待的戏码。‘我的部下们’和‘你的部下们’实力太过悬殊，以这点来说——还不知道你能不能保护神姬诺爱尔呢！”

那挑衅的笑声自窗边响起。

这最后的一番话，才让卡西那多注意到——

‘那家伙是西兹亚她们的“上司”吗——！’

如果只是间谍也就罢了，处于该立场的人像这样潜入王宫，实在是不合常理。

那名男子的气息随即自窗外消失，简直就像在嘲笑卡西那多。

“在城外敲响警钟！骑士团注意警戒周边！刚刚那可能只是声东击西，为的是在接下来引起事变！”

卡西那多一边因白烟而咳嗽，一边叫道，同时也觉得不可能抓到人了。

这餐厅位于三楼，面对从这里的窗口跃下还能平安无事、拥有惊人体能的对手，城里的卫兵们肯定束手无策。

卡西那多咬紧牙关。

毕竟警戒也有其限度，眼前几乎没有任何手段能阻止那些棘手的拉多罗亚间谍暗中活跃。他手下的无名氏，大多数也因这些人的妨碍或出任务而丧命了。

而那名男子最后说出“神姬”之名，更让卡西那多倍感忿怒。

（……那个男子是特地来宣战的吗——）

他们几个人潜入王宫，似乎只是为了这件事。如果在旅途中出手袭击，应该可以更简单地告诉卡西那多这些话，但他们特意潜入这警备森严的王城，一方面是藉此威胁卡西那多，另一方面也是夸耀自己的实力。

也就是说，可以解释成“被他们轻视了”。

“卡西那多司教，您没、没事吧——”

一位桑菲岱尔的官员胆怯地问着这一望即知的事。

卡西那多点了点头，依旧以凶恶的眼神凝视着烟雾消散后的窗边。

仔细一看，那些人在那里留下了礼物。

卡西那多一注意到那是“什么”，目光就被定住了。

那是一束缀满白色小花，雅致可爱的花束。

卡西那多出发前往阿尔谢夫前，曾送给神姬相同品种的盆栽。

只有极少数的人知道此事。

（那些家伙为什么会知道这花的事……？）

卡西那多的面容因忿怒而扭曲，背后瞬间有如淋了盆冷水般不寒而栗。

他确信——他们熟知神姬周遭的事情。

关于神姬与卡西那多的恋情，在吉拉哈也偶有谣传，但很少人知道这是“事实”——而他们竟然连卡西那多所送的花都知道。

卡西那多不得不承认，拉多罗亚的魔掌已经伸到神姬身边了。

在持续搜索可疑人物之际，卡西那多将副官维尔吉妮叫来，要她立刻准备上路。

隔天一早，在天色还未明之际，他们就急忙启程，踏上往吉拉哈的归途。

乌云覆盖着旅途的天空，仿佛在暗示前程的险阻。

四十．追忆、苦闷舆执迷

曾几何时，他被人称为“剑圣”。

“贵族们比较容易接受这种虚张声势的头衔啊。”

——虽然君主如此揶揄，但对他自己而言，那也的确不是什么值得高兴的称谓。他并未超越老师奥兹马·贝赫塔西翁，所以那种夸大的称谓弄得他觉得自己像个小丑，一点都不有趣。

然而，他并非不明白阿尔谢夫的贵族们想如此称呼自己的心情。他所使用的拉多罗亚剑术，在这块土地上堪称神乎其技，跟闲暇时才磨练剑术的贵族相较之下，双方的实力差距确实有着天壤之别。

虽然部分对自己剑术有自信的贵族对这差距心存妒意，但大多数人并非如此；他们之所以称他为“剑圣”，是出于“对方是剑圣，那么自己比不上他也是无可奈何”的想法。

这对于他——威士托·贝赫塔西翁来说，实在非常困扰。

威士托是在剑圣的名号开始不迳而走，在王宫内无人不知晓威士托存在的时候，他与“她”相遇了。

威士托当时是国王的直属护卫，却受到客人般的待遇。国王对威士托的剑术着迷，并强硬地说服顽固的他出仕；对他的信任自是无人可相提并论。

但这样一来，就开始有不入流之人想奉承威士托，藉以接近国王。

而威士托则是极力疏远这些人。

那位女孩初次造访时，威士托也误以为她肯定是想透过自己接近国王。

“初次见面，还请原谅我突然来打扰。我想请求威士托大人您一件事——”

带着微笑造访他的女孩，自称芙丽雅·哈梅思。

她是式微贵族的千金，直顺的紫色长发和理性而温柔的眼眸，教人印象深刻。

她也是威士托至今所见过最美丽的女性。

威士托慌张失措，那狼狈神态跟他的身份完全不相称。她凝视着他，有点不好意思地说：

“可以请您教我剑术吗？”

这个可爱女孩所说的话太出人意料，令当时的威士托一时间无法做出任何反应，只能愣愣地凝视着她。

*

听见从自宅庭院传来、还非常生涩的吆暍声，让威士托眯起了眼。

挥舞着突刺剑的，是来访者少女丽莎琳娜。

与她对练的则是他的爱徒，菲立欧·阿尔谢夫。

这两个人从早上就持续不停地练剑。

可能是因为原本就拥有出类拔萃的体能，丽莎琳娜天分极佳，学得很快。若不使用手环的力量、纯粹以剑对决，她应该还比不上菲立欧，但比起骑士们已是毫不逊色。

两人汗流浃背地挥剑你来我往，但眼神都不是认真的，嘴角还浮现开心的微笑。

从窗口看着他们的威士托，也不禁面带微笑。

“团长，您要是再看下去，自己也会想上场挥剑了吧？”

骑士莱纳斯迪端来成分不明的药汤，戏谵似的说道。

威士托接过药汤，对自己的心腹部下报以苦笑：

“我也差不多可以自由行动了，但我无意打扰他们啊。菲立欧大人看来很开心呢！”

随侍在他身旁的黛梅尔担心地歪着头说：

“可是——这也许不是我们该在意的事，但菲立欧大人好像太不懂女人的心啊……”

“那也没办法。菲立欧大人身边没有年龄相仿的异性，何况他小时候还将乌路可大人当作同性哪……”

莱纳斯迪笑了：

“关于这方面，团长自己也一样吧？我听乌路可大人说了哟！”

“唔——这药还真苦啊！”

威士托一边啜饮着莱纳斯迪端来的药汤，一边把话题岔开。

这药汤是莱纳斯迪亲手调配的，据说对治伤很有效。虽然应该没加什么对人体有害的材料，但也并非可口之物。

“苦味就请您忍耐一下。这是来自我故乡西贝拉的药方，很有效的。”

莱纳斯迪摆出一副药师的样子，如此安慰威士托。

威士托被贝里耶砍伤，虽然还在疗养，但伤势总算稳定了下来，目前已回到王都。

菲立欧、乌路可和丽莎琳娜等人也与