锁钥、水陆通津”之说。兰芳社起事之后，虽然湖口县令也修整城墙，招募民兵，打造船只，在水边设置水寨炮台，以备江贼来袭。但谁也没想到传说中千里之外的贼人竟然放着重兵屯守的安庆不打，直扑区区一个县城而来。看到传说中船坚炮利的“夹板大船”沿着大江而来，在江边戍守的千余名军士未发一箭便逃入城中，将耗费了不少钱粮修成的炮台水寨丢给了传说中的江贼。

湖口县后衙。

“老爷，前往大孤水寨的使者回来了！”

“快，快传他进来！”躺在床上的县令丘知章赶忙坐起身来，举人出身的他已经年近五旬了，对于仕途早就没有什么指望，只想着把宦囊填饱点为后人做点准备。好不容易迁转到了湖口县这样一个肥缺，却不想遇到了兰芳社这个魔星降世。他原本还觉得这是个捞钱的好机会，便联合县里的大户缙绅们又是加征又是练团，不但把多年的亏空都抹平了，还给自己捞了不少好处。他本以为这等政绩就算不能升官，再换个富裕地方做一任知县还是没有问题的，却不想兰芳贼真的打过来了。他只得一边驱赶百姓守城，一边派出使者前往府城、附近的水寨求援。

“老爷！”一个满脸风尘之色的粗壮汉子进来，先磕了两个头，丘知章正心急如焚，哪里还有心思顾得上礼节，连忙喊道：“罢了，水寨的王游击什么时候来援？”

“老爷，王大人说湖口县不是他的防区。再说贼人势大，他自顾不暇，请您坚守待援！”

“放屁！”丘知章闻言大怒，他从床上跳了下来：“直娘贼！大孤水寨就在湖口县内，怎得县城不是他的防区？再说贼人都还没入湖，船舶都在江边，他怎么会自顾不暇，分明是见死不救！”

那汉子见平日里总是讲究礼仪风度的老爷此时却赤着脚站在地上，像疯子一样破口大骂，吓得说不出话来。

丘知章骂了半响，渐渐没了力气，他一屁股坐回床上，喝了口冷茶问道：“对了，你拿去的五百两银子呢？”

“王大人拿去了，他说多谢老爷您体恤将士，便把银子收下了！”

“什么？他竟然拿了银子却不派兵？天下怎地有这等无耻之徒？”丘县令听到这里，气的眼前一黑，顿时昏死过去。

第四百二十章 不战而屈人之兵2

“老爷——！”

依照明时的规矩，士大夫在外为官，一般都不会携带妻子，所以丘知章在湖口纳了一房小妾，正在一旁侍候。见到家中顶梁柱就这么昏死过去，顿时哭天抹泪的，一旁的幕友懂得点医术，赶忙狠狠掐住丘县令的人中，片刻之后听得啊的一声，丘县令才悠悠醒转过来，疲倦的看了一眼四周，低声道：“柳先生留下来，其他人都退下！”

“老爷——！”满脸泪水的小妾还想说些什么，丘知章不耐烦的挥了挥手：“叫你退下还不退下，你是不是想要气死老爷我呀？”

小妾没奈何，只得哭哭唧唧的退了出去，待到众人都离开了，丘县令叹了口气，问道：“柳先生，你可有什么良策？”

那幕友脸色一僵，心中暗想朝廷派次辅督师都搞不定，我一个帮你处理钱粮文书的师爷能有什么办法？他想了想之后答道：“东主莫要忧虑，免得气坏了身子，照我看江贼虽然势大，一时间倒也未必能破城，且令百姓坚守，等待援兵就是！”

丘县令如何听不出幕友只是安慰自己，也拿不出什么主意来，不过这也怪不得人家，毕竟朝廷大军都应付不了的巨寇，难道一个手无缚鸡之力的书生就能应付的了？他正想说些什么，突然听到外间传来一声巨响，便好似远处打雷一般。

“怎么了？难道是打雷了？”丘知章问道。

“倒有些不像！”幕友侧耳倾听，片刻后又传来一声响，他皱起眉头：“不像是打雷，倒像是铳炮声。”

“铳炮声？”丘县令脸色大变，从床上跳了下来：“糟糕，难道是贼人攻城了？”他赤着脚便往外爬，幕友赶忙捡起地上的鞋子，喊道：“东主且慢，鞋子，你的鞋子！”

丘县令刚刚冲出衙门，便迎头撞到守城的都头，只见其光着头披头散发，帽子早不知道丢到哪里去了，满脸尘土，一副狼狈之极的样子，一看到丘知县便扑倒在地：“大人不好了，贼人破城了！”

“什么？”丘知县身体一晃，险些又昏死过去，幸好后面的幕友提着鞋子追了上来，伸手扶了一下，这才站住了。

“怎么会这么快？”

“大人有所不知，贼人以巨铳轰城，两下便把北门的城楼轰跨了，守城壮丁见状一哄而散，小人阻挡不得，只得赶来通告大人！”

“放屁！”丘知县气急败坏，反手便给了那都头一记耳光：“岂有能两下便把城楼轰跨的巨铳？分明是你畏敌如虎，望风而逃，竟然欺瞒本官！”

那都头吃痛喊冤道：“小人所言千真万确呀，老爷若是不信，可以去北门看看便是！”

丘知县见状，便带了那都头和幕友，一路往北门而去，途中又听到数声巨响，道路两旁到处都是遗弃的守城器械和旗帜，他心里越发沉重，难道贼人真的有那等巨铳。

湖口城并不大，绕着城墙一圈下来也不过五六里，丘知县出了衙门不过片刻功夫便到了北门附近，远远的便看到城楼少了半边，走近一看才发现不但城楼少了半边，就连临近的城墙都多了个缺口，垮塌下来的碎石砖块撒的到处都是，就好像被一头无形的巨兽啃了一口。

“大人您看，小人可没有半句虚言呀！”那都头喊冤道。

丘知县正想询问几句，便听得一声巨响，好似晴天打了个霹雳，随即便看到剩下的半边城楼也垮塌下来，连带着附近的城墙也崩开了一个缺口，散落的砖石木块如天女散花，四处飞溅。

“大人小心！”那都头年少时练过几天武艺，虽然说不上武艺高强，手脚倒也还灵便，眼见的碎石朝这边飞过来，赶忙往丘知县那边一扑，将其推到路边去了。丘知县是个年近五十的书生，哪里禁得住这样的推搡，顿时摔了个四脚朝天，浑身剧痛，他正要喝骂，却看到方才站在自己身后的幕友柳先生已经躺在地上头破血流，这才明白过来方才手下是救了自己一命。

“大人，你没事吧！”都头伸手将丘知县扶起：“贼人的大铳十分厉害，我们还是离得远些，莫要被碎石打到！”

“嗯！丘知县站起身来，顾不得拍去身上的尘土，道：“刘都头，你快去把柳先生扶起来，我们先回县衙去！”

三人回到县衙，丘知县一