我虽未曾尝过，但是四十年前，我也是这么端给我的师父喝，那时我战战兢兢地捧着药碗，里头飘散出来的味道，正对着鼻孔阵阵扑来，又浓又呛，我知道要是一不小心打了一个喷嚏，那可就大难临头了。那时那个味道，我永远也忘不了。没错，正是这个味道。”

左元敏没想到他会突然在陌生人面前提起自己的往事，想来一定是刻骨铭心的记忆，才让他这般忘情，脱口而出。于是便道：“那我就放心了，前辈，趁热喝了吧？”小心翼翼地以碗去就他的口。谷中人先是微微一怔，但随即泰然自若，将一碗汤药喝得精光。接着他摒去两人，说要潜心运功，左陆二人于是告退，回到茅屋中休息。

此药每日一帖，谷中人每回喝完都要马上趁着药力发作，运功自疗，如此到了第四日上，谷中人居然已能自行用手接过药碗，不再需要左元敏的喂食，此后他元气恢复，一日强过一日，到了第七天上午，双足已能活动，气色红润，看上去整个人宛如年轻了十来岁。左元敏既惊讶于此药的效力，亦首次见到谷中人如此神采奕奕的样子。但见他的双眼湛湛隐有微光发生，宛如一只饿了几天的野兽，忽然饱餐了一顿般，生气勃勃而有浑身发泄不完的精力。

左元敏不自觉地感到害怕，端着药碗走进山洞，远远地搁在谷中人面对的一块岩石上头。

谷中人道：“这是最后一帖药了。”左元敏道：“是的，这是最后一帖药了。”视线不敢直接投射向他。

谷中人微微一笑，依然端坐着不动，说道：“行了，搁在那边吧，待会儿我自己会喝。”

左元敏告辞出来。陆雨亭站在洞口，问道：“前辈今天喝了这最后一帖药，应该可以痊愈了吧？”左元敏道：“他的情况不错，别说痊愈了，也许武功也可以恢复得跟以前差不多吧？”看了陆雨亭的左脚一眼，续道：“你的脚呢？情况如何？”

陆雨亭笑道：“将就着用是可以，可是还是担心如前辈说的，将来有关脚上的功夫练起来，会七折八扣的，发挥不到威力。”左元敏道：“要是这一点你大可放心，你看他先前两只脚像是残废了一样，一动也不能动。可是他昨天就已经能够站起来了。”陆雨亭道：“是啊，要不是我亲眼所见，我还真不敢相信，只可惜我的记性没有你好，记不住这帖神秘的药方子。”

左元敏装着傻笑一番，故左右而言他，为的是怕他忽然缠着要求将药方偷录给他。不过这样的事情倒是没有发生，如此堪堪过了正午，两人开始为着自己的午饭努力张罗着，忽听得山洞里传来一阵呼啸声，震天动地，声势好不惊人。两人急急忙忙放下手边的工作，赶到了山洞口外。

那左陆两人还没决定是否就这么闯了进去，却听得那谷中人在山洞里笑着说道：“哈，哈，哈，两位小朋友，快进来吧，你们看看，我不仅仅打通了全身经络，还一口气练成了我走火入魔之前的神功……哈，哈，哈，我神功已成，江湖上却还没人知晓，你们两个是第一个见识到神功的人，还不快进来开开眼界！”

左元敏听他语调兴奋异常，想来是想与人分享他此刻成就，应该没有别的意思，便大着胆子，与陆雨亭一前一后走了进去。来到谷中人平日端坐的岩石旁，却看不到他的人影，正到处寻他，忽地一个声音在耳后响起：“我在这里呢！”两人倏地回头，但见眼前几团人影，忽隐忽现，根本瞧不清楚是什么东西。陆雨亭大喊：“前辈，是你吗？”

两人只见那团人影左趋右退，瞻之在前，忽焉在后，一时眼花撩乱，烦闷欲呕。左元敏撇开头去不愿再看，耳里便听得谷中人的笑声又起，说道：“怎么样？我这‘幻影分形’之术，还使得吧？哈，哈，哈！”两人此时方知，谷中人故弄玄虚，不过就是为了表现他此刻的武功造诣。

左元敏头晕目眩口不能言，陆雨亭接口道：“前辈神技，晚辈大开眼界！”那谷中人似乎颇为满意，大笑几声，忽地出现在左陆两人面前，脸上堆满笑意。陆雨亭趁着他心情好，忙道：“恭喜前辈神功大成，明日重出江湖，定是叱咤风云！”

谷中人见他谈笑风生，而左元敏却是面有菜色，便道：“小子练过几年，就是不一样。”陆雨亭道：“晚辈学的只是家传的防身武艺，不过都是些雕虫小技罢了。”谷中人笑道：“虽只是雕虫小技，那也要练得全才算。呵呵，我没忘了你脚上的伤势，你放心，我这个人行事再乖戾，却也是有恩报恩，有仇报仇，恩怨分明。你过来！”

他招呼陆雨亭端坐在他原本打坐练功的岩石上，自己则绕到了他的身后，说道：“我现在要从你背上的天柱与附分两穴，灌输内力进去，天柱与附分属足太阳膀胱经，这条经络你知道吗？”

陆雨亭练过几年内功，知道他所指为何，便道：“太阳膀胱经于天柱穴与督脉的大椎穴相连，而于附分穴与小肠经相交。”谷中人道：“没错，我虽有意引发你督脉内息流动，但却不要你抵抗，所以你待会儿切记心无杂念，让我的内息在你经脉中自由流动，知道吗？”

陆雨亭知道谷中人要自耗内力帮他打通足上穴道，当然满口子答应了。这时左元敏也已经不再感到晕眩，站在一旁戒护，只见那谷中人伸出手掌抵住陆雨亭的背部，两人的神情顿转凝重，时间也彷佛在这个山洞里停滞住了。

又不知过了多久，只见陆雨亭的脸上一阵红一阵青，额上黄豆般的汗珠不断滚落，衣服湿了一大片，而谷中人则是神情肃然，袖袍高高鼓起，头顶上隐隐冒出水汽，两人好似都到了紧要关头。可是忽然之间，陆雨亭大呼一声，从岩石上跃起，谷中人右臂突出，倏地抓住了他的右脚踝，陆雨亭这一跃之势受阻，整个人头下脚上，倒栽葱地从岩石上摔了下来，右脚却还让谷中人抓在手上。左元敏关心则乱，直觉不妙，往前跑去，却见谷中人双目紧闭，龇牙裂嘴，陆雨亭则昏了过去，不知生死。

左元敏大骇，但想拔腿就跑，可是就这么扔下陆雨亭，却也不是他的行事风格，一犹豫，人已经冲到谷中人面前，想也不想，就用两只手去扳谷中人箝住陆雨亭右脚踝的手指，口里大叫：“前辈，放手！”

没想到他这一扳之下，手指有如碰到了一块烧得炙红铁块。左元敏大叫一声，连忙缩手。便在此时，谷中人左手倏地伸