第七章 迎接挑战、创新和变化连续的挑战：从正向压力到威胁

　　精疲力竭症是由冒险厌恶症发展而来的，在众多的治疗方法中，让患者尝试新的行为方式的治疗方法是其中惟一有效的，这种治疗方法是一个复杂的过程。

　　挑战、创新和变化按照大自然的规律发挥作用，但是任何事物太多都不好。呼吸氧气这个例子就恰好证明了这一点。虽然我们每个人都会出于本能呼吸氧气，而且人类不呼吸氧气会有很严重的后果，但是，过量的吸入氧气会导致休克或者死亡，当然，氧气不足也是致命的。

　　感觉中枢对于不同程度的刺激具有完全不同的反应，像我们前面所讨论过的压力和激励的区别。人类需要外部世界的刺激，但是这种需求并不是固定不变的。当我们适应了某一程度的刺激后，我们会需要更高程度的刺激，或者是其他方式的刺激，只有这样我们才会感到舒适或者满足。还记得电视广告中乐事薯片的广告词吗？“我敢打赌，你不只要一片。”这句广告词证明了我们前文叙述的一个方面，人类需要不断地被刺激……但是，这只能维持一个相当有限的时间。如果在一年当中我们只吃乐事薯片一种零食，难道我们不会觉得一看到它就想呕吐吗？

　　挑战、创新和变化对一个人职业的影响和上文中乐事薯片的例子非常类似：这三种刺激中的每一种，我们都需要一定的数量，但是，任何一种刺激如果太过量的话，都足以扼杀我们的成功之路。然而，我们对于新鲜行为方式刺激的需求总是难以被准确控制。这不仅是因为这一类的刺激是通过观察者的眼睛被感知的，而且，当观察者是一个专业人士时，这种感知才会被准确地把握到。

　　许多职业都是不断提高刺激程度的。几乎每一个专业人士都是从实习生或者学徒做起的，在这些位置上时，你所要担负的责任是有限的。经过了实习生或者学徒阶段之后，你所担负的责任将会更重大一些。随着时间的流逝，成功的职业人士通常会变得具有创造力和自我引导的能力。最终，他们会达到一个新的阶段，在这个阶段上，一方面是对压力或者说刺激的需求，另一方面是希望控制局面，并且尽量使自己远离失败的困境，这两方面最终要达到一种良好的平衡状态。要达到这种平衡，你必须不断做出抉择，因为生活从来都不是一成不变的。

　　我把这种抉择叫做“金发女郎进退两难”：是继续从事一种早已驾驭的工作，当然这项工作早已没有什么挑战意义可言（而且由于刺激程度不够而更容易产生失败和无聊的感受）；或者是接受更高程度的挑战，但是这样一来将有可能破坏你的个人荣誉；或者还有第三种选择，即寻找出一种能把你从前面两种选择中解脱出来的处理方式，因为那两种选择都不是你想要的。

　　帮助人们从金发女郎的进退两难中解脱出来的惟一方法是帮助他们把对职业生涯中的挑战的认识调整到恰到好处。这就像如果有人问你怎样攀登珠穆朗玛峰，你应该告诉他们一步接着一步，固定铁栓，向上攀登就可以了。从一个相当理想的满意状态到一种充满挑战的生活中，人们会很难适应这种过渡。所以如果一个人不被事先告知，并且充分理解到这种变化，并且一步一个脚印地去解决这些挑战，那么这个人很快就会把这种挑战当做对个人荣誉的威胁。

　　下面的图表来自于1908年R·M·耶克斯（R. M. Yerkes）和J·D·多德森（J. D. Dodson）对刺激因素和对人类行为的影响的研究成果，这个图表很好地证明了上述现象。

　　按照耶克斯-多德森法则，外界激励是通过多种方式发生作用的—刺激、压力、需求等等，这些激励会对我们的行为产生不断改善的效果，最终达到一个最理想的状态。但是，当激励的程度超过了最理想状态的临界点，激励程度的不断增强将会影响我们的行为状态，带来行为水平的不断下降。

　　图表中的挑战/威胁的曲线详细说明了两者之间的关联现象。正向的职业挑战将激励人们不断地投身其中，挑战不断增强，人们成功完成工作后心理上的满足感将会随之增加。但是，当正向的挑战不断增加，超过最理想状态，或者说负面的激励不断增加，过多的激励将会带来焦虑的感觉。当行为的结果无法带给人们对自己的信心和良好的自我感觉，这种行为产生的心理结果就不再是满足感，而是对自己苛求的痛苦。

　　上面的原因证明决定一个人对一项工作的挑战是接受还是逃避的关键所在：这个人认为做这项工作会带来什么样的自我感觉。如果一个人认为投身这项工作会给他带来满足和自我肯定，那么他就会去迎接它；如果不是这样，他就会逃避这种挑战。当然，因为人类的行为并不像实验室里的兔子的行为那样简单，所以，还有很多其他方面的考虑会影响一个人是否会在成功之后继续迎接挑战。

　　研究表明人们在以下三种情况时会受到非常强的正向激励：（1）他认为自己非常有责任去争取事情成功；（2）自己的行为会很快得到反馈；（3）行为带来的结果并不一定是成功的。正如T·E·劳伦斯（T. E. Lawrence）说的那样：注定的成功一点也不令人感到荣耀。这也正说明了为什么难度不足的挑战和太具威胁的挑战一样让人烦恼。