第93章 春枝绽
一切都有条不紊地进行着, 过了几日，朱炯如上辈子一般下令彻盗金案，又过了一个月, 刑部呈报，说案发地上报上来真凶认罪自尽了。
朱炯如上辈子一般在刑部的奏章上批了同样的话——“准奏，务必严查失职大小官员，另抚恤金氏。”
谢峦枝带着点心来探望他的时候, 朱炯还特意将这折子捡出来给她看，“你之前不是记着这盗金案么, 和上辈子一样，你可以放心了, 金氏子过一阵就可以回家了, 朕让人好?生抚恤他。”
谢峦枝却对着折子上的一个名字出了神, 她不可置信地问, “这案子是桥西县的, 你快帮我想想，桥西县是不是就在塔城附近？”
塔城这个名字勾起了朱炯许多不痛快的回忆，谢峦枝当年从王府出逃就是被他从塔城逮回来的。
他皱了眉头, 仔细想了一番确认到：“的确与塔城不远, 你为何问这个。”
谢峦枝指着奏章上的一个名字——“程二树。”
她细眉微蹙, 声?音凝重地说：“这个程二树若不是同名，那?恐怕是我认识的人, 他也是在一个什么铺子上干活的。”
朱炯这下?重视起来了，与谢峦枝有关的人他都会格外关注。
“你认识？”
谢峦枝点点头，说到：“我当时和小宜去?塔城路上翻车了, 是他帮忙脱困的，到了塔城也是他帮忙给租的房子。”
她越说越不可置信, “我与他打交道虽然?不长，但看他是一个爽朗疏阔古道热肠的人，怎么可能杀人呢？还是自己日日相处的同伴。”
朱炯说：“你觉得他不是凶手?？”
谢峦枝想了想，坚定地摇头，“我觉得不是。”
朱炯沉吟：“若如此的话，他所谓的认罪伏法也就很可疑了，或许是被人故意设计，为了不让这个案子继续往下?查。”
谢峦枝向朱炯说：“我想继续查下?去?，可以私底下?进行，我与他也算有过一面之缘，若他真是蒙冤的，我想帮帮他。”
凡是谢峦枝提出的请求朱炯几乎就没有拒绝过，此刻更不可能在这种小事上让她扫兴，主?动道：“你若想帮他自然?可以，朕还可以派缉事司帮你，不过你得答应，不可太耗费心神在这上面。”
谢峦枝点头，“我有数的。”
很快就到了大军开拔的日子，朱炯御驾亲征，点了兵马浩浩荡荡离开了京城，周宜经过这几年的历练也可以独当一面了，领了个偏将的职位领两千人马，也随着皇帝姐夫一同出征。
临分?别前，谢峦枝还带给朱炯一个好?消息，她有身孕了。
朱炯收到太医院报来的消息，当即就在朝臣面前猛地一拍桌子，激动得跳了起来，迳直冲了出门向后宫的方向去?了，留下?一屋子的人面面相觑。
“枝枝，谢谢你！”朱炯拉着谢峦枝的手?开心得不知?道该说什么好?，他激动万分?，“这个孩子朕盼了许久了，他会是我们?最?珍贵的宝物！朕要?把北棘人一举拿下?，等朕回来的时候就用北棘人的人头来给我们?的孩子庆生！”
他左看右看，觉得周遭一切都十分?讨喜，大手?一挥宣布：“朕要?大赦天下?——”
谢峦枝用力把他的衣袖一拉，拦住他的命令，“陛下?，孩子才三个月，你不要?弄得太铺张了，如此兴师动众，让我……很有压力。”
朱炯连忙坐下?，“你不要?有压力，朕听你的就是。”他眼睛盯着谢峦枝的腹部，嘴角无?论如何也压不下?去?，“那?就等孩子出生再说吧，到时朕要?大办一场，让全天下?都来庆贺，这可是我们?二人的孩子。”
谢峦枝看朱炯高?兴的样子也感觉满足，她笑着问：“陛下?就这样高?兴？”
“当然?。”朱炯，“枝枝，你不知?道朕盼了多久，他会长得又像朕又像你，多好?啊。”
