第229章 狼与骑士
◎狼与骑士◎
艾凡翻身站起,身旁的火堆已经熄灭，他捡起地上的火把点燃拿在手里，另一只手则攥紧【修斯匕首】。
寒风呼啸,艾凡仔细辨别出风声中夹杂着一种低沉粗重的喘息。
借助火把,他隐约看清那是一匹独狼站在洞穴入口。
这头狼很老,似乎是单独离开了狼群，它警惕地观察艾凡,找准时机冲了上来。
艾凡操纵表链迅速限制住它的行动,反手将匕首插进它的咽喉。
甩掉匕首上的狼血,艾凡将狼尸拖到洞穴外，突然，他在空气中闻到一股古怪的香味。
四周是漆黑的原野,阴森森、黑黢黢,冰冷的空气让人喘不过气，这怪异的香味在冰天雪地中朦朦胧胧、隐隐约约地显现，仿佛神秘的沼泽女,诡异得让人不寒而栗。
艾凡将狼尸埋在雪里,心里警铃大作。
难道是阿诺的狼？
他举起火把沿着香气往前走。积雪很深,走起来十分困难,越靠近,那种气味就愈发浓郁。
冬夜，寒风呼啸如狼嚎，空气稀薄，周围一片死寂。
手上火把的火光逐渐变小，艾凡在雪地艰难地行走,眼里闪烁的光却越来越旺盛。
就快了！就快到了！还差一点！
催促的话语在他脑海里不停回荡,最终,他走到一个山坡上，当他举起火把朝下瞧去，却猛地打了个激灵，瞬间清醒。
额头上冒出冷汗，艾凡不由得后退一步，屏住呼吸。
刚才他是被迷住了吗？这底下散发出香味的究竟是什么东西？
将火把再次举起，他缓慢走下山坡，准备近距离观察山坡下的物体。
随着他越走越近，借助火把的光，那东西的形状也越来越清晰地呈现在他眼前。
这是一株通体红色的植物，看起来有点像茶花树，但这种植物没有花朵和树叶，只有光秃秃的枝丫般的躯干，看起来有点像人体的血管暴露在外面，而那种古怪的香味正源源不断地由这株植物散发而出。
艾凡沿着这株植物的躯体往根部瞧，一具腐烂的狼尸正躺在那里，狼尸嘴里还嵌着一颗人头，而这株植物就是破开了狼尸的肚皮，从内脏钻到寒冷的外界。
寒风凌冽，怪异的香味飘荡在暗寂的原野，盯着这株诡异的植物，艾凡眉头紧锁，阿诺的狼是被这种植物杀死的吗？
不敢贸然接触这种植物，艾凡拿出匕首朝枝干上一划，一种皮肉灼烧的气味散发出来，紧接着，香味骤然消失，取而代之的是难以忍受的恶臭。
再次屏住呼吸，艾凡后退几步，退到足够远的距离后，他将手上的火把靠近植物点燃，熊熊烈火迅速蔓延开来，沿着植物的躯干将其焚烧。
艾凡屏息看着这一幕，四周的积雪因为这火光迅速融化，积水流淌到他的脚下，他低头瞥了一眼，里面还夹杂着一种黑色的尸油般的液体。
等这株诡异的植物烧完，艾凡转过身，朝城市的方向前进。
他得尽快回去告诉其他人这诡异的现象。
艾凡走后不久，天色逐渐变亮，马蹄踏在被冰封的土地上，在原野疾速奔驰。两个骑士很快就来到了此地。
两人先后跳下马，查看了一下地上被焚烧的痕迹。
燃烧融化了雪水，让这里变成了一个小水洼，但因为天气寒冷，水洼很快冻住，将那些黑色的残骸都冻在了下面。而那些尸油一样的液体也凝固了，变成黑乎乎的膏脂，散发出腥臭的气味。
“被人抢先了。”其中一位骑士说。
他们身上的银白色盔甲在雪地里闪烁，光华熠熠，璀璨夺目。
“地上还有脚印，他应该还没走远。”另一位骑士眯起眼睛，看向东方，那是艾凡离开的方向。
