这条险径逃走，并还说出许多道理，不料到后听说因有多人劝说，业已中变。自己未学新进，虽觉师父所说与靳大先生相合，料得也极有理，到底不敢冒失开口。眼看快到动手日期，大先生忽又重提前事，无一句不在师父意料之中。入门虽只三个来月，但已看出师父老谋深算，言无虚发。一见同行四侠这等松懈，不以为意，惟恐第一次奉命，先就误事，又不好意思深说，便向林棠设词试探。
林棠还未回答，闻捷已先笑道：“小翠妹子太多虑了。这次休说武当、中条诸位老少英侠差不多全都到场，连几位难得见面的老前辈，也因邪教猖狂，害人太多，特意赶来相助。单照预计的那十几位，便操必胜之券，如今人数差不多加了一倍还多，并有两老前辈剑侠相助，恶贼如非真个是些鬼怪，能够变化飞腾，谁也休想逃走。不过，我们这十几个弟兄姊妹对于大先生最是尊敬，他虽不以尊长自居，我们全都当他师长看待，从无违背。尤其我们此次本来有事，得到信息抽空赶来，业已违背他的心意。自来事情难料，如何好说不来的话？其实照我们猜想，外面崖洞那些贼党，以前也许难免逃走两个，自这两位前辈剑侠一来，举手便可成擒，洞中群贼受到里外夹攻，更不必说，哪有漏网之理？大先生神机妙算往往出人意料，不到时候不会应验，事前大都不肯明言。此行另有原因，或者难定。如说专为埋伏、擒杀漏网贼党，圭多防个万一，十九不会发生。
这前半段风景甚好，乐得游玩过去，就便访一多年未见的友人。就算有什变故，这里相去贼巢近二百里，今天才只十四，贼党至少要到十五半夜才得逃出，我们提前赶了两天，明日午后必到猢狲愁。那里暗谷危崖，又是阴森又是荒凉，六七月里，高峰顶上还有积雪，那早赶去作什？就有什事，也决不致延迟，放心好了。”
小翠也觉明日必到，心想这几位都是剑侠一流，久经大敌，当无疏失，心也放宽，不再多说。诸侠一路游山玩水，且谈且行，又在途中住了一夜，到了十五下半日方始赶到猢狲愁。布置之后，又嫌当地景物幽厉阴森，连月光都看不到，不耐久停，一算时间还早，贼党如真漏网，无论跑得多快，也要到天亮才能逃到当地。闲中无事，林棠说：
“干粮还有，路菜干肉业已吃光。本定途中打猎，只顾赏玩山景，一路说笑，忽略过去。
难得谷口林野中山羊野鹿甚多，何不打它两只，一同烤吃？”诸侠同声笑诺，并还说好以此消遣，不许多杀，够吃为止，并不许用什兵刃暗器，擒到再说，于是五人分成三起。
小翠和林棠自走一路，见前面山坡上有一破庙，正要入内窥探，忽然发现两只野豹追赶一群逃鹿，甚是凶残，业已扑杀了两只，还在后面穷追，心中有气，忙同追去。等将两豹追上杀死，天已黑夜，鹿也逃光。就着现成死鹿拖往溪边洗剥，斫下两条鹿腿，待要回身，小翠见深山云起中山月已高，同行三侠不知何往，忽然想起前事，便将乃师所料对林棠说了。
林棠闻言大惊道：“我真疏忽！明已看出妹子途中神情愁虑，急于赶到，心想为时尚早，贼党不会来得这快，何故这等心急，竟忘了令师江老前辈的心性为人。她那门人一向随她躬耕自给，平日只有一人轮流在外，隐迹风尘为民除害，不是真有要事，轻易不令出山，可是每次派人出来均有成算。表面上她因昔年几句戏言与人负气，从此不再亲自出山管什闲事，实则她那嫉恶如仇的天性，只比以前还要强烈。自己守着前言，在她所居数百里方圆之内决不出境一步，但是门人耳目颇多，平日分居各地看不出来，哪一位均经尽心传授，将她全身本领十九学去，心思更极灵巧；发明了许多精巧的暗器不算，近年又制成了好几种火器，厉害已极。妹子入门才得三月，如非深知你能胜任，井有大用，怎会许你出山？大先生和她多年至交，二人心思多半相同，虽然对敌除恶没有那样手辣，向来算无遗策，分明妹子功力虽浅，关系十分重要，而贼党的虚实必早算准，所以二老前辈的心计不谋而合。
“我们四人，早在去年便奉大先生之命，去往川、康一带办一要事，也是除暴安良、为众除害之举，不过对方是一世袭土酋，根深蒂固，下手容易，但那许多土人世世代代均受他一家一姓的压榨，又有许多奇怪风俗，习久相安，认作天命，生来便该吃苦，非但事前要多结交一些明白事理的人，事后更要善为开导，使其明白人都一样，谁肯出力谁能温饱，没有不劳而获之事。什么地方都要想到善后一切，真比遇见强敌还要难于应付。大先生预定，至少过了今年，样样有了基础，当地许多压榨无理的风俗和一些祸根也都去掉，以前高高在上、专受众人血汗供养的恶徒也都不敢蠢动，方可回转，以后还要再去，人更不能全数离开。
“上月忽然听说白骷髅邪教死灰复燃，由靳大先生为首，定在七月中旬除此大害。
自觉当地首恶已早除去，人心安定，一些恶徒也经多次警告劝说，感化过来，每日与那些土人聚在一起，风俗习惯俱都不同，日子一久未免不耐，又听说这次人多，许多多年未见的好友均在一起，渴欲相见，知道明言请示，大先生未必答应，再说往返路远，也来不及，就这样，我们去的共是六人，还留了两位在那里。虽知大先生不以为然，因他平日无事，人最和气，谁都和他亲热，又急于想见内中几位老友，心想至多被他说上两句，好在事完人便赶回，往返日子无多，决不相干。心有成见，以为他老人家必不高兴，他向例又是做了再说，行事机密，不先泄露，遇到不高兴时，你越和他强，越不使你如意，只当又和以前一样，恰巧要作万一之备。妹子入门日子又浅，于是命我五人来此埋伏，断定贼党逃路只这一条险径可虑，虽然不可不防，照着到后所闻，并不一定，又早起身了两日。大先生虽曾嘱咐，令我五人早点赶到，走得越快越好，并未说出原因，他老人家所说的话，谁也不肯违背，口中答应心却松懈，忘了令师江老前辈这一层。
“照我猜想，非但是防群贼突然生疑，看出破绽，发生变化，也许