第68章

　　暮秋时节, 天气?愈发冷了，晨时的水都带着让人哆嗦的凉气?。

　　茅草花开了又谢，白茫茫一片，风一吹便有细小的花絮飘飘荡荡升上空中, 不知落到何处。

　　大水牛站在水沟边, 低头伸出长舌, 将绿叶子卷进嘴里, 慢慢咀嚼。二白趴在一旁, 百无?聊赖地盯着水面上打旋儿?的红叶, 时不时抬头看一眼还不怎么熟悉的大家伙。

　　方竹和郑青云正在割草。

　　马上就要入冬，草料得提前多备些。等落雪时，无?论拿来给鸡兔垫窝还是喂牛都好。

　　周边树叶已落下大半，林间稀疏, 阳光轻易便能洒下来。但并不算烈，哪怕做着活儿?也不觉得热。

　　这时节绿草难得, 两人只能尽量挑那些还未完全枯死的, 因此跑得远了点儿?。但水牛体型大，不愁看不见，还有二?白守着，倒也不必太过?担心。

　　割下的草被?分成几堆, 用?草绳捆得结结实实。

　　郑青云数一数, 估摸差不多够了, 开口叫停方竹：“你歇会儿?, 我去把牛牵过?来。”

　　方竹点点头，丢下刀, 顺手把剩下的草捆紧后，直接坐到地上, 捡根枯枝挖起草根。好不容易寻到根饱满白胖的茅草根，抹掉表面的黄泥，就掰下一段送到嘴边。

　　淡淡的清甜味从口中散开，方竹抬眸一看，正?好瞧见郑青云在牵牛。大水牛没再吃草，但不管郑青云怎么拽，都不肯挪步。

　　一人一牛就这么僵持在原地。

　　方竹忍俊不禁，大声?喊道：“算了吧，让它再吃会儿?！”

　　郑青云果?然?又把绳子拴回树上，大步流星向这边走?来，还没到跟前就跟她抱怨：“牛脾气?是没说错的，硬是一动不动。”

　　“青草太少，估计还没吃过?瘾，不愿回去。反正?还早，鸡兔也有的吃，不着急。”

　　大水牛是家里现在最金贵的东西，人人都看重，舍不得它受累受屈，只盼能长得更加强壮。郑青云虽不像其他人那般外显，但也是十分爱惜的。因此并未多言，挨着方竹坐下，同样掐了节草根嚼着。

　　耳边流水潺潺，不过?一会儿?，他就坐不住：“我去沟里看看，能不能摸些螺。”

　　“我跟你一起。”

　　“水冷，你到那边看着牛，我很快回来。”

　　方竹一想也是，水沟地势低，加上杂草遮挡，蹚进里面不一定看得见岸上，没再坚持。

　　“那你小心，别在水里泡太久。”

　　郑青云走?后，方竹先把刀放回车厢，踱步到水牛身旁。

　　这个?大块头是越看越喜欢，方竹忍不住伸手在它粗长的弯角上摸了摸。有些糙，还能清晰地感觉到凸起的纹路。

　　她觉得挺有意思，摸完一边又换到另一边。这头水牛果?然?温顺，如此反复也没有不耐烦，只低头专心寻草吃。细长的尾巴在身后一甩一甩，很是惬意的模样。

　　方竹也没过?多打扰它进食，玩了一会儿?，便在附近搜罗仍带着绿的小草，喂给它吃。。

　　郑青云爬上岸，一眼就看到身穿粗布麻衣的姑娘，拿着几根草弯下腰凑到大水牛跟前，口中还念念有词，不由轻笑出声?。

　　听到动静的方竹循着声?音看去，这才发现郑青云不知何时已离自己这么近，也反应过?来方才的举动似乎透着傻气?，颇为?不自在。干咳一声?率先发问——

　　“怎么样，摸到多少？”

　　郑青云把手里临时编的草兜子举起来给她看，面露遗憾：“没前些日子那样密集，只有这些。”

　　“已经很不错了，回去砸碎后再拌到麦麸里，够它们?吃一顿的。”

　　说完，她就去解拴在树上的牛绳，“这下应该会走?了，先去把草装上车。”

　　郑青云点点头，发现她盯着水牛笑得很是开心，突然?一指牛背，说：“你要不要坐上去试试？”

　　“嗳？”方竹目光上移至水牛宽厚的脊背。

　　她小时候遇到村里的男娃骑着牛走?在路上，就觉得十分神气?，很是羡慕。但家里没有养牛，别人的牛又不好提这种要求，因此一直没体验过?。

　　这会儿?听郑青云提起，不免心动，但又觉得有些幼稚，犹豫道：“又不是小孩子，会不会不太好？”

　　那就是想的，郑青云会意。

　　“自家的牛，想骑就骑，又没规矩说大人不能坐牛背上。”

　　方竹不再纠结，但看着高壮的水牛又犯了难，“那要怎么上去？”

　　“我抱你。”

　　郑青云把草兜子放到地上，腾出手来。接着双臂揽住方竹的腰，往起一提，方竹便离开地面，抬腿轻易跨坐到牛背上。

　　身上多出个?人，大水牛好似没察觉，依然?懒洋洋地嚼个?不停。但方竹陡然?坐到高处，心中紧张，伏在牛背上一时不敢直起身。

　　郑青云攥紧她的手，柔声?安抚：“我在旁边看着呢。”

