令黄祖回到江夏备战，随时准备支援江陵，又强令蔡瑁回到襄阳备战，还扬言要派自己的亲信去襄阳检查蔡瑁的备战成果。
结果还没办成这件事情，他就病重了，一病不起的那种，躺在床上身体越来越衰弱。
刘表似乎意识到了自己大限将至，虽然不知道原因，不过他认为自己真的是没几天好活了。
自己没几天好活了，但是也不知道郭鹏那边到底有没有什么进展，什么时候南下攻击荆州，也不说现在，就算郭鹏现在就来，自己根本也不可能强撑着身体指挥作战，要是拖一段时间不来，自己就真的要入土了。
现在刘表觉得郭鹏南下之前自己就入土的可能性比较大，所以无论如何，确立继承人身份已经是迫在眉睫的事情了。
而人选，刘表也已经确定了。
长子刘琦。
刘表的两个儿子，长子刘琦，次子刘琮，两人都不是现任正室蔡氏生的。
他和蔡氏没有孩子，两个孩子都是和前妻生的，前妻亡故之后他来到荆州，娶了蔡氏稳定局势，但是没生孩子。
因为他也清楚，要是和蔡氏生了孩子，那蔡氏的孩子必然在自己死后被扶持为荆州之主，到时候蔡氏不当吕雉，蔡家人都要逼着她当吕雉，自己的孩子哪里还能自主？
身为高祖子孙，哪个不知道吕氏之乱？
那不符合自己在荆州的利益。
所以刘表也是煞费苦心不和蔡氏有孩子，但是他也是无奈，身为一个权势大大弱于郭某人的代表，哪里来的自由？
他自己都没有自由，他的后继者无论是谁，都不得自由。
刘琦不说了，中人之资，但是因为长得像刘表，颇得刘表喜爱。
刘琮倒是有点小聪明，眼看刘表和蔡氏无子，居然自己投向了蔡氏，百般讨好千般献媚，终于和蔡氏结成了深厚的“母子之情”。
蔡家人估计自己也清楚刘表不会轻易让蔡氏生孩子，尤其是生儿子，所以干脆就让刘琮和蔡氏结成母子之谊，反正无论是谁，只要能更加代表蔡氏的利益就好。
为此，蔡家人甚至还把蔡氏的侄女嫁给了刘琮，进一步稳定联盟关系。
到这一步，刘表也无可奈何，他只能重新开始重视刘琦，把刘琦带在身边做做样子给人看，让所有人都知道自己选中了刘琦而不是刘琮。
但是他的抗争是无力的，是衰弱的，并不能改变什么。
直到他生病之后，决定放手一搏，再从江夏引入了孙暠和孙辅还有甘宁之后，这个情况才略有改观。
他重病卧床之前，曾经把孙暠孙辅和甘宁以及同乡伊籍一起叫到身边，带着刘琦，把刘琦托付给这四人。
刘表让他们一定要保护好刘琦，告诉他们刘琦是自己中意的后继者，自己万一有个三长两短，一定要扶持刘琦登位。
孙暠孙辅和郭魏政权有血海深仇。
甘宁是益州人，不是荆州人。
伊籍是他的同乡，一直以来都是他的心腹，和荆州人走不到一块。
这四个人在刘表看来是一定会坚持保护刘琦登位的，是不会背叛的。
八百零一 保护刘琦三剑客
为了刘表认定的绝对的安全，刘表只喊了身为兖州同乡的伊籍和孙暠孙辅甘宁三个非荆州人士。
连黄忠文聘王威霍峻等一系列南征功臣都没有喊。
因为他们都是荆州本地人，而刘表现在已经信不过荆州本地人了。
本来对于黄忠和文聘刘表还是相对信任的。
可是最近，刘表通过某个渠道意外得知文聘家族有一个子弟到北方当了兖州的一个县令，而黄忠的儿子黄叙两年前去冀州治病，据说已经痊愈，但是目前还在冀州调养身体，并未返回荆州。
得知这件事情，刘表的心顿时拔凉拔凉的。
原来自己曾经信任的人都对自己失去了信心，开始向北方转移家族了。
刘表十分愤怒，产生了被背叛的感觉。
于是他才赶着日子紧急把二孙和甘宁这三条丧家之犬带到了江陵来，强行拨付军队给他们让他们带领，提升他们的职位，试图让他们掌握兵权。
接着又紧急任命伊籍为南郡郡守，试图以此打造自己的嫡系人马，给刘琦保驾护航。
可是刘表也是老糊涂了，根本也不想想这四个在荆州没有丝毫根基的人谈什么给刘琦保驾护航呢？
刘邦这样的开国皇帝都护不住刘如意，那么在北方士子大批量返回北方的档口，他刘表又如何护得住刘琦呢？
所以刘表的如意算盘打得并不响。
甘宁并不觉得开心激动，并没有认为自己被托孤是一件值得庆幸的事情。
多年前流亡到荆州来避难之后，一直郁郁寡欢，他得不到刘表的重用，又被荆州本地人排斥，日子过得很是压抑。
结果忽然之间被重用，被任命为镇南中郎将，他是欣喜若狂。
结果高兴了还没有多久，他终于知道，自己被任命为镇南中郎将并且执掌一万军队，是刘表孤注一掷的选择。
为了让没有丝毫班底的刘琦顺利继承刘表的地位，刘表才在病重的前提下孤注一掷的选择了他。
目的是为了让他帮刘琦保驾护航，为了让他帮刘琦坐稳荆州之主的位置。
而作为他的队友的，除了一个文官伊籍之外，还有惊世之才·镇西中郎将孙暠和惊才绝艳·镇东中郎将孙辅，加上他孤胆英雄·镇南中郎将甘宁，三剑客一起护卫刘琦。
并且刘表还很有把握的对他说，他会引入刘璋的军队来帮助他们三剑客，黄祖也会在江夏帮助他们，三方面合力，一起保住刘琦的地位。
甘宁真的很想把刘表的脑袋掰开来看看里面是不是已经变成了满满的浆糊。
让他们三条丧家之犬做刘琦的三剑客到底是不是昏招已经是不用证明的事情了。
他被赵韪干废掉了逃来荆州避难，孙暠和孙辅被张辽干废掉了跑来荆州避难。
所以刘表选材真是不拘一格啊。
刘璋……
嗯，刘璋是甘宁的旧主，刘表口口声声说他不会让刘璋追究甘宁的责任，但是甘宁也要相信啊！
我特么的曾经要造人家的反，我曾经要干掉刘璋啊！
你居然要我和刘璋合作？
孙暠和孙辅两个就更别说了，空有两个郡也不敢和魏军打哪怕一战，这样的两个人真的有胆量和荆州豪族斗争？
黄祖远在江夏，你要他来帮我们，倒是让他到江陵来啊！
结果你居然让他守在江夏防备庐江