最大的一棵椰枣树下，中臣镰成就坐在上面，在他的面前跪着数十名满脸胡须的头人们，他们面孔紧贴地面，紧紧挨在一起，就仿佛树上尚未成熟的椰枣。

“我很感谢你们的带来的礼物！”中臣镰成笑道：“其中的水果、蔬菜和家禽我很需要，不过请把粮食和钱带回去，我们的粮食已经恨充足了，至于钱，还是留给税吏吧！”

听到翻译的声音，头人们感激的抬起头，说着各种颂扬的话，这给翻译带来了很大的麻烦，他只能将其简化为“他们感谢殿下您的慷慨大度，并祈求安拉保佑您！”

中臣镰成不置可否的笑了笑，看的出来他并不是很在乎这些感谢之词，虽然听不懂这些人在说什么，但他还能是感觉到这些人的恐惧。他们在怕我，怕刺刀还有大炮！对这些跪在地上的长胡子，少年有些怜悯，又有些鄙视。

随着翻译的命令声，头人们站起身来，他们躬着背走过中臣镰成面前，向其跪拜、亲吻他脚前的尘土，然后离开；然后是下一批，再下一批，无穷无尽，少年禁不住觉得有些头疼，他现在有些明白父亲为何脸上总是带着那种笑容了——看透了一切之后的厌倦，少年不禁有些同情起父亲来。

哇啦！哇啦！

一阵喊叫声把中臣镰成从思绪中惊醒了过来，他抬起头，看到一个满脸胡须的汉子正朝自己大声叫喊，两个卫兵抓住他的手臂，正向外拖去。

“他在喊什么？”中臣镰成按了按自己的太阳穴，问道。

“好像是说有什么重要的秘密要向您禀告，那秘密价值一座金山，只有您这样伟大的帝王才配得上！”翻译说到这里，笑了起来：“殿下，在埃及这样的疯子有很多，他们总觉得某个法老宝藏在等着自己，但是他却不明白，就算是最富有的法老，他拥有的财富也不及您所拥有的百分之一！”

站在中臣镰成身后的两个侍卫闻言也笑了起来，少年挥了挥手，笑道：“让卫兵对他好点，毕竟他也是一番好意！”

第七百二十八章 法老运河

“殿下，您真是太宽厚了！”

还没等侍卫将中臣镰成的命令传达下去，那个汉子突然奋力挣脱卫兵的推搡，向中臣镰成这边冲了过来，两名侍卫立刻拔出钢刀，挡在了主人的前面。那汉子看到侍卫，赶紧停下脚步，跪伏在地，大声叫喊起来。

“他在说什么？”中臣镰成问道。

“他再说自己并无恶意，希望您在听完秘密之后，再处罚他的无礼！”

这时那两个卫兵扑了上来，他们害怕上司责问自己的失职，所以用力将那汉子的手臂扭到背后，将其向外拖去，那汉子不敢反抗，只是大声叫喊。

“住手！”中臣镰成喝止住卫兵：“通译，你告诉这个人，我并不贪恋别人的财物。如果那宝藏的确存在，那他可以得到其中十分之一，其余的十分之九我将转交给开罗的三级会议，用于维修贵国的灌溉渠道！”

“尊贵的殿下，您有一颗金子般的心。不过我说的宝藏不是黄金、白银、象牙、宝石，而是一条运河，在远古时代，法老的舰队曾经从穿过那条运河进入红海，环绕整个世界，然后回到尼罗河口！”

“什么？”中臣镰成闻言一愣，旋即向翻译问道：“你让他再说一遍，他说的宝藏是什么？”

翻译经过确认之后，低声道：“他说是运河，一条可以沟通红海和尼罗河的运河！”

中臣镰成确认不是翻译的口误之后，立刻兴奋了起来。作为周可成的儿子，他当然知道兰芳社眼下最大的困难并非别的，而是地理的障碍——连接亚非两大洲的西奈半岛将红海和地中海分隔开来。兰芳社强大的舰队如果想要进入地中海只有两个选择：或者沿着非洲海岸航行，绕过好望角，穿过直布罗陀海峡进入地中海；或者在西奈半岛开凿一条运河，沟通红海和地中海，两者对于当时的兰芳社来说都无异于上青天。但如果这个献宝人所言无误的话，早在远古时期，埃及法老就开凿了一条沟通红海和尼罗河的运河，这条运河利用了一个叫做大苦海的咸水湖，缩短了所需开凿的河道距离，但相对于当时落后的生产力水平，这依然十分艰难。历经数百年的苦心经营，才总算是开凿成功。传说中服务于法老的布匿商人就曾经通过这条运河进入红海，环绕整个非洲，最后回到尼罗河口。其后由于战争和气候变化，运河逐渐被废弃，河道干涸，被黄沙和淤泥掩埋。不过当地人依旧能够寻找到河道的旧迹。

“中臣镰成竭力按奈住自己的兴奋：“你叫什么名字？”

“哈桑阿提布！”

“很好，哈桑阿提布，如果你说的都是真的，不管运河是否能够重新开掘，我都赏给你五百个金杜卡特！如果你说的是假的，就要付出生命的代价！”

“没有问题！”哈桑阿提布抬起头：“我愿意带您的人去查看运河的遗迹，如果我撒谎了，您可以砍断我的手足，把我丢在沙漠里喂豺狗和秃鹫！”

“好，你现在随我回开罗，见我父亲！”中臣镰成站起身来，激动的他撞到了背后的椰枣树，枝叶摇晃了起来。

开罗。

“法老运河？”周可成从书本上抬起头，看了看儿子兴奋的脸，他叹了口气：“我的孩子，您知道那条运河有多长吗？”

“按照那个人所说的，大概不少于100公里！”

“一百公里，在干旱缺水的荒漠里开凿一百公里？”周可成将书本放在自己的膝盖上：“你知道要死多少人，花多长时间吗？”

“总比从什么都没有的西奈半岛挖好！”中臣镰成笑道：“如果我们现在不做，那永远也不会有。法老们没有火药，没有铁器，他们都可以挖掘出来，我们为什么不能将其恢复旧貌？至少我们现在可以先派人勘探那条运河的现状，评估要花多少钱、多长时间！”

“你说的对！”周可成用手指弹了弹书的封面：“也许我已经看不到运河贯通，但至少你还可以，因为你还年轻，如果我们什么都不做，那运河不会从天上掉下来！你需要多少人？”

“我需要懂得测绘的工程师、绘图师！”

“这没有问题，我的人正在扩建苏伊士的港口，你可以从那里抽人来！”周可成笑道：“记住，要派卫队保护好他们，可不能被那些沙漠中的强盗给伤害了！”

对于夏洛克来说，1568年的夏天是收获的季节，当初他的冒险付出得到了丰厚的回报。周可成对于自己的支持者是十分慷慨的，除去在金银方面的投机生