首先可以确定的是，我们比丽莎琳娜晚了‘五分钟’左右冲入柱子。而这五分钟的差距，在这个世界变成了五天——这样想应该是妥当的吧！”

“教授，等一下啊！这哪里妥当啊……”

依莉丝提高了声音：

“五分钟的差距变成了五天？这是什么情形啊？是浦岛效应、相对论？还是什么类似的另类幻想吗？”

“详情我也不清楚，也许在那御柱中，时间的流动是错乱的。不过丽莎琳娜的确先来到这个世界，而且距我们来到时整整早了五天，这是不争的事实。而我们自己的时间在那个时间点几乎完全没有前进。这是当然的，要是升华状态持续个五天，那我们的头脑早就因为后遗症而烧坏了吧？这时间的不自然流动让我很担心。那魔术师之轴——也就是在这边所谓的御柱之中，一定隐藏了导致这种结果的关键。还有另一件事让我很在意，虽然不知道两件事是否有所关连……”

穆司卡把在图书馆取得的便条纸拿到依莉丝面前。

依莉丝接过来，凝视了一会儿问道：

“——这是什么？白猿、大乌鸦跟牛——啊！是‘灾难’前在第三研究所培育的实验体？”

依莉丝的感想，跟穆司卡第一次见到这幅画时相同。

存在于穆司卡所在世界的第三研究所，原本是为了解决粮食问题而计划性的研究培育大型生物。在对牛、鸡和猪等品种方面成功以后——又继续研发生物兵器领域，经过一番的迂回曲折，最后成功地生产出聪明的巨大乌鸦和巨大猿猴。

“那个研究所也真是的，只要乖乖研究粮食问题就好，研究者们偏偏为了争取预算而勉强提出那个研究主题——结果一遇上灾难就毁了，后来也没再重建了吧？”

穆司卡严肃地点点头，他无法像她那样天真地谈论这件事。在五年前的“灾难”中，穆司卡也失去了好朋友。

“这张图画得很好呀！原来教授你很有绘画天分嘛！”

“我没有绘画天分那种优雅的才能，不过是随意加以描摹罢了。那是这个世界的生物图鉴上记载的巨大生物，好像叫做猩猩和玄鸟。”

穆司卡如此说过后，观察依莉丝的反应。

少女皱起眉头，轻声说：

“嗯——意思是说这在这个世界很普遍啰？”

“似乎是如此。我在想——这些动物的祖先，是不是第三研究所曾拥有的那些品种。也就是说——从好几千年前就存在这世界的猩猩和玄鸟，可能正是我们的研究成果——”

“咦？你说什……”

依莉丝话说到一半，又突然闭上了嘴。

转眼间，她的表情变得僵硬。

——她也发现到了。

在丽莎琳娜跑进轴里以后，自己和同伴们“过了几分钟”也追到了。

而这期间产生了约五天的时间差。

穆司卡所指出的事实，导出了这种可能性。

在此姑且不管科学，也可以推出一个结论——

在这个世界语言能够相通的理由。

这个世界的文化总有哪里让人觉得怀念的理由。

这个世界的人类与自己十分相像的理由——

如果短短五分钟的差距变成了五天——那一年的时间究竟等于这里的多少年呢？

“……‘五年前’的‘魔术师灾难’，你还记得吗？”

穆司卡不太愉快地说出这个字眼，依莉丝抬头看他，眼神颤抖着。

“在那个不可思议的事故中死亡——正确地说，应该是以轴为中心的整个都市都下落不明，失踪人数约多达百万人，其中包含政府所主导的数十个研究所和其职员、家人——我们的结论是他们因为某种事故而死亡。但是，他们说不定——”

依莉丝绷紧了脸：

“教授，别说了……再怎么说……那种事都是不可能的。”

她那否定的声音微微颤抖着。

穆司卡把视线转向窗外澄澈的蓝天。

他认为这里跟他曾经所在的地方属于不同的星球。非但如此——连是不是在空间上有相连接之处都无法保证。

“确实，以我们的常识来思考也许是不可能的。但是这里与我们所在的宇宙并非三次元连接的场所——而完全是不同的空间。就算两个世界的时间流速不同，我也不会感到惊讶。或许有在那御柱中的时间混乱——但关于这时间的流逝，还有必要好好确认。我在街上的图书馆里怎么找都找不到‘过去来访者’的姓名——这虽然是极机密的情报，但神殿的史书编纂室好像留有这份记录。我打算拜托卡西那多司教，请他这几天让我进去看看。不管是夏吉尔人民也好，其他神殿的御柱也罢，关于这世界的谜团虽然很多——但说不定可以藉此解开其中一个谜团。”

虽然没有表现出来，但穆司卡对于自己的推论确实感到相当兴奋。

尽管依莉丝还是强装平静，但她也确实对穆司卡的推论感到惊讶。

没错——得知“原本不知道”之事，这种行为往往伴随着纯粹的快感。

人就是这样进步的。

分析人体的血液、肌肉和骨骼并进一步了解内脏、遗传基因的详细构造，直到可能插手加以改变。

了解地层、了解深海、了解月球表面进而了解宇宙。在这过程中，人们获得许多副产物。

人类陆续地解析自己身边的谜团，就像是被给予玩具的小孩般，一边重复玩弄、破坏与创造的过程，一边逐渐有所进步。

——穆司卡突然回过神来。

‘那种进步的结果……就是我们的世界吗？’

某种黑暗之物掠过他的心灵深处。

穆司卡还来不及注意到这个东西的真面目，就有人敲了房间的门——

“小姐，乌路可大人来了，西亚也跟她在一起。”

以事不关己的声音如此说着的，正是他们的伙伴凡尼斯。这位银发的俊美青年轻轻地打开了门，背后跟着出现了乌路可的身影。

现在的乌路可应该处于丧失记忆的状态，但她的态度却从容不迫到不可思议的程度。

“早安，依莉丝以及各位。其实我想跟你们谈一下——”

西亚紧紧抓着乌路可的腿——她的头发原本是金色，但为了乔装而染成了黑色。可能是因为这样，让她看起来好像正隐藏在乌路可的影子里。

依莉丝瞪了西亚一眼，穆司卡慌忙介入她们两人之间，开口道：

“西亚，你跑到哪里去了？我们昨夜都在找你呢！”

穆司卡假装不知道她在乌路可那里，装腔作势地粗声骂道。要是他不先发制人，依莉丝一定会有话说的。正因为穆司卡知道她的伶牙俐嘴，所以才不想让心生畏惧的西亚直接面对她。

乌路可露出很抱歉的微笑：

“穆司卡大人，真对不起。如果我早点通知你们就好