个有教养的小男孩，而如今已是亭亭玉立的少女了。

而当时连举剑都很吃力的菲立欧，现在也被身边的人认同是个“独当一面”的剑士。

他想着这期间流逝的岁月，回味通信时曾交换的一字一句。

对菲立欧来说，乌路可是他第一个交到的朋友，她的存在一直是他的精神支柱。

不管菲立欧在阿尔谢夫王宫多么受人排挤，正因为有庇护者威士托和朋友乌路可在，他才不至于性情乖僻。

而经过一段岁月，于此地再见到乌路可，她为菲立欧担忧，也为阿尔谢夫尽力。

这样的她，如今却变成“这种”状态——

菲立欧正为了自己无法帮她做任何事感到很不甘心。

也很懊悔自己以前同样不曾为她做过些什么。

被她遗忘后，菲立欧才终于发现乌路可的存在对他而言有多重要。

依来访者穆司卡所言，乌路可是为了菲立欧而抵抗依莉丝等人的处置——结果才会变成现在的状态。

就连该怎么报答她这份心意，菲立欧都还没想到。

“乌路可——”

菲立欧轻声呼唤她的名字。

乌路可没有反应。菲立欧痛苦得呼吸困难，并再次对她说：

“我跟你约好了要保护你——结果却让你遇到这种事。对不起，真的——很对不起。”

凝视着无言的乌路可，菲立欧紧紧握住拳头。

“虽然我不知道该怎么补偿你……也不知道能不能补偿得了……可是乌路可，我会做自己能做的事。我还有几件不能不去做的事。贝尔纳冯卿他们现在应该在国境激战中，我不能不去阻止塔多姆的侵略，不过，等那些事结束之后——”

菲立欧摸了摸挂在自己脖子上的配饰。

配饰前端悬着“生命辉石”，听说那是威塔神殿赐与高阶神宫的贵重物品。

那蕴藏着他与乌路可小时候的回忆。

“打扰了……”

走廊响起僵硬的声音。

菲立欧回过头，视野里出现的是从威塔神殿与乌路可一同前来的神宫卡西那多和维尔吉妮。

菲立欧正襟危坐。能干的年轻司教和聪明伶俐的女司祭，分别以紧绷的表情站在那里。

“卡西那多司教，有什么事吗？”

菲立欧如此问。卡西那多点点头：

“我有几件事想跟你讨论——能给我一点时间吗？”

菲立欧立刻点点头。正因为乌路可处于这种状态，他更必须将公务与私情划分清楚。

“我明白了，那就到办公室……”

“不，在这里也没关系，马上就可以说完。”

卡西那多瞥了不动的乌路可一眼，走近菲立欧身边，坐在他附近的椅子上。维尔吉妮则随侍在他身后。

“——菲立欧王子，你一定在恨我吧？”

卡西那多毫不胆怯地以冷淡的声调说道。

菲立欧没有回答。

要说不恨他是骗人的。让乌路可陷入这种状态的虽是依莉丝等人，但卡西那多是袒护他们的。然而，卡西那多只允许他们抹消乌路可的记忆，现在的状况却超乎他的预期——这件事菲立欧也从穆司卡和丽莎琳娜口中听说了。

最重要的是——菲立欧自己无法就乌路可的事责怪任何人。

“没能保护”她的不是别人，正是“自己”，责怪他人只不过是在迁怒罢了。

卡西那多不明白菲立欧的心情，以缺乏感情的眼神面对他。

“你有理由恨我，这点我无话可说，但我也不打算向你道歉，因为她对我来说是个危险的政敌。就算我知道会有这种危险，我应该还是会拜托依莉丝他们处置她的。”

卡西那多淡淡地说着，声调非常僵硬。他那冷酷无情的话语与其声调的落差，让菲立欧窥见了他心中的纠葛。

在日前的骚动中，菲立欧得知他的言谈举止与心意之间有着外表无法看出的差距。

他对于无名氏部下被拉多罗亚利用这件事表现出激烈的忿怒。卡西那多深藏起本性中那样激烈的感情，极为冷酷地表现出政治家的举止。

可以推测出，那一定是因为他有“要保护的东西”。

卡西那多沉默地在等待什么。

菲立欧也不发一语，等待他接着要说的话。

“————你不打我吗？”

过了一会儿，卡西那多说出口的是这个疑问。

他感到不可思议似的如此问道。菲立欧别开视线：

“……就算我揍你，乌路可也不会恢复。而且——还有各自国内的事。在这个时间点跟你起冲突，对阿尔谢夫来说并非上策。”

卡西那多轻轻地点点头。

他现在恐怕也正敌视菲立欧。

而菲立欧也正敌视他。

只是——目前彼此的立场，并非可以让他们“敌对”的状态。

阿尔谢夫要防卫塔多姆在国境的侵略，其后也必须与诸国展开关于辉石停止生产的谈判。

而面对拉多罗亚比预期更早逼近的威胁，吉拉哈也终于不得不认真面对事实。

两个人各自背负着国家的重责大任，彼此正面相对。

菲立欧直直瞪着他，以“这个国家其中一位施政者”的身份改变口吻：

“——卡西那多司教，虽然我还年轻，但我的立场对这个国家多少有点责任。我不觉得自己的行为总是能尽到这份责任——但我也没有轻率到在这种时机对你做出无礼的举动。这一点我想你也一样。”

卡西那多闭上了眼。

他思考了一会儿，然后伸手入怀。

他取出的是一封文书，还没有封缄。

“——菲立欧大人，这个先交给你保管。”

菲立欧接过那封信。

寄信人是卡西那多·库格，而收信则人是塔多姆的贵族加尔拜·瓦伦伯格。他是国境附近的领主，也是塔多姆王宫里的军方有力人士，而且——也是目前担任侵略军总指挥一职的贵族。

卡西那多低声说：

“在一个星期前发生骚动后——我写信给塔多姆的加尔拜卿，告诉他在这个神殿发生的一切——就算他们侵略阿尔谢夫，也已经得不到辉石了。我也一并提到间谍西兹亚与拉多罗亚有所往来，并绑架了夏吉尔司教；以及我们吉哈拉将从阿尔谢夫撤离等事。这封信要送到人在国境附近的加尔拜卿手上，需费时三天，等平安送达的报告回到我这里，又花了三天。”

菲立欧瞪大了眼。

从这座神殿到王都，单程要花上两天；而从王都到国境的行程，就算赶路也要约四天，总共六天——这样的路途要在三天内赶完，简直不合常理。如果是往返于天空的玄鸟，的确很有可能办到，但他并不认为卡西那多的属下中有这种可以操纵玄鸟的人。

恐怕是潜伏于阿尔谢夫各地的吉拉哈间谍，不分昼夜地在各地一路交接拚命赶路吧。

卡西那多的眼神完全凝住不