着他的武器。

“你很在意这两把刀吗？”

“啊！失礼了——因为我没看过这种武器。”

巴罗萨将刀稍稍拔出刀鞘给他看。

即使在黑暗的帐篷内，刀刃所发出的模糊银色光芒还是令人眩目。

“的确很罕见，这本来是北方民族的武器，名为‘小太刀’，它的长度配我这种矮个子正好，非常方便。”

贝尔纳冯一直凝视着对方用惯了的武器。

——那并不是贵族所携带、炫耀用的武器，那略带脏污的剑，很明显地是实用品，过去应该也斩杀过人。

贝尔纳冯一边被那把刀吸引，一边像在聊天般地说：

“……除了长度外，很像菲立欧大人所使用的刀呢？”

“哦？对了，四王子菲立欧大人是向威士托卿学习剑术吧？我没见过他，原来他使刀啊——”

巴罗萨笑着按住了额头，贝尔纳冯对他这样子感到很纳闷：

“巴罗萨将军？”

“啊！失礼！失礼！我只是突然觉得很怀念。我以前也曾和威士托卿的那把刀对战过，现在他好像改用骑士剑了。但那个男人来国境时，我们常常交手。”

贝尔纳冯感到非常惊讶，这个老将军果然非常擅长剑术。知道威士托名号的人都会想跟他交手，但剑圣也会选择一定程度的对手。从巴罗萨的口气听来，他们似乎是相交甚深的关系。

“其实面对这次塔多姆的侵略，我想那家伙也会过来这里。”

听见巴罗萨这番话，一旁的辛贝尔回应道：

“威上托卿正和菲立欧大人一起处理神殿那边的异常变化。等那边的事解决之后，应该就会赶来支援……但不知何时就是了。”

“原来如此，希望能在他来之前就把塔多姆击退。”

巴罗萨以置身事外似的轻松语气说道，并自怀里取出一张纸：

“我把这一带的地图拿来了。你身为指挥官，最好把它记牢。明天我带你实际走一走吧，塔多姆应该暂时还不会正式进攻。”

那是非常断定的口气。

贝尔纳冯将视线从地图上移开，凝视着巴罗萨。

巴罗萨皱纹颇深的脸上带着微笑，令人无法明白他的真实心意，但仔细一看，他眼里却有着不加掩饰的气魄。

“巴罗萨将军——这只是我纯粹的疑问……您怎么知道塔多姆不会正式进攻？在这种情况下，就算他们明天就大规模地来袭也没什么好奇怪的，对方应该没有道理等我们的援军都到齐才行动。”

他这么一问，巴罗萨就以戏谑的表情眨了眨一只眼：

“……我说了多余的废话吗？确实，来不来都是对方决定。不过我们的责任就是守护城堡，不论他们何时来，我们都要能够对应，绝对不能大意。”

老将军暧昧地把话岔开，露出了大胆地微笑，令贝尔纳冯总觉得难以释怀。

巴罗萨恐怕隐瞒了什么重要的事，而这位老人之所以不说，也许是因为他们没必要知道。

关于该不该问他，贝尔纳冯有点迷惑。而巴罗萨以可怕的眼神凝视着贝尔纳冯。

“贝尔纳冯卿，我信任你更甚于城堡的诸侯。只是——有些事我想自己负责任扛起来。如果‘失败’，我不想连累像你这样有前途的年轻人。等时机一到，我一定会告诉你。”

那声音里带有骇人的气魄。

贝尔纳冯感到不寒而栗。

老将军的声音沉稳，表情柔和，姿态也很稳重。而他的存在感也很薄弱，并没有强行发言。

但是，能让人感觉到——他绝对是一个杰出人物。

巴罗萨慢慢地站起身来：

“这地图就送给你。请你优先掌握好退路，以防万一。这一带的山地地形相当复杂，四周看起来很相像，即使是熟门熟路的人有时也会迷路。那么，就明天早上再见——”

老将军以飘然的步伐定出帐篷，贝尔纳冯深深地低头致意。

巴罗萨走后，贝尔纳冯这才注意到自己紧握的手心里流了很多汗。

一旁的辛贝尔笑了：

“他虽然隐瞒了一些事……不过却很温柔，应该可以相处愉快。”

这位说得一派悠闲的青年武官，似乎没注意到巴罗萨所散发出来的可怕气息。

贝尔纳冯报以僵硬的微笑，并偷偷地用衣摆擦拭手掌。

*

塔多姆在札尔克城堡附近驻扎的先遣部队，保有超过一万名的兵力。

率领这批兵力的武将，名叫墨菲斯·鲁梅西兹——

他是率领主力部队的国境附近领主，加尔拜·瓦伦伯格的部下，是名四十多岁的男性将领。

他的体格虽然稍嫌粗壮，但那沉稳的存在感能让士兵们安心，而他本人也意识到这一点，总是装得冷静沉着。

其实——他本来是个个性相当激烈的人。就算再怎么装作冷静，如果事情的进展不如他的意时，也会不禁展露出本性。

而现在正是那个时候。

“——还不能全军出动吗？我们已经在此地停留快一个星期了。在我们磨蹭时，好像已经有援军抵达耶夫里德城堡，这个状况除了丢脸还能说什么？”

墨菲斯咬紧了牙关、满心不愉快地听着属下将领的报告。

他们使用札尔克城堡的一个房间举行军事会议。以墨菲斯为中心，十个将领聚集在桌边，他们各自是管理约一千名士兵的武官，脸色同样都不太好看。

墨菲斯边以单手按住浓密胡须的下巴，边把杯子里的烈酒喝干，并一一瞪着他们。

周围的人都小心翼翼地，以免让他的怒气一触即发。

“禀告大人——病倒的士兵士气还没有恢复，如果只是移动距离也就算了，要作战却很困难。虽然他们几乎都是轻微的‘食物中毒’，但毕竟水土不服，如果敌人来犯，他们一定会拚命地保护自己，但要由他们打起精神来进攻，就有问题了。若勉强他们上战场，结果很有可能只是白白浪费兵力。”

一位将官胆怯地说道，其他将领也在一旁帮腔：

“还有其他问题。因为受到桥梁崩塌的影响，我们的补给需要大幅绕路。再加上主力部队抵达也晚了……另外敌方的增援抵达也比预期得还要早。假设我们现在全军进攻，以现在的战力还不知道能不能镇压耶夫里德城堡。”

“这是时间的问题。现在忍耐一下，跟主力部队会合或换手，应该就能推进前线。总之，现在不是勉强让军队行动的时机。”

各将领的话，和墨菲斯所期待的相去甚远。

这几天尽是发生一些不顺利的事。

就连镇压札尔克城堡这件事，都干脆得令人不舒服。在塔多姆军抵达时，守备的士兵皆已离去，全城只剩空壳，他们不流一滴血就占领了这个据点。

但在这国境附近，要以顶多数百名士兵和一万士兵