　　“等我适应一下。”

　　趴了一会儿?，方竹才松开郑青云的手，慢慢直起身。

　　一阵风吹过?，她忍不住眯了眯眼睛。水牛乖顺，没有胡乱走?动，坐在上面稳稳当?当?的，方竹抛却?那点儿?不安，左看看右看看，脸上笑容愈发灿烂。

　　她最后垂眸注视郑青云，有些得意：“现在我比你高了！”

　　心里似有烟花炸开，砰砰响个?不停，郑青云弯了弯眼，冲方竹说：“你低下头。”

　　“做什?么？”方竹不明所以，但还是依言照做。

　　唇上一触即离的温热触感，让她瞪大双眼。

　　方竹捂着嘴，声?音含糊不清，“胡闹！”

　　郑青云却?正?了神色，“坐好喽！我们?溜达一圈儿?再回去。”

　　水牛终于跟随郑青云挪动四蹄，一步一步走?得很稳，踩在柔软的草地上，没发出声?响。方竹坐在牛背上，身体前后轻晃，时而抬头望向天上的云朵，时而低眸看着牵牛人乌黑的发顶，畅快又自在。

　　顺着水沟走?上一段，方竹才让郑青云抱她下来。

　　两人再没耽搁，将车架子套好，牵牛过?去把割好的草都搬进车厢。

　　回去的路上，方竹坐在车头，郑青云在地上拉着牛绳，，慢慢悠悠穿过?小半个?村子。

　　立冬之后，天气?一直不怎么好。一天到晚阴沉沉的，很难见到太阳，但也不曾下雨。

　　修路时砍下的树都被?他们?截成段，弄成一捆一捆的，然?后用?牛车拉回家堆在院子里。日晒夜露许多日，搭着干柴，已经能够烧着。

　　郑青云和秦大柱商量过?后，决定趁早拖一部分去县城卖掉，得的钱两家平分。

　　这就显出有牛车的好，靠人背，一次最多也就三四捆，一天跑一趟便累得不行。牛车就不一样，不仅拖得多，每天跑个?两三趟也不在话下。

　　不过?水牛年纪小，还在长身体，他们?也不敢叫它累得太狠。每次只装半车，早晚各跑一回就收工。

　　就算如此，每人一天也能赚五六十个?铜板，人还轻松许多。

　　跑着跑着，冬意愈发强烈，路上的风渐渐割脸。

　　大清早一推门，就发现地上覆了一层银霜，脚踩上去能听见微弱的咔咔声?。

　　“柴剩得不多了，今儿?再卖一回，剩下的都留着自己烧。”郑青云喂完鸡回来，提着几个?鸡蛋走?进灶房。

　　天冷之后，新鲜草食变少，鸡群也寻不到什?么虫吃，下蛋没那么勤。但好在母鸡多，每天还是可以捡到十来只鸡蛋。喂食的时候总能发现几个?，顺道就带回来。

　　“嗯，也该歇一歇。”正?在揉面的方竹接话，“鸡蛋攒的有大几十，带去一道卖了吧。”

　　郑青云应了声?好，在一旁的木盆里洗过?手，接替了方竹的活。

　　他手劲儿?大，一团面很快就揉得光滑。方竹退到一旁切菜，时不时看他一眼，指挥他如何将面团擀成细长的面条。

　　自己有牛车，买柴也不用?赶早集，便有足够的时间在家吃饱喝足再出发。冬日里就适合吃带汤的，热乎乎一碗下肚，暖身又暖心。

　　昨天买的豆腐还留有一块，方竹将其切成丁，掺着剁椒、鸡蛋用?猪油一炒。等面条煮开捞进碗里，挨个?浇上一勺，拌着吃就行。

　　郑青云依旧第一个?放碗，喝口热茶漱过?嘴，就去旁边的木棚里牵了水牛过?来装车。

　　刚搬两捆上去，等饭吃的大黑、二?白冲到门口，尾巴摇得欢快。郑青云一看，果?然?是秦大柱来了，手里还提着个?竹筐，他还以为?是要带去城里卖的，不想秦大柱直接把篮子递到面前。

　　“我爹昨天挖了几节葛根，给你们?带点儿?尝尝。”

　　这不是什?么稀罕东西，山上多的是。郑青云打草时就发现不少，但这东西得冬天粉才多，忙来忙去的竟一直没腾出时间去挖。

　　郑青云记在心里，跟秦大柱道过?谢，把竹篮送进灶房放好，陪着他喝杯茶，两人便合力开始装车。

　　屋里方竹她们?也吃完饭，正?忙着把鸡蛋装进竹篮里。

　　两个?人上车，快得很，三两下就装够半车木柴。

　　郑青云提着鸡蛋不好驾车，只能跟在一旁走?着。但不用?背重物，一点儿?也不觉疲累。

　　到得县城，不必去西市租摊位卖鸡蛋，跟着牛车走?进小巷，沿路吆喝，自有人开门。卖鸡蛋，再顺带问一句需不需要木柴，两边都不耽误。