切的期盼；不认识的，大多陌然，有一两个甚至隐隐现出忌惮的神色。
沉吟良久，杜瑛欠身答道：“杜某老矣，久病缠身，不良于行。唯祝王爷与诸位贤士，旗开得胜，载誉而归！”
众位儒生，眼神俱变。
忽必烈一路南下，数个月时间，招揽儒生无数，自然也有一些推辞不就。但是像杜瑛这样当面拒绝忽必烈了，还真从未发生。
忽必烈倒也不太在意。
如今麾下儒士，其实也些多了。
多便杂，杂便乱，乱便难治。
不过必须以此手段，来昭显自己包容天下之心。既然有人不愿意跟随，也无所谓了。
这种人，一旦等待自己平定中原之后，不过蝼蚁！
忽必烈的思绪，重新回到眼下不得不参加的这场战争之中。
史权与张柔，已经在河南屯田数年，但是河南依然惨破，远远不足以支撑十数万大军之需。
缺人，这是最主要的问题。
兵源无处可补，屯田人力不足。生产所得，也就勉强应付河南近十万的屯驻大军。忽必烈南征所需粮草，依然得从河北、山东西路与燕京等地调集。
漫长的供给线，是根本无法支撑十多万大军太长时间的需求。
而且，随时可能进入中原的东真军，的确如悬在头上的一把利剑，让人不得安宁。
三年！
忽必烈默默地计算着时间，三年之内，先平益都，再整合中原所有的势力，积蓄起足够的物资与兵力。到那时，要么一战而灭宋国，要么扫平东北。必然可得一胜。
但是，眼下这场战争，自己是无法避免了。
权宋天下
第九百二十六章 钓鱼城
七月中旬，忽必烈终于抵达蔡州，与霸突鲁军会合，正式接管中路蒙汉大军。
原中路军统帅霸突鲁，被任为先锋官，率领一支两万军队南下，对宋国大小城池采取围而不攻之策，直趋长江北岸。
杨惟中与郝经，被任为正副宣抚使，随军在长江北岸设立行台，以招纳降附。
同时，开始四处督办粮草。
八月初，忽必烈率领主力军队，渡过淮水，破大胜关，抵达黄陂。
鄂州，只在眼前！
鄂州之后，便是蒙哥攻宋之策中的会师点，江陵。
胜利，离忽必烈似乎已经不远了。哪怕他已经用最慢的速度行军，却依然觉得，自己还是有些，太快了！
因为此时的蒙哥，依然在钓鱼城下，寸步难进。
八月的川东，闷热难耐。
大战，几乎每一天、每一时刻都在钓鱼城下、在周边的山林中、在各条大江小河之上暴发着。
山林，是黑色的。河流，是红色的。而灰暗色的天空中，则充斥着各种令人作呕的腐臭之味。
疫病，开始悄然地出现于蒙古军中。
“咣！”一个大茶壶被踹翻。
“叮——当——咚——”杯盘被砸出，帐内一片狼藉。
诸位蒙汉将领，缩着脖子，默不吭声地迎接着蒙哥的怒火。
这位一向以坚韧、果敢自居的蒙古大汗，此时却是一脸赤红，暴躁之气四处横溢。
一顿持续的咳嗽之后，蒙哥脸上的红光渐褪，转瞬间却浮起一片苍白。
“半年了，忽必烈终于爬到了前线，可是你们，竟然还没爬过钓鱼城！
咳——
养兵千日，咳——
你们，竟然连一个小小的钓鱼城都打不下！
咳——”
一个亲卫，端着一碗药水，小心地递到蒙哥面前。蒙哥手一挥，“叭”的一声响，亲卫连着药碗一起滚落而去。
“我还没死，班秃死了，但我不会死！”蒙哥恶狠狠地吼道，“给你们五天时间，再攻不下钓鱼城，我就把你们全葬在这座城下！”
大汗，已经魔怔了！
所有将领的心里，都掠过了一丝忐忑不安的惊惧。
“大汗——”躬身而立的将领之中，终于走出一人，单膝跪下。
此人，是年过五十的老将史天泽。
这次南征，史天泽亲率一支万人军随蒙哥攻打四川。其侄史权，新任的真定万户，则与史枢、史格一起，在中路作战。
一门两万户，史家如今可以算是中原汉军中，实力最为强劲的一个世侯。
史天泽也可算得上，对蒙古国最为忠心的汉将之一。
虽然在数天之前，史天泽领着水陆蒙军，击退了来援的吕文德，立下大功。但是连他如今都看不到太多的希望了。
钓鱼城的宋军，顽强的程度远远地超过了他、超过了所有蒙汉将领的意料。这座不过数万人的城池，却已经鲸吞了蒙汉两军近两万的兵力！
史天泽不知道，即便能攻得下这座城，蒙古国军队，还能剩下多少？还有余力再顺江东下直到江陵吗？
或者说，还有没有余力，一直打到建康，打到临安？
“为了大汗的健康考虑，末将请求大汗撤军——”史天泽咬着牙低头禀告。
“噗——”
眼角余光处，一道银光迎面飞至，史天泽下意识一偏脑袋，肩膀已被击中。
一把刀，蒙哥的佩刀！
还好，带着刀鞘。
史天泽肩膀一阵酸软，却丝毫不敢动弹。
“你们这群懦夫！我就知道，汉儒靠不住，你们这些汉军，也靠不住了吗？”
蒙哥眼中，闪出疯狂的怒意，“再敢说撤军者，定斩不饶！咳——”
在蒙哥剧烈的咳嗽声中，众将默默退出中军大帐。
“耶律铸，站住！”
一声冷哼，让混在众人中的耶律铸脚步一顿，转过身，躬身拜向蒙哥。
其他人见状，迅速地拥出了大帐。
“忽必烈，他到底想干什么？”蒙哥语气之中，夹杂着一阵冰冷的寒意。
“臣下，不知——”
“哼，别以为我不知道你在暗中与他勾连！”
“臣下，没有——”八月的闷热天气，却让耶律铸觉得一阵寒意自脚底直冲入心。
“把我当瞎子吗？咳——
若不是看在你父亲，为了蒙古国一辈子殚精竭虑，劳苦功高，我早就斩了你！
不杀你，你莫以为我不敢动手，更别以为，我舍不得动手！”
耶律铸扑通一声跪倒在地，磕头不已。
“告诉忽必烈，我不管他想做什么，也不管他现在正在做什么，一个月时间，让他必须拿下江陵。否则，他也不用来见我了！”
“可是——”耶律铸有些犹豫地抬起头，面色发白。
“你以为，我们真的就打不过宋国这些军队了吗？”
蒙哥又是一阵勃然而怒，“若不是霸突鲁怠战，若不是忽必烈故意拖延行军速度，怎么可能容得宋军如此从容调兵援助四川？宋国如今一半的精锐，全汇聚在川东、在钓鱼城，可是……咳——”
是啊，可是蒙古国最精锐的部队，如今几乎全部都在西征的路上。
耶律铸有些忧怨地偷偷瞄了一眼正在与咳嗽激烈作战的蒙哥，随即又低下眼睑。
这是一场注定无法获胜的战斗，耶律铸继续在心里腹诽着。
而眼前，这个自视过大的汗王，却从来不肯认清这一点。
蒙古精锐不在、中原汉军远远未完成整合、河南惨破、四川宋国防线