第84章 番外三

　　雾气氤氲缭绕, 笼罩在山间，随着凉爽的晨风缓缓飘动。

　　狗叫声接二连三地响起，方竹迎出去?一看, 果然是蔡桂芬背着青草过来。

　　“婶子早。”

　　“早。”蔡桂芬憨厚一笑, 把背叉子挨着墙根靠稳，麻利地将两捆草扔到院子里。没做停歇, 又马不停蹄跑去?院外，不多时便一手提着捆青草进门。

　　如今山上?已养有三百多只鸡，近两百只兔子，每天?光草料就不是个小数目。她一个人多少有些?吃力, 都是喊家里?人帮忙, 割够后给送到翻过山坡的路口，她再拿过来剁。

　　这样一来, 她就?轻省些?许，弄起来也快, 方竹等人自然没意见, 只又涨了?工钱, 变成十?五文一天?。

　　等草料都堆到院子里?，蔡桂芬熟门?熟路找来木板和?刀, 不停挥着手臂，剁得笃笃响。

　　都在家里?做了?两年的活儿，方竹对她挺放心?, 没继续在一旁守着, 转身进灶房生火煮饭。

　　一大碗知了?猴倒进锅里?，呲啦溅起热油, 很快爆出香味。

　　“娘亲，你在做什么呀？”稚嫩的童音在门?口响起。

　　方竹拿着笊篱捞出焦黄的知了?猴, 闻声转过头去?，就?见满满揉着眼睛跨过门?槛。头发似杂草般胡乱散开，衣衫松松垮垮，鞋子也穿反了?。

　　面?上?不由带了?笑，温声回道：“炸知了?猴，你想不想吃？”

　　“想！”满满连连点头，眼睛一下就?亮起来，再不见方才的困倦。

　　“那你先坐着等娘亲，”方竹将多余的热油舀进陶罐，只留少许在锅中，“菜炒完了?再给?你洗脸，好不好？”

　　“嗯。”满满应声，乖乖在灶门?口的小板凳上?坐好，仰着小脸看娘亲做菜，时不时咕噜咽着口水。

　　油炸知了?猴、酱烧茄子、丝瓜蛋花汤，没费什么时间就?弄好。陈秀兰和?方桃赶早下地锄草还未回来，方竹没急着把饭菜端上?桌，都放在灶台温着。

　　趁着这当?，她给?满满整理?好衣衫，用红绳绑了?冲天?辫，又兑好水，领他在屋檐下洗漱。

　　洗脸这样的小事，都由着满满自己来，方竹只帮他把袖子卷起来。看他撩水往外泼也没管，反正?天?热，玩会儿水也不怕受凉。

　　“小竹呀，鸡食都拌好了?，还有别的事儿不？”蔡桂芬在衣摆上?擦擦手，往前走两步后开口道。

　　“没，辛苦了?。”方竹连忙站起身，进屋数出十?五枚铜板，又从竹篮抓了?几个李子，一并塞给?她。

　　“这怎么使得？留着满满吃。”

　　“树上?还多着，带回去?叫小树也尝尝，有空带他上?来和?满满玩儿。”

　　“哎，好！”想到家里?的孙子，蔡桂芬没再推拒。

　　揣着铜板和?李子踏出门?，路过果园，看着挂在枝头的果子，蔡桂芬不禁咧开嘴。虽说这些?东西不是自家的，但不妨碍她高兴。

　　只要方竹一家过得好，她就?能继续做帮工，兴许哪天?再涨工钱也说不定。就?连蕃薯藤、谷糠、麦麸都能换铜板，心?里?可不就?欢喜。

　　家里?每日吃早食差不多都是那个点儿，陈秀兰和?方桃心?里?有数，蔡桂芬刚走，她们俩就?回来。

　　一顿饭吃完，几人提着水食去?矮林喂鸡。兔草不用剁，割回来直接堆在那边，倒不用费力气。

　　刚吃饱饭的二白走在最前面?，左右还跟着两只肉墩墩的小狗，一黑一花，肚皮都随着它们跑动轻颤。小狗是二白从山里?领回来的，也不晓得是不是它的崽，反正?赖着不走。

　　家里?值钱的东西多，大黑总在山上?跑，再养几只看家护院也好，最后都留下来，取名三花和?小黑。

　　满满最是喜欢这两只小狗，这会儿追在后面?跑，听到小狗汪汪叫，也跟着学。

　　“慢点儿，别摔着了?！”方竹大喊着提醒，也不见他慢下脚步。

　　好在矮林离得近，没几步路就?到。小狗们找到自己的窝，钻进去?打滚儿。满满蹲下身，撅着屁股往里?够。

　　“不许往里?钻！”

