也太不彻底了！”

男子的声音静谧而澄澈。布拉多对其声音的变化感到不寒而栗。而在危急中解救他的苏菲雅，放低了身子叫道：

“他是暗杀者！保护陛下！”

不等她叫喊，周围的士兵部听闻异常变化而聚集到周围。

暗杀者男子淡淡地笑了：

“虽然失败了——但聚集‘这么多’的士兵，从天空来下手会比较可靠。”

男子将刀刃掷向因惊吓而无法动弹的布拉多。

“陛下！”

苏菲雅叫道，向布拉多扑过去。

布拉多被她扑倒，刀刃从头上掠过，刺进了帐篷一端。

警护兵的长枪刺向刺客，男子迅速地闪避，并吹着不出声的笛子，同时再次拔出短剑攻击。

一匹黑马突然出现，从一旁向他挺进。

“夜曲！”

苏菲雅叫唤着爱马的名字。

因马匹的激烈冲撞导致攻势瓦解的刺客一边退避一边抛出短剑。

布拉多还倒在地上，在他身上的苏菲雅拚命地挡开了刺客的剑。虽说她因不自然的姿势而削减了力道，但技术还是纯熟得不像是出自女子之手。

没能成功杀害布拉多的暗杀者啧了一声，飞越监视兵头上，跳上下降的玄鸟背上。其轻巧的身手就像猿猴一样，不太像一般人。

玄岛先飞上了天空。

布拉多扶着苏菲雅的肩膀，慌张地跑出帐篷。

在其身后，再次降下的玄鸟抓住了帐篷，抛掷般地去了出去。

在它所带起的风势影响下，苏菲雅和布拉多也跌倒在地。

“保护陛下！别让暗杀者碰陛下一根手指！”

警护兵立刻将他们团团围住。黑马也激烈地嘶鸣，并跟在苏菲雅身边。

布拉多毫不畏惧。

他以凶恶的眼神瞪着玄鸟，边扶着救了自己的苏菲雅肩膀，边慢慢地对士兵们宣布：

“那些家伙的目标似乎只有我，你们不需要也陪我送死。”

“请您别说这种傻话！守护您的性命就是我们的任务！”

警护兵以高八度的声音叫道。

布拉多仰望天空摇摇头说：

“你们如此忠诚，我很开心。但正因为如此，我希望你们活下去侍奉下一任国王——菲立欧。苏菲雅，我也拜托你。如果我在此被杀，那也一定是我的命运吧。”

“陛下，这时候就请您别开玩笑了！”

苏菲雅叫道，并拉起布拉多的手。

布拉多的心里很不好受。

布拉多无法坦率地对于他们如此忠诚、赌上性命地解救自己感到开心。

他觉得那很宝贵，而另一方面——也总觉得有点奇怪。

至少他并不认为自己值得这些人保护到这种地步。他的身体虚弱，也没有强烈吸引人心的过人资质，他只是个憧憬平稳生活的小人物。

所谓的王族也不过是凡人，该死的时候就得死，这一点布拉多也明白。

就算看见父亲、两位皇兄还有包含母亲在内的王妃们唐突地死去，他也只觉得莫可奈何。

正因为如此，他不想把在场的其他人牵连进去。

“苏菲雅，你听我说。再这样下去，所有人——”

“陛下！坚持到最后都不放弃，是我的骄傲！”

苏菲雅的声音相当鲜明强烈。

“我非常明白陛下您很温柔！可是，我们是为了保护您才守候在您身旁。请您相信我们的骄傲。如果您放弃——如果您放弃，那一切就都结束了！”

苏菲雅的声音响彻当场。

士兵们往上瞪着玄鸟，一动也不动。他们高举长枪向上，那是要守护布拉多到最后的姿态。

没有任何人退缩。

他们应该不是不爱惜生命，但就算布拉多自己说“快逃吧”，他们也充耳不闻。

布拉多总算有点了解——自己身为“国王”的立场究竟为何。

国王并不是只要被保护就行了。

国王是人民与国家的支柱。

人民以其存在为根据而团结——国王就是这样的象征。

既然如此，那他——

“……谢谢你们。”

布拉多以清朗的声音对他们说道。士兵们只回头看了一下，他们看着“国王”的眼里有真挚的光芒。

“……如果你们下定了决心，那我也作战到最后吧！在天空的对手虽然很棘手——大家将长枪高举向上，集中在一起，弓箭兵看准其下降的时机……”

在他仰望的天空——巨鸟却总是没有要下降的样子。

布拉多觉得奇怪，凝眼望去。

苏菲雅和其他士兵也同样地将视线转向耀眼的蓝天。

玄鸟在空中盘旋了几次——

朝向与伙伴会合的方向移动。

“它没有……要袭击吗？”

“……好像是。”

布拉多和苏菲雅愣愣地如此说。目送玄鸟离去的其他士兵也茫然不知发生了什么事。

在地面上的他们并没有注意到……

半空中坐在玄鸟背上的暗杀者男子视野彼端所发现的事——

那正是他变更计划的理由。

在那个时间点，谁都没有注意到这件事。

只是——经过几分钟后，“那个”就来临了。

*

虽然受到玄鸟玩弄，贝尔纳冯等人还是持续奋战不懈。

他们还不清楚前往国王布拉多身边的刺客发生的事。他们虽然派脚程快的骑兵前去支援，但布拉多身边也有警备兵在。这也有可能是敌人分散他们战力的阴谋，不过他们没有那么轻易就会撤退。

如果持续激战的现状瓦解，就会在敌人的追击下失去大多数士兵。既使他们要撤退，也必须算准时机。

‘可恶……！要不是玄鸟来搅局——’

从后方飞来的一只与在上空的玄鸟们会合。

他们的行动就在那时突然停下来。

五只玄鸟开始在上空盘旋，对地面上的攻击也不自然地停止了。

“贝尔纳冯卿！好像发生什么事了呢！”

辛贝尔叫道，不久，士兵间开始响起奇怪的叫喊声。

从他们仰望的天空尽头——开始出现许多的鸟影。

贝尔纳冯不禁绷起脸颊。

从距离和影子的大小看来，那绝对是玄鸟。只是——数量实在太多了。

光是放眼看去，就有二十或三十只——甚至更多的鸟正逼近此地。

“那、那该不会……全都是敌人的增援吧……？”

靠近他身旁的辛贝尔以明显发抖的声音说道。

（……到此为止了吗？）

贝尔纳冯也做好了心理准备。

但是，状况却起了奇妙的变化。

在上空等待时机的五只玄鸟并不在意眼下的战况，而是一起往塔多姆的本营下降。

那群新飞来的玄鸟，则仿佛为了追赶那五只玄鸟而更加逼近。

“……它们要会合吗？”

“不——那是……”

克劳斯策马来到了不知该如何判断的贝尔纳冯身边。

“贝尔！虽然士兵们也感到疑惑，但那说不定是——”

克劳斯细长的双眼因警戒和期待而微微颤动。贝尔纳冯对好友点了点头。好友现在恐怕在跟自己想着同一件事，但并不保证那是正确答案。

这群来路不明的玄鸟像滑行般地翱翔天际，向