可以游刃有余地利用土地。

因为时序接近冬天，广阔的草地已经变成干枯的咖啡色，夏天时应该是漂亮的绿色。

菲立欧等人所搭乘的马车略过连接其他宅邸的路，在石板路上笔直前进。

“赫密特也是在这里长大的吗？”

菲立欧这么问，修奈克就轻轻地点头：

“是啊！不过赫密特舅舅在十几岁时就跟鲁思塔外公意见不和，在几乎等同断绝父子关系的情况下离家出走了——后来就几乎没有回来过。所以我在吉拉哈见到舅舅前，也几乎不了解他的事……只有在外公的葬礼上稍微打过招呼而已。”

从修奈克的话中，菲立欧也稍微窥见埃鲁家复杂的情况。

埃鲁家跟王室不同，问题并没有那么复杂，但也许正因为如此，家人才会发生冲突。

而菲立欧本身除了稳重温和的三哥以外，并没有像“家人”的家人，因此他对这种事也不怎么了解。

菲立欧等人的马车停在古老砖瓦建筑本邸的玄关前。

一群佣人站在宽广的阶梯下方列队欢迎，其中心是一位气质优雅的青年，以及一位非常豪迈洒脱的巨汉。

菲立欧已事先听修奈克解释过情况，因此一眼就知道这两人的身份。

修奈克率先打开马车车门，下了车：

“父亲！我回来啦！”

听到他那充满少年气息、快活的声音，魁梧的议员达古雷·巴托鲁满面笑容地回答：

“修奈克，你平安回来，再好不过了！你做得很好！”

达古雷轻轻抱起年幼的儿子，把他的头发抚摸得乱七八糟。

修奈克开心地眯起了眼，但又立刻将视线转向菲立欧等人。

菲立欧一边扶乌路可下车，一边转向他们。

“菲立欧大人，乌路可大人。这位就是邀请两位前来的议员达古雷·巴托鲁，这位是同为议员的拉杜卡·埃鲁。父亲，这位是——”

达古雷打断了修奈克的介绍，走近菲立欧等人身边：

“我已经听说了，这位是乌路可·迪古雷司祭，这位是菲立欧·阿尔谢夫大人吧！很好——很好，你们愿意前来拉多罗亚这片土地，我们都很感谢两位的盛情和勇气。今后还要借助两位的力量，完成彼此双赢的成果！”

达古雷伸出了粗大而骨节嶙峋的大手。

菲立欧边回握边看着他的庞然身躯，不禁想起了恩师威士托。

这两人的长相当然完全不同，但壮硕体格与光明磊落的态度则很相似。

一旁的年轻议员也走到菲立欧等人面前。

“您好，我是拉杜卡·埃鲁。我那不肖的弟弟受两位关照了……”

这位青年议员不胜惶恐地说，容貌和赫密特有点相似。但他完全没有修行剑术，体格可能因而较为瘦弱。

菲立欧与乌路可各自与两位议员握手，并自我介绍：

“我是阿尔谢夫王弟菲立欧，这次是担任乌路可的护卫而随行前来。”

“我是吉拉哈司祭乌路可·迪古雷。很高兴获得您的邀请，能见到您是我的荣幸。”

这位微笑少女楚楚可怜的姿态，让达古雷和拉杜卡屏息以对。

乌路可的风采确实有吸引人的魅力。

那并不是因为容貌、举止等表面上的特征。

身为神姬之妹的乌路可，有时会代替神姬频繁地在吉拉哈人民面前出现，这种经验就成了她如今的资历。

她能凭感觉知道该以什么样的表情、发出什么样的声音让人心生好感。

就算她本人没有意识到，但其效果也影响了周围的人。

而达古雷和拉杜卡也不例外。

“你们历经长途旅行，想必也累了吧？请先进屋里——关于护卫，我们在这座宅邸准备了大约二十个房间可供休息，至于其他的人，不好意思，就请到旁边的别邸与对面的宅邸……”

听了拉杜卡的指示，佣人们也开始引导马车。

商人洛西迪也在此先暂别菲立欧，与骑士们一起移往住宿处。

另一方面，菲立欧等人则在达古雷的引导下，踏上通往埃鲁家的短阶梯。

菲立欧一边走着，一边悄悄地握住身边乌路可的手。

而乌路可也回握他的手。

“……乌路可，走吧！”

菲立欧说着，话里的含意不单单是指走进那所宅邸，而是一语双关——

接下来，她与自己就必须深入拉多罗亚议员们的核心了。

乌路可缓慢地点了点头——眼神包含着决心，并回以可人的微笑。

*

当天晚上，埃鲁家本邸举办了欢迎异国使者的简单晚宴。

顾虑到菲立欧等人可能舟车劳顿，因此晚宴进行得相当隐密，但也邀请了达古雷之妻希思卡和关系密切的几位议员，彼此开诚布公地畅谈。

他们在席间并未特别聊到政治话题，晚宴就圆满地结束了，但身为宾客的议员在离去时悄悄地对达古雷低语：

“——老实说，我还真是吓了一跳。没想到那位——吉拉哈的神官，竟然是如此具有社交手腕和理智的人……不，这种说法太失礼。不过，这……”

议员是单纯地感到惊讶，他似乎已经完全拜倒在乌路可的石榴裙下。

而达古雷也只能苦笑。男人对美女没辙，这是世间常理。再加上乌路可除了拥有社会地位外，也擅长巧妙的话术。

她发言时决非随意插嘴，却也不失其存在感，具有奇妙的魅力。

‘她就是象征吉拉哈的神姬——的妹妹吗？’

晚宴后，定进寝室的达古雷肩膀颤抖着。

——老实说，他原本并末期待修奈克会带这么够份量的人回来。

他虽然相信总会有人前来，但原本也认为前来这敌国的应该是男性政治家，而且乌路可又是神姬血亲，比其他神官更具份量。

‘说不定……真的行得通啊！’

要影响站在中立立场的议员，提倡非战论调，这位使者可说是超乎预期的理想人选。

达古雷坦率地想，虽然可能支持非战派的两位重量级议员惨遭杰拉得杀害，但乌路可这位人才足以弥补这损失。

与此同时，达古雷也深深警惕快让乐观看法给冲昏头的自己。

拉多罗亚议员都不是泛泛之辈，绝不可能轻易地改变态度。

‘本来就不能光凭感情来决定政治问题，何况在这种时候更应该要冷静啊！’

达古雷大大地伸了个懒腰，躺在床上。

他现在所在的寝室，是埃鲁家的一个房间。

这是重要使者进驻的第一个夜晚，因此今晚达古雷借了个房间留宿，而修奈克和妻子希思卡也同住一室。

修奈克历经长途旅行归来后，亲子三人终于可以享受久违的天伦之乐。

修奈克与希思卡正在借用埃鲁家的浴室。

达古雷正迷迷糊糊地想着事情，此时响起了敲门