第01章

　　2017年，春。

　　沙漠漫无边际，在烈日下泛着金黄色的光，明暗交错的沙浪整齐又安静，无法想象昨天刚经历过一场沙尘暴。

　　有人在沙脊下方走着，不紧不慢地拖出一串脚印，时而站上沙脊辨一辨方向，再继续往前。

　　周围黄沙漫漫，了无生机，像永远走不出的死亡之海，穿着红色冲锋衣的女孩却始终步伐坚定，直到看见两排低矮的平房，才扯下口罩，轻轻地舒了口气。

　　泛着薄薄血丝的杏眼抬向侧前方那扇门。

　　几个男人在房间里斗地主，声音嘈杂。

　　“白痴吧你？留个3？老子这把明明要赢的！”

　　“对不起啊哥，失误……”

　　“滚！老子不玩了！猪队友。”

　　“玩个牌这么较真干嘛？啧，队长来不？队长——”

　　“忙着呢他。”

　　“别研究那破地图了，老周，过来放松放松，反正一时半会儿走不了。”

　　短暂安静后，淡漠磁沉的嗓音透过门缝：

　　“你们玩，我出去喘口气。”

　　女孩眼波稍动了下，在听见开门声前，匆匆闪进另一间房。

　　木门隔绝了些许外界空气里的尘灰，办公室灯光明亮，关露从电脑屏幕后抬起眼：“回来啦？”

　　乔初意点点头，把外套脱下挂在门后：“嗯。”

　　关露停下手里的活，端起保温杯喝了口：“你的宝贝们还好么？”

　　“勉强扛住了。”乔初意走到饮水机旁，弓身往杯子里灌热水。

　　昨天沙尘暴，同事们都躲在屋里，她也担惊受怕了一天一夜。

　　大早上麻麻亮，就出门去看去年刚种下的那片小树苗。

　　还好，根扎得够深，大部分都幸存下来。

　　在沙漠里走了一趟，即便戴着口罩，嘴里也进了些沙子，乔初意漱了漱口，吐掉，正要开始工作时，关露八卦的眼神亮晶晶扫过来，低声问：“师姐，隔壁那帮人什么来头你知道不？”

　　乔初意愣了愣，坐下。

　　“不知道。”她嗓音淡淡的，事不关己，“反正不是坏人吧。”

　　“那肯定了。”关露把下巴搁在保温杯上，小声念叨起来，“突然要咱们收留，好吃好喝照顾着，杨老师可从来没对谁这么上心过，那次政府单位过来考察，他都懒得亲自接待。”

　　乔初意唇角微扬，表示在听，却没有搭腔。

　　“感觉像什么神秘组织。”关露边思忖边笑，露出一对可爱的小虎牙，“话说回来，他们队长挺帅的，虽然皮肤黑了点，但是好man啊。”

　　乔初意眼神晃了晃，不着痕迹地掩盖住情绪，轻飘飘开口：“去交个朋友？”

　　“我倒是想，昨天差点就开口了，结果他那眼神一飘过来……”关露抖抖肩膀，夸张地龇牙，“肯定不是什么简单角色，敬而远之吧。”

　　乔初意差点笑出来：“有那么可怕？”

　　关露煞有介事地点头。

　　乔初意望着电脑屏幕，神思有些涣散。

　　还好吧，她想。

　　那张脸比起当年没多大变化，只是从昨天见面的第一眼，就仿佛把她当成陌生人。

　　关于隔壁队长的话题没有继续，乔初意投入工作，忙到晚上八点多，中途有些饿，就着牛奶啃了半块馕。

　　新疆八点多的阳光还刺眼，关露全身防晒服加墨镜，骑着小电驴去县城采购，顺路给她带咖啡，乔初意答应帮她完成剩余的工作。

　　后来厨房打电话说蒸好了青稞饼，杨院士吩咐给昨天来的几个男孩子送去。

　　乔初意这才反应过来——

　　给人送饭也是关露剩余的工作。

　　“您能帮忙送一下吗？我可能暂时走不开……”她努力做最后的挣扎。

　　对面男厨师急匆匆说了句维语，就挂了。乔初意听懂个大概，是叫她赶紧过去。

　　维吾尔族的中年人，很少能无障碍交流。乔初意无奈扯了扯唇，起身穿防晒衣，再顶着大太阳去厨房，拿了青稞饼给客人送去。

　　基地人员早就吃腻的食物却很受客人们欢迎，一盘青稞饼端进屋，转眼没了大半。

　　除了靠在墙边默默看手机的某个男人。

　　皮肤黝黑的自然卷男孩抓了几块递给他：“吃点吧哥，还不错。”

