处海面上升起一团团火光，向这边飞来，落在城墙外的码头区和岸边停泊的船只上。每一团火光落下，便发出巨大的轰鸣声和火花四溅，无论是房屋、人、树木还是船只，只要沾到的便迅速的蔓延开来。水手们疯狂的解开绳索，拉起锚，划动船桨，企图离开这个地狱，但这多半不过是徒劳——即便是白天在熟悉情况的引水员指挥下拔锚离开泊地起航也不是一件容易事情，更不要说在这个时候了。海面上不断传来船只相撞的沉闷声和落入海中水手的呼救声，宛若地狱。

但居民们很快就用不着为别人的苦难哀叹了，随着西南风越来越大，越来越多的火箭落入了城墙以内的居民区，兰芳社舰队的锚地距离陆地足足有2公里，火箭弹的落点本来就非常分散，晚上又无法用热气球纠正弹着点。随着风势的加强和攻击的持续，攻击范围也渐渐由城墙外海边的码头区向内陆蔓延。伊斯坦布尔的上空响起了一阵阵刺耳的喇叭声和钟声，承担着救火任务的士兵们和民团背着木桶等救火用具来回奔走，但是着火点却越来越多。越来越猛烈地西南风不但带来了越来越多的火箭，还将火势蔓延开来。哭喊声、祈祷声、诅咒声甚至越过了一重重高墙，传入了托普卡帕宫中。

第七百五十七章 新军

1453年，奥斯曼苏丹“征服者”穆罕穆德二世攻陷了东罗马帝国的都城拜占庭，并将这座城市作为帝国的新都城。，在此穆罕穆德二世之前，苏丹虽然位高权重，但位处亚欧大陆十字路口的奥斯曼帝国始终处于强敌环伺之下，历任苏丹也都是马上天子，戎马倥偬，以军帐为栖身之所，哪有精力为自己整治宫室。穆罕穆德二世攻占君士坦丁堡之后，亲自选择了萨拉基里奥角（即皇宫角，是一个将金角湾和马拉马耳海划分开来的陆岬，与加拉塔隔海相望）的最高点作为自己的私人宫殿的地点，其他的建筑物围绕着苏丹的寝宫一直延伸到博斯普鲁斯海峡，整座宫殿都由厚实的高墙包围，其后近两百年的数任苏丹在其上加以改建，但大体的结构并没有改变，那厚实的高墙就好像一个巨大的堡垒，将发生的一切挡在外面。要进入这座堡垒，就必须穿过一座巨大的石门，伊斯坦布尔人称其为“帝王之门”，或者：“苏丹之门”。

“什么人！”

“是我，纳西公爵，我要马上晋见苏丹陛下！”纳西公爵他扯了扯长袍的边缘，抚平上面的皱纹，竭力让自己看上去不那么狼狈，即便是他，在这样的晚上穿越半个伊斯坦布尔来到托普卡帕宫门前也不是一件容易事。

走廊的木门被打开了，走出两个禁卫军军官来，纳西公爵能够感觉到头顶上有什么人在审视着自己，他想起在宫廷里的一个流言——帝王之门的上方其实是空心的，里面有一个小阁楼，守卫大门的侍卫把那儿作为一个瞭望哨，必要时也可以从里面向外射箭或者放枪，这让他觉得颇不自在。

在确认过身份之后，守门的禁卫军军官向纳西躬身行礼，但他们拒绝开门让纳西入内，理由是依照律法：帝王之门在早祷时开启，在晚祷后关闭，没有苏丹的旨意，任何人也不可以在晚祷后进入寝宫。

“可这是特殊时候，敌人正在攻击伊斯坦布尔！我有极为重要的事情要禀告苏丹陛下！”纳西公爵辩解道：“请你们替我通传！”

“不行，律法没有例外！”为首的那个禁卫军军官答道：“而且苏丹已经现在也已经入睡了，您应该知道苏丹每天睡得都很早的！”

纳西公爵闻言一愣，他立刻就明白了对方的眼下之意， 时任苏丹塞利姆二世是一个彻头彻尾的酒鬼，整日沉浸在酒精之中，清醒的时候本就不多，这个时间点就算没睡觉也已经喝得晕头转向了，根本无法听自己的汇报。想到这里，他顿了顿足，叹道：“如果大维齐尔在就好了！”

很难用语言描述纳西公爵说出这句话时的心情，虽然他和大维齐尔是政敌，但他心里很清楚正是大维齐尔麦何密索库鲁的出色才能支撑着这个庞大帝国，但此时这个大人物现在正在两河流域和叛军交战；更糟糕的是，为了避免自己的政敌乘自己不在首都时发动政变，大维齐尔故意把伊斯坦布尔周围驻军分成几部分，分别交给相互之间关系非常恶劣的几个将领指挥，让其相互牵制。其结果就是在兰芳社围攻加拉塔的几天里，奥斯曼军队的行动十分迟缓（当然也有觉得对方不可能几天内攻下加拉塔的原因），坐视加拉塔被攻陷，敌人的舰队进入金角湾，用火箭袭击城市。

在纳西公爵看来，扭转局势的唯一办法就是让苏丹本人离开宫廷，亲自调配指挥军队。一个庸碌的将军胜过十个出色的将军，大维齐尔留下的将领都是精干的人才，唯一的问题就是他们互不相让，唯有苏丹的权威能够压服他们听命。

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