　　满满回头看看娘亲的脸色，知道没可能，失望地耷拉下脑袋。在原地嘬嘬出声，企图把两只小狗唤出来。

　　方竹松口气，幸好自己叫得及时，不然又要粘满身的狗毛。

　　还记得两只小狗刚回来那阵，有天?早上?也是来喂鸡，她一转头发现孩子不见了?，急得到处找。绕着矮林喊了?一圈，只听见满满喊“在这儿”，却看不到人影。最后还是他自个儿忍不住从狗窝探出头来，方竹才发觉。

　　三花和?小黑听到熟悉的声音，已经蹿出窝，围着满满左蹦右跳，甚至伸出舌头去?舔他，引得他咯咯笑。

　　三小只玩得不亦乐乎，方竹没再管，打开一扇竹门?走进去?，弯腰开始清理?木槽中的枯枝落叶。

　　经过日复一日地休整，整片矮林都用竹篱围住。里?面?又做了?分隔，一处搭有兔房，另外三处都用来养鸡。

　　地界儿大，哪怕一处养百来只鸡，也足够它们四处活动，刨土找食。

　　鸡一多，不管放几个窝都不管用，总有些?随处下蛋的母鸡。方竹把清水和?鸡食分开倒进不同的槽子，便提着空桶在林里?转悠，把落在地上?的鸡蛋捡起来后，才去?开鸡舍的门?。

　　百来只鸡一窝蜂地涌出，扎进食槽你争我抢，嘈杂不已。方竹仔细瞧瞧，没发现受伤或打瞌睡的，放心?地去?收拾鸡舍。

　　等她出来时，鸡群早就?散开，要么刨了?坑卧在地上?梳毛，要么就?踱步到林间找虫子、草籽。

　　三人在兔房那边碰头，没多说话?，各抱起一捆草，给?每个隔间都塞进一把。

　　兔房还是之前建的那一排，没有再加，上?下两层，加起来六十?个小间，养两百多只兔子完全够用。只要生了?小兔子，他们就?会挑一批大的卖掉，如此便不会越积越多，总数一直控制在两百左右。

　　一番忙活完，太阳又升高了?些?，整个果园都镀上?金身，枝头累累果实更显得可爱。

　　陈秀兰提着鸡蛋，乐呵呵道：“明儿就?不叫青云进山了?，我看树上?的李子都熟透了?，也该摘下来早些?卖出去?，省得放坏了?。”

　　“嗯，昨个晚上?他也是这么说的。”

　　清晨，路旁的杂草上?还带着晶莹的露珠，一家人饭都来不及吃，急忙拿上?竹筐下地。

　　果苗栽了?几年，陆陆续续都在结果，各种各样的缀满枝头。不过现下只有李子能吃，其余的还要再等等。

　　大人们站在板凳上?，拉拽枝条摘果子，满满就?坐在田埂阴凉处，一手攥颗李子啃着。两只小狗滚在一旁，你打我一巴掌，我咬你一口。

　　李子好摘，捏在手心?轻轻一拧就?掉了?。方竹把能够得着的枝条都摘得干干净净，跳下板凳往田埂看一眼，发现满满仍旧坐着，没四处乱跑，安心?换了?一棵树，继续摘李子。只是时不时要提醒满满站起来动一动，好把蚊子赶跑。

　　八棵李子树，一共装了?四筐。因是送去?县城卖，带虫眼和?摔坏的都仔细挑出来。勉强能吃的就?留下，实在不成的一股脑扔进鸡圈，眨眼被?分食得一干二净。

　　听说爹爹要去?县城，满满说什么也要跟着。

　　得了?允许的他十?分兴奋，也不愿待车厢里?，一定要挨着郑青云坐在前面?。

　　“驾，驾！”满满拉住缰绳，学着人家骑马的样子大喊。

　　郑青云生怕他掉下去?，伸出手紧紧揽着。

　　进城后，郑青云没到西市租摊位，径直找了?常去?的几家酒楼。近六百个鸡蛋，三四家酒楼分一分就?没了?，李子也卖出大半。

　　从最后一家酒楼后厨出来，郑青云正?问满满想吃什么，就?听后面?有人喊他。回过头一看，却是个衣衫褴褛的小乞丐。

　　“你托我打听的人有消息了?，”小乞丐端着破碗，小跑过来，气没喘匀就?急匆匆开口，“眼角有道疤，跑商，名叫沈万舟是不是？”

　　郑青云还没开口，方竹已一把掀开布帘子，满眼焦急：“就?是他，你在哪儿看到他们的？”

　　“悦来客栈，我昨天?见到的，不过听说已经在那儿住好几日了?。”

