他的儿子们一起在胸前画着十字。

晚餐的主菜是来自南方属国的考岩羊肉和熏火腿，配菜是鲜嫩的芦笋。叶素盟以他精湛的刀叉技巧令所有人惊叹，这个东方老人用刀叉的手法和一个地道的西方人没两样。

“三成熟。”叶素盟老练地吩咐厨师。

“三成熟的羊肉里面是带血的。”厨师善意地提醒。

“岩羊肉嫩一些好，给我准备浓一些的黑胡椒酱来调味。”叶素盟很懂门道地说。

这让苏萨尔和普林尼对叶素盟的印象大为改观，叶素盟甚至懂得自己往橄榄油里面刨一些胡椒粉末用来蘸面包。

“叶先生很了解西方的饮食啊。”苏萨尔主动和叶素盟闲聊。

“没有出仕晋都国之前有段日子四处游历，去过贵国的几个属国。”叶素盟微笑，“不才还学过烤面包，对于做鹅肝酱也略通一二。”

他当然了解西方的饮食，但不仅仅是饮食。他还懂得如何铸造火枪的枪管，如何制造多桅的帆船，甚至新式火炮所用的火丵药配方。他对西方的了解甚至比苏萨尔还多，为了搜集这些资料，他花了几年的时间，足迹深入这个国家的每个角落。

想要颠覆一个国家，怎么能不先了解它呢？

等烤岩羊肉的空隙里，叶素盟开始讲晋都国的风土人情。叶素盟是个讲故事的好手，在他的叙述中，晋都国仿佛云中画卷慢慢展开在男孩们眼前。叶素盟说起在晋都国女孩们在出嫁前一次都不剪发，在出嫁的那一日，才把头发梳成高髻；又说东方女孩的脚只有一个男性能看，就是她的丈夫，看到了她的脚好比看到了她的身体；又说在东方，诸侯迎娶自己的妻子的时候有时会同时娶他的妹妹或者侄女，这将是一个庞大的陪嫁团，这些陪嫁的少女被称为“媵”（yìng），她们算是诸侯的后备妻子。因为在东方，女孩一旦嫁给男子，自己的一切都属于那个男子，因此妹妹也不例外。

遗憾的是，纯公主是个独生女没有妹妹可以陪嫁……

男孩们听得入神，那遥远的东方小国在叶素盟的叙述中扑面而来，透着让人神往的羞涩和婉约，他们仿佛能闻见少女袖子上的幽香。

在成为名扬诸国的隐士之前他严肃地考虑过去当个说书先生，因为他认为自己讲故事的本事不亚于当臣子的本事，当说书先生的话听众还比较多，而且不会有说错话被砍头的风险。

“派你出使的话，就算外交上没有建树，好歹也能算个说唱艺人，能够娱乐一下对方让我们显得友善一些吧？”原诚如此评价叶素萌作为外交使节的能力。

叶素萌一边眉飞色舞地说着一边观察男孩们。要在一顿饭的时间里从这三个男孩中分辨优劣并不容易，这是非常正式的外交场合，教皇就坐在旁边，男孩们都表现得典雅温和彬彬有礼。他们从小就有资深的礼仪老师跟在后面矫正行走坐卧举手投足每个小动作，有文学家教他们优雅的谈吐，而他们的生活都经过严格训练的嬷嬷们照顾，袖子上的每一丝皱纹都被熨平，他们就像是同一个作坊同样工序生产出的火枪，毫无瑕疵。在如此完美无缺的培养下，即便他们先天有区别，也会被后天的教育抹掉。何况他们的血管里流着同样的血。

这远比皇帝选妃要难，皇帝选妃只需要选择最美的那个，如果后来被证明性格或者品德不好，大不了将来贬入冷宫或者给根绳子让那个曾被他选中的女人上吊。但是叶素萌必须在短短的一场晚餐中判定这些男孩的性格，如果事后证明他选错了，原诚就算不会真的把他的头砍掉，也毫无疑问会给他小鞋穿。

原诚很在意这场联姻，这是晋都的国运所系！

【3】.命运之卦·Destiny

苏萨尔显然是兄弟中最成熟稳重的，十六岁，正是适合原纯的年纪，“英俊”二字用在他身上没有丝毫浪费。跟这样的年轻人对谈有种如坐春风的感觉，绝大多数时候苏萨尔会认真地倾听，恰到好处地提几个问题，甚至会附和叶素萌的玩笑话，让桌面上的气氛更加活跃一些。看起来他可以成长为一个优秀的外交家或者政治家，或者红衣主教。他温润得就像一块东方白玉。

西泽尔却很沉默，他一直低着头切割盘子里的蔬菜，似乎他不是来这里用餐的，而是一个雕刻蔬菜的艺术家。显然他对叶素盟的话题没有什么兴趣，但脸上淡淡的，没有任何不耐烦的神色。

普林尼则是个活跃的少年，所有人里他对叶素盟的东方故事是最有兴趣的，眼睛瞪得很大，眼神随着叶素盟的讲述而变化，有时候会急匆匆地提问，看起来有些躁动。如果叶素盟是个真正的说书先生他无疑会喜欢普林尼，因为很显然这孩子是那种为了听评书演义会每天早早到茶馆里坐下兜里揣着银钱准备打赏的贵客。不过年龄显然是问题，如果这样心智没有完全成熟的男孩落入那个猛虎一样的小公主手里……叶素盟爷爷不禁有点未小普林尼的未来表示担忧。

教皇什么都不说，只是微笑着听，他并不像这场联姻中男方的家长，倒像是晚餐的陪客。

“也聊了好一阵子了，叶先生又没有觉得他们中的哪一个能配上纯公主？”岩羊肉上来的时候，教皇终于提到了这件正事。

“东方贫弱的小国能得教皇恩宠已经是莫大的荣幸了，怎么敢在教皇尊贵的儿子们中狂妄的判断优劣？”叶素盟急忙说。

“看来是我把难题扔给叶先生了。“教皇微笑，“不如这样，听说叶先生以占卜闻名，就请叶先生为我的三个小儿子分别占卜，以卜术决定合适的人选吧？”

叶素盟搓着手，露出惶恐不安的表情，“我知道占卜在教皇国是异端的罪行，区区小术怎敢卖弄？”

“行占卜术不是异端罪，将占卜和邪说附会蛊惑人心才是。叶先生是占卜的性价，用的又是东方卜术，我们就当开一开眼界。好么？”教皇显得饶有兴趣。

“那就恭敬不如从命了。”沉默了片刻，叶素盟从袖子里掏出了三枚赤金钱币。

钱币是八角形状，正面是男身伏羲，背面是女神女娲，都是人面蛇身，蛇尾越过钱币的边缘纠缠在一起。

“这就是所谓的‘伏羲金钱’么？”教皇问。

“是的，这不是通流的钱币，而是特为卜算铸造的。三枚