与借口。
如果不是山南的事，小樱肯定会笑出声来，但是……用脚趾头想都知道这是怎么回事。
显然是永仓他们想救山南就随便找个借口把岛田支开，结果岛田却真的跑来找土方，土方也就顺水推舟地继续给他们拖延时间。
就像证明小樱的想法一样，土方看了门口的斋藤一眼，给小樱指了个方向，“斋藤我另外有事要他做。小樱姑娘你自己过去吧。这边过去，走到底那间。”
斋藤微微一皱眉，并没有开口问要自己做什么，只轻轻点了点头。
小樱行了个礼，才走出两步，土方又在后面叫住她。
小樱回过头，土方重重叹了口气，闷声道：“如果……他还在的话，就……劝劝他。”
……果然大家都不想他死。
小樱的心情复杂起来，也不知是要继续为山南难过，还是为这些人的心意感动。向土方点了点头，便匆匆向山南的房间跑去。
山南果然还在。
永仓和原田正在劝他逃走。
“机会就只有这一次，晚了就来不及了。”
“就是啊，山南先生你快点走，之后的事交给我们了。”
山南却只是微笑着站起来，走到门口，伸手将纸门合上。
“山南先生！”
“山南先生！”
小樱和永仓的声音几乎同时响起来。
山南拉门的动作停下来，从还没来得及合上的门缝里看到正跑过来的小樱，轻轻笑了笑，“哦，小樱你也来了啊。”
看着他的动作和永仓原田两人的表情，小樱已明白刚刚发生了什么，也跟着笑了笑，拉开门进去，道：“土方先生真了解你。”
山南抿着唇笑了笑，没回话。
反而是原田叫起来：“土方那家伙发现了吗？他还想怎么样？”
“不，土方先生说，如果他还在，就劝劝他。”小樱微微抬起头来，正视着山南的脸，“不过我想，劝也没用吧？
山南笑出声来，道：“真是的，最后也还在做这种无谓的事情……”
“那……”小樱顿了一下，才轻轻问，“姐姐怎么办？”
山南道：“局长已经答应我派人送她回家乡去。”
“她不会去的。”小樱道，“你在这里，姐姐不会走的。”
“对啊，就算为明里小姐着想，你还是快点走吧。”永仓再次劝道。
山南摇了摇头，面带微笑，眼神清明，道：“不，我已经逃过一次了。现在我很清楚，我应该做的事情是什么。”
“山南先生……”
“总长……”
无视永仓和原田脸上的焦急，山南向他们行了一礼，缓缓道：“新選组的将来，就托付给你们了。请用你们的双眼来见证它走的每一步。拜托了。”
室内一时间安静下来。
很久都没有人再说话。
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41哭泣的壬生狼
山南切腹的时候,除了当值的人，新選组队长以上所有的干部都出席了。
冲田担任介错。
小樱和明里坐在旁边的房间里。
小樱本来担心明里会哭,但她却十分平静。
“我不后悔。”她说，“能认识他,爱上他，跟他走到现在，我已经很知足了。我不会回家乡去,他说过会来接我,我就在这里守着他,等着他。”
小樱握紧了明里的手,哽咽着叫了声：“姐姐……”
明里微笑着摸了摸她的头。
但就算这样，听到隔壁传来拨刀的声音时,小樱还是感觉到明里的身体微微颤抖了一下。
她伸手抱住明里，听到明里喃喃道：“……你要幸福。要比我们幸福！”
之后近藤局长来跟明里说安排人送她回家乡的事，果然被一口回绝了。
明里依然是一副温顺柔和的姿态，但却拒绝得毫无余地。
近藤打量了她一会，也并没有坚持。
当天晚上小樱陪着明里就住在新選组屯所。
明里安静地呆在房间里，并没有插手山南的后事，甚至连看也没去看一眼。她很早就躺下了。小樱不知道姐姐有没有睡着，但这种时候，就算她有心安慰，却也什么都说不出来。
小樱睡不着。
她躺在那里翻来覆去很久，最终还是坐了起来。
明里脸向里躺着，没有动。小樱也就没惊动她，悄悄地起来了，穿好了衣服，开门出去。
已到了后半夜，整个屯所都安静下来。
银白的月色照在院子里，清冷得就像铺上一层冰霜。
小樱缩了缩肩，沿着走廊向队士们的住所走去。
她想去找斋藤。
山南切腹的时候，明里抱着她说的那句话，虽然是句祝福，但不知为什么，却让她心头发冷。
“要比我们幸福。”
这样的声音在她耳边一遍遍回响，就像个不祥的预言。
……
这一刻，她只想见到斋藤。
只想抱紧他。
也许，在他怀里会暖和一点吧。小樱想。
斋藤也还没睡。一个人在道场里练剑。
没有什么花哨的招式，只是最基础的挥剑。
握剑，吸气，迈步，劈斩。
一遍又一遍，机械地重复。
眼睛半垂着，脸上一点表情也没有。
小樱在门口看了很久，不知道自己是否应该打断他。
斋藤一直都是这样，开心也好，难过也好，很少表现出来。但若不是心里有事，谁又会大半夜一个人在这里练习挥剑？
这种时候，是为了什么，根本连猜都不用猜。
小樱想斋藤一定比她难受得多，但她今天来这里之前，竟然还跟他讲了那种话……
“小樱？”
小樱回过神来，见斋藤不知几时已经放了竹剑，走到她身边来。
小樱勉强笑了笑，抬起手，扯着自己的袖子轻轻印了印他额角的汗。
斋藤静了一会才轻轻握住了她的手，问：“怎么了？”
小樱就势搂住了他的腰，将头靠在他胸膛，低声道：“抱歉……我之前那些话……”后面的话却说不出口，她顿下来，末了只是闷闷又说了一声“对不起。”
斋藤抱着她，半晌才轻轻拍了拍她的背，道：“……没事了。”
小樱不知道他这句话是指他已经不介意她当时的指责，还是说山南的事结束了，又或者是在承诺以后不会再有这种事。她轻轻抿了抿唇，没有回话。
就像是明白小樱心中的不安一样，斋藤再次开了口，“我不会这么轻易死去的。”
小樱一怔，手指下意识已经揪紧了他的衣服。
斋藤笨拙而温柔地抚着她的背，低下头来，声音很轻，伴着他温热的呼吸在耳边响起。
“我说过会努力活下去，说过会保护你，我记得。”
是的，他们约定了。
他会活下去，然后娶她，然后长长久久的在一起。
小樱在那一瞬间安下心来，只要有他这句话，哪怕天塌下来，她也不怕。
她伏在斋藤怀里，轻轻点下头。
小樱和斋藤依偎着在那里坐了很久。
没说话，也没动，就那样静静靠在斋藤肩头看月亮。
一直到明月偏西，斋藤才轻轻道：“我送你回去。”
小樱微微皱了一下眉，她不舍得走。
不管怎么说，她是丹波的艺妓，虽然说事出有因，但在外留宿一晚上已经算是老板娘开恩了。明天早上