“要追吗？”
“追！按照主人的命令，追上以后就杀了他！”
听见同伴这么说，另一个骑士也不再犹豫，翻身上马后，就跟同伴沿着地上的脚印继续赶路。
马蹄声渐渐远去，山谷只剩下呼啸的风声。
罗恩接受了拉米罗大主教的任务，继续调查那些长出“红色霉菌”的亡者。
调查显示，除了帕特里克墓地，其他墓地也都发现了类似的亡者，但每个墓地只有几具，没有帕特里克墓地那么多。
但是，全城发现的这种尸体加起来也有一百多具，这也不得不让人打起警惕。
这些亡者生前都感染了疫病，但并不能直接断定感染鼠疫而死的人就会变成这样，因为还有很多尸体是正常腐烂的。
《死亡布告》每周都会公布瘟疫死亡人数，罗恩盯着《死亡布告》上不断增加的数值出神，随后又像是想起了什么，从抽屉里拿出一张地图。
地图上有几个位置被圈了出来，那是食尸鬼一案中通过土屑确定的食尸鬼的来源之地。他那在利维坦大学的前同事将化验结果和现实对比，确定了几个可疑的位置。
本来这几个地点应该尽快去确认，但当时案件牵扯到皇室而被突然结束，他就把这张地图暂时放在了一旁。
地图上圈出了三个地点，围绕整个塞罗都分布，罗恩若有所思地盯着地图上的位置，觉得还是先去这几个地方看一眼为好。
希思和维丽娜现在还没传出消息，他也隐隐有些担心，等确认好这几个位置，他想先让报社众人会合，再一起思考该怎么解决这件事。
念及此，罗恩便不再犹豫，决定立刻动身去确认来源之地。
就在这时，报社门口响起一阵敲门声。
罗恩打开门，发现门外站着的竟是莫林。
“晚上好，奥利弗先生。“莫林朝他问好。
“进来吧。”罗恩开门让他进入报社。
莫林坐在沙发上，罗恩给他倒了杯茶，他道了声谢，罗恩在他对面坐下。
“你是想问希思的事？”罗恩问莫林。
“是的，多兰先生离开了很久，我们都很担心。”莫林小心翼翼地说。
自从希思走后，事务所的工作就都落到了他头上。在幽灵们的帮助下，事务所也能接一些小委托，但没了希思，事务所就没了主心骨，他们还是希望希思能早点回来。
“如果有我们可以帮忙的地方，您尽管开口。”莫林真挚地说，“现在事务所没什么要紧事，如果你需要我们，我们也可以帮忙处理案件。”
看着他真诚的表情，罗恩沉吟了一会儿，道：“好吧，这里确实有份委托给你们。”
他将事情经过告诉莫林，希望他们能帮助自己确认食尸鬼来源之地。
莫林爽快地答应了下来，欣然接受了这份委托。
当然，罗恩也仔细叮嘱他们只要去看一眼就好，遇到什么危险一定要第一时间逃跑。
送走莫林后，罗恩再次坐在书桌前，从抽屉里拿出一个记事本。
翻开记事本其中一页，上面只写了一串地址。
这是莫雷斯男爵府邸的位置，他准备明天就去男爵府邸调查一番。
第二天没有下雪，白色的太阳阴森森地挂在天上，模模糊糊地照着死气沉沉的街道。寒风在路口呼啸，房屋也被蒙上厚重的白纱，像在参加城市的葬礼。
【幽灵马车】沿着小路奔驰，赶车的车夫依旧将身体隐藏在黑色斗篷之下。
罗恩走下马车，拿出钥匙打开大门。
这里已经废弃，门内枯萎的杂草结着霜冰，果树只剩下孤零零的枝干，花园的花朵也全部凋零。
罗恩走到一棵歪脖子树下面，这棵秃树在寒风中瑟瑟发抖，像一个垂垂老矣、行将就木的老人。
