下则是展开行动，妨碍敌人对西兹亚的追击。

在她身后，空中战争立刻变得更加剧烈。

看到大家先让西兹亚确实逃脱，依莉丝发现她出乎意外地有人望。只是，这场空中战争也把凡尼斯和邦布金给牵扯进去了。

依莉丝一边祈祷他们平安无事，一边对西兹亚说：

“……西兹亚，等到了安全之处，先让我下来。必须先让安朱静养——一

“我知道了。不过阿尔谢夫和塔多姆两边都很危险——我要在位于吉拉哈的据点降落，会花一点时间。”

即使在这样的状况下，西兹亚的声音还是充满笑意。唯有眼眸却发出尖锐而危险的光芒，但此时依莉丝并未注意到。

玄鸟破风飞行，在空中滑翔。

不知从何时起，依莉丝边继续进行安朱的紧急处置，边在内心对一向不信的神明祈祷。

*

加尔拜·瓦伦伯格一边眺望被北方民族驱散的我方军队，一边在马背上慢慢地啜饮烈酒。

——这场侵略以失败告终。

其中最重要的因素是——他们未能察觉北方民族的介入。

‘北方民族不会参与其他国家的纷争’——这是加尔拜认定的大前提。

他认为这绝非误解。

就算他们会以玄鸟“自卫”，也不会把它当作侵略的道具。正因为他们深知玄鸟的威力，在使用这力量时也相当慎重而自制，除了自卫以外不会使用这种力量。

加尔拜从自己的角度想像北方民族之所以会参与这场战役的理由。

恐怕是因为——他们想将叛徒西兹亚等人的所作所为，当作自己的责任来赎罪。

这就是他们的思考模式。

也就是说——加尔拜将西兹亚拉拢进来，也许可说是战败的因素。

相反地，若问起不借助西兹亚等人的力量是否能侵略成功，答案则是否定的。

西兹亚等人如今也抛弃塔多姆而去，北方民族最后则加入了阿尔谢夫这边。

结果——

（本来应该会进行得很顺利，结果却不是如此啊……）

加尔拜自嘲地笑了。

玄鸟是少数的势力。如果当初能无视于少许损害，只以庞大兵力强攻——他也曾这么想。只是现实面上，面对从天而降的威胁，士兵们畏怯了。

玄鸟发挥了扰乱大军的效果，如果追击畏怯的士兵、散播恐惧，队形就会瓦解，士气也会低落。就算只有一只玄鸟，也可以带来充分的效果。

所以在对应玄鸟时，应该相反地以少数精锐进行攻击。

只要准备不胆怯、有决一死战的觉悟面对玄鸟的精锐部队，在玄鸟下降的瞬间予以狙击，就算只有几个人也可以解决玄鸟。塔多姆以前就是对这种特性有所理解，进而跟北方民族作战的。

只是现在——加尔拜眼前的是阵容庞大的军队。那对玄鸟来说应该是再好不过的猎物。

而且，在双方皆纯粹以庞大兵力进行的战斗中，阿尔谢夫已将塔多姆玩弄于股掌之间，若敌方阵营再加上玄鸟帮助，那就彻底令人束手无策了。

‘塔多姆比不上阿尔谢夫——’

这是塔多姆人无论如何都不愿意承认的事实。

就因为不想承认，塔多姆至今才会刻意丑化阿尔谢夫，甚至扭曲历史事实也要瞧不起他们。

但实际上——

加尔拜叹了口气。

战争靠的是人数和经济力。

塔多姆在人数上占了优势，但经济力则不及阿尔谢夫。其经济实力——更具体地说，就是丰饶的土地。塔多姆为了夺取这片土地，在历史上曾数度袭击阿尔谢夫。

每次的侵略都失败，而这次也——以失败告终。

如果阿尔谢夫出现更多弱点，侵略应该就会成功，但是如今的政权几乎找不出这些弱点。

“那么——”

加尔拜抛下酒杯，掉转马头。

他想画下身为一个将领的句点。

他完全无意对阿尔谢夫这个对手“表示”敬意，但对那些即使面对塔多姆侵略、遭玄鸟袭击也不肯放弃、持续抵抗的将官，他“怀有”身为军官的敬意。

“怀有”敬意，和“表示”敬意是两回事。

他无意表示敬意，这是加尔拜身为败战者的坚持。

输了就输了，那就惨烈地抵抗到最后吧——

加尔拜是这么想的。

“加尔拜卿！阿尔谢夫的部队已经突破混乱的前线，攻向这边来了！”

听了侦察兵的报告，加尔拜微笑着点点头，并亲自率领部队。

这场战役应该是阿尔谢夫获胜吧！而他们现在赢不了阿尔谢夫，表示——赢不了拉多罗亚的塔多姆，已经没有退路了。

对国家的未来已经感到绝望的加尔拜来说，现在除了贯彻军人的意志以外，其他都已经不感兴趣了。

阿尔谢夫似乎是以新就任的国王和受其支持的年轻独眼武将为中心。

那位独眼武将现在正进攻此处。

加尔拜打算与他交手，以作为自己的句点。

那率领士兵前来的武将映入加尔拜眼帘。

“你就是加尔拜·瓦伦伯格吗？你的命我要了！”

敌将贝尔纳冯英勇地大声喊道。看到附近的士兵受到其鼓舞的样子，加尔拜不知为何感到相当开心。

“我接受你的挑战！不过我也不是那么轻易就会吃败仗的。”

加尔拜拔剑出鞘。

他身为败军之将，要指示士兵撤退、逃跑或投降才有道理。

但另一方面，他也想报一箭之仇。

加尔拜和贝尔纳冯双方兵马正要激烈冲突——

突然有个影子从天而降。

“加尔拜卿，从战场上退下吧！”

一位少年的声音自高空在战场上响起。

玄鸟随即降落在地面，一位紫色头发的少年自鸟背上跃下，仿佛是随从的黑发少女也守在他身旁。

阿尔谢夫军喧嚣起来，士兵们都呼喊着少年的名字：“菲立欧大人！”

他就是制止了佛尔南神殿的骚动、与卡西那多缔结同盟关系的阿尔谢夫王族——加尔拜很清楚他的名字。

少年理智而澄澈的眼神充满魄力：

“加尔拜卿，如今大势已经底定，我们阿尔谢夫也不喜欢无谓的滥杀、如果你就此撤退，我们也愿意讲和。吉拉哈的卡西那多司教应该会居中协调。”

听见这直率的话，加尔拜苦笑了。

他想，就是“这个”打动了卡西那多吧。仅管多少受到停在他身旁的玄鸟影响，但那足以撼动人心的声音对塔多姆士兵来说实在难以亲近。

“我想要听听你的回答。就算这样战个你死我活，对彼此也没有好处。而且你应该也知道，这场战争是‘拉多罗亚’的阴谋。”

加尔拜——笑了。

对于少年的天真，他只能笑。他凝视着少年那耀眼的身影，慢慢地说：

“菲立欧王子——你有所不知……”

他的声音在静谧的战场上听起来分外响