　　“嗯。”周序霆接了一块，咬一口嚼着，从表情看不出满意还是不满意。

　　在对方抬眼之前，乔初意匆匆撇开注视的目光，正打算拿盘子离开，那人忽然朝她走过来。

　　一只手拎着半块饼，另一只把手机递到她面前，语调平淡，带着些漫不经心：“有网吗？”

　　乔初意看向右上角显示“无服务”的手机屏幕。

　　“电信的吧？这边只有移动信号。”她淡淡解释，“可以给你开个热点，不过我手机在办公室。”

　　“谢谢。”男人把手机揣进裤兜，径直走了出去。

　　乔初意嘴角一抽。

　　这么自觉的吗？

　　许是不知道她办公室在哪，男人半路停下脚步，让她走前面。

　　错身的时候，乔初意闻见他身上汗味混杂着尘土的气息，在这个地方不显得突兀。水源稀缺，不像南方天天能洗澡。

　　但还是不自觉心惊了下。

　　记忆中那人对形象近乎苛刻，每次见面都是特意搭配的服装，无可挑剔的发型，带一股沉稳低调的淡香。

　　走神间，她推开办公室的门，把盘子随手放在斗柜上，像接待客人一样自然地开口：“请坐。”

　　周序霆没客气，直接坐到角落的猪肝红木沙发上。

　　乔初意用手机打开热点：“密码8个8。”

　　“谢谢。”周序霆拿出手机。

　　乔初意走到饮水机旁，问他：“连上了吗？”

　　“嗯。”

　　她拉开饮水机下方的柜门，打算给人倒杯水，却发现一次性杯子用完了。

　　平时这些都是罗恒管的，扛水换水，补给一次性杯子，没让她和关露操心过。

　　但罗恒上周去了布尔津出差。

　　放备用物品的顶柜已经很久没开过，上次罗恒说柜门合页有点问题，暂时顾不上修，让她们当心。

　　乔初意踮脚拉柜门，小心翼翼地，生怕出什么意外，然而怕什么来什么，刚拉开的柜门一角失重往下落。

　　顶柜太高，她抬着胳膊已经够费劲，实在没有多余的力气稳住突然坠落的实木柜门，眼看就要砸到她头上。

　　如果撒手跑掉，饮水机又得遭殃，沙漠里这桶水和她的脑袋，真说不清楚哪个更宝贝。

　　正犹豫不决着，想象中的重量却并没有落下来。

　　乔初意有种恍惚的错觉，呆滞地仰起头，看见一只骨节分明的大手轻轻托着柜门底端。

　　手背上纵横交错的伤疤，像一根根刺戳进她眼里和心里。

　　乔初意定了定神，说“谢谢”。

　　头顶飘来一句“不客气”，热浪夹着青稞饼的香气萦绕在鼻尖。

　　周身空气被男人的体温熨热，像在烧灼着她的肌肤和脸颊。

　　周序霆依旧托着那块门板，目光像失去束缚的野兽，吞噬她略带惊慌的模样。

　　嗓音不再淡定冷漠，低哑异常：“还好吗？”

　　乔初意始终垂眼，咽了咽嗓：“……没事。”

　　“我是说。”他声音更低了些，两人独处的空间里，仿佛有什么东西冲破阻碍，无限地放大，“这些年还好吗？”

　　喉咙像被无形的力量堵住，乔初意发不出声音，胸口情绪却一阵疼痛般的膨胀。

　　时间被寂静拉长，她困在他虚搂的怀里，每一个呼吸都暗藏哽咽。

　　直到他再次开口，她感觉到男人胸膛的震动，耳膜被砂砾般的低音摩擦得炽热滚烫：

　　“为什么会来这里？”