一群乌鸦像是在树上安了家，黑压压、密密麻麻地站在树枝上，看见罗恩走过来，一只乌鸦最先发出刺耳的叫声，扑腾翅膀飞上苍白的天空，其他乌鸦也相继发出喧闹的叫声，一个接一个在天上盘旋。
罗恩沉默地看了眼天上的鸦群，低下头绕着树转了几遍。
树根位置有个大坑，教会的人来这里检查过，那些人挖掘得很深，但却没找到任何东西。
但罗恩并不在乎，他来这里不是为了寻找东西，只是想证明自己的一个猜想。
凝视着歪脖子树底下的大坑，罗恩心里浮现一个想法。
如果将死人埋进这坑洞里，会发生什么？如果将疫病的亡者丢进里面，又会变成什么样？
这样的想法越来越强烈，他非常想在这里做一次对照实验。
但现在他还没有任何准备，于是他只能抑制住冲动，戴上厚实的羊皮手套，再从怀里掏出一个玻璃瓶，往瓶子里装了些坑底的泥土。
装完以后，他带着瓶子离开。在他走后不久，那些乌鸦去而又返，眼睛在冰冷的空气里闪着光。
罗恩乘坐【幽灵马车】返回报社，他靠在车厢里，拿出玻璃瓶，里面的泥土呈现红褐色，肉眼看不出异样。
如果是泥土导致的变化，那帕特里克墓地的泥土和这里的泥土是一样的吗？
就在他盯着玻璃瓶沉思之时，马车突然停下，打断了他的思绪。
罗恩走下车，马车前是一个十字路口，但现在却被一队骑士堵住了。
作者有话说：
很抱歉最近春招在找工作，可能不能每天都更新，还请各位读者小可爱见谅！谢谢大家！总之我会继续努力的，不管是找工作还是写小说，谢谢大家的支持啦！感谢在2023-03-2313:38:34~2023-03-2517:32:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：乱我心曲10瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第230两章 位骑士
◎两位骑士◎
“听说这是在逮捕巫师,这条街出现了巫师！”
“谁啊？”
“好像是罗伯特·费尔默法官，听说他和他妻子私下收集婴儿尸体制造毒药，甚至还在夜晚举行拜魔仪式和拜魔聚会……”
“神呐！没想到他竟然是魔鬼的仆从！”
“我记得他可是个虔诚的教徒,没想到……”
窃窃私语在人群中响起,罗恩站在路边,听见群众议论纷纷。对于骑士团的猎巫行动，人们早就司空见惯。现在他们在震惊之余,也只想尽快将这些“魔鬼的信徒”烧死,让他们恢复平静的生活。
身披铠甲的骑士破开大门,带出罗伯特·费尔默一家，他和他的妻子狼狈不堪地被押到马路上，其后跟着他家的五个孩子和仆人们。
人们议论的声音更大了。
“这次整个费尔默家族都脱不了干系！”
“老天！这真是个魔鬼家族！”
罗伯特·费尔默面如死灰,被骑士押上了马车,他的家人紧随其后。罗恩沉默地看着眼前这一幕，他知道有人指控过罗伯特·费尔默，但是证据远远不足。骑士团仅凭最少的证据就轻率定罪、缉拿罪犯,实在是荒唐至极。
但是没人敢站出来质疑这群骑士。他们背后有教会和国王撑腰,俨然成为这个国家最炙手可热的群体。
将所有罪犯关进马车,骑士准备离开,他们傲慢地呵斥人群,围观群众纷纷后退，给他们让出宽敞的道路。
罗恩站在路边，摸了摸手杖的银质杖柄，也准备回到自己的马车上。
