个时间点，他应该不是认真地说出“支援”这个字眼吧？不过，如果卡西那多答应了这项交涉，以结果来说，就是阿尔谢夫的决断成了对吉拉哈的支援。

“我们已经掌握拉多罗亚与贵国的关系，也了解塔多姆突然展开侵略的理由。不过——阿尔谢夫并不甘于遭受两国的蹂躏。若是你们前来侵略，我们会保护人民。希望你能好好着眼于今后的演变。”

菲立欧低语般地说着，眼里有着锐利的光芒。

“你们似乎认为我国会输给塔多姆。但是，塔多姆至今已然数度策画侵略阿尔谢夫、并且屡战屡败。虽然这次吉拉哈予以支援，以镇压神殿的方式对阿尔谢夫造成压力——就算有了这层援护，他们这次还是会失败的。”

菲立欧这带有怒气的气魄，不只让卡西那多、连他身旁的维尔吉妮也畏缩了一下。注意到她后退了半步，卡西那多才知道不是只有自己被菲立欧的气势所震慑。

菲立欧的声音虽然沉静，但却包含着坚强的意志，令人想像不到他仅仅只是一名少年。

“阿尔谢夫不会侵略其他国家，那并不是因为对自己的国力没有自信——与其胡乱地扩张国土，还不如倾全力专注内政。所以这个国家要防守起来是很坚固的——我的皇兄雷吉克虽然不相信这份力量，但我相信。塔多姆的侵略，只要他们不放弃，恐怕会持续很久。在此期间，阿尔谢夫有自信会一直守护着国内。说得更清楚一点——你一点都‘不了解’这个国家的情况，不过将来应该就会体会到了。”

卡西那多继续沉默着。

——他什么都无法说。

菲立欧站起身来：

“我不要求你立刻下结论。不过，既然有拉多罗亚的威胁，你应该也不认为东侧的混乱长久下去是件好事。现在还来得及，请找个时机释放神官们吧！这让步不只是为了我们——也是为了你们自己。如果不释放神官们，阿尔谢夫不惜一战，也要把他们救出来。”

——这听起来并不像是恐吓。

菲立欧说完立刻走出了办公室，他的随从丽莎琳娜也行过一礼，跟着走了出去。

卡西那多默默地目送他们的背影。

在菲立欧与丽莎琳娜这两个“敌人”离去后，他才发现到自己手心满是汗水。

他受到威胁了——连他自己都感到惊讶。除了神殿骑士团团长贝里耶以外，能让他感受到威胁的对手并不多。

他并不是受到菲立欧这个人的威胁，而是在他背后可窥见的、阿尔谢夫这个国家的真正实力——透过菲立欧让他感受到威胁。

在沉默过后，卡西那多对身旁的维尔吉妮低声说道：

“——派无名氏去打听国境附近的详细战况，然后……暂时延后护送神官这件事。”

“您要答应他的要求吗？”

维尔吉妮惊讶地看着卡西那多。

卡西那多把手肘支在桌子上，交叉手指：

“——在决定之前，多少还要花点时间吧？国境附近的战况，到底是那个王子在逞强，还是——不论如何，他的提议确实有考虑的价值。今后十年，把四成辉石交给我们，而且不追究来访者的事——考虑到目前的状况，他们已经是做了很大的让步。就算发展不如预期，若能使对方让步到这样的程度，我们对神殿采取强硬政策也算是有价值了。那个王子的态度虽然很无礼，但我们也好不到哪里去。”

卡西那多说着，陷入了沉思。

被逮捕的神官们，是为了阿尔谢夫赌上性命。

而阿尔谢夫为了救出神官，则是拿国运做出赌注。

与这双方为敌，卡西那多无所畏惧。

虽然毫无所惧——但如果没有必要与其为敌，这样倒也是一件好事。原本，他的前提就是当塔多姆侵略阿尔谢夫束手无策时才出手。

“维尔吉妮，我们现在要争取时间。至于怎么处理神官，等到情势更明朗再决定也不迟。这个国家说不定确实是——比我想像中还要强大。”

或者是今后将会变得更强大——

若真是如此，卡西那多的方针也有必要调整。

卡西那多深深地倒进椅子里，叹了口气。

虽然政治往往伴随着这样的迷惑，但总是必须做个决断。那决断完全没有必要对阿尔谢夫有利，但只有对吉拉哈，必须是绝对有利的。

当下他所关心的是国境的状况……只是，等到无名氏们的报告送达，最快也需要一个星期以上的时间。

这时间对现在的卡西那多来说，感觉特别漫长。

*

“……然后，王子跟公主就永远过着幸福的日子——好啦，讲完了。”

乌路可读完老旧的绘本，抚摸着膝盖上西亚的头发。

书是在神殿图书馆里、给神官的孩子们看的。虽然是一点都不希奇的童话，西亚却听得十分陶醉。

“太好了，西亚！王子跟公主都可以得到幸福。”

“——嗯。”

西亚眼睛没离开绘本的插画，点了点头。

乌路可微笑。

跟西亚在一起以来，这已经是第六个夜晚了。

刚开始西亚还显得生疏和疑惑，但现在已经很黏乌路可了。

乌路可也对此感到高兴，简直把西亚当成真正的妹妹一样疼爱。

西亚是个坦率、温柔，又纤细的孩子——

有时她会露出担心丧失记忆之乌路可的样子，那时乌路可就会觉得她很可怜。

‘……你好像可以想起来一些事？’

西亚抬头如此问道的关心方式感觉有点逼不得已，有时也让乌路可感到不可思议……西亚似乎对乌路可丧失记忆的事感到非常忧虑。

为了排遣她的忧虑，乌路可才会为她读绘本。

果然，还是个孩子的西亚完全被故事所吸引，现在乌路可的膝上已经成了她最喜欢的地方。

“那么，西亚，我们也该睡了。”

“嗯。”

西亚似乎还沉浸在故事所带来的兴奋感，以一点都不想睡的声音说着，点了点头。乌路可笑了。虽然现在是如此，但等西亚上了床没多久，就会乖乖地睡着了。

在吹熄吊灯前，乌路可开始用梳子梳理着西亚的头发。

西亚的头发是漂亮的黑色，但好像是用染料所染出来的。她真正的发色是闪耀的金色，仔细看来，发根已经长出未染色的金发了。

乌路可侧头不解：

“明明是这么漂亮的金色——却故意染成黑色，真是太可惜了。”

“……依莉丝说这样在神殿里太过显眼了，因为……神殿里有很多人知道来访者带着一个金发小孩……”

“是这样啊？那么我们去吉拉哈后，就恢复原来的颜色吧！虽然黑发也很可爱，但原来的金发一定更适合你。”

“……乌路可你的头发也蓝得很漂亮。”

西亚说道。乌路可报以微