　　“多谢！”郑青云赶紧抓出一把铜板塞给?小乞丐，又让方竹给?她递了?几颗李子。

　　小乞丐接过李子就?嘎嘣咬下一口，声音含糊道：“不客气，下回有事儿还找我。”

　　小乞丐走后，郑青云也没继续停在原地，驾着马车往前走，一路不停吆喝卖李子，抽空还不忘宽慰方竹——

　　“别担心?，既然住在那边，一时半会儿应该不会离开。”

　　“嗯，我就?是没想到，都这么多年，我还以为再没机会见着他们了?。”

　　突然得知姨妈一家的消息，方竹有些?心?绪不宁，郑青云看在眼里?，没绕路去?卖李子，直接载着人来到悦来客栈。

　　但运气不怎么好，一家子都出门?不知到哪儿去?了?，他们只好托客栈的人帮忙照看牛车，点了?茶水和?糕点边吃边等。

　　满满不晓得发生了?什么，只觉得桌上?那盘又甜又香，一口接一口吃得欢快。方竹却是什么都吃不下，捧着茶杯四处张望，进来一个人就?盯着看。

　　茶水凉透，客人走了?一波又一波，方竹都想放弃等待时，门?口又走来三人。

　　方竹猛得站起身，茶杯都被?带翻。

　　“姨妈！”

　　一声惊呼引得四座宾客皆投来眼神，将才进门?的三人也看过来，眉头微皱，互相说了?几句话?又接着往楼上?走。

　　初次见面?时方竹还是小孩，这么多年没见，认不出她也实属正?常。方竹如此笃定，还多亏姨妈跟她娘亲长得十?分相像。

　　“姨妈，我是小竹啊。”方竹追上?去?，恰好挡住三人的路。

　　“哪里?来的叫花子乱攀亲戚，还不滚开。”妇人身旁的少女嗓音尖利，扬起手竟是要扇人。

　　幸好方竹反应快，及时躲开。

　　“娘亲！”被?郑青云抱起的满满，扑到方竹身上?，搂紧她的脖子，一脸担忧。

　　方竹看姨妈斜下眼角，也是一脸鄙夷，总算冷静下来，拍拍满满的背，不紧不慢道：“长平乡小湖村，我娘是江凤仙。”

　　为首的妇人终于变了?神色，却也不是高兴，反倒透出几分怨怪：“是你，你跑这儿来做什么？你娘让来的？我就?说窝在那穷乡僻壤没出路，说吧，是不是缺钱了?？”

　　“姨妈要站在这儿说吗？”

　　江凤萍这才发现周围的人都注视着这边，面?露尴尬，找个借口支开一双儿女，领着方竹上?楼。

　　“我跟你姨爹四处奔波，也没什么能帮的，”江凤萍听方竹讲完水患的事儿，微微红了?眼眶，摸出一张银票塞给?她，“你既已找到夫家，就?跟人好好过。娘家的事儿别一直放在心?上?，省得婆婆多心?。”

　　这话?看似为自己着想，方竹却是听出姨妈言外之意——没有固定的地址留下，也不要总是找她。

　　眼前的面?孔明明跟死去?的娘有着七分相似，方竹却觉得陌生。但转念一想又觉得这才对，姨妈若真是顾念亲情的，她早在逃难那年就?找到人。

　　心?中释然，方竹点点头：“嗯，他们还在下面?等我，我先走了?。”

　　她没有说下次再聊，江凤萍也没出言挽留的意思，就?稳稳坐在凳子上?一动不动，看着多年未见的外甥女走出门?。甚至发现掉在地上?的银票上?，也没叫住方竹，弯腰捡起重新?塞回衣袖。

　　转过一层楼梯，方竹一眼就?看到坐在桌前，翘首以盼的父子俩，不由加快了?脚步。

　　郑青云抱着满满迎上?前，问道：“怎么这么快就?下来，聊了?些?什么？”

　　“等会儿买柱香，回去?烧给?爹娘，就?当?全了?他们的念想吧。”

　　看来以后是不会来往了?，郑青云早有猜测，对这户素未谋面?的亲戚也没什么感情，心?里?十?分平静。

　　一手抱着满满，一手牵住方竹，朗声道：“我们回家！”

　　满满：“我想买泥人，还要给?奶奶和?小姨带烤鸭！”

　　方竹掏出帕子帮他擦去?嘴角的糕点碎屑，笑着答话?：“好，不过要把剩下的李子卖掉再去?买。”

　　满满高兴坏了?，一个劲儿夸娘亲真好。

　　从后院取回牛车，一家三口说说笑笑，再次踏上?卖货的路途。

　　江凤萍的冷漠并未让方竹伤心?，她现在有了?很多家人，也不需要谁的帮助。只要知道娘亲记挂的妹妹还好好活在世上?，足矣。