他转身朝外走，就在这时,一个骑士骑马从他身旁疾驰而过。
一个小孩被马吓了一跳,罗恩伸手牵住他,将他带到路边。
骚动引起骑士的注意，他低头朝这里瞥了一眼，罗恩抬头看他，一双深黑色的眸子恰好和罗恩的视线相遇。
罗恩怔了一下，面前的俊美骑士没带头盔，他已经认出对方正是那位年轻的副团长。
西瑞尔骑在马上打量罗恩，又深又黑的双眼毫无动静，只显得冷漠又空洞。他若有所思地看了眼罗恩，然后便骑马离开了。
罗恩攥紧手杖的杖柄，收回视线，朝着与之相反的方向走去。
皇家圣骑士团驻地。
“西瑞尔，你回来了。”看见熟悉的身影，费奇急忙迎了上去。
“嗯。”西瑞尔跳下马，旁边一个骑士接过马绳，将他的马牵进马厩。
看见归队的骑士，“罗伯特·费尔默一家都抓回来了？”费奇问。
“嗯。”西瑞尔说，“团长呢？”
“在他办公室里。”费奇说，“接下来还要调查整个费尔默家族，这些小事交给其他人去办就行，你不用亲自到场。”
西瑞尔没回答他，而是径直朝前走去。费奇急忙跟在他身边。
“团长前天派出了两个人执行任务，他们现在还没回来。”费奇突然说。
“是什么任务？”
“是大王子吩咐的。”费奇耸了耸肩，“也许他们俩已经被杀了，现在得查出杀了他们的人是谁。”
“我明白了。”西瑞尔点点头。
“不，”费奇停下脚步，“团长让我接手这件事。”
西瑞尔回头看他，“他说有其他任务交给你。”费奇露出一个狡黠的微笑。
“好。”西瑞尔面无表情地转身。
看着他远去的背影，费奇抱着手臂叹了口气，“啧，真是无趣！”
西瑞尔走进办公室，里面的人看见他，脸色变得柔和了点。
“西瑞尔。”
西瑞尔抬头看着面前的男人，对方四十多岁的模样，神色冷漠，留着八字胡，下巴上有一道疤痕，看起来非常严厉。
这就是马修·霍普金斯，皇家圣骑士团的最高长官。
“团长。”西瑞尔向他问好。
两人冷漠的表情使他们看起来有点像父子。
马修让他坐下，同时收拾了一下桌面的文件，这上面记载的全是关于费尔默家族的信息。等调查完罗伯特·费尔默的亲属关系，抓完所有犯罪者，等待他们的就是拷问、审讯和定罪。
“那两个失踪的骑士执行的是什么任务？”西瑞尔直接问。
“大王子让他们去找某样东西。”马修手里抚摸着一枚勋章，这是他多年前上战场立下战功，被国王陛下授予的荣誉勋章。
“这勋章你父亲也有一枚。”马修看着西瑞尔，眼神中划过回忆，仿佛透过面前这个年轻人看见了年轻时的自己。
“战争即将开始，等你上了战场，你也会得到这枚勋章，你可能比我跟你父亲更优秀，你将立下赫赫战功，得到至高无上的荣耀。”
西瑞尔静静凝视着他。
“是的，我不会辜负您和父亲的期待。”
马修哈哈大笑起来，“当然！我们相信你，你比我们俩年轻的时候更出色！记住，西瑞尔，你是你父亲的骄傲，也是我和整个骑士团的骄傲！你将是王国最伟大的骑士，你的剑背负着王室的信任和家族的荣光，我希望你铭记这一点。”
“是。”
“等你上战场回来，我就安排你和玛德琳结婚。”马修眼里闪烁热切的光。
西瑞尔是他挚友的儿子，也是他器重的学生、得意的手下。玛德琳是他的大女儿，这两个年轻人早在小时候就定下了婚约，现在只等西瑞尔立下战功回来，他就着手为两人筹备婚礼。
