身背对犹自茫然的骑士们。

“我是谁不重要，重要的是那些士兵还会持续过来，发自御柱的增援也不会停止。你们趁现在撤退，跟其他伙伴会合。”

“不，可是——”

切尼还想反抗，老人回头对他投以锐利的一瞥。

“现在已经不可能把那些家伙封锁在一处了。西侧已经完全崩溃，如果南侧也一样，敌兵马上就会散到整个神殿了。你刚刚那份坚持——接下来请用来保护神宫们吧！”

“啊……是。”

听到老人强而有力的话，切尼也不得不点头。老人轻轻点了点头，正要离去，切尼就跑到他背后叫道：

“等、等一下！你呢？打算怎么办？你到底来这里做什么——”

自称为炼金术师的老人——戈达·托雷思眉毛恶狠狠地一挑。

“我是得知御柱的异常变化，以‘神柱守护者’的身份来保护高司教，他应该已经被带离地下的房间，目前恐怕在祭殿——我现在就要过去，趁那些士兵还没有到那里之前。”

接着戈达就毫不客气地快步行走起来。

切尼突然对身边的骑士耳语：

“喂！你们去跟其他人会合吧！我要跟着那个老爷爷去看看。”

“啊？你在说什么——”

“我很在意呀！而且还让他救了一命，上面应该有刚才突破包围的敌兵，我去帮帮他也好。”

切尼拍了拍同僚的肩膀，追上老人。

看到老人那游刃有余的样子，应该不需要自己的帮助，但还是可以在身后保护他。

带着若干好奇心，还有益发加深的危机感，切尼重新扛起染血的巨剑。

第七卷 三十．高举守护之剑

在一整个壁面的荧幕上，丽莎琳娜看见了“自己”的身影。

高画质的庞大画面播映出自己接近等比例的身影，简直就像隔壁还有一个房间。

丽莎琳娜抱着膝盖坐在沙发上，一直凝视着纪录影像。

画面里出现的房间，是坚固而无机质、没有任何装饰的小房间。连采光的小窗户都没有，门扉就像金库用的一样厚。简面言之，那是一间隔离室，用来暂时关住在研究所遭逮捕的犯人或异常的人。

因为这个性质，这房间其实不能随意使用——但对丽莎琳娜来说，却是早已待惯的场所。

画面中，被关起来的自己四处张望，在室内来回走动，以不愉快的眼神望向镜头。

与影像中的自己视线相对，丽莎琳娜就会感到很不可思议。

她是跟有着相同面孔的众多姐妹们一起长大，对于他人跟自己有着相同脸孔这件事面言，并没有什么不自然的感觉。

只是，在影像中的自己，正是丽莎琳娜本人——她没有那时的记忆，所以对这件事觉得有点矛盾。

那种状态称为“升华”。

从外部对脑部施加强制命令，创造依高层的意思而行动的士兵——就是这种技术。而丽莎琳娜就作为该技术的实验体，对脑部施以了外科手术。

在丽莎琳娜等人的世界，“士兵”的重要性随着兵器的进化而减弱。但即使如此，也并非进入完全不需要人来作战的局面。

像是窃取敌方机密时——

镇压某机构但不得破坏时——

锁定特定个人进行袭击时——

在混乱中一边辨别敌我、一边作战时——

还有，从强化的敌人手中保护我方的机密、据点和重要人物时——

也就是说，对于人类士兵的要求，品质比起数量还要重要。

以少数士兵更有效率地完成任务，以少量的损害创造最大的战果，这早已是军方的方针。

在这些情况的背景下，丽莎琳娜等人诞生了。

也就是说，升华为强化士兵的其中一策。而那种研究，产生了违法的复制人丽莎琳娜。

在其他研究所先做出成果后，一同生活的姐妹们都已遭到处分，但丽莎琳娜则幸运地得救。

成为实验素材的丽莎琳娜，其升华极为不完整，因此她不接受外部的命令。取而代之的，是当她在遭逢危险、或极度疲劳时，就会以逃避行动的形式擅自升华。

当姐妹们在她周围开始被杀那时也是这样。

丽莎琳娜一个人——只有她一个人获救了。

她没有当时的记忆。

丽莎琳娜一直凝视着荧幕中升华的自己。

（如果我有意识——）

自己是否能够解救大家呢？至少救出一、两个人也好——

她常这样想。也许不能救人，连自己都会被杀。或者就算有意识，可能也会因害怕而逃出去。升华中应该要失去恐惧等感情，但与其称丽莎琳娜为失败案例，还不如说更接近一只野兽，对恐惧反而更为敏感。

获救至今已经六年了，丽莎琳娜还会作恶梦。

十四岁的自己，看着八岁的伙伴们。

跟自己有着相同脸孔的她们，在眼前陆续被“处理”掉。

当没有继续实验的意义时，她们对研究者来说就只是曾犯下罪行的证据罢了。所员们为了湮灭证据，将她们一个个带出去，注射安乐死的毒药。

丽莎琳娜看着它发生。独自一人——直到在注射前因升华而逃脱，她只是看着它发生。

后来她就什么事也不记得了。

“应该是——不记得了。”

伙伴们在丽莎琳娜面前被杀。

那并不是记忆，而是在知道实际上发生什么事之后，经推测而产生的光景。抛下同伴、一个人独活的罪恶感，将那种幻影深植在丽莎琳娜脑海里。

荧幕中，自己升华中的身影——那近似野兽的自己，对丽莎琳娜来说，就像是已死的伙伴们对她下的诅咒。

丽莎琳娜无言地继续看着纪录影像。

“——接下来你只是稍微徘徊了一下，睡着了而已。看这个也不怎么有趣吧！”

丽莎琳娜听见背后传来的声音，回过头去。

在文件和光碟散乱的办公桌前，有位懦弱、像是个好人的中年男子正弯着背，用手指小心翼翼地翻阅着就现在而言相当珍贵，印刷在纸上的资料。

他有点娃娃脸，有着温和的气质，前不久还自称“拉米埃尔斯·卡契斯”。在移籍到研究所的现在，则改名为埃尔西翁·埃鲁。他也是来自其他国家的流亡人士，甚至开玩笑地说过“没有五年改一次名字，就会觉得有点不安”。

丽莎琳娜将视线转向这位身为优秀研究者的义父。

从荧幕的影像记录中播出了义父的声音：

‘冷静下来，丽莎琳娜。我知道你想出去，但现在不行。乖乖睡觉。’

那是祈求般的音调。

画画中的丽莎琳娜在义父说话时一直瞪着摄影机。发出话声时，那里应该映着义父的脸。

丽莎琳娜的“升华”很容易因恐惧而扣下扳机，不知是不是因为小时候感受性强的关系，常会因为畏惧虫、黑暗和响声而升