到，他虽然朴实无华，却是一国的重要支柱。”

菲立欧走在假山周围的草地上，无限地感慨。

哥哥维恩正要继承父亲的位子，以臣子的角度来看，他应该会是一位好君王，但是现在觉得可惜也来不及了。

菲立欧和乌路可一边谈话，一边继续在中庭散步。

“皇太子派会乖乖退让吗？”

“我不了解正妃的个性，所以无法判断——但是他们既然想要拉拢菲立欧大人，我想他们并没有放弃。”

“我想雷吉克哥哥也不会放弃，所以接下来可能会有一阵混乱——而为了不要让事情的发展演变成内乱……”

菲立欧喃喃自语着，随即闭口不语。

乌路可感到不解：

“菲立欧大人，您怎么啦？”

“……不，没什么。”

虽然对乌路可如此回答，但他脑海里却浮现了令人不快的联想。

在有人插手阻碍时，那些人会怎么办呢——菲立欧自己虽不喜欢，但自古即有常用的手段。最近阿尔谢夫虽不曾听闻这种事例，但也有一部分人怀疑，菲立欧自己在国王和皇太子死亡时，是否就是使用了“那种手段”……

暗杀——

只要一死，人就失去了影响力，至少其未来性就此中断。而且，已死的人不会以国王身份统治人们。

（该不会有人真的做到这种地步吧……）

虽然他希望如此，但又无法否定这种想法。这是最简单而有效的禁果，两大派系的任何一方被其所迷惑，也不是什么不可思议之事。

乌路可轻轻握住了沉思中菲立欧的手：

“菲立欧大人，请看那边！”

乌路可压低声音。菲立欧看往她所指的方向——

一对年轻男女正走在横越庭院的砖瓦路上；而无视于道路、走在草地上的菲立欧两人，就从树篱与树荫之间偷看——是以这对男女并没有注意到他们。

菲立欧见过这男人，他是世代相传的名门贵族桑克瑞得家的长子克劳斯·桑克瑞得，被视为当今军务卿葛楚德的继承人。

不过菲立欧之所以会知道他的姓名，并不仅仅是因为他的血统。

他年纪轻轻就创立了以桑克瑞得为名的贸易公司，在商业之路上大获成功，这与众不同的经历也让他在贵族社会中大放异彩。

那飘飘然瘦长的身材与闲适的表情，总给人一种教师或牧师的印象。

相反地，那名女子却是菲利欧不认识的人，从她身上所穿的高雅丧服来看，很明显是贵族的千金。

菲立欧发现自己打扰到他们，转过身想要离开。

此时，偶然间听到两人的对话——

“哥哥，我是认真的！”

“妮娜，你太大声了——”

贵族克劳斯迅速地环顾四周。

菲立欧立刻压着乌路可的肩膀蹲下来，他们以树篱为遮蔽，得以完全藏身。

“哥哥，可是我……”

“……妮娜，拜托你，不要再说这种话了，你应该明白的吧？”

这个叫做妮娜的少女称呼克劳斯为哥哥，看来似乎是桑克瑞得家的女儿。

菲立欧搜索着记忆，妮娜·桑克瑞得是二王子雷吉克从小指腹为婚的妻子。

她的父母早已亡故，被亲戚——也是家族领袖的葛楚德·桑克瑞得家收养。两人名为兄妹，其实是堂兄妹的关系。

菲立欧也没有见过她，贵族的千金向来都待在领地里，今天她一定是为了参加国王和皇太子

的葬礼才特地前来王都的。

她和克劳斯避开他人，在中庭深处起了争执。

菲立欧并没有偷听的意思……

为了不被两人发现，菲立欧弯着腰，牵着乌路可的手正要离开，乌路可也默默地跟着他。

他们虽无意偷听，却还是又听到了两人的对话——

“可是，哥哥……我是雷吉克大人从小指腹为婚的妻子，他对我想必有所疏忽，我在陪他过夜时就可以趁机杀了他，然后说是‘刺客’杀的……”

听到女孩压低声音所说的话，菲立欧吓了一大跳。

他的背上冒出冷汗。

妮娜·桑克瑞得——似乎正在和哥哥商量关于暗杀雷吉克的事。

“过夜……妮娜，你还是个孩子，请不要随便把这种话挂在嘴边，太下流了。”

克劳斯以略装迷糊的口气说着，并叹了口气：

“还有，不要再提这种‘危险的事’。雷吉克大人的周围也有警卫，在某些状况下甚至也有人监视房间……听好了，桑克瑞得家是支持雷吉克大人的，这是父亲跟爷爷决定的事，妮娜你没有必要多费心思。”

克劳斯的声音听起来有点严肃。

这也难怪，自己说出要暗杀王族的话，虽说是在周围没有人的中庭深处，也太过不小心了。事实上，周围还真的有无意间出现在现场的菲立欧跟乌路可……

“可是——”

妮娜还不肯罢休。菲立欧慢慢地从树篱的缝隙间窥视两人。

“……妮娜，你要是这么不喜欢他的话，就由我来请求父亲重新考虑指腹为婚的事。所以你不要随便轻举——”

“……哥哥，我个人的喜好无关紧要，那个人本来就不具备国王的资质——”

“妮、娜！”

克劳斯的口气变了：

“他不足的部分由臣子来补足就够了，国王没有必要是万能的——”

克劳斯如此断言，过了一会儿又说：

“……这是爷爷说的。何况我也会从旁辅佐，总有办法解决问题的吧！”

他又恢复轻松的口气，拍拍妹妹的肩膀。

“哥哥你……！？这让我更加不安了……”

妮娜的声音无力到近乎哀伤。克劳斯大大地皱起眉头：

“你这话也太失礼了，而且我不安的程度也不输给你呢！”

“这种事有什么好骄傲的！”

菲立欧与乌路可一边偷听着背后两人的奇妙对话，一边蹑手蹑脚地离开。

隔了一段距离、看不见两人后，菲立欧才放松心情，乌路可也大口地深呼吸。

两人就直接坐在草地上——

乌路可一边调整着呼吸，一边凝视着身边的菲立欧：

“菲立欧大人，我真是吓了一跳。刚刚那是——”

“是啊——那个女孩是雷吉克哥哥指腹为婚的对象，刚刚的话就当作没听见吧！”

听到菲立欧的话，乌路可也点点头。

既然身为兄长的克劳斯要她打消念头，现在也没有证据了。要是菲立欧两人将这件事告诉其他人，就成了流言蜚语。

乌路可小声地问道：

“话说回来——雷吉克大人竟然这么没有人望吗？”

乌路可毫不客气地问道。菲立欧不悦地点点头：

“这样对哥哥虽然不好意思，但就算他被谁暗杀了，也不是什么不可思议的事，他自己一定也是这么想的。”

只是他一定没想到，连属于自己这个派系、极为亲近的人之中，竟然也有人想要暗杀他。妮娜这个女孩外表看起来相当娴雅，但却考虑着极为危险的事。

——暗杀——

这字眼的沉重感让菲立欧感到很郁闷。

将妨