色鲜明地划分为天空的蓝一色与森林的绿一色，土黄色的悬崖与覆盖着绿色绒毯的大地，到处分布着河川支流，就像流动着蓝色血液的血管一样。

喜爱这雄伟景色的不只是国王，许多画家们也为其留下了作品，大量画作在大陆流传，使这片土地也成为阿尔谢夫闻名于世的名胜。

但正因为它是禁猎地，并不许闲杂人等进入，是以这许多画作若非是出自得到王宫许可的知名画家，就是违法擅闯禁地的人所画的。

这些画家说，光是从这悬崖望出去的光景，就算违法也值得一画。

与过去的画家们相同，乌路可也目不转睛地看着这光景。

拉希安察觉到此，唐突地说起宛如导览的话来：

“很棒的景色吧？据说这大峡谷是受到河川的侵蚀而成，最深与最高之处甚至相差高达一公里以上。正确的数字我没有把握——不过，差不多‘应该有这么多’吧！”

拉希安说着笑了起来。

这一带并没有正确的地形图——因为崖下的土壤带有磁气，使得方位磁石发挥不了作用，而一来也没有必要勉强制作，所以测量工作一直没有进展。眼前的森林里有危险的猛兽栖息，不可能让人经过或居住，连商队也会避开此处……

“对王都而言，这东侧的峡谷可说是天然的屏障哪！”

听到拉希安的话，乌路可点点头：

“我听说过这里，没想到真是绝景之地呢！这里简直就像是另一个世界一样——”

乌路可正在述说感想的当儿——

菲立欧的耳边突然听见破风之声。

那声音由远处逼近，类似鸟类的振翅之声。

菲立欧立刻打开窗户、仰望天空。

在遥远的天空可以看见三个黑影——菲立欧一探出头，黑影就急转而下，破风的声音速度立刻增加。

菲立欧的背刹那间起了鸡皮疙瘩。

上空的黑影是鸟类，但它并非寻常鸟类，那是比人和马都来得巨大的生物、被称为“玄鸟”的品种。

玄鸟的体型大小依其栖息地而有所不同，生态也各有些许的差异。

现在位于菲立欧正上方的三只玄鸟，与栖息在王都一带的小型玄鸟明显有所不同，它们应该是只栖息在榭卜拉兹山地、更为巨大的品种才是。

三只玄鸟的爪子，似乎各自瞄准了不同的马车。

菲立欧立刻高声叫喊：

“停下马车！我们被那些鸟盯上了！拉希安卿也请往森林去！”

菲立欧一喊完，立刻一脚踹开了门，一手拉住还在困惑的拉希安之手，另一只手则抱住乌路可细瘦的肩膀，一道跳下缓慢行驶的马车。行驶在崖地上的马车速度很慢，所以他们着地时并没有什么困难。

落地的同时，菲立欧放开拉住拉希安的手，直接抱起乌路可，往斜坡上的森林跑去。

由树木形成天然屏障的森林，巨大的玄鸟应该不易飞入。

“拉希安卿，快点！马车夫也快来！”

在菲立欧高声喊叫的同时，三只玄鸟也以坠落般的速度逼近了马车，它们的影子已落在地上，距离近到若是人们没注意到它也很奇怪。

拉希安和年轻马车夫跌跌撞撞地离开了马车，跑进了菲立欧与乌路可进入的树荫里，后头的马车也察觉有异，陆续地停了下来。

栖息在王都近郊的玄鸟，顶多只与老鹰一般大。

但是住在榭卜拉兹山地的巨大品种，却偶而会降落在山麓并衔走农场的牛或马。它们是杂食性的，所以也会猎捕动物。

俯冲而下的其中一只玄鸟，以爪子抓住了菲立欧等人所搭乘的马车。

它展开了漆黑的双翼，竟比道路还要来得宽广。

贵族和卫兵们纷纷发出惨叫声。

接着飞下来的两只，同样抓起了菲立欧等人之前的两辆马车。

其中只有一只鸟的颜色是红色的，跟其他鸟不同。

这让人连想到暗血色的鸟，与菲立欧的视线相对。

然后菲立欧——在那只鸟背上看见了人影。

虽然只是一刹那间的事，但鸟背上确实有一个遮住脸庞的人。仔细一看，鸟身上为了确保让这个人有搭乘的地方，还装有鞍座与缰绳。

乌路可在一旁惨叫起来。前方两辆马车注意到玄鸟飞到其上空时已经太迟，车里的贵族们来不及下车。而菲立欧等人能得救，也是千钧一发的事。

玄鸟将马抓了起来——

说时迟那时快，马车也跟着被带起，不一会儿就飞到半空中。

然后，玄鸟就像厌恶其重量一样——将马车连马一起抛下悬崖。接着三辆马车就在刹那间从空中落下、消失了踪影。

菲立欧一时不敢相信眼前的光景是真的。

搭乘其他马车的人们发出惨叫与怒吼声。

将马车抛落悬崖的三只玄鸟对他们的叫声充耳不闻，迳自高飞在空中。它们展翅飞向与悬崖相反、榭卜拉兹山地的一边，转瞬间就不见了踪影……

从开始到结束，不过是仅仅几秒之间的事。

——悬崖下是教人看了眼花撩乱的无底深渊，就连流淌于其下的宽广大河看起来也只如同细线一般。

一旦掉下去，怎么想都不可能存活。谷底虽然有水，但毕竟太高了。

跑进森林里的菲立欧，还没有调整好姿势，就高喊道：

“前面的马车里有谁！？”

他这么一问，虽然痛苦但却得救的拉希安以沙哑的声音说道：

“应、应该有雷吉克大人、葛楚德卿和他的千金妮娜小姐……还有再之前的马车，则有第二王妃蕾薇雅大人、第三王妃萝蒂莉雅大人和随从们……”

菲立欧瞪大了双眼，这送葬车列全都是要人，但是跟着马车一起掉下悬崖的人重要性更是无可取代。二王子雷吉克、军务卿葛楚德、第二王妃与第三王妃、以及雷吉克指腹为婚的妻子妮娜——每一个人都是跟接下来的国政深入相关的。

还有一件事让菲立欧很在意，如果他没看错的话，玄鸟的背上确实坐了一个“人”。

那也有可能是羽毛，只是凑巧看起来像人，但是鸟背上装有设备，如果是有“人”操控那鸟的话——

——那就是暗杀。

这个词掠过菲立欧的脑海，至少这不是个偶然。

畏怯的马儿开始嘶叫，场面骚动起来。

在狭窄的路上，很少有人目击到马车掉落的瞬间，但三只巨大的玄鸟非常醒目，就算距离稍远的人也可以发现有事发生——

送葬行列完全停下脚步，大家都从马车上下来了。

菲立欧确认鸟已经飞走后，也扶着乌路可走出树荫，拉希安和侥幸捡回一命的马车夫也跟着走出来。

乌路可一脸