“是。”西瑞尔表情依旧冷漠，他这种不骄不躁的性格也让马修更加满意。
“这里有个任务需要你去完成。”马修话锋一转，说起正事，“这是大王子吩咐的。”
“什么任务？”西瑞尔问。
大王子是王储，他在刚成为骑士的时候，就宣誓过要誓死效忠王国的君主。现在老国王整天不问政事、贪图享乐，特德利王国的未来也都寄寓在这位大王子身上了。
“罗恩·奥利弗。”马修说出一个名字，“他曾是利维坦大学的历史学教授，现在是深夜报社的主人。报社那群人最近有一些奇怪的举动，你带人监视他们，如果他们干扰了王子的计划……”
马修瞥了西瑞尔一眼，“下面的事我想你知道怎么做。”
西瑞尔凝视着虚空，眼神深邃，他记得那个叫希思的古怪男人也是报社的成员。
见他没有回答，马修又补充了一句：“现在诺亚王子已经前往战场，过不了多久爱德温王子也会率领舰队出海，等这个任务完成后，你就专心准备上战场的事。到时候你就跟在爱德温王子身边保护他。”
西瑞尔回过神，“我知道。”他的语气没有丝毫起伏。
马修满意地点了点头：“那你先下去吧。”
“是。”
与此同时，蔷薇庄园内，希思并未收到罗恩的讯息，也无法将自己的情报传递出去。
庄园内的时间和空间仿佛都停止了，他昨晚经历了一次“王子的舞会”，遇见了泽维尔，醒来发现自己依然处于蔷薇庄园。不仅如此，其他人也都消失不见，这也让他感觉越来越诡异。
难道所有人都会被拉入舞会？那其他人现在又在什么地方？
白天他想要离开庄园，却发现通往外界的唯一的吊桥已经被砍断，有人将他们全部困在了此地。
贵族抓捕女人过来，除了供他们娱乐消遣，应该还有另一层目的。
到了夜晚，希思没有入睡，而是躲在房间里。
突然，到了某一时刻，房间的窗户玻璃仿佛被人为操控般齐齐破碎。
碎片散落一地，寒风灌了进来，房间温度迅速下降。
怪异又开始了。
深吸一口气，希思转身准备离开房间，却发现门的位置已经变成一堵墙壁，于是他迅速折返，闪身翻过窗户跳了出去。
他刚落地，一股窸窸窣窣的诡异声响从他身后传来。
这有点像丝绸摩擦的声音。
他转过头，发现自己身后的窗户不知何时已经被一种雪白的蚕丝包裹住，一张惨白的女人脸正透过窗户，从房间里对着他。那张脸上长着密密麻麻的、没有瞳孔的眼睛，异常骇人。
希思心里警铃大作，转身狂奔起来，身后的“丝女”紧追其后，无数丝线也铺天盖地朝他涌来。
希思一边操纵金丝割断丝线一边逃跑，很快被“丝女”逼迫到一片丛林，当他进入丛林后，身后的“丝女”却不再发起攻击。
希思小心翼翼地观察这片“丛林”，与其说它是“丛林”，不如说它是一座“巨型花园”，这里面长满的不是树木，而是各种高大的、形态各异的花卉植物。
这些植物模样十分怪异，希思从未见过，他转头看向身后，那里已经变成陌生的丛林，他已经被困在此地。
奇特的香味开始在花园飘荡，希思闻了闻，发觉这是蔷薇的香气，夹杂一种熟悉的气味。
急忙屏住呼吸，希思想了起来，这种香味他在斯考特子爵那里也闻到过。
昳丽魅惑的丛林充满暴虐贪婪的香味，淡淡的烟霭飘了起来，花瓣和枝叶发出飒飒的喧声，迷人的阴沉的巨型花园里，一阵妩媚的笑声轻轻地散开、消失，传进他的耳朵。