要喝酒啊?晚上再来吧！”

女子笑笑地回应。

“别这么说嘛！给我一杯牛奶总行了吧?”

老人依旧未露面。

“这里只有做菜用的牛奶。”

“那就行了。”

“要是给你喝，今晚就不能煮饭了。”

“那我什么都不喝了。”

西瓦娜脱下帽子，坐在柜台前。

过了一会，老人缓缓地自厨房内现身，把装有牛奶的杯子放在桌上。

“喝完这杯就回去吧!小姐。”

他冷淡地嘟嚷道。

西瓦娜边把杯子凑近唇边，边低声对老人说。

“昨天那两个人已经平安回到神殿了!那个跟神殿骑士打架的男人，听说是阿尔谢夫的四王子，原来王室中也有危险人物啊!”

西瓦娜以毫不客气的口气如此说道。老人以几乎看不出来的幅度轻轻点头。

“我听说了。对手好像是里卡德，那家伙很会记仇的!”

“对手可是王室的人，哪那么简单就有机会报复。比起这个——

西瓦娜自长袍怀中取出纸片。

“高司教有传言来，本国的人似乎有了动作。”

“来得正是时候。我这里昨晚也接到别处来的相同联络。还不知道目的为何，但使者似乎是为了急事来的。”

老人看着接过来的纸片，没什么兴趣似地说道。

“不过啊，卡西那多这小于也当上‘司教大人’啦，时代真是变了，就算他是库格家的少爷，不过也才二十六七岁吧7”

神殿的排序自最下层之见习神官学士起，向上则依序是神官、司祭、司教，大司教。虽然并非没有其他特殊立场，但大致分为这五个阶层。担任司教一职后，就已是身处关系到神殿运作的高层。

“是二十六岁，不过，我想你叫他小子是有危险的，他似乎相当精明能干。”

“哦?你知道他是什么样的人吗?”

“不，我只是听人谣传。”

西瓦娜笑笑地岔开话题。

在弄清楚这一行人的目的之前，为了安全起见，我们还是先隐藏自己的行踪比较好，我也会暂时消失一阵子。”

她把杯子里的牛奶一饮而尽。

酒铺的老人点点头。

“小姐毕竟还是必须常常出来露面，这样也比较危险吧?”

“还好啦，谢谢你的招待。”

西瓦娜站起身来，离开了还在准备中的酒铺。

酒铺的老人在她身后出声问道。

“小姐，昨晚跟骑士打架的，是名叫菲立欧的王子吗?”

“咦?”

西瓦娜只转过头。

“他是什么样的男人?”

“是个孩子。”

西瓦娜立刻回答。

“有个女孩毫无防备地睡在身边，他也完全不会出手。与其说是绅士，不如说是太过年轻，简单来说就是太嫩了。”

“那孩于好像就是‘那个’威士托的爱徒喔!”

西瓦娜被这名丰吓了一跳，老人继续说道。

“这是我从王都的伙伴那里听来的——那个‘剑圣’威士托不知

为何收了四王子为徒，每天教他剑术，贵族似乎都加以嘲笑。身为四王子，是无缘继承王位的，那位王子也没有母方家的人可以做后盾，而且连王室和其他侧室也对他疏远。仔细想想，要拍马屁也是找错对象啦!”

老人边收拾杯子边说。

“该说威士托是怪癖、同情，还是——不论如何，既然是‘那个人’看中的男人，加以信任也似乎未尝不可。你还是别把他当个孩子会比较好。”

西瓦娜浮现微笑。

“这样啊——他是威士托的……不过，我应该没机会再见到他了。‘那个人’对我们来说也是遥不可及的人物。”

西瓦娜只抛下这句话，就离开了酒铺。

白天的日照虽强，但酒铺前正好有巨大御柱所制造的阴影。

西瓦娜边以风帽遮脸，边抬头看着那柱子——

那柱子的高度接近云端，自远古起就飘浮在那里。其间陆续生产包含了不可思议力量的辉石，直到现在仍然持续着。

司地的佛尔南辉石可让土壤肥沃。

司水的涅迪亚辉石可净化水质。

司火的札卡多辉石可强化火力．

司风的加鲁尼耶辉石则可召唤风。

不同的辉石各有相异的用法，但主要用于农耕、净水、制铁以及动力源。辉石的力量并不是永续的，石头本身也会因使用而愈来愈小，最后化成粉末而消失。因此，生产石头的神殿也得以受益。

这些被以高价交易的辉石，为神殿的生命线，同时也是这个世界的生命线．而要灵活使用辉石，则少不了夏吉尔人的协助。

他们有某种人类所没有的特殊感觉器官，这种感觉器官可以察觉御柱的异状，或是在检测辉石品质时发挥功用。

数量远不及人类的他们，主要是住在中央的威塔神殿周围。佛尔南神殿也以高司教为首，住有二百名左右的夏吉尔人。

西瓦娜跟这些族人的关系良好。夏吉尔人比起人类更为温和良

善，几乎所有成员都有一颗纯洁的心。

一般说来，他们的欲望极少。他们因没有性欲而不会使种族繁

盛，因没有金钱欲望而高风亮节，因没有支配欲而可消除他人的戒

心。

他们的食欲也很小，只摄取维持生命所必须最低限度的水果或蔬菜，因此每个人的体型几乎不会有太大的改变。虽然外表看起来像蛇，但他们不吃肉食——并非绝对不能吃，而是他们自己讨厌肉食，他们喜欢苹果之类的食物，但这并不表示对此有过度的执着。

要说对什么有强烈的欲望——那只有渴望保护同伴，永远抱着一颗博爱的心与人类接触。

他们是不可思议的存在。

有史以来，他们对待人类就像其祖父母一样地温柔。

确实有人讨厌这样的他们，但是西瓦娜与其相信人类，更宁可信赖他们。

酒铺的老人也这么认为。

有点可惜的是，几天后将以使者身份来访的卡西那多司教，并不是这么想。

身为神殿人的他，与夏吉尔人绝非敌对的关系。然而——他想要将夏吉尔人所拥有的知识及人们的信赖，利用在自己的野心上。而夏吉尔人则是站在想要阻止他这样做的立场。

——他们是不太受欢迎的客人。

西瓦娜一边摸索着藏身之处，一边独自走在神域之街。

那是在有关少女的诸多事宜大致底定之后——

菲立欧回到自己的寝室，等着他的是艾略特的说教。

在听了一大堆怨言之后，菲立欧精疲力尽地垂下肩膀。

“……我完全了解了，是我不对……”

菲立欧以完全没力的声音嘟嚷着。

“所以你就饶了我吧!”

看到菲立欧认错，艾略特报以软弱的笑容。

“那可不行。请菲立欧大人利用这个机会，把神殿的内规全都背下来。别担心，不会很多啦!信徒用、神宫用加上司祭用的，总共大约三册吧!”

表情虽然温柔，所说的话却是相当严格。这位年方十