就算再谈下去，也只会演变成父女争吵而已。”

卡西那多的格外冷淡，让他的话在当场显得更加可靠。

就连站在远处、负责照顾神姬的女神官，看到这场面也紧张得屏息以待。

马汀回过神来，依旧皱着眉头，点了点头。乌路可和神姬也跟着照做。

菲立欧与神姬的初次会谈，就在完全没有涉及政治因素的情况下，糊里糊涂地散会了。

*

菲立欧与乌路可等人离去后，只留下卡西那多与神姬两个人。

女宫们也很识相地退下。两人在宽阔房间里隔着小桌子对望。

“……神姬，你做得太过火了，就算再怎么疼爱乌路可司祭……”

卡西那多一开口就先责备神姬。

诺爱尔则是不急不徐地说：

“我不觉得太过分，我只不过是推他们一把呀！”

卡西那多深深地叹了口气：

“……虽然这里的女神官口风很紧，不过让她们看见了乌路可司祭的‘那种场面’，我想她们是不会沉默的。神姬，你是故意的吧？让神殿里流传乌路可司祭与菲立欧大人关系的谣言，进而使其变成既定事实……”

“……卡西那多大人，我们两人独处时，请你叫我的名字。”

神姬诺爱尔用有点撒娇的声音说道。

她以水汪汪的眼眸望着卡西那多，让他一时间说不出话来。

“……诺爱尔。我知道你很疼乌路可司祭，但是这种方法并非上策。在现在的时间点散播谣言，菲立欧大人可能会被当作欺骗神姬之妹的坏人……”

诺爱尔像少女般地吃吃笑道：

“这类的障碍就像是助长恋爱火苗的柴火呀！因为乌路可是那么喜欢菲立欧大人，而菲立欧大人看起来还没有下定决心……那个叫作丽莎琳娜大人的人也很让我在意呢！”

“诺爱尔！对方是一国的王弟！别开玩笑了……”

“卡西那多大人，你的表情好可怕——‘昨晚’你明明那么温柔……”

让她这么一戏弄，连卡西那多都不禁红了脸，板起脸孔。

不论面对谁，卡西那多都绝对不会示弱，但只有在神姬诺爱尔面前例外。就算他想跟她讲道理，也只会被她捉弄；而她一撒娇，他就无话可说。

卡西那多最近深刻地体会到，爱上一个人真是可怕的弱点。

“唔……转移话题是卑鄙的行为，神姬，目前我们要处理与塔多姆休战调停的事，这种话还是别……”

“可是，等休战调停结束后不久，菲立欧大人就要回国了吧？不在那之前处理‘许多事’，接下来反而会发生争执的。”

虽然她言之成理。但对以政治为第一考量的卡西那多而言，这却是难以心服口服的理由。

“船到桥头自然直，你焦急也没有用。而且乌路可司祭的顽固和心思细密跟你不相上下，周围的人也没有必要多说些什么。”

卡西那多这么一说，神姬诺爱尔就垂下眼：

“卡西那多大人，乌路可是个非常好的女孩。”

她的口气跟说话内容正好相反，带种悲哀的意味。

“她真的是个好女孩……所以我才担心。”

卡西那多歪着头，他不太明白神姬到底想说什么。

神姬诺爱尔站起身来，走到卡西那多身边，靠在他胸前。

卡西那多也已经习惯抱着她了。

“……乌路可只要一找到自己该做的事，就会不惜一切地努力去达成。那孩子年纪轻轻就当上司祭，绝非完全出于我的影响，而是她自己努力去学习课业和身为神官的举止。那孩子——以成为吉拉哈的神师为目标。不是为了野心，而是为了神师能有效仲裁纷争的方便立场……其实成为神师并不能做到这种事，但她从小就这样深信不疑。”

“以神官而言”，吉拉哈的神师确实位居最高位。目前的神师是由人格崇高的大司教担任，实际上也致力于平定南方的内乱——但内乱却丝毫没有要平息的样子。

“就连神师也平息不了的纷争多到数不清，不，应该说神师可以阻止的纷争可说是微乎其微。必须负责任的立场反倒变成了枷锁，什么事都做不了，这就是吉拉哈神师的职务。”

神姬把脸靠在卡西那多胸前，如此说道。

“那孩子就在失落了梦想的情况下，到阿尔谢夫去见菲立欧大人。那是因为她在小时候，跟菲立欧大人有过约定——‘总有一天要当上神师’，而她也想藉此重新审视这个梦想，然而——”

“……在经过与菲立欧大人交流后，她找到了其他梦想——对不对？”

诺爱尔点点头：

“我希望那孩子实现她的梦想，能跟喜欢的人在一起，是多么幸福的事。”

她的声音里所带的真实感，让卡西那多觉得有点不好意思。

“诺爱尔，那么你在担心什么？应该没有什么好担心的……”

“……因为她是个‘好孩子’，如果今后找到什么在政治上‘能做的事’、‘该做的事’……就算要放弃与菲立欧大人在一起的幸福梦想，她也会将自己奉献给‘神姬之妹’这个命运……这让我感到很不安。”

卡西那多吓了一跳。

卡西那多也能了解神姬诺爱尔殷切期盼乌路可获得幸福，但他没有注意到她的这层不安——因为他一直认定这是由乌路可自己来决定的事。

“在那孩子冷静地找到以‘神姬之妹’的身份能做什么事之前……我想把这件事谈妥。卡西那多大人，求求你帮我这个忙。”

卡西那多立刻察觉到诺爱尔在担心什么状态。

现在，吉拉哈正面临拉多罗亚的威胁。

拉多罗亚的间谍甚至潜入到神姬身旁。

在返回吉拉哈途中路经桑菲岱尔时，敌人的间谍曾把白色的小花束摆在卡西那多面前，那跟他在出国前送给神姬的花是相同的品种。换言之，那是在拐弯抹角地威胁他。

而在卡西那多归国时，信教监察院早已在他的通知下层开行动，但还是让可疑人物跑了。在报告送达前，有几位女官申请休假，并且就这样不知去向。

他担心除了她们以外，可能还有其他可疑人物存在，因此目前正在进行内部调查。

此事对神姬也造成冲击，在卡西那多归国后，她甚至比以往更频繁地要求夜里同眠。

拉多罗亚的魔爪已经伸进了吉拉哈内部。

人民虽然尚未察觉此事，但在目前的状况下，无法预测敌人何时会进攻。

而万一拉多罗亚展开侵略——

身为“神姬之妹”的乌路可，因为广受人民爱戴，应该会被期待成为“团结的象征”。

而神姬所担心的正是此事。

“那孩子对自己广受欢迎的事并不在意，所以还没有发现……那孩子的群众魅力，也许比很少外出的我更大。不过一旦站上实际主导战争的立场，那孩子一定