在埃及享有盛誉的宗教领袖们不得不向自己的信徒们发出呼吁，要求他们保持克制，面对现实，服从合约，不要贸然向装备精良的入侵者发动攻击，以免激怒对方，引来灭顶之灾。而他们的呼吁也很快收到了成效，兰芳社的驻军遭到袭击的次数下降的很快，而且周围的农民也依照要求运来了大量的小麦、蔬菜水果、鱼和羊肉，这极大的改善了军需补给情况。

“父亲，后续部队到苏伊士了！”中臣镰成道：“指挥官是朱文斐，一共有八个联队的步兵，还有八个六磅炮连，两个十二磅连！”

“嗯，他们来的正是时候！”周可成的目光紧盯着地图：“让他们先休息几天，然后就可以我们就可以进攻上埃及了！”

原来在远古时期，埃及就存在上下埃及两个政权，大体上以孟菲斯（即周可成所在的米特拉欣纳村）为界。大体来说，下埃及即尼罗河三角洲到开罗的地区，而上埃及是孟菲斯一直到尼罗河第一瀑布的狭长地带，从地理上看，上埃及比下埃及要更加狭长、更加炎热，气候也更加干旱、荒凉，人口也不如尼罗河三角洲地区那么稠密。在被周可成击败后，绝大部分马穆鲁克都逃亡到上埃及地区，他们开始竭力恢复力量，企图重新夺回自己的领地和财富。而周可成在平定了开罗的暴乱之后，也逐渐控制了尼罗河三角洲地区，解决了军需问题，也准备北上征讨残敌，显然，在不远的将来，双方必有一战。

马蹄践踏着黄沙，带起满天的烟尘，路旁的农民惊恐的低下头，向掠过道路的骑士跪拜。即便马穆鲁克已经被击败，但在遥远的上埃及，数百年来的积威依旧起著作用，人们依旧将这些击败了十字军、蒙古人等入侵者的勇士们为埃及的保护者。

第七百二十一章 星辰

哈夫曼贝伊跳下战马，带着银马刺的鞋子溅起灰土，城门楼上传来乌鸦沙哑的叫声，他们在为悬挂在城墙上的头颅而你争我夺，相互嘶鸣驱逐，只有当巡逻哨兵经过时，方才暂时散开。哈夫曼贝伊目光扫过那些浸透了焦油的头颅，却没有认出一个人来。他摇了摇头，走进城门。

作为极少数还没有和兰芳社军队交过手的贝伊，哈夫曼的领地在上埃及，负责戍守阿斯旺，距离阿斯旺不远，就是尼罗河第一瀑布的急滩，这里是古代埃及与努比亚重要的贸易重镇，同时也是抵御南方入侵者的重要据点。当初杭杜阿领兵直驱开罗的时候，他正领兵南下，平定南部邻国苏丹的的战事，所以才没有参加，没想到回国一看已经变了天下。

会议室里挤满了人，不但长桌旁挤得满满当当，墙边的那一排靠背椅也坐满了。马穆鲁克的贝伊们相互争执，唾沫横飞，有的人甚至挥起了拳头，但幸好无人拔刀。不过当哈夫曼贝伊走进会议室，人们纷纷闭上了嘴，长桌旁还有人站起身，替他腾出一个空位来。

“眼下正是最好的机会！”当哈夫曼贝伊坐下时，优素福贝伊的嗓门最大，他是个大个子，但已经有点秃顶了，他的眼睛有点问题，发红而且总是流眼泪，在逃到上埃及的贝伊中他手下的人马最多，足足有一千骑，不过其他人都对他不服气，说他在战场上第一个逃走才保留了这么多人马的：“开罗城的伊马姆们已经和入侵者打起来了，他们称奥斯曼人为叛徒，我们都知道农民们最听伊马姆的话，只要农民们不给入侵者粮食，用不着两个月他们就得饿死！”

“开罗的动乱已经平息了！”哈夫曼贝伊的声音很轻，人们只能伸长耳朵才能听清，所以他开口说话的时候房间里总是出奇的安静。

“你是说那些异教徒攻下了开罗城？”优素福贝伊笑道：“那不是更好，围攻清真寺的人绝不会得到农民们的拥护！”

“异教徒没有围攻清真寺！”哈夫曼微微一笑：“他们只是镇压了暴民，然后他们邀请伊马姆们参加三级会议，伊马姆们也接受了邀请，这些学者们已经要求他们的信徒回到家中了！你看——”哈夫曼从怀中取出一张纸：“这是我从一个商人身上搜到的！”

“邀请函？”优素福贝伊看了看，惊讶的问道：“这是给谁的？”

“十二个商人，还有阿斯旺最重要的两个清真寺的伊马姆！”哈夫曼笑道：“按照巴耶济德帕夏的说法，三级会议将由宗教学者、武士还有商人们组成，每个阶层100人，他们将制定一部法律来统治这个国家。这位商人就是带着邀请他们参加会议的信函来南方的！”

“难道说城门上那些脑袋就是——？”优素福惊讶的问道。

“没错，就是这些人的，我正好需要钱来招募更多的黑人雇佣军，所以只好请他们去和乌鸦作伴了！”哈夫曼咧开嘴，他的牙齿雪白坚固，闪着寒光。

会议室里安静了下来，贝伊们都沉默不语，脸色阴沉。他们先前的乐观是建立在一个前提上——伊马姆们绝不会接受异教徒统治者，入侵者无法在下埃及站稳脚跟，但从哈夫曼带来的情报看，异教徒入侵者已经和巴耶济德帕夏结成了新的政治联盟，并已经开始吸纳本地经营，建立实际的统治，那原先的判断就是完全错误的。一旦异教徒强大的军事力量和下埃及雄厚的经济实力结合起来，马穆鲁克的彻底灭亡也就是时间的问题了。

砰砰砰！

匕首柄敲打桌面的声音将会议室的寂静打破，哈夫曼贝伊的眼睛发亮：“为什么这么垂头丧气，难道你们把希望寄托在伊马姆的舌头和农民的锄头上？我们是什么？是马穆鲁克！被刀剑夺走的就只有用刀剑夺回，距离天狼星紧随着太阳从地平线升起的日子已经不远了，我们和那些东方人决一死战的时候也不远了！”（每年天狼星与太阳一起升起时，就是尼罗河泛滥的日子，古埃及人认为天狼星掌管着尼罗河的泛滥，每当天狼星伴随着晨曦升出地平线，他们就开始准备播种。哈夫曼贝伊的意思是尼罗河水位正在逐渐上涨，敌人的舰队可以通航到尼罗河上游，战争即将打响）

开罗，爱资哈尔清真寺。

彗星的尾巴扫过天际，好似在天幕划过一道伤口，在尼罗河的上空汩汩流血。

哈桑穆罕穆德独自站在宣礼塔的顶楼，从尼罗河吹来的风从头顶掠过，两旁的