谢峦枝望着他如同孩童一般不加掩饰的纯粹的笑容，突觉心底酸软，她凑上前去?主?动搂住了他的脖子，“陛下?，请你一定要?平安归来。”
“枝枝，不要?担心，为了你朕也不会有事的。”朱炯低声?道，“等我。”
朱炯离开了，走之前他安排好?了朝廷内留守的人手?，常规的政务按定例办就可以，一些不好?拿主?意的需要?人拍板的事情?他则吩咐说：“去?问皇后”，一切都有条不紊地运转着。
京城四周要?害处他也做了部署，甚至，他还给谢峦枝留了一枚调动京郊大营军马的护符以备不测。
他对谢峦枝的安排和保护可以说是面面俱到，毫无?保留，交出了一个皇帝可以给的最?大的信任，甚至说如果谢峦枝打定主?意要?在他不在的时候从京城造他的反，也不是不可能的事情?。
谢峦枝攥着朱炯留给她的东西，一时有些看痴了，这世上最?廉价的是真心最?珍贵难得的也是真心，若有人毫无?保留将此交托出来，收到的人要?如何冷血无?情?才能不动容呢？
一切似乎都进行得很顺利，大兴的军队势如破竹，北棘人恰逢老王突亡正?乱作一团，根本不是大兴的对手?，捷报接连传至京城，谢峦枝腹中的孩子也一天天长成了，所有事情?都顺利得有些不可思议。
可是不知?道为什么，谢峦枝心底始终有一股挥之不去?的淡淡的不安之感，她安慰自己定是因为怀有身孕容易胡思乱想，明明一切都很好?不是么？
谢峦枝坐在桌边正?在翻看刚刚送来的奏报，她的腹部微隆，但她并没有在意，依旧专注地看着，桌子上堆了许多凌乱的材料，远远看去?就像马上要?去?考功名的举子一般。
“娘娘，庄大人求见。”春草上前向她禀告道，“说是有关于修缮济民堂的相关事宜要?向娘娘面呈。”
因为有朱炯的话在，最?近这段时间?，大臣们?偶尔拿一些拿不定主?意或者不好?拍板的事情?来求见谢峦枝，更有甚者一些大臣动起了小心思，皇后娘娘比起陛下?要?宽和许多，趁着皇帝不在，赶紧把一些可能会挨训的活给解决了，至少在皇后娘娘这里心里头承受的压力也小许多呀！
他们?为自己的机智而感到窃喜。
庄品茂当过朱炯的先生，现在朝堂里也受重用，之前他也偶尔会来见谢峦枝，有时候也不为了公务，只是简单拜访问候一下?，关心一下?她腹中皇子的健康。
最?近因为修缮藏书阁的事情?，庄品茂来得次数比之前多了一些。
“拜见皇后娘娘，娘娘金安。”庄品茂优雅地行礼，风度卓绝，他长得俊秀，虽然?已经有白发了，但看着十分?养眼。
谢峦枝令人给他赐座，“庄大人有何事？”
庄品茂呈上一卷图纸，说到:“上次娘娘提的几处建议已经改好?了，娘娘看一看是否合心意，陛下?不在，您是最?了解他偏好?的，这藏书阁是陛下?亲自下?令盯着的，只有劳烦娘娘了，若没有问题就可以让户部拨银子动工了。”
谢峦枝仔细看过后说:“没什么问题，就照此办吧，不过是否需要?往后延一延，现在在打仗，银子能省就省，不要?勉强。”
庄品茂沉吟道:“娘娘放心，国?库的银子是足够的，还能够调配的过来，不会影响战事，藏书阁也是重要?地方，光是存放在里面的大典就是无?价珍宝，藏书阁这么多年一直没有整体翻修过，许多地方已经有些破损，该好?好?整理一下?了，不然?损毁了里头的藏书代价很大。”
“既如此便这样办吧。”谢峦枝不是独断专行自视甚高?的人，很听得进别人的建议，见庄品茂说的有理，痛痛快快便点头了。
庄品茂走上前从桌子上拿起图卷，小心地卷起准备带走。
谢峦枝的目光落在他的手?上，突然?，凝固了片刻。