　　脑海中荡起回音，空灵又虚幻，仿佛穿梭在时空长廊。过往蒙着雾气的画面，被刻意搁置角落的情绪，都缓缓浮现出来。

　　那是2010年，九月初，日日盼着下雨的开学季。

　　*

　　乔初意是第二个来寝室的，窗边正对书桌的下铺已经被占了，铺得平整的粉色真丝床单，同色真丝被套和枕套，桌面垫纸巾放着个香奈儿包包，晃眼的水晶置物柜里堆满大牌化妆品。

　　对时卿素未谋面的第一印象，是体验生活的大小姐。见面后有了些许改变——得加上一条，未来校花人选。

　　沪城本地人，户口在市中心，坐拥城区十八套房，独生女，叠了buff的投胎胜利者。

　　学校有几栋宿舍楼在翻新，不可避免混住的现象。同一屋除了她和庄以菱是师范专业，另两个一个学艺术，一个学金融。

　　时卿学艺术，有钱人标配；宋叶紫学金融——家里拆迁从天而降的巨款，她爸希望能发扬光大，实现阶层跨越。

　　乔初意家境中规中矩，父亲部队转业当警察，母亲是高中老师，一家子工薪阶层铁饭碗，饿不着也发不了财。

　　只有庄以菱是农村来的，学费贷款，生活费靠自己打工，之所以学师范，是想尽早有个稳定工作。

　　后到的三个女孩各自铺床，宋叶紫动作麻利，跳下床大大咧咧地跑到门口，从行李架底下拽出鞋，靠着墙单脚换：“姐妹们，一块儿去领军训服？”

　　庄以菱细致地掖着床单边角，应了声好。

　　乔初意没干过这种活，弄了半天还是皱巴巴，索性放弃了，反正这样也能睡，喘着气说：“等我喝口水。”

　　她从桌面上拿水杯，小心翼翼地避过对面大小姐的天价护妆品。

　　放回杯子的时候，还是抬眼问一句：“时卿去吗？”

　　那双灵动的桃花眼看过来，嗓音疏离冷淡：“不用了。”

　　宋叶紫对着行李架翻了个白眼：“走吧走吧，速战速决，外面蒸包子呢。”

　　乔初意默默到门口换鞋。

　　三个女孩刚要出去，迎面碰上一个西装革履的男人，双手摊着一套军训服，和整整齐齐放在上面的墨绿色鞋子。

　　男人站定在寝室门口，微弯下背，字里行间都是恭敬：“大小姐，军训服领来了，鞋子是按您的脚型定制的，要现在试试吗？”

　　乔初意看了眼窗外灼人的艳阳，感受到窗口喷薄进来的热浪，隐约可见远处排队的长龙，表情复杂地转回来，和两个室友面面相觑。

　　能说什么呢？

　　下辈子投个好胎吧。

　　领军训服的地方有树荫，但还是全身泡在了汗里，回宿舍洗个澡，就到下午集合的时间了。

　　乔初意平时穿35码的鞋，军训服最小只有36，只能把鞋带绑得紧紧的，勉强不掉。

　　到操场按班级列方阵，她和庄以菱前后挨着。教官还没来，周围的同学都在讲话，她也忍不住往前凑到庄以菱旁边：“欸，你觉不觉得帽子太大了？”

　　庄以菱温温吞吞地把帽子拿下来，翻了个面指给她看：“这里有松紧的。”

　　“哇真的，我都没发现。”乔初意睁大眼睛，急忙调整帽子里的松紧带。

　　试了几次，总算不摇晃了。

　　还想找点话题缓解无聊，突然一道威严的声音穿透操场，穿蓝色衬衫的中年男人站在主席台上，拿着话筒：“请大家安静。”

　　嘈杂声变得稀稀拉拉，学生们不约而同地望向主席台。学校领导站在入口处，迎接几个穿军装的男人入座。

　　乔初意一眼望见末尾那个。

　　人群中他最年轻，一身正气中带着和过去一般的桀骜，熟悉又陌生。

　　他走的那天她没去送，只听发小说周序霆那小子，穿军装还挺像样。

　　是挺像样的。

　　乔初意听见周围女同学的惊呼和窃语，听见胸腔里微乱的心跳。

　　还有脑海中死去又复活的记忆和声音——

　　从小长大的家属院，每天准时响起的起床号，院子里阿姨们晾晒的被单是他们这帮孩子捉迷藏的道具。

　　但她没和周序霆玩过。

　　只要碰见他，就会有人开玩笑：

　　“老周家儿子越长越俊了哎。”

　　“可惜早就被定下喽。”

　　“乔乔，看你未来老公。”

　　“我的天，他好帅啊！”耳朵一麻，思绪从记忆深处被拽回来。

　　乔初意转过头，原来是一个陌生女同学激动地抓住她衣服，两眼冒星星。

　　乔初意礼貌地笑着，轻轻拨开女同学的手，然后再次望向主席台上的男人。

　　周序霆已经坐下，帽子放在手边桌面上，背脊笔直。

　　标志薄情

　　的凤眼恍惚朝这边扫来。

　　在目光碰撞之前，乔初意匆匆撇开眸，心中暗忖了句——

　　人模狗样。