来。

明里看着她，却并没有要安慰她，只是很平静地问：“哭什么？”

小樱抽泣着，答不上来。

明里还没说话，有个人跑过来把阴沉着脸的老板娘叫了出去，半晌之后，大家听到老板娘的声音骤然高了起来，“什么？容保大人要见她？”

“是的，请快一点。”

老板娘转过身来，一脸激动地叫道：“小樱，快点快点，容保大人……”话没说完先看到小樱的脸，便怔在那里，“你的脸……”

小樱本来也像其它艺妓一样，化着精致的妆容，但刚刚她这一哭……脸上的白粉自然被冲得一道一道，眼角的红妆也晕开了，总之乱七八糟糊成了一团。

老板娘连忙叫人帮她洗脸补妆，虽然他们也带了相应的用品，但这里总不如店里方便，一时间几个人都手忙脚乱的。外面那人还在催促，“请快一点。”

“抱歉，她这个样子是不能去见大人的，太失礼了。”

“难道你们要让大人等吗？”

“可是……”

结果还是明里直接将小樱脸上的残妆都擦了个干净，然后便笑着将她向门外一推，“去吧。”

老板娘睁大了眼，“这怎么可以？”

明里只是轻轻一笑，“她可以的。”

于是小樱就那样穿着汗湿的衣服，素面朝天地被领到了松平容保身边。

小樱已经不记得松平容保的样子，或者她当时根本就没敢抬眼看他，她印象里只记得那是一个很年轻的男人，声音很温和。

他问她：“怎么了？刚刚哭过？”

小樱的眼睛还是红的，知道没办法掩饰，也就乖乖点下头。

他又问：“为什么？”

小樱轻声回答：“舞没跳好。”

那位大人呵呵笑出声来，半晌道：“……挺可爱的。”

小樱听不出来这是夸奖还是取笑，也就只是又行了个礼。

他让她在自己身边坐下，让她为自己斟酒，然后问：“你叫什么？”

“小樱。”

他重复了她的名字，笑道：“很可爱的名字，不过就太普通了一点。”他端着酒盏，看向院中的樱花，“不如以后就叫吹雪吧。”

从那一天起，她就从一个叫做“小樱”的艺妓学徒变成了声名大振的艺妓新人“吹雪”。

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6那是个长相凶恶的可恶的人

正式成为艺妓之后，小樱在店里的待遇比之前好了很多，有自己的房间又不用再做杂务。这让初桃千代她们艳羡不已。

初桃有一次便一半羡慕一半玩笑地说：“以后我们见到你，也要叫吹雪小姐了。”

对于自己的新艺名，小樱在很长一段时间都反应不过来，总觉得像是在叫别的人。

也正因为她这种慢半拍的反应，在很多客人眼中，反而比平常更可爱，甚至有人打趣她问，容保大人是不是因为这个，才夸奖她的。

客人们总是对她那段经历很好奇，小樱自己却觉得完全没什么好说的。那位大人那天看来心事重重，总共只跟她说了那么几句话，翻来覆去说了无数遍，她早已经厌烦了。

但老板娘就很得意，恨不得把那天的事刻在石碑上竖在店门口。自然也就不准她将名字改回去。最后只好折中一点，索性又把她原来的名字加了上去，叫她“樱吹雪”。听起来像是在说樱花，但好歹小樱会更快地意识到在叫她。

初桃叹了口气，道：“我本来还想问你，看你什么时候要去壬生寺，好带我一起去呢。看来吹雪小姐是没有时间了。”

小樱愣了一下，初桃不说，她倒是忘了那天原田还这么邀过她。

一方面她的确是忙，总是有很多宴会指名要她去表演，一方面，则是老板娘专门给她指派了一位女佣，就算她出门，也总是有人寸步不离地跟着，也不太好去。

何况……她想起那天见到斋藤一时他的眼神，胸口又有些发闷。

人家都装作不认识她，她又何必去自找没趣呢？

她没有回应，初桃又叹了口气，道：“最近都没见到冲田先生他们巡逻，不知道他怎么样了呢。”

看她这个样子，小樱笑起来，伸手去拉了她的手，道：“你这么担心的话，我们就找个机会悄悄去看看他吧。”

于是两个女孩隔了两天的上午便去了壬生寺。用得是陪吹雪小姐去祈福的借口，老板娘也没说什么，只交待早去早回，反正也有女佣跟着。

小樱她们一开始倒真的去寺里诚心祭拜了，然后便跟女佣说想在寺里随便走走看看。

女佣只当小女孩顽皮贪玩，自己也有意偷懒，约好了时间地点会合，便由得她们去了。

于是两个女孩便悄悄转到了壬生浪士组的屯所。

说是浪士组的屯所，但显然只是借用了寺里的房子，十分陈旧，“壬生浪士组”的牌子也只是写在一块木板上挂在门口。

里面很安静，听不到有人说话的声音，小樱和初桃站在门口，悄悄向里张望，犹豫着要不要进去。

最后还是小樱壮着胆子先问了声：“有人在吗？”

“来了。”里面有人应了声，然后就看到一个男人跑了出来。那是个看起来大概三十多岁的男子，中等个头，长相很普通，手里还拿着把扫帚，显然刚刚是在打扫。

他向两个女孩露出了和善的笑容。“两位小姐，有什么事情吗？”

“那个……”小樱看了初桃一眼，初桃红着脸缩到她身后，于是小樱只好轻咳了声，道，“请问，冲田先生在吗？”

“冲田……先生？”那个男人顿了一下，然后才笑起来，“哦，你问总司啊。”

小樱点了点头，“嗯。他在么？”

“真不巧，他刚好出门了。”

初桃听到这句话，沮丧地垂下了肩，但却又似乎松了一口气般。

小樱回头看了她一眼，轻声问：“那现在怎么样？”

初桃叹了口气，道：“只好先回去了吧？”

小樱还没说话，浪士组屯所里面的男人又问：“两位小姐找他，有什么事吗？”

“不，没有。”初桃连忙否认。

小樱也就跟着摇了摇头，过了一会，才又有些犹豫地轻轻问道：“那……斋藤先生……在么？”

“斋藤？”那个男人似乎更吃惊，上下打量了小樱好几眼，“小姐你找斋藤一？”

小樱被他看得不自在起来，抿了抿唇，低头行了个礼道：“……不，我只是顺口问问。我们先告辞了。”

初桃连忙也跟着行了个礼，正要离开，那男人又笑眯眯叫住她们，道：“他们去大阪了。不知道两位小姐怎么称呼？等他们回来，我会转告他们的。”

“不，不用了。我们并没有什么事情。谢谢你。”小樱连忙道，但是顿了一下，又忍不住问，“他们去大阪做什么？还会回来么？”

“会的。”那名男子依然温和地笑道，“他们只是跟随将军大人担任道中警护，和浪士组其它的人一起。大概还要过几天才会回来。真的不用我转告么？”

小樱再次向那个人行礼道谢，然后便和初桃一起离开了。

走到约好的