罗东南方向大约发现了大队的军队，距离开罗已经只有不到85公里了。

“真糟糕，我们已经被发现了！”杭杜阿在听完了前锋军官的报告后，有些沮丧的摇了摇头：“真可惜，距离已经这么近了！”

“其实也没有什么！”站在一旁的中臣镰成笑道：“敌人得知我们突然出现在这里，肯定会倾尽全力赶来，能赶来的肯定是战斗力最强，抵抗意志最坚决的敌人，只要在这里打赢了，后面的事情就简单了！”

“哦？”杭杜阿惊讶的看了看少年：“这里可是一望无垠的沙漠，而据说马穆鲁克的骑兵是泰西最厉害的，当初你父亲在靖难之役时也曾经见识过他们的厉害。而我方骑兵只有两千，你对胜利就这么有把握？”

“可是家父还说马穆鲁克的骑兵虽然厉害，步兵却很一般，炮兵更是远不如我方。没有步兵和炮兵的支援，骑兵纵然凶猛一时也无法持久！这次我军出奇，越过沙漠陡然直抵敌人的腹心，敌人突然得知，肯定会全力来袭，实际上我军已经反客为主，父亲大人又早有准备，只要我方先示弱，引敌先攻，以逸待劳，胜利肯定会属于我方！”

“嗯！”杭杜阿嘉许的点了点头：“你的想法倒是和我一样，那你说应该如何示弱呢？”

“敌军到时，可以让那些贝都因人先散去，敌军主帅见了，肯定会以为我军已经气夺，一鼓作气将我军拿下的！”

“让那些贝都因人散去？”杭杜阿皱了皱眉头：“那会不会让我军士兵以为大势已去呢？”

“士兵们的士气取决于军官和军士们，只要他们身边的军官和军士们保持镇定，士兵们也就会保持镇定！”中臣镰成答道：“可以把这一切事先告诉士兵们，而且我们在异国他乡的沙漠里，又多半是步兵，就算是逃走又怎么逃得过敌人的骑兵呢？唯有大家都站在行列里，相互保护，相互支持，击败敌人才能获得最后的安全！”

“你说的有道理！”杭杜阿点了点头：“那就照你说的这么做吧！”

双方的前锋遭遇是在兰芳社军队离开绿洲后的第三天中午，当时他们距离开罗的距离已经只有不到三十五公里了，眼力好的人已经可以看到远处地平线上的一抹绿色，那是尼罗河两岸肥沃的土地，埃及百分之九十以上的人口都聚居在这条狭长的绿色飘带之上。越来越多的贝都因人开始出现在大军的侧翼、后方和正面。他们极其灵巧地隐藏在当地一些极小的洼坑里，然后闪电般地向所有离队的兵士猛扑过来。兰芳社的骑兵不多，马都很疲乏，质量也无法与贝都因人的马相比。人包围着兰芳社军队就像鲨鱼跟着舰队一样，或者如士兵们所说的“巡逻队紧跟着警捕快”。这些捕快是很严厉的，但他们能够维持秩序。士兵们保持着严密的行军秩序，他们将带着刺刀的火绳枪对着外侧，不时做出瞄准射击的姿势，他们也改掉了拖拖拉拉和擅自离队的坏习惯。在侧翼没有保护的情况下，他们就不再前进，辎重车夹在队伍中间行进，为数不多的骑兵跟随着辎重队一同行动。至于兰芳社一方的贝都因人，已经按照杭杜阿的命令先散去了，唯有阿卜杜勒侯赛因带着一百余骑留了下来，用他自己的话说，既然已经一起分享了面包和椰枣，那就决不能抛弃朋友独自逃生。

到了大约傍晚时分，马穆鲁克人的主力出现在地平线上，夕阳照在这些骑士的镀金钢甲上，发射出耀眼的光。依照他们的风俗，绝大部分马穆鲁克人都带着全部的金银饰品，他们的武器、盔甲、马匹也用非常华丽的饰品装饰着，而且每个马穆鲁克都有三到四个仆从，又都有马，所以行列看起来就格外宽大，这让兰芳社的士兵们有些窘迫。

“我有一个办法，可以提振你们士兵的士气！”阿卜杜勒侯赛因低声道。

“什么办法？”缅俞华问道。

“你可以向那些马穆鲁克提出单对单挑战，没有人会拒绝你，只要能在单对单的战斗中击败对手，自然你的人士气就会高涨起来！”

“单挑？”缅俞华笑了起来：“那怎么可能？如果在平时我很愿意和他们较量一下武艺，但这是在战场，我是一名军官，首要任务是坚守岗位，而不是炫耀自己的武艺！”

号角声响起，缅俞华跳下马，走到自己的联队面前，大声喊道：“所有人，往麻袋里装沙子！”

随着命令声，士兵们纷纷取出麻袋，然后用铁锹往里面装填沙子，装满了沙子之后的麻袋被堆砌起来，形成了一条简陋的胸墙，士兵们站在胸墙后面，刺刀如林。转眼功夫，兰芳社的第一线的六个联队就组成了六个棋盘形状的壁垒，每个壁垒当中都有一个六磅炮连。十二磅炮连部署在两侧的高地上，仿佛两只臂膀，拥抱着前面的沙地。

第七百零四章 热气球

“就凭这堵矮墙你们就想挡住马穆鲁克人的骑队？”阿卜杜勒侯赛因冷笑道：“太阳下山之前乌鸦就会啄食我们的尸体了！”

“当然不！”缅俞华突然回过头：“你看那是什么？”

阿卜杜勒侯赛因回过头，他看到一个白色的圆球正缓缓升起，他眯起眼睛细看：“那个圆球下面有个吊篮，咦？吊篮里还有人，奇怪了，没有翅膀怎么能够飞起来的！”

“呵呵！你用不着知道他是怎么飞起来的，事实是他的确飞起来了！”缅俞华得意的笑道：“你现在知道我们为什么这么自信了吧？”

“确实是太奇妙了，这难道是魔法？”阿卜杜勒侯赛因感慨了几句，回过头来：“可就算这个圆球可以在天上飞又有什么用？除非他能够借来安拉的伟力，在马穆鲁克人的头上降下雷霆和天火，否则你们还是不太可能赢。在平坦的沙地上，骑兵的优势太大了！”

“我的朋友，别把话说的太满了！”缅俞华笑道：“你又怎么知道我们不能在马穆鲁克人的头顶降下雷霆和天火呢？”

“打好结，小心，别弄断了！”

在兰芳社大军的帅旗之下，一个巨大的热气球正在缓慢的升起，为了确保热气球不被尼罗河畔傍晚吹往荒漠的强烈夜风刮走，吊篮的边缘垂下了四条结实的缆绳，每条缆绳的末端都连接着一个精巧的滑轮组，然后固定在四根深深陷入沙丘的木桩之上。通过这组复杂的机械装置，可以确保在热气球上的两桶鲸油烧完之前，可以悬停在距离兰芳社