一块很淡的疤痕，在拇指指根附近，好?几年前当她还是代王府的婢女的时候在那?次宴席上也无?意看到过。
庄品茂觉查到了她的目光，顺着她的视线看到了自己手?上。
“怎么了，娘娘？”庄品茂微笑着问。
谢峦枝回神，随意地说:“没什么，你先退下?吧。”
庄品茂躬身应诺，走到门边的时候，他却?突然?顿住了脚步，“娘娘猜到了。”
谢峦枝浑身一激灵，袖子下?的手?捏紧了椅子的扶手?，面上却?一片沉静，“庄大人在说什么。”
但这过分?的强做淡定却?暴露了她，庄品茂回过头，面无?表情?，透着一股与往常截然?不同的阴森之意，如同从地狱最?深处爬出来的恶鬼，脱去?了外层的人皮外衣。
他没有再多说一句，迳直向谢峦枝冲过来，快得仿佛在电光火石一瞬间?就发生了，旁边侍候茶汤的春草和莲子甚至根本没有机会反应。
庄品茂要?玉石俱焚！
——在无?法完全肯定自己到底有没有暴露的情?况下?，庄品茂选择破釜沉舟全力一击，出去?了可能就再也没机会接近谢峦枝了。
“彭——”庄品茂整个人都扑在了桌上，一把匕首刺在谢峦枝心口。
屋子内窒息了一瞬。
莲子和春草爆发出尖叫，之前已经察觉到不对的侍卫也已经冲进来了，一窝蜂扑到了庄品茂的身上，把他几乎压成了肉饼一般，庄品茂癫狂的笑声?从底下?传来。
谢峦枝脸色惨白，向后靠倒在椅子上，匕首掉落一边。
见此场景，屋内众人几乎都快疯了，腿甚至有些发软，皇后遇刺，他们?如何同陛下?交代，陛下?不会放过他们?的！
“小姐——”莲子连滚带爬来到谢峦枝身边，却?抖着手?不敢伸过去?碰她。
谢峦枝的嘴唇微微动了一下?，声?音极其微弱，“我……没事。”
她缓缓抬手?，从脖子里拽出一个东西，是朱炯留给她的那?枚虎符，因为太过重要?，她这些日子都是贴身带着的，兵马还没用上，却?以这种神奇的方式救了她。
莲子一下?瘫坐在地，又哭又笑，“小姐，呜呜呜，你吓死人了——”
这突如其来的转折把所有人的心都吊起来扔了几圈又重重砸回地面，人们?一下?子又会呼吸了。
随着谢峦枝轻轻挪动身体重新坐直，屋子内一下?子热闹起来，有说要?去?喊御医的，有说要?去?召集大臣的，有说要?去?请缉事司的。
谢峦枝挡开来扶她的春草和莲子，走到了被压在地上的庄品茂面前。
自从发现谢峦枝没有死之后，庄品茂自知?无?望，闭上了眼睛，整个人死气沉沉，没有了一点活气。
“竟然?是你。”谢峦枝轻声?说，“原来……是你。”
庄品茂闭眼不语。
谢峦枝问:“桥西县那?桩案子我一直在让人查，你刚才看到我桌上的奏报了吧，你知?道事已败露。”
“金掌柜没说谎，程二树也不是真凶，你的目的只有一个，不想别人发现那?座墓主?人的秘密，也不想别人打扰她的安宁。”她看着庄品茂的手?，“那?里……曾经还有一根手?指对吧，墓的主?人的也是位六指的女子，是你的母亲？而陪葬品却?是北棘那?边特有的样式，你身上有北棘血脉啊。”
“你吃的是大兴的饭喝的是大兴的水，读的是圣人之道，做的是大兴的官，一辈子都作为一个大兴人活着，最?后却?成了北棘的走狗。”
庄品茂淬毒一般的眼神看向她，“我才不屑做什么大兴人，我是北棘人！”
……
几十年前，六根指头的庄家小姐藏在庄子上深居简出，与一个北边来的男人生出了私情?，肚子大了起来，生下?一个男孩，男孩的父亲却?离开了。
江家小姐哀思过度，早早亡故，孩子被舅舅带回去?安置在了庄家，说是远房亲戚的孩子。
