如雕像般失去表情的凡尼斯微笑着说：

“你跟我一样……已经渡过紧要关头了。接下来就需要你的帮忙了。”

凡尼斯还没有答应梅比斯的要求，李布鲁曼便一个劲儿地抢先问道：

“梅比斯！有什么我可以做的事……”

他并非体贴梅比斯才这么问，只纯粹出于对“神灵”的好奇心。

李布鲁曼想知道——梅比斯在那里面做了什么，又看见了什么。

但是梅比斯却乏力地笑了，摇摇头说：“……现在没有什么博士可以做的事。”并明确地拒绝了他。

“在‘这家伙’内部，人类的意志力可以发挥强大的作用——我跟凡尼斯有共通的强烈欲望，就是‘不论如何都要前往那个世界’但博士和西兹亚你们还有其他杂念。而且，博士没有手环对吧？没有手环，就不能将辉石的力量传达给神灵。所以现在能帮我的——除了凡尼斯外没别人了。”

李布鲁曼一脸失望。

另一方面，凡尼斯则是点着头，仰望那不怎么庞大的“柱子”。

“帮助你倒是无妨……不过我也要进去这根柱子吗？这大小看起来不够让两个人进去作业。”

“这点你不必担心，里面很宽阔——宽阔到莫名其妙，足以让你不知道尽头在何处——甚至连时间的概念都会混乱。”

“……就是所谓的亚空间吧？”

凡尼斯一边轻轻抚摸自己的手环，一边拿起装满辉石的箱子。

被西兹亚抱在怀里的梅比斯，也摇摇晃晃地站起身：

“……杰拉得一旦察觉这异常变化，可能会派部队冲进来。西兹亚、艾美——拜托你们防守了。我也会试试看能否引出‘尸兵’，好争取一些时间。”

西兹亚微笑道：

“就像量产尸药一样吗？我明白了。梅比斯大人也请多加小心——对了，您要怎么通知我们该到这里集合？”

梅比斯已经将一只手伸入柱中。

“如果钟声再度响起，你们就到这里来。那声音恐怕是变更功能的讯号。还有，当往那个世界的通道开启了——就算你们不愿意也会明白过来。万一发生什么事，就紧急到此集合，最好是不要离开设施。”

那吞没梅比斯手臂的柱子表面简直就像湖面。

乍看之下质地坚硬，但梅比斯却毫不困难地消失在柱子内侧。

凡尼斯也慎重地以手触摸，跟在梅比斯身后。

在他们消失后，被留下来并陷入一片茫然的李布鲁曼才回过神来。

“西兹亚——刚才梅比斯说杰拉得大人会让部队突袭此处——这是怎么回事？越过世界边境的行为，不是已经获得元首的许可了吗？”

西兹亚耸了耸肩，艾美则是沉默地转过身，准备去“防卫”设施。

“博士，不好意思了，梅比斯大人似乎是背叛了元首……我们也跟他是一起的。而元首什么都没有跟你说……想必是判断你也是我们的‘伙伴’。”

李布鲁曼哑口无言，这番话完全出乎他意料之外：

“怎么会……怎么会有这种蠢事！我完全无意背叛元首！”

“我明白你不想跟大人物做对的心情，所以如果你现在要离开这里，去向杰拉得元首解释，我也不会阻止你，就照你的意思做吧！”

西兹亚事不关己地说了这番话，然后也转过身去：

“……不过，我想最后获胜的，是‘我们’这一边就是了——”

西兹亚的手环倏地伸出的光之线在半空中飞舞。

来访者的技术——知道其威力的李布鲁曼不禁吞了口口水。

确实，如果是现在的他们——就算面对杰拉得派来的部队也不会输，当目的只是争取时间时，就更是如此了。

西兹亚走到入口附近，突然回过头：

“……对了，李布鲁曼博士，你下定决心了吗？要留下来，还是到那个世界去——”

李布鲁曼无法回答，因为生性优柔寡断的他还没有做出决定。

西兹亚看出他心中的纠葛，笑着说：

“对博士你这个‘叛徒’而言，留下来也不会有什么好事……我是无法理解啦，不过你对这片自己生长的土地还有很深的眷恋吧？”

“叛徒”这个字眼的意义，让李布鲁曼吓了一跳。

西兹亚无声无息地离开了。

独自留下的李布鲁曼弓着背，伫立在变形的神灵前。

他已经——无法再获得赫密特或达古雷等人的信赖了吧？杰拉得应该也把他视为叛徒，觉得他跟梅比斯等人是一丘之貉。

李布鲁曼深深地叹了口气。

现在回想起来，他还真做了不少背叛他人的事，面临这种处境可以说是报应。

“……这里……已经没有我的容身之处了吗……”

他喃喃自语着。那没有人倾听的话语，在钟乳石洞中空虚地回荡着。

*

“部队还要一段时间才能到吗？”

杰拉得·梅森隐藏自己焦躁不安的心情，强装冷静地询问秘书。

这位男秘书将声音压低至无法让人听到的地步道：

“我有要他们动作快……但最少还需要两个小时。不如派首都的卫兵前去还比较快……”

杰拉得叹了口气。对男秘书而言，战力只建立在“人数”上，他并不了解“品质”的差异。

“就算派出几百名卫兵，也无法跟西兹亚那些人抗衡——只要他们杀掉几个人，卫兵们就会因害怕而逃跑了。”

就算能使用包围战术，也不适合冲进去。

召集来的特种部队约有四百名精锐。即使如此，也很难与梅比斯等人抗衡。对手人数虽少，但他们还有玄鸟可以作为最后手段；何况“那个”梅比斯也不可能束手就擒。

杰拉得的视线越过那些将走廊挤得水泄不通的议员，凝视着那远远耸立的半球型黑色块状物体。

（如果那现象是前兆……那么时间所剩不多了……）

依莉丝在今早说出的提议闪过他的脑海：

‘以丽莎琳娜为诱饵，让阿尔谢夫士兵攻击梅比斯等人——’

他似乎不得不接受这个提议了。

刚才的会谈也触及这个部分，但那位名叫菲立欧的使者却还没有展开行动。

杰拉得感觉他还算有自制心，同时重新思索——

在实际与菲立欧交谈前，杰拉得很看不起菲立欧，不只将他视为东方蛮族，更认为他只不过是个“十几岁的毛头小子”。

然而菲立欧在会议中面对杰拉得时却是毫不逊色。虽然场上的情势转变也有影响，但他不只已查出“尸药”的事，还逼得杰拉得派系的议员无话可说。

一旦达古雷等人展开正式的调查，势必将让议会陷入混乱状态。这可说是埋下了危险的种子，令杰拉得将来可能必须割舍几个手下的议员。

菲立欧并非可以轻匆的对手，更不是笨蛋——如此判断的杰拉得，缓缓走到菲立欧身边。

使者们正在专注地交谈着。

其中心是那位蓝发司祭，她美丽的侧脸看起来不