去，乖乖地把书拿来。”

　　听厘于期讲罢白征明一下午的壮烈举动，甄旻一脸悲壮地承认，自己果真打赌输了。她从书架上抽出一本蓝色的厚线装书，心不甘情不愿地按在桌上，咬着牙在笔筒里拔出笔来。就见这本书的封皮上写得清楚，龙飞凤舞的三个大字：“赌事纪”。厘于期带着笑看甄旻慢吞吞地搬砚台，就自己一把抢过来，熟门熟路地找到墨饼，兑上水，动作麻利地磨墨。甄旻看他这么积极，嘟囔着问：“可算栽一次，瞧把你美的。好吧，我输了，你说，要我做什么？”

　　厘于期一脸喜气洋洋：“我早想好了。你帮我办件小事就可以了。”

　　“皇后的东西我可不偷。”

　　“没那么难。明天你的十六岁宴席，我希望能开成通宵的。”

　　“什么？”甄旻有点儿意外，“就这么简单？”

　　“对。”厘于期把墨磨好，拈过一支笔来，在砚上抹了抹，“特别附加要求：对素王殿下好一点儿，陪他玩到早上。”

　　“没别的了？”

　　“没了。事先说好，”厘于期一个鹞子翻身又翻出窗外，“你要是拖不住白征明，赌资翻倍。”

　　这有何难？甄旻心中想到。她提起笔来，潇洒地刷刷点点，在《赌事纪》上整整齐齐地添了一笔：某年月日，以素王能断案与否设赌，旻赌否，期赌是，赌资：负者许胜者任意一事。旻败，许夜宴素王达旦。

　　第二天太阳刚刚西斜，楚道石就准备上路了。素王和厘于期应该都是骑马吧，但他只能步行。泉水的位置他虽然只听厘于期说了一遍，但是这种惊悚的传说早已在郊民中传开，一路打听过去也不怎么费事。楚道石花了整整一天时间在城内外道听途说，他很意外地了解到，这汪泉水，原来是一个喷泉——人力穿凿，精心建造的庭院景观。

　　不是天然形成的吗？楚道石被这个事实弄得有些迷惑：这说明，泉水的周围，本来应该有一座宅院的。路人对此的回答非常简洁：早年那里本来是一个大姓贵族的别墅宅邸，后来因为政治变故而没落了，荒废已久，房子早倒了，就剩下了一泓泉水。

　　秘仪之阵？冤魂凝聚的魅？楚道石的脑子里闪过很多念头。但是无论他怎么问，所有人都摇头，没有人记得这个家族，他们就像一夜间消失得干干净净，只留下一个老迈的看门人，而据住在泉水附近的人家说，这个人也在一个多月前去世了，死时一无所有。

　　也是一个月？楚道石猜，难道是这个老人身怀血海深仇，要为主人家族复仇？但是事实令他很沮丧，看门老人定居的小村中，人们对老人很好，老爷子甚至还有两个养子，事亲至孝，压根儿没听说过什么复仇的话题。据他们回忆，老人是个哑巴，更不识字，从未说过只言片语，死前虽然很想竭力说些什么，但是终究未能发出声音。

　　不肯对外人说的隐情吗？楚道石望着渐渐沉入山后的夕阳，心中沉重起来。

　　就要入夜了。

　　事发之后，原来定居在泉水周围的人们早就纷纷逃逸，方圆二三十里之内已成无人之境，而之所以离奇事件仍在继续，完全是因为泉水正好处在一条隐秘的捷径之上——如果想抄近路赶往天启城的西门，从这里通过最为简便。

　　死者均为单身旅人，结伴同行就可以免灾。楚道石默念这句话，他在听见水声的最后一个转弯停住了脚步，如果白征明和厘于期能如期赶来，三个人就要安全很多。他充满期望地看着天启的方向，手里紧紧抓着两把临时借来的匕首，和师父遗赠给他的护身宝物——一枚小小的指骨护符，当年他咬在牙齿中间才避开了官府的搜身——屏息凝神地躲在灌木后面，死死盯住在视野里隐约可见的泉水：它就在楚道石的眼界边缘，闪耀着白色的微光，潺潺的流淌声不绝。

　　野外没有计时的物品，在月亮升上东方的天空时，白征明和厘于期仍然没有出现。随着时间一分一秒流逝，楚道石心中不祥的阴影越来越大，正在他焦灼的当口，忽然听见有人在他耳边很近的地方，嗤地一笑。

　　阵彻骨的凉意窜上楚道石的后背，他缓缓地回过头去，猛然睁大了双眼。

第六章

　　与此同时，天启城中甄府灯火通明，大排筵宴，所有的权贵年轻人济济一堂。白征明在他们中间，正喝得高兴。他的身边，厘于期在左，甄旻在右，而前后则围满了跟他气味相投的朋友们。训练有素的女孩子们就在他们面前翩翩起舞，四周坐满了一流水准的乐师，美食和熏香的气味四下漫溢，这里是一切华而不实之美的天堂——素王白征明觉得，他应该把一生都浪费在这里，而不是等到天亮的时候，又回到平淡无味的现实。

　　甄旻与厘于期会心一笑，随即她伏到白征明耳边，指着下面的乐舞人群，在一个暧昧的距离上说：“特意请来的，殿下可别客气。”

　　白征明微微一偏头，让目光放肆地停留在甄旻垂落下的长发上：“跟你？我就没打算客气过。”

　　甄旻一招手，在堂下群舞的舞姬们中翩然走出来十六个年轻的女孩子，个个身材凹凸有致无可挑剔，一起轻盈地跳上堂来，就在白征明和朋友们的席间，齐齐舞动衣袖，尽情挥洒起来。领头的女孩子岁数看上去比甄旻还小，气质绝佳，而且发育得不错，穿得也相当地节约布料，在场的男人们一起哄然叫妙。一曲结束后，在座的文人们纷纷打听她的姓名，要题赠给她。女孩子也乖巧，上来挨个给斟酒，等转到白征明这里，素王却挥挥手，单刀直入地来了一句：“你是因为长得漂亮才站在第一个的吧。”

　　女孩子顿时大窘，不知如何应对。

　　“忘了动作就想蒙混过关？下次还是站到后排做吧。”说完，白征明指着最后面一个长相稍嫌平庸的女孩说：“让她到前面来。”

　　众人还在莫名其妙的当口，早有教习师傅上来磕头，承认说这套舞蹈正是后面的女孩所编，大家这才叹服。白征明对着甄旻一指酒杯：“我都说了，这方面我可从不客气。”

　　甄旻有点儿不服气地倒酒：“这算什么，有本事你还能挑挑看！”

　　素王对着她莞尔一笑：“别的也就算了，这些东西犯了错，我可是想杀人的。”

　　厘于期接过酒壶也给他满上，给甄旻使了个眼色，“那就让今天晚上尽善尽美吧。”

　　甄旻把自己的脸转向白征明的方向，微微一笑，后者的脑子立刻变成了一片空白，他只