高?门深墙内没有秘密，大人面上不说但看男孩的眼神总是赤裸裸的意味深长的，孩子之间?的恶意则更加明显，他们?会在每一个能寻到机会的角落把男孩团团围住，肆意欺辱戏弄他，叫他“北棘杂种”。
十岁的时候，他的父亲找到了他，那?个男人在北棘位高?权重，有许多女人孩子，但这个孩子依旧引起了他的兴趣，问他:“你想当北棘人还是大兴人？”
他坚定地说:“我要?当北棘人。”
“你的身形太过瘦弱，不够高?大，骑马拉弓你能学会哪样呢？在大兴，你可以做更多，成为我北棘的英雄！”
男孩终于找到了自己的道路。
“你是北棘人？”谢峦枝居高?临下?冷冷地问他，“那?你为何不在北棘长大呢？几十年了，你为什么从未踏足北棘呢？是因为他们?也嫌弃你，不屑于要?你么？”
仿佛被踩了尾巴的恶犬，庄品茂猛地挣扎，似乎要?从谢峦枝身上撕下?一块肉一般。
“看来……我说中了。”谢峦枝讽刺地笑了一声?，“你伪装一辈子奉献一辈子，他们?到底会念你的好?还是会笑话你的愚蠢？你明明可以名垂青史功成名就，成为一代贤臣，可是你选了这条遗臭万年被人唾弃的路。”
庄品茂慢慢恢复了冷静，移开目光，一副淡漠毫无?波动的模样。
真是令人生恨啊，便是他，上辈子断送了大兴那?么多无?辜百姓的性命，他埋得这样深，甚至最?后连他自己的性命都没有顾惜，只为了拉大兴陪葬。
对于这样的人，仅仅让他死并不能惩罚他，得让他知?道自己失败了，永远没有办法达成所谓理想了，才能真正?叫他痛苦愤恨。
谢峦枝开口打破他最?后的幻想，“让我想一想，你想让我死，这次你不在军中，只能想到以此扰乱陛下?的节奏，你知?道我若死了陛下?定会回京，北棘说不定就有了喘息之力，如果今日没有这个意外，你原本是打算让我怎么死呢？”
谢峦枝看向不远处地上的卷轴，沉声?说:“那?些奏章带毒了对么？时间?不多了，你越来越急了，毕竟是慢性毒药，所以才越来越频繁地过来。”
她微笑着看向庄品茂，“似乎所有都串起来了。”
庄品茂的神情?如同见鬼一般难看，不过他的嘴已经被侍卫们?堵上了，防着他咬舌自尽。
谢峦枝挥挥手?吩咐到，“交给祁大人，让缉事司来审吧。”
……
谢峦枝临产的时候，战事胜利的消息传回了京城，整个大兴上下?都是一片欢欣鼓舞。
生产过后，她筋疲力尽地睡着了，待她睁开眼却?错愕地看到胡子拉碴的朱炯正?坐在她床头，静静地看着她。
“陛下?怎么在这里？不是还有几日才能到么？”她轻声?问。
“朕提前回了，大部队在后面。”朱炯说，“朕想早些看到你，和我们?的孩子。”
“看到了么？”谢峦枝问。
朱炯点点头，“很乖，很漂亮，应当是全天下?最?惹人喜欢的孩子了。”
“王婆卖瓜自卖自夸。”谢峦枝轻笑，揶揄他。
朱炯拉住她的手?，“因为是你为朕生下?的，自然?怎么看怎么欢喜，人的感情?就是这么不讲道理，现在朕越来越明白这个道理了。”
“枝枝，谢谢你。”他的声?音沉沉的很好?听，带着不易察觉的柔软，“朕很开心。”
谢峦枝用手?指勾了勾他的掌心，“我也很开心。”
“朕以前还怨过老天爷，上辈子不成全我的心愿，但现在不怪了。”
他的声?音悠长，“或许朕是天煞孤星的命格，注定必须得攒了两辈子的运气才有资格与你厮守，不过就算如此，朕也是十分?愿意的。”
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