那种力量，而且可以在不失去某种重要东西的情况下战斗的人，才配称为强者’——”

贝尔纳冯深思似的眯起了眼睛。菲立欧又继续说：

“皇兄不就是这样吗？他就算得到权力这种强大的力量，却不耽溺于这股力量，并且对于自己的弱小有所自觉：为了守护重要的东西，连最危险的前线都敢去。皇兄虽不是亲自持剑的人，不过持剑之人却遵守皇兄的命令，而我也是其中之一。我并不是因为他身为国王而遵从他，就算他不是国王，我也想帮助他。皇兄的‘强大’——有着能像这样吸引别人的部分，如果对方不能了解这一点，那也就不适合皇兄。”

菲立欧以略微强硬的口吻如此说道。

至少——对菲立欧而言，皇兄布拉多并非“弱小”之人，也许天生体弱多病，但他不认为光凭这一点就能判断一个人的强弱。

所有人都安静下来。

“……也许正如菲立欧大人所说。”

过了一会儿，先开口的是乌路可。

“我们也没有直接问苏菲雅大人：‘觉得布拉多大人怎么样？’说不定她的想法和菲立欧大人一样……即使并非如此，我们也不方便问她。”

贝尔纳冯耸了耸肩：

“再说，喜好这回事往往是很模糊不清的。苏菲雅大人说不定作梦都没想到布拉多大人会喜欢自己吧！不管怎么说，身为臣子，我很期待今后的发展，因为我也希望布拉多大人能早点稳定下来。”

贝尔纳冯在路口下车：

“我住在桑克瑞得家，所以要从这里走过去。菲立欧大人，那就明天见了——’

“好。贝尔纳冯卿，你也辛苦了，回去时小心一点。”

菲立欧目送贝尔纳冯在落日下远去的背影，然后转向乌路可和丽莎琳娜：

“对了，乌路可，丽莎琳娜，你们觉得苏菲雅怎么样？”

乌路可先回答他的问题：

“她很诚实，而且我认为她虽然表面上看起来很开朗，其实是相当纤细的人。而且她很坚强，所以在不知不觉中有点太逞强了……”

丽莎琳娜也点点头：

“她是律己甚严的人，对自己很严格，对其他人却很温柔……她能吸引布拉多大人，也是理所当然的。”

“——这样啊！”

皇兄的心意如果是“如此”，那菲立欧非常希望他能如愿。

像这种时候，布拉多并不是会利用自己的权力压迫对方的俗人。菲立欧甚至觉得他会因为顾虑苏菲雅的心意，而永远不行动。

只是，他终究要以国王的身份迎娶正妃——那当然以布拉多所希望、并且适合他的对象最为理想。

菲立欧一边茫然地想着这件事，一边仰望暮色低垂的天空。

遥远的青蓝色夜空，已经开始出现闪耀的星斗。

那片天空与他小时候所看见的完全一样。

菲立欧突然下意识地按住胸口。

以前乌路可送他的配饰，现在依然挂在那里。说起来，菲立欧也是在舞会的夜晚得到这个配饰的。

因为年纪和立场，平常不会邀请他到舞会这种场合——不过那天是庆祝皇太子的生日。

正当菲立欧溜出去，在庭院眺望夜空时，就从乌路可手里得到了这个配饰。

从那以后，已经经过了七年的岁月。

在这期间里，她以非常年轻的年纪当上了司祭，自己则在经历意想不到的动乱后，如今再度身处此地。

想起来还真是奇妙——他有预感今后的日子也不会就此平稳下来。这预感来自辉石、高司教的事，还有前往拉多罗亚的那些来访者。

“菲立欧大人，您怎么在发呆呢？有什么事吗？”

乌路可露出微笑望向他。

她那楚楚可怜的笑容，让菲立欧吓了一跳。

他们一直保持着鱼雁往返却没有任何拘束的关系，但恢复记忆后的乌路可对菲立欧来说，是比以前更为特别的存在。

“没什么。莱纳斯迪，我们早点回去吧！再这样磨蹭下去，威士托会担心的。”

菲立欧对担任马车夫的骑士说道，然后又将视线投向窗外。

暮色低垂的天空非常美丽澄澈。

看来明天也是晴朗的好天气。

四十二．暗中活跃的影子、摇摆不定的人们

对马格努斯·格瑞纳汀这名中阶军阀贵族而言，政府的现况大致上都算令人满足。

当然，他也并非毫无不满之处。

尽管格瑞纳汀家在内乱中与目前的政府高官为敌，但并未特别遭人责难，而且他所担忧的事——“四王子登上王位”也暂时得以避免。

‘布拉多大人虽然有点靠不住……但就是不能把王位交给菲立欧大人啊……’

回到外城自宅的马格努斯，陷入整夜的长考。

一想到这几个月来事态的转变，他就忍不住叹了口气。

马格努斯在内乱时加入二王子雷吉克的阵营，但之后转为支持布拉多。

从布拉多本人至目前政府的诸位官员，恐怕都认定马格努斯在内乱后立刻就表明支持布拉多，目的在于“明哲保身”。

但是由马格努斯本人来看——他自己的行动，以一个臣子来说是理所当然的事。

他的亡父在生前曾突然透露：

‘——菲立欧大人恐怕不是陛下的子嗣，他是第四王妃之子没错，但父亲另有其人……’

虽然父亲隐瞒了菲立欧生父的姓名，但马格努斯相信他的话。

马格努斯的父亲对宫廷里的谣言十分清楚，他雇用了类似盗贼的人，经常进行窃听之举。

那番话就是父亲悄悄泄露给马格努斯的。

虽然马格努斯也曾对此存疑——但也有很多事证足以让他相信。

前任国王拉巴斯丹和女性之间的关系十分淡薄，不论正妃、第二或第二王妃，都是在有力贵族的主导下结婚，并非出于他本人的意愿。虽然他也不讨厌此事，但换言之，对这位国王而言，结婚是出于“政治”目的，并不具有其他意义。

在某种意义上，人们甚至认为拉巴斯丹王讨厌女人。但这样的他唯一一次以强硬姿态所迎娶的，就是第四王妃芙丽雅。

这位国土绝非好色之徒，因此大多数臣子都对他那次的行动惊讶不已。

只是，这份惊讶也没有让人留下好的印象。在迎娶的过程中，也令一位原本要娶芙丽雅为继室的有力贵族颜面尽失。

那位贵族正是马格努斯的父亲。

马格努斯身为人子，虽然有些受不了父亲的好色，但也一直对当时国王的作法抱持疑问。

芙丽雅·哈梅思的家族算是格瑞纳汀家的亲戚，从好几代以前就欠下格瑞纳汀家大笔债务。哈梅思家借钱的理由，是因为领地内爆发疾病，为了帮领民购买高价药物所致。

只不过哈梅思家的领地原本