女侠一人前去。"忽听门外有人咳嗽，忙即追出，一会回转，笑道："三位途中所遇五个弟兄追赶你们并非恶意。先奉他首领之命，假装土人沿途窥探，就便留心先那四位英侠踪迹，无意之中遇到一位异人，说你们两位与那四位是一路，此去张庄如与相遇，请其速回玉泉崖。未等回问人便走去，形态甚是滑稽。
正想起好笑，三位便纵上崖来，因所说年貌不符，又是两个男子只说这两人必往张家门前窥探，一见便要将话送到，如不见人，可分一人去往华家岭山口内窥探，再如不见，可托开酒店的王老汉带话，即速回转。闲话少说，以防被人泄漏。
"那人说时，还取出他们本山最重要的令牌为证，料是首领好友，当然照办。没想到还未走出多远，便遇见姜、万二位，又多了一个小孩，心中惊疑，正跟在后面商计，对方脚底忽然加快，同时想起方才所遇那人曾说，这两人身后各有一个小圆包袱，内藏兵器，甚是沉重，比较易认，免得他们摇身一变，变上一副怪相，看不出来，而这三人的貌相又都丑怪，方始有点醒悟，连喊两声，人已走远，追赶不上，也拿不准是否。正在为难，忽有同伴赶去，说这三人已往新集一面走去，跟着又遇方才那个头戴毡帽、手持芭蕉扇的矮胖，怪他五人误事，说狗强盗们已同赶往华家岭玉泉崖，想住崖顶山洞之中，群贼来意是向张家强讨恶要，勒索重金，中了老贼苏五以毒攻毒之计，事出无心。
可是他说这两人带着一个大孩、一个小孩，今夜也要住在那里，只有一人落单，遇上贼党，便是凶多吉少，命他五人速往报信，如有失闪回山必受重罚等语，吓得这五个弟兄急慌慌沿途打听跑来，问出三位人在这里，不敢冒失入见，叫店伙把我请去，托我转告，井问见他不见。"三人闻言，想起王万山此时正往玉泉崖送饮食用具，扫崖洞，方才又听野马张三途中得报，说先和沈氏夫妻动手的群贼翻山往华家岭走去，放着山口的路不走，故意绕远，必有阴谋诡计，不禁着起急来。要知后事如何，且看下集分解。
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13 戏群贼 癞和尚赤手剪凶顽
前文姜飞、万芳、旺子三人赶到新集村悦来店，寻到店主柳六，沈、万两对夫妇业已先后寻来，沈鸿、樊茵二人并和群贼动手，被一瘦长驼背老人劝住，双方约在重阳登高一分上下。这伙贼党乃三凶两怪约来，与苏、李二贼不是一起，天水刀客野马张三不听豹尾鞭花蝉的劝。往探张家虚实，先与樊茵相遇，知道许多机宜，在旁观战。万英之妻乃昔年黑衣女侠明月光双剑夏南莺的爱徒夜游仙杜霜虹，也是女扮男装，万里寻夫，由南疆野人山中辗转寻来，但未露面。等万英由新集赶去，敌我双方业已停手，只遇见沈氏夫妇，互谈经过，问知爱妻杜霜虹同情那伙刀客，又在途中遇一好友，约在刀客那里相见，业已当先起身赶去。万英夫妻情厚，一听爱妻先期赶回，好生高兴，知这两位女侠连妹子万芳虽然都是半百以上的人，但因骨肉至交，兄弟姊妹又是配成三对，多年夫妻恩爱，又都生得年轻，最长的看去不过三十左右，连妹子三姊妹都是童心未退，看这形势，分明故意闪避引逗，又好气又好笑，急于往见，便借了樊茵的小花云豹匆匆追去，以致姜、万等三人一个也未见到。
姜、万三人正谈说间，忽听途中所遇刀客赶来报信，说三凶两怪本是自成一路，专寻张家强讨恶要，勒索重金，如不遂意便要下手抢劫，杀人放火。因有老贼苏五从中劝解，双方还未破脸，在未讲好价钱以前，除派去的一贼外，照例不受主人款待，本意去往新集住店，老贼苏五诡计多端，意欲借刀杀人，以毒攻毒，故意用话激将，使这起贼党往玉泉崖顶洞居住。初意并没想到当日便有对头要往下面崖洞寻来，只想铁笛子和姜、万二人天晴之后必往玉泉崖走动，或在当地下棋饮酒，吹那铁笛。如发现贼党在彼，便不误认有意寻他作对，照三凶两怪为人也必不肯放过。这伙贼党享受已惯，苏贼话虽激将，口气含糊，并未明说何人在彼，先还心意不定，已快走到中途，不料所约贼党中有两人受了苏贼暗中嘱咐，令代诱激，深知老贼凶险，不敢不听，拿话一激，临时改道。
那老怪物和这几面的人多半相识，对于三凶两怪也非有心袒护，只为后来这起贼党内有两个刚出道的少年，乃他故人之于，自家本性又极古怪，想保全这两个小贼，但又不肯明言，打算叫这两人尝点味道，知难而退，这才出面劝阻，订约比斗。群贼对他自是恭维到了极点，无意之中上来恰又成了一路，后见二贼激将，想引群贼往玉泉崖上去住，知是苏贼诡计，当时叫破。二贼惟恐两面不讨好，答话甚是尖酸，群贼越发激怒，非去不可，小贼更是口发狂言，老怪物当时大怒而去。
姜、万等三人闻言一算时刻，万山夫妇必已早到玉泉崖，非与这伙贼党撞上不可，想起王老汉父子全家好心好意，如何累他受害，深悔来时未照铁笛子所说，先往玉泉崖去，方有此事发生。如今沈、万诸侠一个也未寻见，先前想往附近访友，准备约了那人同往张家，先给苏贼一个厉害，也未如愿，万山夫妻反有危险，不禁情急起来，忙告柳六，将五刀客喊来一个匆匆问了几句，便即告辞起身。因中途翻山，由这面去要近得多，也未再走张庄前面的山口回路，出门便即飞驰，往华家岭玉泉崖赶去。
本来相隔时久，群贼动身在前，追赶不上，仗着旺子从小孤苦，流浪远近村落之中，华家岭这几条山路极熟，大雨之后哪一条路好走，有无山洪泥泞，也都知道，能够抄近，三人又是极轻快的脚步，不消多时便离玉泉崖不远。因下面山沟中水深过膝，正由半山坡上取路往前绕去，途中留意，一个贼党影子也未发现，均疑贼已早到，万山夫妇非吃大亏不可，心中愁急。旺子想起老汉全家恩义，更是悲愤，恨不能插翅飞去，由新集这面赶往玉泉崖，与山口那条路又是三角斜对，途中均是山崖险径，除却乱山便是树林，就在平日也难得遇到一个采樵的人，大雨之后到处水泥杂沓，山洪阻路，更不会有人迹，人也无法